都是顾衡那个不自量力的祸首。

东安门灯市那天, 他本来是想狠狠地捅顾衡一刀, 但临到最后他忽然改变想法。只可惜在匆忙之间只是伤了人，没有将那女子一刀毙命。但看着顾衡木愣愣呆在当场犹不能置信的样子, 这番冒险也值了。

——凭什么大难来时我一个人在地狱里待着？

薛延知道自己最好趁早离开京城，但他就是不甘心。就这么两手空空的离开，身上背负杀人污名洗脱不掉, 老父还被关押在大牢里生死不知, 叫人如何能甘心？

日头渐渐落下去了, 蒲记鱼行一天的生意差不多也要结束了。老板抠抠索索地从荷包里取出十个铜板, 一个一个地推过来。末了忽然扣下两个道：“今日你把一条鱼的苦胆划破了，所以扣你两个铜板……”

薛延攥紧了手中用来剖鱼的鱼刀，指腹已经摸上了细薄锋利的刀刃。老板以为他不服气正准备拿话压人时，却见眼前之人忽地露齿一笑，毫不在意地收起剩下的铜板转身离去。

老板狠狠吐了一口唾沫在地上，“欺软怕硬的东西……”，也不知是在骂别人还是在骂自己。

薛延按照惯例打了一角劣酒，胡乱要了一点用盐水煮过的青豆子。这些天的烦心事太多，不喝点酒醉一醉的话根本就睡不着。如今的日子过一天算一天罢了，明天能不能顺顺当当的睁眼还不知道呢？

在路边无名小店儿盘桓许久，直到店小二脸不是脸嘴不是嘴的开始撵人，喝得半醉的薛延才晕晃晃地往回走。

京城多的是这种收留身无恒财力夫杂工的不入流小客店，无论什么时候回去都有几个臭烘烘的铺位，所以也用不着着急。但走了一会儿后他觉得有些不对劲儿，身后总有踢踏踢踏的脚步声。

酒水化作汗意从脖颈里冒了出来，薛延瞅准一个拐角略微惊慌地向后张望——空无一人，只有几片秋天的落叶在无人的街面上顺着风势左右盘旋。三两盏灯笼发出惨白的光，映得青石板路湿漉漉的。

薛延松了一口气，这些日子实在是草木皆兵。他虽然不在乎手上再多一条人命，但这样东躲西藏的滋味实在难熬。他忽地想起在东安门灯市上，伤人离去时与顾衡直直对视了一眼。 自己是挑衅得意，顾衡眼里何尝不是不容错认的刻骨怨毒？

酒气上头，薛延将手中没吃完的半包青豆狠狠地扔了出去，他有种莫名其妙的直觉——不该凭一时意气继续去招惹顾衡，这个人绝对没有面上看着这么简单无害。

但随即转念一想，顺天府衙的差役都找不到自己的行踪拿自己没办法，就凭顾衡那个无根无基的小子，在诺大的京城寻找自己如同大海捞针。就是想给他老婆报仇，一时半会儿也找不到自己的下落。

说实话，他有些后悔那日在灯市上让顾衡看到了自己的脸。在如此艰难的境地实在不该这么张扬，但他抑制不了心头的冲动，就是想明明白白的让顾衡知道——惹怒自己的下场到底是什么？

薛延觉得自己如今就是潜伏在草丛里的毒蛇，不定什么时候就要出来狠狠地噬人。

他嘬了一口手上的血痕，心想父亲要是因为衢州银课案被问斩的话，那么那些权贵包括顾衡有一个算一个，通通都要死在自己的刀下。

等事情全部了结后，就悄悄回老家接了妻儿裹了细软到海上去。听说那里到处都是亡命之徒，只要胆子大下半辈子就有用不完的金银财宝……

薛延正在畅想未来时，忽然一阵厉风袭来。还没有等他醒过神来，一个长长的散发着恶臭的麻布口袋将他兜头当下。难以名状的眩晕中，有人在他身后嗤声笑道：“就这么个不上台面的货色，竟然费了整整我三天的功夫……”

屋角一灯如豆，喘着粗气缓缓醒过来的薛延心念电转，知道自己碰到了硬茬子。他舔着干燥的舌唇想，就是不知道来人是父亲的敌对，还是府衙里负责缉捕的差官？

不管是哪里的人，就这么简简单单地想把自己推上断头台，无异于白日做梦？就是死也要先拉几个风光的，那些站在朝堂上冠冕堂皇的人，总要狠咬几个出来给自己垫背才好！

麻布口袋被狠狠踹了几脚，遭受剧痛薛延勉强挣扎出头。光线一亮刚呼了口气，就见面前突兀地矗了一张大大的笑脸，反倒把他吓了一大跳。

那人面目清朗腰挺肩阔，一脸怜惜地摘去他眉梢上几根黑色的粗毛，微笑道：“是我太过大意，这个口袋昨日刚在乡下装过农家的肥猪，因此味道有些腥膻难闻。不过薛公子这些日子在市井间已经闻惯了这种味道，想必不怎么介意才是……”

