“等等，我跟赵老师您一块儿去。”

    好不容易在柜子里翻出两根手电筒后，徐向阳跟在老人后面出了门。

    他们沿着门外这条笔直通到底的走廊，朝着位于另一头的水房前进。

    走廊上一路都没有开灯，路面和墙体都沉浸在伸手不见五指的黑暗中；家家户户门前堆放着容易磕绊的杂物，要是不带上手电筒，根本是寸步难行。

    不知道是不是徐向阳的错觉，他总感觉在筒子楼内回荡的风声，变得比来时更大了些。

    冷飕飕的夜风呼啸着拂过沉默行走的一老一少，徐向阳忍不住眯起眼睛，环顾四周：

    这边楼道上没有透出半点光亮不说，他发现就连对面楼道里最后一户人家内的灯光，都跟着黯淡下去。

    徐向阳本来还觉得这里是个挺热闹的地方，没想到一入深夜，会变得如此安静和……吓人。

    唯有脚步声和风声在耳畔回荡。

    偶尔会从遥远的地方传来门窗被重重关上的声音，“砰！”、“咚！”，像是径直叩击在心坎上，不知道是被风吹的，还是晚归的住户。

    “这栋房子的自来水管道总闸在这里。”

    赵老师在一间拉门旁边站住脚，向他介绍道。

    “我和你孙老师住的这地方，修建的年代有点久远，之前不止一次发生过这样的事情，受到影响的住户有好几家，都来向我反应过。我也没什么办法，说是找人来吧，每次通完管道好一段时间，过会儿就又坏了。这种就是老房子特有的弊端，没法改。”

    “以前还有过一整栋楼都通不了电，好几天时间生不了火，大家都得出去吃，请工人来检查后，才发现原来是老鼠咬断的。后来搞了一次全楼大扫除，喷药水放老鼠药，总算消停了。“

    “……还挺不容易的。”

    “没办法，这年头能有个稳定的住处就算不错了。”

    老城区之所以治安不太好，就是因为三教九流、人员混杂，从外地来的人流大选择在此地落脚，主要理由是附近的房子租金便宜。

    徐向阳推开门后，拿着电筒往里面照，内头环境不出所料，阴暗且潮湿。手电筒的光柱在墙壁上晃来晃去，映照出错综复杂、交错纵横的管道。

    有的管道表面锈迹斑斑，有的地方似乎是连接处不够牢固，断裂处用厚厚的胶带缠住黏上，正在不断地渗出水珠，滴下来的水已经在水泥地上积成一个小小的水潭。

    如此“水潭”，在这个房间里还不止一处，“滴答滴答”的声音始终响个不停，让人感觉更像是走入了一个原始森林里的山洞，而不是一栋现代住宅。

    在这种环境下，管道出故障也是难免的。

    “在哪儿？”

    赵老师拿出来一个装着螺丝刀胶水等工具的木箱。

    想当管理人不是一件容易的事情，水利电工这方面一定得会点，毕竟租户遇见生活中的琐事麻烦头个想到的就是他们，总不能事事都叫外人来处理。

    “我来吧，您教我就好。”

    徐向阳按照赵老师指示的为止，小心翼翼地越过水潭，走到闸门边上，打开盖子检查了一遍，发现没有问题。

    不过，他在旁边发现了别的管道。

    “这是什么？”

    “那根应该是通往楼顶水箱的地方。”

    一方面在那些没有增压泵的楼房，自来水管道本身的压力不足，水箱通过自重为高楼层住户提供用水；另一方面还能起到贮藏、备用，以及作为消防用水的作用。

    “赵老师家是在最高层吧？那一般用水可能就是从水箱里来的。”

    徐向阳随手把它的门阀拧开，

    就在这时，管道内侧发出了轻微的响动。

    果然是有泄露吗？

    他拿手电筒一照，没发现异常。然而在极近的距离、再加上水房内寂静的氛围，耳边分明回荡着轻微的响动。

    徐向阳看了好久，这才发现是有水珠从管道上面滴落。

    “这、这是什么……？”

    不同寻常的颜色。

    漆黑而粘腻的流动物，黏在生锈的铁管表面，慢慢往下坠落，让徐向阳联想到了沥青。

    他还听见了管道中传来淅沥沥的水声，竟有种毛骨悚然的感觉，像是墙壁中有一头怪兽正在悠长地呼吸，他的脑海里不禁浮现出这样一副画面：深色粘稠的浊流正在贯穿整栋楼房上下每一层、每一个房间的自来水管道里，来回奔流咆哮——

    徐向阳倒退了两步，深深叹了口气。

    “难道是源头的水箱有问题？赵老师，过段时间还是找人来看看吧。”

    他一边说着，一边转过头，却发现身后的老人像是在盯着什么东西看入了神，徐向阳提醒了好几次后，他才反应过来。

    “哦……哦，好，你说得对。”

    徐向阳眨了眨眼。

    “那，我们先回去吧？”

    ……

    重新回到房间，徐向阳一推开门，就发现俩姑娘依旧聚在卫生间里，没有要出来的意思。