张老太太正在跟顾九爷的太太顾九婶说话，侧头看了好一会儿才认出人, 乐呵呵的招手道：“我走的时候这孩子才刚到咱家来，如今都这么大了。看着也有副聪明相。好好待他, 孩子长大了总会记得你的大恩。”

顾循夫妻子嗣艰难，早年收养了族中的一个女孩。后来跟顾徔小汪氏干仗时赵氏身～下流血，才知道没了一个好不容易才怀上的孩子。

从此同茂堂大房二房更是势同水火，无论大事小事都能闹腾的人人皆知, 连张老太太都不得不避走京城。家和才能万事兴，这一天到晚的闹腾, 同茂堂医馆也渐渐衰落下去。

赵氏心中苦涩难言。

说起来她也算是个无辜之人, 早些年汪太太作恶处处为难顾衡的事的时候，赵氏不过是当人家的儿媳妇。婆婆怎么说, 她自然就只能这么做。把顾衡过继出去的时候，她心头还在想以后可以多分一份家产。

但人算不如天算，顾家这个不打眼的三小子, 刚被过继出去就如同鲲鹏飞天，短短十几年走出让人难以企及的锦绣大道。

有仆妇端上凳子, 赵氏只敢斜着身子坐了半边。听说老太太身上也有二品诰命, 虽然人家谦虚大度没有穿出来显摆, 但如今的沙河顾家可不是让人胡乱说嘴的地方。

张老太太看出她有些不自在，就借口自己有些累了，将几个特意过来拜访的的亲戚请了出去吃酒。这才回头笑着问道：“……可有什么难处不妨跟我说说？”

赵氏伤感的叹了口气，沉默片刻道：“乡下地方哪有那么多伤春悲秋，我又不是十几岁二十岁的小姑娘。只是公公给我们分了家之后，老二两口子还时不时都抽回风。连带着我们家的药铺都开不下去，我厚着脸皮过来就是想三弟帮着想个法子……”

老太太当年就是眼不见心不烦才避到京城去，没想到隔这么久了两家还撕扯不清。就一边叹气一边似是而非的点着头，“清官难断家务事，更何况那边是他的大堂兄二堂兄，衡哥实在是不好插手这件事。要不我让顾九叔过去敲打几回，看能不能帮上什么忙？”

赵氏心头气苦，族长顾九爷根本就不愿意再管这摊子烂事儿，要不然她也不会把主意打到顾衡的身上。但老太太是个护犊子的，顾衡又是她的心尖肉，怎么会让顾衡搅到这种吃力不讨好的事儿里头去？

正巧仆妇端上几碟点心，放在摆桌上热腾腾的还冒着气儿。赵氏的小儿子正是好动的时候，看见后就要伸手去抓。

赵氏又是尴尬又是心酸，因为不是自己身上落下来的肉，所以平时并没有怎么精心照应，闹得这孩子到人家做客时总喜欢要东西吃。 张老太太倒是极喜欢这孩子的朴实，一边笑一边招手道：“你衡兄弟的几个孩子都是在京城生的，怕他们吃不惯咱们来这乡下的饭，特地带了两个京城的厨子。别的倒也罢了，这些点心倒是别有风味，等会儿你走的时候我让人给你捎几包。”

赵氏听得心中一动，拿手绢儿擦了一下眼眶子里的泪水，“不是我这当孙媳妇的在老太太面前叫苦，实在是这几年家底都让徔兄弟腾空了。我听说衡兄弟的长子文哥儿正在进学，我家洋哥和他岁数差不多，不如让小哥俩在一起在学堂里做个伴儿。”

文哥儿可是堂堂巡抚公子，若是这些小的能好好相处，洋哥的下半辈子不就有了吗？

张老太太怔了一下，抬头看了一眼笑道：“若是文哥是平常的孩子，我也就帮着答应了。可他老子生怕他不知道上进，帮他找了个挺厉害的先生，严格苛刻的不得了，听说三五个月都不能回家一趟。这趟回乡祭祖之后，他就要过去跟着先生读书了。”

巡抚家的公子上的学堂肯定是数一数二的，请的先生多半也是举世闻名的饱学大儒。想到自家丈夫屡次落第，如今一个天一个地就是因为差了一个正经功名。

赵氏仍不死心地自荐，“我家洋哥自小也很聪明，能认识一百多个字了，七绝诗也能背好几首。再说在外头读书正好有个伴儿，一起去一起回来，日后再一起考进士……”

