顾朝山知道这些话老太太不爱听，可是这个档口却不得不说，就吞了口吐沫继续道：“瑛姑是个好姑娘，品性脾气自不必说，又是您一手带大。可她的身份实在上不了台面，若是实在舍不得，衡哥成亲后再挑个好日子悄悄纳了就是了……”

张老太太心头火乱窜，面色也慢慢沉了下来。她一向知道这个儿子唯利是图，却没想到他竟然打的是这个主意，竟想让自己一手带大的孙女儿去做妾！

老人家放狗撵人的心思都有了，但一想到顾衡昨日的叮嘱，就生生压下了脾气。

她似笑非笑地冷道：“你大概不知道吧，前些日子瑛姑因缘际会救了端王妃的性命，那可是正二品的皇子妃，是上了玉牃有金宝的贵人。结果端王殿下感激的不得了，硬是要给她保媒。衡哥和瑛姑的这桩婚事，保山就是这位端王殿下……”

反正端王没在跟前，怎么说怎都没人追究，更何况老太太说的也不算十分离谱。

顾家一干人面面相觑，没想到不过短短两年未见，顾衡顾瑛二人在京中已经混得风生水起。顾衡不但进了六部有了正经官衔，还有侍郎之女垂青。而一向不打眼的顾瑛救了皇妃，成了布庄的大东家，如今还有一位王爷大力保媒。

这是什么样的泼天际遇？

边桌上的石缸小心养着几尾小金鱼，是顾衡读书写字累后歇息眼睛的。冬天这些鱼很难将养，顾瑛为此很是费了一番心思。此时正巧一道红影从水中跃起，带起一片清澈的涟漪，水面一层接一层的晕染开来。

顾朝山在心中快速合计利弊，觉得王爷的分量比侍郎还是要重些，最起码以自家的家底眼下都不能贸然得罪。那可是皇帝老爷的亲儿子，想必碾死平头百姓跟碾死蚂蚁一般。此时他只恨像顾衡这样能干的儿子没有多生几个，要不然也不会落到如此进退不得的窘地。

张老太太见他这副神色还有什么不明白的，于是心中失望更浓。难怪先前衡哥说过，这个当爹的很容易被利益所动。相对的，摆在他面前是更大的利益时，他也会毫不迟疑地反水。

这两年顾衡虽然离开了莱州城，但也拜托马典史时时留意同茂堂顾家的动静。毕竟几个人因为德裕祥盐场的存在，至今还是一时半会儿切割不断的合伙关系。

周侍郎府豢养的清客叶先生虽然行事谨慎，但他自觉这趟差事轻省，说话做事就不免带出几分盛气凌人之势。所以一口京城口音的人甫一入莱州，就如黑炭堆里滚落了雪花银，立时被马典史的手下牢牢盯住了。

这人当着顾氏夫妻的面说了什么许诺了什么，不过两个时辰后就有人原原本本地报到了马典史的耳边。 靠了驿站的便利，没隔多久远在京中的顾衡也自然知道了顾朝山的打算……

此时坐在工部虞衡司衙门里的顾衡眼里阴翳一片，一大早就碰见这些污糟糟的人，任谁都不会有好心情。顾朝山竟然舍却祖业举家北上，这回儿的血本儿下的可够大，这是指望自己顾忌官声会完完全全听他指派呢！

顾衡自嘲，有些人就是奢望太过，不碰南墙不知回头——譬如从前的自己。

在那场大梦当中，虽然因为乡试之前那碗加了料的补汤，自己和汪氏反目成仇彻底撕破脸。但是当自己在京城扎稳脚跟，还是忍不住写信回去炫耀一二。结果顾朝山顾徔父子打蛇顺棍上，一顿痛哭流涕求到自己松口，很快就趁着这个机会把同茂堂的新店开到了京城。

有小杂役端上热茶，顾衡看着盏中飘忽不定的倒影，面上的讥讽之意收了收，轻声自语道：“既然你们记吃不记打，巴巴地地上赶到京城来，那就不要怪我翻脸不认人了……”

已经是年关，工部衙门里的老大人们都已经休沐，只留了三瓜两枣几个低阶官员看守门户。顾衡不愿意回去面对那些各怀心思的“家人”，干脆就主动申请留下来值守。

另一位主事的老婆正巧要生孩子，家里的事儿一大堆。本来就已经忙得焦头烂额，偏偏还要按时上下值。这时看见顾衡极畅快地把自己手头的事全部接过去，心头顿时感激的不得了。暗忖这位顾大人在部里不结帮不结派，人人都道他心性淡漠，不想却是个面冷心热的仗义之人。

