钱师傅呆了一下，七尺高的汉子竟有些眼圈儿泛红，“我从来没指望过她大富大贵，也没想靠着她到处钻营。王府侧妃再体面，也不过是一个稍稍尊贵的妾，事事都要伏低做小。要是她娘还活着，只怕也要被生生气死。”

四十几岁的中年男人落寞地叹了口气，“就这样两下住着当做不认识，她安享她的荣华富贵，我和小虎过我们的清贫日子。况且对于外人来说，我们一个姓钱一个姓李，根本就是八竿子打不着的人，就不要过去给她添麻烦了……”

顾衡细细打量他几眼，知道他说的都是实话。想起曾经听到的那几句传言，不禁微微一笑，“你家这位大姑娘心里是有章程的人，你实在用不着担心……”

礼部侍郎府大公子的招牌相当好用，还没有等到天黑，缉拿薛延的文书已经下来了。

按说除了那张白色绢帕并没有实质的证据，但薛延这一畏罪潜逃，就坐实了自己一半儿的罪名。顺天府衙的差役立刻如同打了鸡血，在酒楼客栈戏园子加派人手查访。

这样一细查就找到了沙家胡同——薛延的暂时落脚地，从里面找到几封他与柳香兰的往来书信，约定两人等京城的事了后就一起返回衢州。还有肚子里的孩子，只怕到时候已经出生了，就是不知道是男是女……

这也是薛延聪明被聪明误。

他从春风得意楼出来后，心想自己肯定被周玉漱带的长随跟住了。若是被他们拿住，只怕讨不了好，就故意绕着外城多兜了几圈。没想到周玉漱这个二愣子直接跑到顺天府衙门叫人，把他临时落脚的地方翻了个底儿朝天。

这件事第二天才沸沸扬扬的传开来，顾衡到工部衙门上值的时候，几个平时只有点头之交的同僚都凑过来打招呼，其中有一个还大大咧咧地咋呼，说其实我早就知道顾大人持身严正，怎么会跟那些人沆瀣一气？

另外有人不住唏嘘，说那薛延跟着薛知府到京城述职的时候，看着是再规矩不过的人。没想到他暗地包养红妓，事情败露后反杀人灭口栽赃陷害，可见其人品实在伪劣不堪……

得知顺天府衙役没有顺利捉拿到薛延，顾衡心头有些不宁，后悔昨日应该让钱师傅死死跟着才好。但想到被自己扎扎实实坑了一把的人，这时候只怕如丧家之犬一般惶恐不安，立刻就觉得再心安理得不过。

这本就是一个弱肉强食的世间，技不如人就要被别人狠狠踩下去。薛延原本是想捡个软柿子，没想到踢到了个巨大无比的铁板，也算是让他吃了一回大大的教训。

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第一七二章 灯市

五月的天气已经有些潮润, 热热闹闹的集市上喧腾成一片。

薛延穿着一套已经看不出原本颜色的脏衣服躲在一个菜摊子后面, 时不时探着头看着眼前的人来人往。远处稍微一有动静, 就装作正在整理蔬菜的杂工。

他的头发散乱脸上胡茬遍布，身上有肮脏的污渍。乍眼一望和大多数艰难求生存的平民一样, 根本就想象不出这个人一个月前还是极为斯文体面的知府贵公子。

初夏的菜品长势极好，青油油的码成山高。但有些因为放陈久了，就变得零碎肮脏。稍稍一动，就有滑腻黄臭的腐烂菜液糊在手上, 一时半会儿的也洗不干净，让人几欲呕吐。

到底是哪里出了差错呢？

薛延无意识的掰着手中一块烂梗的白菘菜，恨得几乎要把后槽牙咬出血。应该是顾衡，在这个人没有按时出现在针线胡同时，自己就该引起警觉。

实在是太过小看这个人了, 在衢州暗香楼里第一次和这人接触时, 说实话薛延并没有怎么引起重视。顾衡和大多数少年得志的青年官吏一样，眼大心空不可一世，一心一意想干出一番大事业来好名垂青史，却又不知如何着手。

顾衡接二连三地逃脱过自己布下的陷阱，就说明这人是扮猪吃老虎。这人的不可一世和张狂妄为就是他的掩护色, 根本不是他表现出来的那样没脑子。

薛延打了一个冷噤, 螳螂捕蝉黄雀在后，说不定自己这些日子的所作所为早就落到这人的眼里。偏偏自己一直沾沾自喜, 便如盲人骑马一般岌岌可危而不自知。

即便这些也就罢了, 只能感叹技不如人。但这周家的草包公子怎么会在这个时候扭着自己不放, 还斩钉截铁的指认自己是凶手，实在是令人百思不得其解。所有的事情后面，好像有一只影影绰绰的手。