张老太太只得把话说得更明白些，“文哥……从小读书就顶厉害，小小年纪已经破题制艺了。我虽然不懂这些，但曾听他老子悄悄赞叹过，说那孩子日考取功名时的年纪兴许还要早些。”

一个才识得百字，一个已经破题制艺了，这简直是云泥之别。

赵氏心口那点儿兴奋一下子噎在喉咙里，一时憋得满脸通红。半晌才缓过气来，又看到儿子正抱着点心盘子吃的不亦乐乎，顿时觉得无地自容。

这毕竟也是自己嫡亲的孙媳，往事纵有不对也只是些小奸小恶。

张老太太心软了一些，亲自开了里屋的箱笼取了一个匣子过来，“我听顾九爷的太太说这两年你们铺子里的生意不怎么好，我也懒得去管你们谁对谁错。你既然领养了人家的孩子就要好好带大，这里是五百两银子，你拿回去多少贴补一点家用。”

赵氏想推辞又有些舍不得，想到家里的窘境，一咬牙就把匣子抱在怀里。出了屋门后在门口发了一会儿呆，心头也说不出来是一种什么滋味。也不好意思见人，就挨着后院的墙根往外走。

牵着孩子刚走了几步，迎面过来一个身材高挑的妇人。那人一头乌黑的发挽了一个偏髻，上头插了一只紫红色花开富贵的玉簪。身上穿着一件象牙白掐腰的长褙子，底下系着一条紫红色嵌银丝的百褶裙。

那人正在跟身边的仆妇说话，抬头笑了一下道：“是循大嫂子过来了，怎么不多坐一会儿？”

赵氏大睁着眼睛，忽然一口气呛得连咳了几声，这一身气派雍容的夫人竟然是顾瑛。在她的记忆里，顾瑛一向是干干瘦瘦的模样，如今的模样简直让人不敢认。

毕竟是二品巡抚夫人，原来……不知什么时候大家已经有了天差地别。

家里有太多来拜访的客人，顾瑛几乎忙得脚不沾地儿。看见赵氏有些不自在就笑着打圆场，“本来安顿下来后，要请嫂子们过来说说话。毕竟多少年没见过了，下一回再见也不知道是什么时候。”

赵氏见她神色如常，语气里也没有盛气凌人的味道，悄悄咽了回口水陪笑道：“是我家洋哥念叨了好几回，说想过来给老祖宗磕个头。我实在是没法，这才带着他过来串个门儿。”

洋哥在一旁缩了缩头，像蚊蝇一般低声叫了人。

顾瑛利落地把仆妇们打发走，回过头来摸着洋哥的头发笑道：“莱州县令一大早就过来，说城外的寒同寺开满了金灿灿的野花，虽然算不上风雅但也有几分野趣。我哥哥就带着文哥儿一同出门了，要不然正好可以让你家洋哥见见……”

语气干净利落，似乎从前的隔阂从来未有。

赵氏心态也平和下来，目光扫过远处的草花，耳边听着前院偶尔传来嘈杂的人声，微微摇头笑了一下道：“家里的日子过得有些艰难，我是厚着脸皮过来打秋风的。刚才老太太悄悄给了我五百两银子，我总觉得拿着有些烫手。”

顾瑛脸上的笑意更深，打趣道：“祖母最喜欢攒银子，这五百两还不知攒了多久呢。可见洋哥最招老祖宗喜欢，日后可要认真念书才好。头次见面婶婶也没什么好送的，干脆给你凑个整数，日后进学的时候好买些笔墨。”

远远站着的寒露听到吩咐，忙回到屋里重新收拾了个小小的包裹。

顾瑛接过来稍稍查看了一下满意点头，认真劝了一句，“祖母常常教导我们命里有时终须有，命里无时莫强求，大嫂子把这孩子好好带大就行了。”

赵氏接过包裹，出门走了老远还在想顾瑛说过的话。这些年不是没有人劝过她不要争，但她心头一想起那个夭折的孩子就忍不下这口气。

她站在僻静的树荫下越想越觉得无味，只笑的差点喘不过气来。洋哥骇得睁大了眼睛，小心地看着养母。

赵氏一下子反应过来，拍了拍男孩的头道：“你我既然有母子的缘分，那我就一定好好待你供你读书。看见刚才那位夫人了，她夫君小的时候过的日子比你还不如。可人家知道上进，如今连县大老爷在他面前都只有听话的份。”

洋哥听得似懂非懂，却还是重重地点了点头。

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