本来从头到尾都是一件无关紧要的小事儿, 但是让张老太太这么一掺和，就变成顶顶重要的大事儿。顾衡也怕顾瑛嘴里不说心里起芥蒂，指天指地只差没有把自己的心肝挖出来，给这祖孙俩瞧一遍作数。

张老太太其实还是相信自家小孙子的品性, 但也想给他一个教训。就心气不怎么顺地哼哼，“七夕那天有那么多青年男女，求下联的灯笼也不少。这位周姑娘怎么谁也瞧不中就单瞧中了你, 多半是你考中榜眼后为人太过张扬！”

顾衡从头到脚从里到外连头发丝儿都是冤的，奈何张老太太的神仙逻辑竟然颇有说服力，他连辩驳都找到什么合适的词儿。只得悻悻望了一眼顾瑛嘟囔道：“是这个妮子非说那家的灯笼好看……”

顾瑛神情古怪地盯着他, 赶情周玉蓉这朵桃花还是自己招来的。

她见顾衡真的有些生气了, 忙上前一步认真道：“哥哥你放心, 其实我和祖母都是相信你的。还有你的生辰也恰好到了, 这回我一定到菩萨面前为你请一个金钟罩，保你从此五毒不侵！”

这真是哪儿跟哪儿？

顾衡听得脸上发青，一句话顿时噎在了喉咙里，“……偏偏祖母顾及这顾及那, 早早把咱们两个的亲事办了不就成了。这世上百样人有百张嘴, 既然堵不了干脆就不要赌。我就不信他们还能说个三年五载, 还能无中生有说出朵花来。”

顾瑛忍俊不禁, 却也彻底放下心来。哥哥这么好，惹人瞩目也是理所应当之事。那女子气度俨然衣饰华贵，却全然没有放在哥哥的眼里……

自打周玉蓉大张旗鼓地以讨教学问的名义找上门后，张老太太心头总是莫名浮起不安。

越想把事情办得周到，结果越会出现意想不到的纰漏。到京里已经将近小一年了，顾瑛真正的身世半点没有打听到。难不成真的要到滇边去，才能知道那对银碗的真实来历？

照这样下去，这一对孩子什么时候才能正大光明地喜结良缘？越想到这些事，张老太太越发寝食难安。

第二天一大早天未亮，老太太就叫顾瑛把她的佛珠清洗干净，仔仔细细放在黄香袋里。为示心诚，在山脚下就让钱师傅把马车赶到一边歇着，自己携了顾瑛的手，一步一步地往山上走。 大概因为天气热，路上进香的香客并不多。张老太太便有些瘪嘴，说咱们莱州虽然是个小地方，但是规矩比这京城大多了。

莱州城外有寒同山，山上有资圣寺。每月的初一十五香道上都有络绎不绝的香客上山拜佛，或是三三两两或是百十成群，都是肩挂黄香袋腰系红布带头裹白巾结伴而行。要在一天之内来回百余里，烧遍附近三山之香才显心诚。

祖孙俩到了潭柘寺，在每一尊菩萨面前都三拜九叩细细祷告。从天王殿出来时，顾瑛远远地就看见正脊两端各有一巨型碧绿色的琉璃鸱吻。

她从未在房梁上见过这么大个的物件，不免落在后面垫着脚多看了两眼。回过身时，就见毗卢阁前正站着一位衣饰精美的年青妇人。

那妇人扶着身边仆妇的手缓缓走过来，态度极和气地浅笑道：“这寺院里的一草一木都是有灵性的，小妹妹不要盯着他们看。仔细神明偶尔在里面歇息时，会怪罪咱们对他们不敬。从这儿往左再走一段路，有一座猗轩亭，里头幽静雅致流泉淙淙，倒颇有赏玩之处。”

顾瑛没想到一时贪玩被人当场捉住，顿时涨红了脸，连忙敛袖称谢后快步进了观音殿。直到看见正在虔诚礼佛的张老太太，一颗心才完全放下来。

张老太太看她脸色微红，忙把香袋里的手帕递过来道：“我听寺里的居士说，观音殿的西面有龙王供奉给玉帝的木鱼。那鱼代表人，摸到哪里保佑哪里。等会儿过去你帮着衡哥多摸几下，要不然我这心里头不踏实。”

顾瑛终于想起心中的不对在哪里了，就凑在祖母的耳边轻道：“刚才一位怀有身孕的夫人说我不该盯着房梁上的鸱吻，说那样对菩萨不恭敬，可我分明看见她刚从佛祖大殿出来……”

张老太太也是悚然一惊。

在莱州时，有怀孕妇人不能参拜佛祖的规矩。传说是因为孕妇腹中的胎儿有胎灵，这胎灵必须要有母体精血供养。鬼神嗜好血食，见血起贪发嗔，孕妇身上的胎灵就容易被冲撞，因而带来灾难。

张老太太的性子向来有些护短，就拉着顾瑛的手道：“那个什么鸱吻是佛家护法的镇火兽，用来驱凶避邪的，有什么好张望的？更何况咱们莱州离京城这么远，这边也许不时兴那边的规矩，也许孕妇可以参拜佛祖也说不定呢！”

让张老太太不悦的这位怀孕妇人正是端王的正妃俞氏。

俞氏十七岁时成了端王正妃，除了子嗣一途一直算得上是顺风顺水。自打生了端王长女之后再无动静，这些年一直在慢慢的调理身子。喝了成堆的汤药终于怀上了第二胎。为了肚子里这个不知男女的孩子，她是小心了又小心生怕有所折损。

