顾瑛张着一张红馥馥小脸，精神不济眼睛要睁未睁，懒洋洋地道：“按照规矩今天是要认亲的，哥哥怎么也起这么早？”忽地反应过来, “以后再把你唤做……哥哥，只怕会招人议论吧？”

顾衡大笑，搂着被褥里的人儿一阵轻摇, “这个宅子里除了祖母外属你最大，你想唤我什么都行。”一边状似平淡地递了一盏温茶，“润润嗓子, 昨个儿大概是太用力了, 听着有些嘶哑。”

顾瑛一时羞得连茶盏都拿不稳, 拥着被子大恼道：“谁太过用力了, 哥哥如今张嘴就是胡说。要是让外面的人听到了，不知道会拿什么话来编排我。再说是谁最后腻着人家不放的，都说不行了……”

新娘子面浅，对于探讨人性之深刻这类的话题还不擅长, 不过几句话脸已经红得可蒸可煮。

喜意从顾衡的眉梢眼角漾出来, 仿佛这辈子都没有这般松快过。

他将一旁的干净中衣递过来, 嘴里的热气争先恐后地喷进女郎的耳朵里。醉翁之意不在酒地小意殷勤道：“你累了, 要不我服侍你穿衣吧！小时候我还给祖母梳过头发，什么圆髻偏髻云髻我都会。不过你是新妇，梳那些好象太过老气了……”

顾瑛见他真的在寻思给自己梳什么样的头发，手里还跃跃欲试的要给自己换衣服，心里又是甜蜜又是羞恼。将朱红纱帐利落一合，嗔道：“你快些出去，要是误了时辰看我……如何收拾你？”

虽然是娇嗔之语，但这是顾瑛第一次发脾气说狠话。顾衡听着新鲜不已，结果被赶出门时还恋恋不舍的回头张望，惹得几个廊檐下站着的仆妇捂嘴偷笑不已。

顾家的认亲礼简单至极，辰时刚过穿了一身新的张老太太居中高坐，左边就是顾九叔和族中几位老亲，顾朝山带着一家子大小齐齐坐在右边。

看见一对极相配的小夫妻一前一后的走进来，张老太太笑得眼睛都眯成了缝。等两个人按照规矩磕了头，忙把手中的一只四方小匣子递了过去，笑道：“日后你们两个互相照应，我也没什么可担心的了……”

顾衡听得这话有些不祥，就截断老太太的话头笑道：“您还要活千岁百岁呢，等您老做百岁生的时候，我一定亲自上台给您唱一出《桂英挂帅》。对了，这匣子里头是什么东西，我怎么从来没见过？”

张老太太笑得嘴都合不拢，“你祖父在世的时候，每年都要给我打一样首饰。年轻的时候不过是一个耳坠一副银镯子，年岁大了才慢慢置办了几样好东西。我一直舍不得戴，日子过得再艰难都没拿出来变卖，就是因为这是老太爷留给我的念想……” 巴掌大的方匣里是一对雕成绞丝状的豆青豆绿翡翠手镯，放在大红漳绒缎上，碧汪汪的有如一捧潭水。

先不论其成色如何，单就这份手工就相当难得。北方称这种工为麻花，南方称为绞丝，属于精工细作镯的一种。这种镯子是仿制银镯里的麻花杆式样，将圆镯表面刻成麻绳表面那样的纹路。可说是把玉工发挥到淋漓尽致，算下来工钱比玉价本身都贵。

站在后头的小汪氏眼睛都看直了。

她做梦都想不到，一个乡下老婆子手里竟然还藏着这么好的东西。想起自己进门见礼的时候，得到的是一对镶了珍珠的鎏金耳环并项圈。虽然价值也算不菲，但比起顾瑛得到的这对翡翠手镯可是相差远了。

坐在一旁的汪太太也有些脸不是脸嘴不是嘴，她这个当亲儿媳的都没得到过老太太一样好东西，顾瑛这个外三路来的人竟然得了这个巧宗，真是叫人不知道说什么才好。

但今日已不同往时，况且这里也不是撒泼使浑的地方，汪太太只得把心口那团难受硬噎回去。只是看那副样子，回去之后又要喊几日心绞痛了。

顾瑛回赠给老太太的是一套亲手做的檀香色夹袄和裙褂，用同色丝线绣了细细密密的三多富贵如意纹，寓意又吉祥又不打眼。

张老太太喜欢的不知说什么才好，一边轻轻抚摸一边嗔怪道：“我知道你有这个孝心就成了，这要费多少功夫啊。你又要忙着铺子，又要忙着家里这一摊子事儿，别年纪轻轻地把眼睛熬坏了……”

顾瑛大大方方地笑道：“我每年都给您做几身好衣裳，看您还有多少压箱底的好东西赏给我？”

老太太一抬眉毛扫了一眼周围道：“这是故去老太爷给我留下的东西，我愿意给谁就给谁。若是有谁像你一样，一年四季给我亲手做几身像模像样的衣裳，我屋子里的东西她同样有份儿！”

