这份蠢蠢欲动的饥渴不能与任何人相商，甚至淡淡透露出去一点就会引起轩然大波。可是敬王珍而重之地藏着收着掖着，就像深埋在土中的美酒，随着时间的推移越来越引人垂涎。

也许把那个笑容明快说话利落的女子收纳在后院里，看着她全心全意地为自己欢喜为自己忧，这份焦急的渴望就会慢慢消退。再过个几年，那女子就会慢慢湮灭于后院更多更美的佳丽当中。

但在这之前，横亘在眼前的阻碍有许多。首先就是顾衡这个于公于私都极不知趣的家伙，也不知从哪儿借来的胆子，一气儿让江浙官场损失了这么多人手。每每想起此处，敬王就恨得咬牙切齿。

但更让他感到一丝惶恐的是，父皇……对这件事的态度极为暧昧。

顾衡虽然凭借一己之力掀开间江浙官场的重重黑幕，但在这后面若是没有端王的推波助澜，若是没有父皇的默然暗许，小小的衢州银课案根本就卷不成滔天巨浪。

老二到底是什么意思，难道他终于想通不再做个闲散亲王，而是要重新插手政事吗？更要紧的是父皇到底是什么意思，以往像这种事他一般都是捂着，至多把密折发给中书省和六部了结，鲜少象这回如疾风暴雨般亲自出手处置干净！

敬王敏感的嗅到了一丝暴风雪前夜的冰寒。

但这份危机来得如此莫名其妙，却无任何先兆和因由，所以他选择让自己尽量忽略过去。如若不然……这么多年的骄傲和期许，岂不成了天大的笑话？

柳絮般的雪片终于飘飘洒洒的落在琉璃瓦上，片刻间就是苍茫无垠。敬王沉沉收回望向远处的目光，几乎不错眼地盯着眼前开得极为灿烂的宝珠茉莉，轻声吩咐花匠看护好此处，便头也不回地冲出了温暖如春的花房。

第二天一大早就有景仁宫的太监过来传话，说贵妃娘娘在披香殿内办了一个小小的茶宴，特意邀请了几位品德才貌俱全的姑娘赴宴……

敬王一听就知道这是母亲准备的相亲宴。

自从自己成年后，母亲周贵妃也一年变得比一年焦急。也是，三个成年的皇子当中，肃王已经有一男两女了。就是在外人面前一副清心寡欲的端王，去年也得了嫡子。自己的婚事若是再不解决，阿娘可能又要睡不着觉了。

敬王无可无不可地在丫头们的伺候下穿好黑地缂丝夹绵蟒袍，用了鸡蓉粥并几个牛肉馅的面饽饽，甚至坐在榻上看了半天书，这才慢腾腾地坐了马车往禁中赶去。 虽然是天寒地冻，但是披香殿的小园子里却是一片莺声燕语姹紫嫣红。一众京中贵女或坐或站，在大冬天里穿着颜色妍丽的袄裙，个个都像画上仙女一样妩媚动人。

披香殿的大宫女抹香一边在前面带路，一边低声解释，“……圣人这回好容易松了口，说殿下自己要是看中了谁家的闺女尽可以知会一声，并不拘于四品官吏之下的女眷。娘娘高兴坏了，马不停蹄地选了这几家闺秀进宫来。说这几个人才相貌都是一等一的好，殿下无论挑中谁都是好的……”

敬王脑中飞转，知道甄选王妃这件事不能再拖下去了。但他心中又浮起另一个疑惑——为妨后戚之乱，亲王正妃只能出自四品官吏之下的门楣，父皇怎么突然松了这个口？

披香殿内因为铺设了大片的琉璃瓦，又利用铜柱接了地龙，整个殿堂光线柔和而温暖。周贵妃靠在半新半旧的迎枕上，正隔着枣红色的绡纱窗子看着外面的各家闺秀。

听到敬王的恭声问安，周贵妃好半天才扭着身子转过头来，实在忍不住气道：“今天你必须在里面给我选一个人儿出来，你若是还要推三阻四，我就请你阿爹直接颁下圣旨，开春后你等着做新郎官就行了！”

这当然是赌气的话，敬王微笑着坐在她身边，亲自取了一个冻梨儿过来，仔细剥了皮用帕子托在手上递了过去，“您和舅母不是一心想让玉蓉表妹嫁给我吗，怎么今天没看见她在里面顽耍？”