早晨才晴了一会儿，吃过午饭后外面的天色又阴沉下来。顾衡反正无事，干脆把所有能接触到的案卷重新清理了一遍。他是个极容易专心的人，不知不觉就看得入迷，竟然全未注意到外面天地的变化。

虞衡司最早是工部下属负责山林川泽之官，谓曰：掌山泽者谓之虞，掌川林者谓之衡。下设都吏、军器、窑冶、柜、杂五科和军器案房、军器算房、窑冶案房、窑冶算房、火房等单位。

自本朝太祖起，虞衡司掌制造、收发各种官用器物、核销各地军费、军需、军火开支，主管全国度量衡制及熔炼铸钱，采办铜、铅、硝磺等事。

隶属虞衡司的机构有许多其中负责收发毡、革、驼、椿、橛等的为司库，负责收发旗纛帐房的军需库，负责收发硝磺的硝磺库，负责收发大小枪炮、铅子的铅子库，负责收储废铁炮子的炮子库，负责管理官车以备工程运送料物的官车处。

顾衡负责的就是官办的采买处，主管东南各地的银矿铜矿。这看起来是个肥差，只可惜矿里所有的产出物都是纸上数据。他能做的就是在一张张申请核销的单子上盖个戳印。

其实任何一件事物钻研进去后就有无穷乐趣，等到部里的人走得差不多的时候，院子里的雪已经堆砌老高。顾衡抱着厚厚的文档，忽然“咦”了一声，这里头有几笔帐倒是极有意思……

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第一三五章 秋风

眼见外面的雪越下越大, 顾衡却老是没见回转。用了晚饭后, 一张嘴说得口干舌燥的顾朝山左望右望, 就是不见自家儿子的踪影，脸上难掩失望之色, 却只得站起身子告辞。

磨刀胡同顾衡祖孙三人租住的院子实在太小，总共不过六七间房，顾朝山有再厚的脸皮也不好意思让自己这一大家子人统统挤在里头。不得已拿了银钱出来，在不远的同方客栈包了一层房间。

老两口的, 顾徔夫妻俩的，珙哥和奶娘的，新生儿和奶娘的, 几个有头面的丫头婆子的，还有长随小厮的，连吃带住一气儿算下来每天竟要三到五两银子。

顾朝山心疼得直哆嗦, 在老家同茂堂一天都挣不到这么多钱。京城的物价竟然贵成这样, 也不知衡哥和老娘当初是怎么熬过来的？

只听说衡哥儿在德裕祥盐场很是挣了些银子, 就是不好打听数额到底有多少？

那时自己也是憋着一口气, 总觉得汪氏固然糊涂，导致她做下不可收拾的错事。但顾衡身为人子也不该将事情闹得这么大，生生要全莱州城的百姓看笑话。那段时日，自己出门连头都不敢抬。

更何况喝下掺了川乌头的毒酒之后, 顾衡连站都站不稳, 却撑着心气非要去应试, 不就是因为心头连气含恨吗？但大家都不以为然, 因为彼时根本就没人认为他考得中举人……

顾朝山那会儿也抱有一份侥幸的私心。

心想乡试会试都是极花费银子的，多少人考了十年二十年都没得中，往往把家里耗得精穷。这孩子要是手头紧的话，自然会回来苦求自己。那时候再请几个德高望重的族长帮着打几句圆场，自己也有台阶可下，最起码父子二人能一笑泯仇重归于好。

哪里料想得到，这个最不被人看重的小儿子偏生有大运道。 就这么简简单单地一撒手，衡哥就像鹰击长空蛟龙入水一般，不过一眨眼的功夫就再也寻不见踪迹，父子之间终是有了不能打开的心结。族谱一改，乡试的捷报也直接送到沙河老宅，根本就没莱州同茂堂顾氏什么事……

多少全须全尾饱读诗书的人都落了榜，顾衡这个病病歪歪的人反倒高中乡试亚元，让多少人惊得半夜都睡不着觉。到后来更是人生开挂，得了辛末科会试的三鼎甲……

汪氏坐在布置简陋的赁居客房里，满心满眼的嫌弃。