“难怪别人说为母则刚, 眼看着宫中已经明旨下来, 让府里的大郡主到北元和亲已经是板上钉钉的事儿，结果生生落了空。自绝不自绝的谁又说的清楚, 反正接下来大郡主要守三年热孝, 北元的四王子可等不了这么久。”

顾瑛红了眼睛, 默默把毛巾搭在洗脸架上，半晌没有言语。

良久才叹了一口气, “重阳节的时候我们在橝柘寺见过一面, 那时候我就觉得她的脸色差得很。只是这些贵人素来最爱面子, 她不说我也装作不知道。没想到最后为了孩子，她连命都不要了。”

顾衡也有些唏嘘，“听说那位范庶妃过去哭丧，刚刚走到门口就被端王踹了个脚朝天。说要不是她整日粥粥胡乱编排, 王妃即便重病也不会去的这么快……”

桌上的红泥炉燃着淡蓝色的火苗, 瓦罐里冒着白腾腾的热气。

顾瑛起身倒水冲了一盏浓香的西湖藕羹, 双手递了过来, “这时候说再多的话做再多的事都是多余, 俞王妃双眼一闭又看不到了。往日我不太喜欢她，觉得她和那些贵妇一样娇柔造作，现在看来……她不过是奢望太过！”

期望越深，失望越大。

顾衡抬头看着面前的人，修眉浓鬓杏眼桃腮，即便是为别人愤愤不平也难掩妍丽之色。他尤记得那年河南道之行被如狼似虎的三千营士兵逼入墙角，也许瞬息之间就是死亡。那时他想，我还没有活够——瑛姑——还有瑛姑等着他回去。

顾衡挽着女郎的手，把人半抱在怀里缓缓道：“俞王妃把半辈子的希望都寄托在端王身上，随他喜而喜随他忧而忧，那几年西郊别庄的日子才那么其乐融融。可端王心中有更大的报负时，俞王妃的所思所想就不重要了，她最难过的……也许正是这一点。”

这便是男人和女人的不同，情爱只是男人的一小部分，却是大多数女人的支撑。顾瑛咬着牙抬头，“有朝一日哥哥……也会抛下我吗？”

顾衡失笑，抬头却看见顾瑛小心翼翼的脸色，不免在心中长叹。

“傻丫头，我平生最大的报负就是守着老婆孩子热炕头，在官场上费力经营也是想更好护住咱家，不叫你和孩子受委屈。端王往年好容易才收敛暴戾脾性变得淡泊无争。可被有心人一怂恿，他的心可不止于此了……” 同样是帝王之子，又有几个真正甘于人下？

屋子里重新安静下来，顾衡看着红泥炉上的蒸腾热气，回想在那场大梦当中的自己，何尝不是野心勃勃想干一番大事业。奈何厚不下脸皮硬不下心肠，割舍不掉所谓的亲情血脉，结果几次三番的被小人暗地愚弄，到最后反而失去至珍至重的东西。

端王，已经不是三年前在洛阳府只知嫉恶如仇的端王了，如今也学会向那位高高在上的帝王妥协。譬如大郡主的婚事，他就没有下死力反对。这样本没有错，奈何事事不能尽如人意，得到一些就注定要失去一些……

停灵三天后，端王府的管事开始派人向各府报丧，公开的理由是恶疾突发。顾瑛换了一身素白带了厚厚的奠仪给俞王妃的灵位上了香，大郡主带着五岁的小世子跪在一旁恭谨回了礼。

大厅的几扇槅窗微敞，铜盆里雪白的纸钱被暗红色的火苗舔着，还来不及展开便轰的一声燃了起来。卷曲的纸角燃烬后成了厚厚的灰堆，被风一吹就垮了下来四散到各处。

没了娘的孩子最可怜，荏苒的小姑娘紧抿嘴唇强撑着，年纪尚幼的世子眼里也透着无助惊慌，顾瑛顿时忍不住跟着落下泪来。谢礼后，双眼红肿的郑嬷嬷亲自过来把人引到一旁僻静的厢房，二话不说当头就跪在地上。

正在擦眼角泪水的顾瑛唬了一跳，忙不迭的要把人扶起来。郑嬷嬷却固执的行完礼，这才慢慢道出来意。

听到俞王妃过世前想把小世子寄养在顾家，顾瑛顿时一阵目瞪口呆。好半天才反应过来推辞道：“那是金尊玉贵的皇家子嗣，怎么能养在我们家？再说这府里还有侧妃庶妃，再不济还有小世子的外家……”

她嘴里没有说出口的是，端王看起来清心寡欲，但是王府正妃的位置不知有多少人暗地垂涎？说不得一年半载之后，这府里就要迎来新的女主人。到时候教养府中未成年子嗣的职责，就是新王妃任内的事了！