周贵妃享受着儿子的亲手服侍，横了他一眼埋怨道：“你外祖说，圣人决不会允许两代后妃出自同一个家族。宫里既然有了我，自然就断了玉蓉进宫的路。幸亏你们兄妹俩从小就淡淡的，要不然我这心还不得痛死……”

敬王心里有些不以为然，面上却丝毫不敢显露，“说起来玉蓉表妹今年有十九了吧，怎么还没有中意的人家吗？”

周贵妃没好气的呸他一口，“她十八岁的生才过没多久，你这个当哥哥的怎么胡乱给他加岁数？你又不是不知道哪个妮子心气儿高，眼里但凡看中了一人，余者就如同土狗瓦砾一般。”

说起这件事儿周贵妃也免不了长吁短叹，“你外祖父那么疼她，又怎好拂了她的意，所以这件事不知不觉间就拖下来了。你在私底下也悄悄留意一下，有相貌端正才华横溢又身无拖累的，千万要领到你表妹面前让她看一眼……”

敬王心中忽生了同病相怜的感触，就没有去吐槽玉蓉表妹选夫婿的标准太过苛刻——相貌端正才华横溢又身无拖累的，这不是选丈夫，而是给公主挑驸马。

母子俩正在这边轻声说着话，院子里一个年轻姑娘忽然哎呀了一声。原来是她的手被琴弦的锋利割伤了，一股血瞬间就涌了出来。

若是别人见到这么多血，只怕会立刻晕倒在地。这姑娘却是笑意盈盈的连连道歉，从袖子里取出一条白色的手帕随意一裹，姿态甚为潇洒俊逸。

敬王却是心中一阵狂跳，恍惚间看见了那个人。

隔着绡纱门帘看不清模样，但见她穿着一身宝蓝色的衣裙，头上并没有多余的首饰，只在发间碧玺发钗上簪着一丛小小的宝珠茉莉，隔这么远都能让人觉得这副打扮格外清新明丽。

周贵妃从来没看见儿子这副失神的样子，忙顺着他的眼光朝外细细打量。大宫女抹香熟知这些贵女的名讳，忙在她耳边低声禀道：“……是中书省参政知事家的女孩儿，名叫杜芳菲，今年刚满十八。”

周贵妃看着眼睛都舍不得错一下的儿子，脸上的笑意就越发深了。

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敬王妃出场了……

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第一八三章 正月

上元节到来的时候, 禁中颁下谕旨, 为三皇子敬王聘中书省参政知事杜濡成的女儿杜芳菲为正妃, 婚礼订在八月初秋。

永祥胡同的周玉蓉听闻这个消息后，一把砸碎了手里的五彩梅瑛茶盏。屋子里伺候的丫头夏言和冬语连头都不敢抬，过了好一会儿才拿了簸箕过来收拾地上的残渣。

周玉蓉胸口上下起伏, “淑慧温恭，静婉端柔……, 杜芳菲向来眼高于顶, 难为那些御前承诣怎么把这些词套在她身上的。还有敬王哥哥也是，明知道我和她一向有些言语龌龊, 还非要选这个丫头当我的表嫂……”

周家对于内廷的消息向来敏感, 更何况牵涉到皇子的婚事。

披香殿的茶宴一结束, 很多事情就已经是板上钉钉了。让周玉蓉没有料到的是, 敬王哥哥并没有对哪家女子上心过，这回却这么快就定下了正妃, 这里头是不是有什么不为人知的缘由？

想到昔日和杜芳菲私下里的种种不对付, 周玉蓉头都要大了。在她看来, 就是选个蠢的丑的女人都比杜芳菲要好上许多。还有她那张如刀子一样喜欢刮人的利嘴, 日后两个人相见还不知道会怎么膈应自己呢？ 听到消息的周夫人一头冲进来, 举着帕子哭道：“我可怜的女儿, 你怎么这么可怜？原本和娘娘商量得好好的亲事, 偏偏让杜家丫头给截胡了。圣人到底是个什么意思, 赶在这个节骨眼上下了这么一道圣旨, 你等了这么多年难不成就白等了？”

周玉蓉看着胡搅蛮缠的周夫人更是头痛欲裂, 实在不懂像祖父周阁老那样精明厉害的人，当初怎么会选母亲为周家宗妇？

但这只是自己的亲娘，别人可以嫌弃自己却万万不能嫌弃。