昨日午睡时，俞王妃影影绰绰做了一个极凶险的噩梦，睁开眼后胸口还在蹦蹦乱跳，做什么事都觉得堵得慌。在失手打碎一盏惯用的素地白釉茶碗后，俞王妃终于决定到谭柘寺烧香还愿。

也许境由心生，恭恭敬敬磕了几个头后，俞王妃觉得心口的闷气消散许多。就扶着郑嬷嬷的手笑道：“刚才那个小姑娘看着有些面善，好像在哪里瞧见过似的。这两年我也不爱在外走动，这些世家的姑娘一转眼就长大了！”

郑嬷嬷也在想刚才那位姑娘，梳着乌黑长辫子俏生生地站在廊下，一层金辉笼罩在海棠红的褙子上，一双杏眸灵动异常，左边脸颊上还有一个浅浅的酒窝。

听到王妃的话，她就顺口答了几句，“我也觉得有些面善，多半是从前见过的。可恨我这脑子如今成了浆糊，一时半会儿竟然想不起来……”

俞王妃扶着郑嬷嬷的手小心上了两个壮健婆子抬的软轿，这里离山脚下还有两三里地，以她如今的体力已不能自个儿走下去。

鲛纱车帘缀着一排打磨得极圆润的玉坠脚，随着微风相击出悦耳的声音。帘外是一列列高大整齐的银杏树，在车厢内投射出大片的阴影。俞王妃靠着软软的宝蓝缂丝大迎枕，一边摩娑着肚子一边漫无边际地想着心事。

前些日子因怕周贵妃胡乱指一个侧妃进门，自己赶天赶地地将书房侍候的女史李氏请封为王府侧妃。谁知到了最后，周侍郎府自个闹出将女伎冒充族女的乌龙事，这指侧妃之事也不了了之，倒让李氏捡了一个天大便宜。

端王在女色上向来不看重，自己做的这份手脚终究还是落了下乘，只怕也让他心里有了想法。若不是有肚子里这块肉撑着，以王爷那个冷心冷性的性子，只怕一朝面就会给自己没脸。

这叫不叫搬起石头砸自己的脚呢，俞王妃心中有些苦涩。

还有范庶妃那个贱人，仗着早早生了王爷的庶长子，竟敢明里暗里地给自己上眼药。这些年为了她生的谡哥，自己受了多少冤枉气。谡哥晚饭少吃一块糕饼少喝一口汤，那贱女人都能阴阳怪气的牵连到谋害皇嗣上。

原先自己年纪轻气又盛，每件事都爱顶个青红皂白，倒叫外人看了不少笑话。幸好王爷处事公正，在外头一向维护自己这个王妃的体面。搬到城外别庄后，虽然日子清贫一些却是事事顺意。

俞王妃满心感激地摸着略微鼓胀的腰身。

整整十年终于又怀有身孕，她无限畅意的同时又有些惶恐。肚子里这块肉千万要是个男丁，那自己这辈子就再也无欲无求了。若是菩萨能达成这份心愿，就是减寿十年，也是心甘情愿的。

轿子忽然晃动了一下，半睡半醒的俞王妃就感到有什么东西从肚子上轻微掠过。还没等她反应过来，就无声无息的陷入黑甜之中，带着羊脂玉戒圈的手无力地垂在一边。

顾瑛扶着张老太太下山时，天色已经有些晚。她心头不免有些着急，没想到潭柘寺里有这么多尊菩萨，一个一个地拜过来就耽误到了这个时候，不知道回去时城门关了没有？

旁边有一队抬着软桥下山的人，看那小心翼翼又极体面的模样，轿中多半是位极尊贵的人。顾瑛扶着张老太太避在一边，心想这些富贵人家的女眷拜佛烧香都要人抬着来抬着去，菩萨见了会不会责怪他们心不诚？

青帷盖的软桥错身而过，一股夹杂了铁锈腥气的奇怪味道扑面而来。顾瑛猛地转身，一时也顾不得唐突扯着一位仆妇的胳膊急问道：“轿中可是一位孕妇，你们多久前检视过她的情形？” 被抓住胳膊的仆妇正是俞王妃身边的郑嬷嬷，她莫名其妙地盯着两刻钟前才见过的小姑娘。心里却在不屑感叹，真是世风日下人心不古，有些人为了攀附富贵竟是什么脸面都不要了。

张老太太是老成精的，一眼就看到了郑嬷嬷脸上的不以为然。不禁勃然大怒啐骂道：“我孙女儿好心提醒你当心些，你还把我们一片好心当成了驴肝肺。快些瞧一眼轿子里头的人，这么大的血腥味儿，只怕里面的人早就出事儿了……”

潭柘寺的香火旺盛，各个大殿日夜都有浓重的檀香味儿，人在里面呆久了根本就闻不出别的味道。顾瑛却是长于此道，闭着眼睛也能判断出病患大致的情形。

郑嬷嬷终于后知后觉的面色大变，抢前一步一把掀开绣了五子登科纹的靛蓝鲛纱轿帘。就见俞王妃斜斜地委顿倒在轿里，宝蓝色缂丝大迎枕一角已经被一股细细的血水污成了黑色。

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命运推手……