小满虽然出身贫寒，但是性情温柔容貌可人，和韩冬这个军汉出身的大老粗也算是门当户对, 成亲之后小日子过得格外和美。小家离巾帽胡同不远，上头没有公婆小姑子小叔子刻意找麻烦。不过短短的时日，心宽的小满就自然长得圆润许多。

端王妃没了之后, 王府小世子拜了顾寺丞为启蒙师傅, 也许有很长一段时间要住在巾帽胡同。

小满知道自家夫人身边缺信得过的人手，二话不说就主动回来帮忙。她是个有心人，见那位小贵人的脾胃不是很好，就隔三差五的帮着张罗些趣致适口的吃食。

善做斋菜的宋婆子是家传的手艺, 在东门一片儿很有名气。很多人都想跟着她学个一招半式。奈何这老妇人脾气古怪, 每回只收一两个看得顺眼的教授本事。

小满性情温顺素来招人喜欢，倒投了宋婆子的眼缘，这段日子已经将宋婆子的手艺学了个七七八八。眼看时辰还早，小满在回来的路上又顺手买了几样新鲜的水果。

大冬天里水果本来就是稀罕物，应该是西郊小汤山上有温泉眼儿的农庄子培育的。因为价格喊得格外贵，看的人多买的人少。顾家有三个小主子, 也不在乎这一星半点儿的银子, 小满就拣个大的龙眼桃李各称了两斤。

顾家虽然家底殷实, 但是男主子女主子并不是胡乱花费的人。桌子上有什么就吃什么, 倒没故意拿银钱买些市面上见不到的稀罕货回来给孩子吃。所以小满见着这几样价钱并不贵得十分离谱的果物，高兴的眼睛都亮了起来。

集市上人挨人也不知道谁靠近过她，小满兴冲冲地回家后一收拾，就在装东西的篮子缝隙里发现了这张字条，上头写着顾衡大人亲启。

字条上只有寥寥两行数字——莫让顾夫人落单，小心周玉蓉使坏。

顾衡把纸条拿在鼻子边仔细嗅了嗅，微笑道：“这件事倒是越来越有意思了，这上面的字迹纤细婉约，应该是个女子所书。但所用的墨和纸都算不上顶好，这个女子的身份应该不是很高。”

又把纸条对着灯光照了照道：“周玉蓉这个疯女人对我们夫妻俩一直怀有恶意，想干点什么下作的事极有可能。但能提前知晓一二的，只能是她身边贴身服侍且信任的人。”

顾衡随手拿铜钳拨了拨铜盆中的炭火，徐徐沉吟，“这么多年我记得她的两个大丫头一直没变，一个叫夏言一个叫冬语，写这张纸条的必定是其中一个。想来周玉蓉疯癫入骨，她身边的人纵然没有离心离德也看不惯了……” 顾衡任了三年洛阳知府，平日里除了处理民生难题之外，就是处理一件又一件棘手的案子，有些案子的情由简直让人觉得匪夷所思。他是个仔细好学的人，三年下来从细处推敲事情始末已经成了习惯。

韩冬听的是佩服至极。

连连点头道：“大人说得极是，原先我还毫无头绪，现在听大人一番抽丝剥茧，想来只有这一种可能。只是听说那个叫冬语的大丫头因为养生丸一事被周玉蓉冷落好久，况且那丫头的心性素来有些不正，这张纸条若是她写的只怕是含怨泄愤……”

自从三年前顾瑛在周玉蓉的手里吃了大亏之后，顾衡就在这个女人身侧派了钉子。但出于某种原因，他并不想这个女人轻轻松松的就没了性命，死亡对于某些人来说反而是种极大解脱。

——世上最残酷的刑罚是求而不得。

周玉蓉这辈子最想的就是一生一世一双人，只可惜注定是无望奢求。得不到称心如意的良人，她就退而求其次的想拥有世家夫人的体面身份，哪里料想得到顾彾是烂泥扶不上墙，在这么多人的帮衬下只挣了一个如同鸡肋般的同进士。

韩冬跟着顾衡越久，心里越感到敬畏。

周玉蓉刚刚大婚，顾彾养在外头的外室茗秀就抱着孩子找上门。一个是侍郎府千金，一个是下九流的戏子出身，对峙的时候都寸步不让。结果闹到了最后，周玉蓉这个高门贵女还是不得已让这戏子进了门，