面相苍老许多的郑嬷嬷一阵错牙。

“夫人也不是不知道，如今府里没了王妃，那些……女人面上号哭其实个个高兴的好像要跳舞。要是把小世子养在她们屋里，还不定要受多少磋磨。再者宫中圣人不许宗室子弟与外家亲近，为的就是以防外戚作乱。“

不等顾瑛说话又急道：“我家王爷伤心太过，根本就没有精力照料世子。还望夫人千万同意，这件事王爷和顾大人都已经应允了。”

意思就是府里的女人不能放心，新王妃还没影儿，世子的外家不合规矩，端王又腾不出手来，所以这件差事只能先让她接着！

若不是场合不对，顾瑛简直要扶额长叹。心想宫中圣人不许宗室子弟与外家亲近，难道就允许宗室子弟与臣子亲近吗？

她还在想着用什么理由推掉这个烫手山芋，一身麻衣重孝的大郡主抽空寻了过来，盈盈一礼道：“还望夫人援手，我娘在世的时候曾赞过夫人骨子里有侠气。本来抚育弟弟是我的责任，可是我准备到显应寺长居。那地方贫瘠艰苦，带着弟弟实在不方便。”

这姑娘长得显小，身材清瘦一张小脸不过巴掌大。熬了几晚上眼皮下头已经有抹也抹不去的青色，远远看着连风都能吹倒。

顾瑛彻底惊住了，她是晓得其间缘由的，轻声劝慰道：“俞娘娘若是知道你如此自苦，在地下也不会心安。其实世子能到我家小住，是我顾家的荣幸，你……千万不要想不开！”

大郡主微微笑了一下，眼睛里泛出一丝光亮的神采，然而嘴角的笑意还未形成就收敛了回去。

她虽然刚刚及笄，但新逢母丧仿佛一夜之间就成熟许多，过得半晌才细声道：“父王下了令不准府里的人议论这件事，但我心里自有打算。还请夫人放心，我这条命是我阿娘拿命换来的，无论怎样我都会珍惜。”

少女微微欠身，也不等回应纤瘦的身影就慢慢远去。

郑嬷嬷抹了眼泪，“顾家上上下下都是极好相处的人，世子到夫人跟前我自然放心。听说显应寺清苦的很，我准备陪大郡主过去住一段时日。如今我也算看透了，没了命什么都是一场空，就由着这府里的女人斗来斗去吧！”

这位老妇对俞王妃极为忠心，若不是为了俞王妃留下了这对儿女，只怕以身相殉的心思都有。

其实顾瑛心里也明白，因为从前的事他们夫妻俩可以说是端王最信任的人。王妃没了，王府里里外外不知有多少人生了别样心思。大郡主性子清高，只怕应付不了这些牛鬼蛇神，在内宅里又怎么护得住唯一的同胞幼弟？

话说到这个份儿上，又是俞王妃的遗命，顾瑛怎么好意思再拒绝。再说若真的撒手不管，看在这对姐弟如此凄苦的份上也忍不下这个心。心里却把丈夫埋怨了好几句，心想他先前回去怎么也不先吱个声？

顾瑛叹了一口气，正准备陪着郑嬷嬷准备回后宅收拾世子的衣物，迎面过来一个素衣妇人。一身雪白反衬得她腰身如素，盈盈一礼后凝视过来，“难为王妃娘娘如此信重夫人，竟把世子全权托付于你，只希望夫人千万不要辜负王妃娘娘的期望才好！”

来人正是王府侧妃李氏。

顾瑛望着这位昔日的故人，不动声色地淡淡道：“王妃娘娘仙去前既然托付于我，那我自然会尽心竭力。只是有些人往日我对她同样信任有加，那人却当不起这份信任呢！”

李侧妃微微一笑并未多语，带着侍女们迤逦而去。

郑嬷嬷惊疑不定望过来一眼，顾瑛知道她想问什么，就浅浅解释了一句，“这位娘娘其实我从前就认识，但后来我们就再无来往。当年她遇见一回极大的祸事是我出手相帮，没想到后来再见面时她却绝口不提，那是一件对我极重要的东西……”

郑嬷嬷放下心来，以为那件重要的东西是什么钗簪之类的首饰，不由连连点头叹人心不古。 “不光是你连王妃娘娘都看走了眼，这位侧妃娘娘真的不简单。我之所以这么快想把小世子送到你家去，除了因为三七过后大郡主要去显应寺常住之外，还因为李侧妃在王爷面前提出想要抚养小世子……”

秋天早已过完，冬季特有的干涩寒意顺着树梢渐渐呜咽袭来，一点儿温度都没有的日头高高悬挂在天边。顾瑛仰着脸看着远处极淡的山脉，心想起风了……

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