这却是话里有音儿了，在场众人都不约而同的朝汪太太和小汪氏脸上瞅了一眼，但都聪明地没有接话。

接下来就是见族中各位老亲了，一字排开七八位叔伯叔公。顾瑛跟在顾衡后面一一见礼，双手奉上做工精细的鞋袜，又接下或大或小的红封和回礼。

顾朝山则是满腹的失望之情。

他抻着脖子左右看了看，手中的鞋袜和别人并没有什么不同。颜色一样，样式一样，连花纹儿都一样。他想，我毕竟是顾衡的亲老子，现在虽然没有父子名分了，但给我奉上来的礼跟别人应该分个三六九等吧，怎么能一样呢？

他还在这边拈酸发愣，顾衡已经带着顾瑛往旁边去了。

顾九叔见顾朝山脸上一阵青一阵白，生怕他脑袋一晕又干些上不了台面的浑事儿，忙拿胳膊肘拐了他一下低声道：“都是至亲骨肉，别在这上头犯拧，还有这么多长辈和小辈盯着呢……”

顾朝山苦笑了一下，在莱州时他就拿这孩子没辙。如今顾衡已经是蛟龙入海大鹏展翅，任谁都不能阻挡他的前程了。

见亲礼波澜不惊地完成了，顾家的这些亲眷也准备返回莱州老家，毕竟那里才是他们的根本。出乎大家意料的是，张老太太也准备一同返乡。

她乐呵呵地对着大家解释，说这辈子最放心不下的就是这个最小的孙子，如今看着他成了家立了业，余下的心愿也算了了一半。人老如树叶归根，剩下的日子就想看看家乡的山水，顺便再和埋在土里的老伴儿说说话。

顾衡心里难过至极，顾瑛的眼泪当时就下来了。

汪太太先是一忧后是一喜，就吭吭哧哧地道：“这俩孩子毕竟太过年轻，老太太若是走了，家里也没谁镇得住。不如就让老二夫妻留下来帮衬一把，遇着什么窝心事儿也好帮着拿个主意。况且这个宅子这么大，他们就是一家四口全住在这里也不占地儿……”

顾徔和小汪氏的眼睛顿时一亮。

顾朝山原先没想到这点，这时候也不免有些犹豫，“徔哥好容易才得了到国子监附听的名额，若是能得到衡哥的相助，两兄弟经常在一起探讨一下学问，说不得咱顾家三年后又要出一个进士……”

张老太太简直是失望之极。

她之所以要跟着儿子回莱州，就是因为顾及衡哥的前程，不想顾朝山借着奉养她的名义，让这一大家子留在京城给衡哥添乱。顾徔和小汪氏是好相与的人吗，无事还要搅起三尺浪。若是在一个院子里住着，只怕要三天两头的不安生。

老太太冷冷地盯了儿子一眼，直接给他泼了一瓢冷水，“徔哥懂得上进是天大的好事，只要不走邪门歪道家里肯定砸锅卖铁的支持。只是这处宅子是瑛姑的嫁妆，是在府衙里登过记造过册的。他一个当叔伯的，拖家带口住到弟妹的产业里，走到哪儿都没这个正理儿吧？”

她瞥了一眼二房的人，“更何况徔哥眼下还只是个秀才，后年才有资格考举人，至于考进士还是猴年马月的事儿。既然这样这一家大小长年累月地在亲戚的府上住着，只怕会被别人说嘴！”

顾朝山见老娘发怒不敢吭声，一旁站着的顾徔却是气得简直无语。

见过偏心的，没见过这么明目张胆偏心的。顾瑛只是个无父无母的小孤女，赤条条的到顾家来，哪里有银子置办得起这么大一座宅子。还不是靠了顾衡到处钻营，如今竟敢恬不知耻的说这是顾瑛的嫁妆？

打量着大家伙不知道是怎么回事儿，干脆就把这件事掰扯出来。让别人看看，顾衡这一两年利用榜眼之位到底贪渎了多少银子？ 他心内不忿正要一蹦三尺高，就见族长顾九叔一双眼睛像寒刀一样刮过来，慢慢道：“瑛姑是咱们自小看着长大的孩子，从小就比别人能干。这才进京多久就当上了布庄的大东家，又置下了这处体面的宅子，这是衡哥的大福气。”

顾九叔终于知道顾朝山家怎么如此混乱了，终于知道了顾朝山怎么把金疙瘩推出门外。

那是因为每每到关键时刻，顾朝山这个家主的脑子都有些拎不清，又想顾里面又想顾外面。难怪不得会捡了芝麻丢了西瓜，和亲生儿子处得如此之僵！

顾九叔左右看了一眼，徐徐道：“咱们莱州顾家这一支眼看着就要因为衡哥兴旺发达起来，谁要敢在背后说三道四乱使绊子，得先看看族里的人答不答应？顾家祖先列了一百零八条规矩，若是谁想出族自立门户，尽管可以先来试试！”

开玩笑，顾衡顾瑛才给府里大手笔添置了一百亩的祭田，又兴建了族学，让顾姓子弟都有书念，以后就是把这小两口供起来也不为过。这时候若是有人敢当面拆台背后使坏，顾九叔是吃了那人的心都有。

顾徔还想说些什么，就被小汪氏一把死死拉住。