这件事到现在为止还是京中人私底下的笑柄。

然后周玉蓉身边的大丫头冬语勾结三庆堂的胡大夫，用刚生产妇人的胎盘炮制价格昂贵的养生丸。却没料到那令人容颜娇媚精神健旺的养生丸里混有让人不孕的药材……

这些桩桩件件的事背后其实都隐约有自家大人的手笔，韩冬在感叹之余也有些毛骨悚然。任谁都经不起这种零零碎碎的折磨，大人这是往死里脏里臭里一步步地逼迫周玉蓉。

只看这女人一回比一回的行事更加肆意疯狂就知道了。

刚过了上元，院子里的香樟老榆只剩下树梢还有几点零落枯叶。寒风肃冷，却隐隐传来孩子们的喧闹声，越发衬得几处屋子里的灯光温暖。

那里住着血脉相连倾心守护的家人，纵然要用些见不得人的暗黑手段又如何，普渡众生的菩萨头顶上还供奉着吃人的夜叉呢？

顾衡半眯着眼晴，也不知道在合计些什么。良久过后才含笑回头道：“这上头说莫让瑛姑落单，难不成周玉蓉又想故伎重施，重复头回景仁宫披香殿的事情一样吗？”

言语淡漠，韩冬心头却是悚然一惊。

三年前景仁宫披香殿的事，他隐隐约约的听姐姐说起过其间的过程。韩露将这件事情引为平生之奇耻大辱——在她眼皮子底下竟然出了这么大的纰漏，因为她夫人差点陷入不可收拾的逆境……

顾衡脸上却没想象当中的难受，他漫不经心地抚弄着字条上的折痕，“自童士贲死后，叶瑶仙这个新寡就顺水推舟成了顾彾另一任的外室。这两个人躲在一边倒是恩恩爱爱，听说叶瑶仙已经怀有身孕即将又要生产了。”

清俊男子低低地看过来，说出口的话像裹了冰霜一般凛烈。

“周玉蓉吃了养生丸之后遗患无穷，脾气乖张动辄打骂奴仆，仗着身份苛待家中姨娘庶子。又因为丈夫不争气，对公婆不闻不问势同陌路。屡屡失望之余，她再做出什么不可理喻的事情也就在情理之中了……”

韩冬又是一惊，但他历来唯顾衡马首是瞻，且那叶瑶仙也不是什么省油的灯。就低声问道：“大人……是想把这把火引到棉花胡同去……”

顾衡也不是没有遗憾。

“本来我还想把周玉蓉留个几年，让她眼睁睁的看着别人日子越过越顺心，她自个的日子却如阴沟里的水一般臭不可闻。奈何这女人上赶着作死，那就不能再留着当祸害了，总要先断了她的臂膀……”

说起来顾彾也是妙人，这个前任御史府的大公子好像对于养外室情有独钟。

原先在他面前最为得宠的就是戏子出身的茗秀，除了没有名分吃穿用度无一不是中上人家的水平。据顾衡所知，顾彾这位八杆子打不着的族兄对茗秀尚有几分真心，毕竟是年少就厮守在一起。

但茗秀自幼是在苦水里泡大的，心眼儿比一般的女人自然要多上许多，不想这么浑浑噩噩没有名份的活下去。仗着提前生了顾家唯一的子嗣，在顾彾大婚时拼死一搏，最后终于遂了心愿母凭子贵风风光光成了秀姨娘。

周玉蓉为了大度贤良的名声，不得不生生咽下这口气，却纵容着府中的奴婢作贱茗秀母子。奈何茗秀却聪明的紧，一边夹着尾巴做人，一边带着儿子极力讨好顾家老太太。

顾御史府大公子的一妻一妾相持不下，一时之间竟然形成和美的表象。

再然后新寡的叶瑶仙不知怎么就入了顾彾的眼，成了顾彾如今放在心尖儿上的人，只要有空就偷偷去看上一眼。让人觉得有趣的是棉花胡同那处小宅子终于没有空着，茗秀前脚搬了出去，叶瑶仙后脚就搬了进来。

韩冬对于这样见一个爱一个的所谓痴情种也感到有些好笑。 “就没看过这样的人，放在外头就细心呵护，弄回家里放着就怎么看怎么不顺眼。合着这家伙是偷上瘾了，总觉得别人家锅里的馍馍才是香的。”

顾衡气定神闲地微微一笑，“刻意而为是谓做局，这个周玉蓉既然如此不安分，那就莫怪我心狠了……”

屋角有专门焚化机密要事的铜盆，顾衡把纸条轻轻一抛，火苗儿便欢快地舔着，还来不及发出一声轻响转眼便燃了起来。蜷曲起来的纸角里，隐隐见得黑色的字迹，火光一闪便成了飞灰，只余着越发明亮的炭光不住闪烁。

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干脆一起收拾了……

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