桌上的茶水没有人动，窗外又无声无息地铺了一层菲薄细雪。那一层一层的梅香铺天盖地，却裹挟着刺骨冰霜冷冽寒心。

郭夫人满脸的无奈苦涩，“如今她刚刚生下小世子，但是王府里早有范庶妃生下的庶长子，那孩子今年已经七八岁了。说实话，一个处置不当端王府里头就要引起内耗，到时候徒惹京中人笑话，我总想为她做点儿什么……”

她直直凝视过来，“端王殿下器重你，将来你和我女儿互为援手，这路怎么都要走得稳当些。日后我一定视瑛姑为亲女，但凡我家水莲有的，也必定会有她一份。你若说是交换便是交换吧，其实这是双赢……”

到了此时顾衡才真正叹服，这位郭夫人确确实实是一个明白人。

一上来就开门见山，把自己的难处苦处全部一一道来。即便是利用，也觉得她是情可原意有可悯。毕竟人不为己天诛地灭，更何况一个为了自家孩子的母亲，疯狂之下更是什么见不得人的事都做得出来。

——所以绝不能轻举妄动。

顾衡从屋檐那片细雪上收回目光，只觉一盆冰水从脑门儿上直浇下来，刹那间就寒到脚底心，让他从未有过的清醒和惊痛。

他站起身低头拱手一礼，“夫人为了俞王妃未雨绸缪致此，实在是让人敬佩。但我现在只是一介七品散官，在端王殿下面前也说不起什么话。不过日后有用得着我的地方，夫人尽管差遣……”

这已经是一句极重的承诺了 ，郭夫人虽没有听到自己最想听的话，却心满意足而归。

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女主的身世渐渐大白……

shg 第一二三章 晚归

冬天的天时极短, 回到家时屋子里里里外外已是一片暗黑。

守门的钱师傅帮着开了门, 低声禀了两三件杂事。一是顾衡的同年, 如今的上蔡县县令王希久派人送来书信，那人在不远的客栈歇了, 应该是要等到回信才肯走。二是莱州老家那边也来了人，说族长顾九叔兴许年前就要到京……

张老太太依旧秉承在老家的节俭，所以只有灶间点着一盏油灯。顾瑛似睡非睡地拄腮靠在桌边，头一点一点的, 显得十分趣致可爱。

年轻女郎听见动静抬起头来，揉着惺忪的杏眼笑道：“哥哥怎么这么晚才回来，可是衙门里有什么要紧的事儿？”

厨房狭小, 灶间的火苗闪动跳燿，将屋子映得暖暖融融的。铁锅里大概蒸着玉米饭和腊肉片，一股子甜香混合着肉食和新鲜菜蔬的香气, 就像从前一样实实在在地包裹住他疲惫倦怠的躯体。

顾衡再次微笑起来, 这个傻丫头像大梦里的姑娘一样, 无论生死时时站在自己的身边。但是这一次他没有转身离去, 而是牢牢地攥紧了这个傻丫头的手。

夜晚的小厨房传来极轻的喟叹：“我的瑛姑，过完年就又长了一岁呢……”

顾瑛的脸面一时涨得通红，伏在哥哥宽阔结实的胸膛上，却怎么也舍不得离开。本来临近年关, 这些日子大家各自忙着手头的事儿, 一个人恨不得分成几个人用, 累得回到家时只想倒头大睡。所以一家人虽然在一处屋檐下住着, 却连个说话的空闲都没有。

顾衡没有松开手，拉着她坐在灶前，就着明明暗暗的火光开始吃迟到的晚饭。

自家人的吃食没那么讲究，白米饭里掺杂了少许玉米面，泛着馥腴柏木烟薰味的腊肉肥瘦相间，被切得薄薄的罗列在雪白的米饭上。暗红色的托盘上还放了一碟青豆炒咸菜丝，一碟干笋拌鸡丝，一碟萝卜丁炒鸡蛋碎……

顾衡埋头刨了大半碗，这才觉得饥肠辘辘的肠胃好受了些。又舀了半勺米饭，把剩下的菜一股脑拌进去，这才有一搭没一搭地闲聊起来。

顾瑛心疼得不行，生怕他噎着，连忙倒了一盏热茶过来，“哥哥不是去西郊陪那位王爷说话，怎么人家连晚饭都没有供一顿，就这么风里雪里地赶了半天路？”

顾衡面上带笑，看了她一眼道：“也不尽是，今天我回来的早，在外头碰见个从前认识的人，就跟人家在茶楼里说了会儿话。没想到一抬眼天就黑了。茶楼里只供应一些茶水和细茶点，我再怎么不讲理也不能让店家给我备一副席面不是！”