这是一处不大的民宅，屋子里还放着油漆斑驳的家具，并不是官府设下的地牢。

薛延一时如坠冰窟，色厉内荏的叫嚷，“你想怎么样，我伤了你老婆又怎么样，她到现在不是还没死，官府顶多判我三年五载。你还敢对我动私刑不成，你头顶上的乌纱帽难道不要了？”

顾衡好像听了个天大的笑话，“我高估了你的脑子，却低估了你的胆子。我要是你，在衢州银课案刚刚爆发出来的时候就立刻断尾求生，带着家小和这些年收刮来的银子，能走多远就走多远。”

手脚被牛筋牢牢绑住的薛延几乎要发狂发疯，他还有那么多事情没有做，怎么能被人拘困在此？

顾衡却看得兴味盎然，“……你却蠢得不管不顾，后脚就跟着押送你父亲的车队来了京城，还趁着这个隙细把柳香兰杀了企图栽赃给我。被周玉漱那个草包喝破后，你狗急跳墙连暂居之地都不敢回逃出了春风得意楼。”

薛延双眼紧闭在地上萎做一团，仿佛死了一般一动不动。

“……又不甘心这么返回老家，就不顾读书人的斯文体面悄悄躲在菜场里当个杂工。蛰伏一个多月后孤独一掷伤了我毫无防备的妻子，然后又跑到这边来当鱼行的小伙计。薛公子的能屈能伸，真给我留下了极其深刻的印象。”

顾衡轻轻拍了两下巴掌表示赞许，“让我唯一不明白的就是，你处境如此艰难竟还不想着回头，执意羁留在京城等你老父亲的确切消息，这份拳拳人子之心实在是让人感佩。”

滚烫的热气吹拂在耳边，就好像地底厉鬼在索冤。

九月的天气不冷不热，趴伏在地上的薛延听着那人不紧不慢的声音，身子却极轻微地哆嗦起来。他扭过身子正要抬头，后背上就是一阵大力剧痛，只痛得他浑身抽搐痉挛成了一只煮熟的大虾。

有人正正踩在了他腰胁上的软肉，用的气力和角度极为巧妙，被踩之人无论怎样退缩腾挪，都躲不开那股锥心之痛，不过半会儿功夫就汗透重衣心跳剧烈如擂鼓。

顾衡却好像觉得极为有意思，用足尖儿死死碾轧着那块肉，俯下身子柔声道：“我媳妇儿——是我捧在手心上的人，从小到大我没伤过她一根手指头，你却冲上来狠捅了她一刀。现在她每天都要喝半盆味道奇苦的汤药，因为怕伤及肚子里的孩子，有些汤药并不是很对症。”

薛延自那日逃遁后，为了隐藏身份并没有返回去打探消息，一听这话应该感到高兴舒坦才是。但是他却连连抽气，连一丝喜意都扯不出来，因为被死踩的腰胁实在是太痛了。

顾衡含笑看着薛延的痛楚难当已经扭曲变形的脸，觉得胸口蕴藏的恶气终于消散了些。拍着手站起来极和煦极客气地问道：“你捅了我媳妇儿一刀，也许还伤了我还未出世的儿子，所以……今日我要你一条性命不为过吧？”

薛延骇然地瞪大了眼睛，满脸地不可置信。好半天才嘶声喊道：“你是朝廷命官，动用私刑也就罢了，还敢枉杀人命？若是传出去，你一家老小都跑不了……”

顾衡好像听到了什么笑话，轻轻挥了一下手。

立刻就有两个黑衣蒙面人上前，齐齐把一个硕大无比的酒瓮抬过来。一个揪着薛延的后颈和鼻子，另一个就其利落地往薛延的嘴里塞了一个巴掌大的漏斗，然后就一瓢一瓢地往里灌酒水。

薛延拼命死蹬，奈何手脚都被牛筋捆得紧紧的，竟是半分都不能随意动弹。压住自己口鼻的人手劲极大，眨眼间两瓢浓洌香醇的酒水就下了肚子。 这人不是说着玩儿的，这人是想把自己醉死在这里。

电光火石间，薛延忽然明白了对方的打算。这个姓顾的根本就没打算动私刑，或者更直白的说——这人只想悄无声息地要自己的一条命！他拼命往两边扭头，惊恐得一张脸皱成可笑的一团。

顾衡意态闲适地坐在一边，好心介绍道：“这是高密的高粱酒，经过三次蒸煮三次发酵，是你目前能够买到的最好酒水。喝完之后你就可以高高兴兴的上路，省得我还要对你开膛破肚，脏了这处无辜的宅子……”

薛延下死力伸长着脖子，想把肚子里像炭火一样的酒水咳出来。奈何精疲力尽地咳了半天，只能像条僵虫一样半死不活地蜷缩在地上。还没等他缓过劲儿来，那两个黑衣人过来揪住他的后颈，又毫不客气地捏紧他的鼻子根。

第二轮的灌酒又开始了，扑鼻酒香瞬间弥漫了整个屋子。

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