想起那张被当做物证的白丝帕，薛延更加头疼。那天在针线胡同将柳香兰勒死的时候，也不知怎么想的临走时就顺手取了这个物件儿。谁知道这个东西本来就是柳香兰要送给自己的，那上面还极巧妙蕴含了自己的名字……

其实周玉漱言之凿凿地指证自己杀人，薛延起先并不是十分畏惧。可是这其间夹杂了父亲的官司，那些大人物巴不得薛家人从此消失无踪。所以，决不能出面去辩驳。

这些天薛延一直睡不好。

除了东躲西藏到处奔波之外，就是他一闭眼睛就梦见半醺的柳香兰似笑非笑地矗在自己面前。毕竟是曾经珍爱过的女人，身上还怀着自己的骨血。若不是为着牢中的老父，为了身后的一大家子，为了把出头椽子顾衡打压下去，自己何至于硬下心肠走这步险棋？

现下说什么都晚了，老父依然关在大理寺牢里，搅起这桩祸事的始作俑者依旧逍遥，三司盯着衢州的银课案不放，自己背了杀人凶犯的罪名惶惶如丧家之犬，不过半个月之间怎么就落到了如此难堪地步？

薛延头都想疼了，却还是想不通其中的关窍。

菜场老板贪便宜才雇的薛延，见他木楞愣地坐在一边，把腐烂的叶子和完好的蔬菜堆放在一起，不禁勃然大怒。叉着腰开始乱骂起来，“我请你过来是做事的，不是请你过来当祖宗的……”

薛延何时受过这个窝囊气，正要给这个不知天高地厚的小人一记窝心脚，就在远处过来几个穿着黑衣带着红帽的差役，忙压下心头火气，唯唯诺诺地把菜筐子搬到另一边。

等忙完一天的活计拿到少的可怜的几个工钱时天已经黑了，薛延在路边随便找了一家小店儿，要了一碗汤面和一壶像泔水一样的劣酒，躲在角落里开始囫囵吃起来。

那天从春风得意楼出来后，因为怕后头有尾巴，薛延就没有贸然回沙家胡同，想等风声过去后再跟自己的随从联系。没想到周玉漱那个草包手脚这么快，不过半个时辰就让顺天府衙的差役把沙家胡同围了水泄不通……

若不是身上还有点银子和两块值钱的玉饰，这些天还不知道怎么熬过来。薛延知道，这京城再大也不是久留之地。可是就这么狼狈的返回老家，从此隐姓埋名的苟活，他又心有不甘。

正值初夏，银锭桥下的金水河波光粼粼，草长莺飞桃红柳绿一派繁庶，京城的夜市有不少妇孺出来游玩。薛延故意佝偻着身子，尽量沿着阴处往今日歇脚的地方走。

不远处的桥上有一对年轻的夫妇正在看河上的撑篙人，女子穿着一身儿樱桃红绣大洋莲纹的马面裙褂，男子穿着一身碧海清的长衫。女的俊俏男的文雅宛如一对璧人，又兼态度大大方方顾盼飞扬，到惹得旁边路人连连回首。

那男子不是别人，正是让薛延恨得咬牙切齿的顾衡，他身边神情娇媚的女郎多半就是他新娶的妻子。看他两人颜笑晏晏神情适意，却不知因为他一个小小的举动，别人正面临家破人亡妻离子散。

路边尽是卖些小玩意儿的摊子，顾衡颇有闲情的一一看过来。见其中一家的头饰做的还不错，就花了几两碎银买下来，躲在角落里把一只酒盅大小的芍药绢花簪在媳妇儿的头上，笑道：“正是好年岁，该着些艳色才好……” 街市上人来人往，其实没有几个盯着别人看的，但顾瑛还是羞得不行，赶紧把芍药花自个簪稳了，生怕这个人又过来瞎帮忙。

卖头饰的婆子站在一边捂着嘴笑个不停，看两人的神情就知道是新婚，但看穿着打扮举止气度应该不是普通百姓，就不敢十分取笑。但也羡慕他们的恩爱相许，收了钱之后还附赠了一个坠着流苏的鹅黄绺子。

街面上人越来越多，顾衡怕撞着媳妇儿，也不管别人是否侧目相看，一手紧紧抓着顾瑛的手，朝着东安门最为繁华的灯市走去。