小厮眉飞色舞说的口沫横飞，仿佛亲眼得见一般。

顾彾却是心头怜惜更甚，那样柔弱堪怜的女子竟被别人说得如此不堪，在家里又被夫君那样不当人的对待，心头的苦水只怕要满溢出来了。若是自己不伸手搭救，那女子唯有死路一条。

他在心中暗暗打算，于情于理于公于私这个童士贲都不能留了……

宝钞胡同，顾御史府。

妆容精致完美的周玉蓉身子站得笔直，正恭恭敬敬地站在廊下回话，“我父亲的意思是，这个童士贲不能再留了。虽然头几年可以拿银钱好生打发，可是时日久了等顾伶的官职越做越大，保不齐这个人会跳出来讹诈别的东西。”

她气定神闲地说着话，头上的金簪在日头下闪现利刃一般的明光，“既然他握着咱家的把柄，就不能一味纵容。我父亲说对付这种贪得无厌的人，唯一的法子就是让他永远不能再开口说话……”

顾御史眼角一跳背上生了层白毛汗，他为人虽也算不上一个良善之人，但也不像周家这样把性命不看在，随常一开口就是要人命。

他勉强咳了一声，“再稍微等几个时辰，我已经派顾彾过去探望童士贲了。若是他的要求不高，我尽量满足了就是。若是狮子大开口，我自会……找人解决他！”

周玉蓉实在看不起顾御史的行事，就微微欠身道：“这件事的前后因果我已经查得明明白白，做最后决断的是您。只是您这样犹犹豫豫，到最后恐怕会害了顾彾。”

顾御史何尝不明白这个道理，只是他怕动作太大，反而引起有心人的注意。话说回来这个儿媳出身名门做事果断，简直哪儿哪儿都好，做顾家的宗妇更是绰绰有余。唯一美中不足的，就是身边还没有嫡子傍身。

他想了一下，把抽屉里一只匣子推过来道：“以后顾家就是你们夫妻俩的，千万要同心协力不可二心。我这里有五千两银子，你拿去置办一点私产，顾彾的事还要托你父亲多多费心。等这件事了了，你们夫妻俩就到外面去游玩一段时日，这个家总要有个孩子才像个家！”

周玉蓉定定盯着上面的纹路，良久后挺直的背脊才稍稍弯了一下行礼，仪态完美恭敬地却退出了书房。

丫头冬语忙跟了过来低声道：“大公子这几天在家里老实的很，没怎么出去胡作非为。回来时先跟老爷说会儿话，然后再去书房看会儿书，有两天是在秀姨娘那边歇着的，想来也是被这回的事骇住了。” 周玉蓉这趟回娘家，取的理由是给周夫人侍疾。因为怕家里照应不到让秀姨娘瞅准机会再出幺蛾子，特地把机灵些的冬语留下来照应。

周玉蓉微叹了口气，“如今我也不做别的指望，只希望他老老实实的别在外面勾三搭四。到时候有了功名再找门路外派为官，多历练几年或许就成熟懂事些了。”

庭院里草长莺飞一派生机盎然，周玉蓉却心累不过。她茫然的看着廊下金丝笼啾啾吟唱的雀鸟，觉得自己的境遇比这些畜生也好不了多少！

一步错，步步错……

如今自己还在指望丈夫早点儿成熟懂事，那边的顾衡已经成为让自己父亲都感到棘手的对手。同样的时日，在顾衡的身上就渐渐沉淀成阅历，在顾彾的身上就是一桩桩的风流韵事。

若仅仅是这些便也罢了，顾伶的进士功名竟然掺假。若是让别人把这件事情捅露出来，她周玉蓉以后就休想在京城贵人间抬头！

所以，这个叫童士贲的人必须再不能开口。若是公爹不敢下这个手，那她就只有亲自找人了。

顾彾这回却难得和她同心，一回家就到书房找父亲，一番添油加醋后道：“那童士贲倨傲无礼，说爹和周尚书不出面的话他就要闹个天翻地覆。我多说了几句，就把我训斥的像孙子一样。要是换一个人敢在我面前这样呲牙，我肯定上去就是两巴掌……”

顾御史面色也有些不好看，捋着胡须骂道：“多大岁数了，还这般不着调……”