顾瑛扑哧一声笑了出来，杏仁大眼弯成了月牙。

“幸好我还在灶上给你留了饭，要不然你这时候回来只能饿肚子了。祖母今天还和我商量来着，要不要雇一个灶上婆子回来。说我一天忙着铺子里的生意，待在家里的时日少。你日后从衙门里上值回来，看家里冷锅冷灶的，怕心里不舒坦。”

这大半年荣昌布庄的生意蒸蒸日上，顾瑛作为大东家当然要以身作则，每天开店前第一个到，关店后最后一个走。这样做的好处就是，店里面聘请的伙计不管老的少的没有一个敢偷懒。

顾衡自然不愿意这个当妹子的辛苦，可谁说女人只能围着锅台灶边儿孩子尿布转？若是能大把地挣银子，女人也有底气能挺直了腰杆儿说话。没见着这些日子以来，顾瑛脸上的神色光彩照人，走路说话都添了一种干脆利落的气势。

就连偶尔上门的郑绩都赞不绝口，说这丫头天生就是个做生意的料。若是就这么关进后宅里做个只能在后院盘桓的当家太太，实在是太过可惜。

其实顾衡暗地里琢磨过这件事，如今自己只是个七品的闲散小官儿，顾瑛即便嫁进门还是可以继续掌管荣昌布庄。

等这三年的观政期满了，自己就到吏部活动一下求一个外放的知县。那时候的荣昌布庄多半已经做大，最好每个省份都开一家店面。顾瑛这个名份上大东家就可以成为真正的大东家，每个月带着仆从到处走走看看，顺便盘盘货审审帐……

不知为什么顾衡用不着问出口，就知道顾瑛肯定喜欢这种自由自在不受拘束的生活。

他挟了一块冒着油珠儿的腊肉塞进嘴里大嚼，嗡声嗡气地道：“我早就说过，这个宅子里里外外都是你做主。你要是觉得雇一个灶上婆子比较好，那自然就是好。再说现如今你挣的银子肯定比我多……”

顾瑛心中涌起浓浓暖意，大着胆子挨过来道：“哥哥，日后我会挣很多很多的银子，你只管去做自己喜欢做的事儿。看中了什么孤本珍本，喜欢什么古琴古董，用不着跟祖母说，悄悄知会我一声就成！”

虽然已经是夜深人静，顾衡却还是心花怒放大笑出声，慌得顾瑛一把捂住他的嘴。

纤长的手掌迥异于寻常闺秀，掌心粗砺干燥，指尖有细细的薄茧。那是因为在莱州时常年做绣活操持家务所制，后来又跟着张老太太潜心学针灸，这双手便再也没有细腻过。

顾衡鬼使神差一般，在女郎的掌心处忽地落下一吻。本来气定神闲的顾瑛便像被烫着一样，慌乱地站起来，神情有些局促难安，一时间羞的连眼睛都不敢抬。

顾衡心满意足的望着，那黯淡油灯下的人儿仿佛自会发着光。

因为是布庄的大东家常见外客，女郎一头乌鸦黑发梳了个半翻髻，头上插了一对嵌珍珠粒的银簪子，并两小朵拇指大小的绢花。上着木兰青双绣缎袄，下着藤青曳罗靡子长裙。整个装扮又雅洁又别致，还透着一股说不出的爽利。

顾瑛见坐在对面的人目光灼灼地盯着自己，就是抿着嘴不说话。心里头便像漫了一层糖蜜，一时之间竟然也不知道说什么才好了。 “瑛姑，” 顾衡看着年轻女郎温声道，“我跟祖母商量了一下，准备来年三月就把咱们的亲事办了。咱们到京城这么久了你的生身父母都没什么音讯，我一时也没想到什么好办法。中士这么大，成亲以后只有慢慢找寻。”

这大半年里，顾瑛刻意改变自己往日略有些腼腆的性子，但猛然听到这句话还是羞红了脸，声音也变得细不可闻，“……我怎么没听祖母念叨过？”

顾衡连眼睛都不眨，坦坦荡荡地说着谎话，“这件事在莱州老家时就商量好了，你是新嫁娘，他老人家怎么好跟你商量这些事。莫怕，到时候我只请一些极相熟的人家过来吃酒。也许……免不了有一些杂音，你装作听不见就是了。”

顾瑛低头想了想，坚定摇头道：“我不怕，这辈子我只想和哥哥在一起……”

顾衡就眉眼弯弯地往前凑了凑，“这可怎么好，你唤了我十几年的哥哥，日后若是正径成了亲，还是改不了嘴怎么办？”