顾彾耳边连一想起那妇人柔媚的嗓声，心头一热扑通一声跪下。

“这件事爹你千万要紧着些办，若是三年五载之后童士贲学着顾衡的手段也拿出一本文集要挟，到时候不是用我的命吗？”

春末的风在院子里荡荡漾漾地吹拂着，墙角几棵还没有来得及长出新叶的树枝就像刀剑一样伸向天空。被儿子连声催促的顾御史终于下定了最后的决心，再多的顾虑和儿子的大好前途比起来也就不算什么了。

然而所有的计划都赶不赢变化，就在顾御史派人了结此事的时候，有莱州籍士子顾徔到京都府衙状告童士贲收银售卖会试题目……

事情就是赶得这么寸，那边京都府尹将将把状子接下来，这边就有人报告说手帕胡同的童家遭遇大火，户主童士贲因卧病在床逃避不及被大火活活烧死在屋内！

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这时候才写完，累得一狗……

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第二三一章 饵料

也不知有意还是无意，手帕胡同的意外火灾被里正举告。案子最后转到了大理寺, 所以顾衡这个新上任的左寺丞就有幸听到了详细的案情。

案发当日早晨, 莱州籍举子顾徔上门说有事相商。两人是姨表兄弟, 童士贲就吩咐妾室叶氏到巷口割两斤新鲜猪肉，再到旁边的小酒馆估两壶酒回来。

叶氏说她买了猪肉和酒水之后，突然想起家中调料差不多要用完了, 就转到街面上买了几味花椒桂皮八角。因为知道顾徔和丈夫是表兄弟，怕他们私下里有什么话要说, 还特意在外头多逗留了一会儿才回家。

叶氏在灶下忙碌的时候, 偶尔听见顾徔和丈夫有几句争执, 好像与会试考题有关。她本就是一乡下妇人，对于这些东西也不是十分精通, 所以听过之后就忘了。

因为有邻居相约一起去潭拓寺进香, 叶氏第二天一早就出了门。

等她晚上回家时，才被里正告知自己租住的小宅子已经一片狼藉, 丈夫也被烧成了一段面目全非的枯碳。毕竟是同床共枕好几年的夫妻, 叶氏从那截枯炭上的一只手认出这确实是她的丈夫童士贲。

负责调查案子的衙役抬头看了一眼坐在右手末位的顾衡, 尽量客客气气地道：“我们勘探现场后得到结论，因为家中无人童士贲就自己起来烧水做饭。没想到因为身乏体弱，烛台倒在灶下柴堆上引燃大火, 这应该是个意外……”

堂上坐着的都是大理寺的各级属官, 就有人提出疑问, “这个结论下的未免为时太早, 童士贲既然重病, 那叶氏为何还要在外逗留许久？还有那莱州籍士子顾徔既然已经将童士贲告了，又为何跑到他家去发生争执？”

大理寺卿就和颜悦色地看过来，“听说顾寺丞任洛阳知府时政绩斐然，侦破了不少大案要案奇案。不妨说说手帕胡同这桩案子，好让同僚长一些见识。”

敬陪末位的顾衡就双手一摊苦笑道：“实不相瞒这桩案子的另一位嫌疑人顾徔乃是在下未出五服的族兄，平日我们素无往来，我也是前几天才知道他来京中应考。按理来说我应该提前回避，望各位大人公正决断就是……”

大理寺卿颇为满意这人的知情识趣，“这桩案子说大不大说小不小，只因童士贲……身上的确有含糊之处。朝中老大人们的意思是等殿试过后再来处置，没想到他又牵涉进售卖会试考题的风波中。”

另有一位大人的子侄也参加这趟会试，听着这话后不禁有些牙疼，嘟囔道：“这厮实在是太能惹事儿了……” 顾衡面上微笑，心里却在想这回到底是谁最后出了手。不过童士贲就这般轻易惨死，也委实出乎他的意料。

等人差不多散去了，大理寺卿唤住顾衡道：“这件事的前前后后我俱以知晓，说实话童士贲这种寡廉鲜耻之人竟然盗用你三年前的著作。朝中几位老大人一时不察，差点点了他为今科状元。若不是发现的及时，势必会成为我等仕林中人的百年笑柄。”

顾衡眉目不惊地站在一旁微笑。