沈家除了在乡下买了个小农庄，在京里还开了个铺面，买些卤味酱肉之类的小吃，早上买包子蒸饺，中午做面条之类的，生意也算过得去。

沈乔对生意上的事儿不说一窍不通也差不多了，低头又挑起一根面条：“娘觉着好便尽管弄吧，若有用得着我的地方，支会我一声就是了。”

张氏笑：“你只管安心跟着你师傅学本事，家里的事儿暂还用不着你操心，你学的好比什么都强。”

沈乔吃完一小碗，拍了拍胸口顺气：“吃完饭踏实多了。”

沈婉见她一碗见了底，还想在盛，张氏就伸手把她拦住：“让你妹妹先吃这么些，晚上有好菜呢，小心现在吃完晚上吃不下了。”

沈婉一想也是，便停了手。

隔壁新邻居搬来的事儿家里人虽都知晓，却没往心上去，直到晚上店里的伙计匆忙来回报：“东家，隔壁宁夫人来找您呢。”

围在桌边吃饭的母女三人都是一愣，张氏疑道：“找我？”

伙计肯定地点了点头：“是啊，宁家可不是好相与的，没准是有生意要关照咱们，您还是去见见吧。”

张氏可不认为宁家家大业大能有什么生意跟自家合伙，要说拜访邻居更谈不上了，沈家小院拢共还没有宁家一间套院大呢。

她虽瞧不上宁爷，但也不愿意得罪人，正了正衣襟，点头道：“请宁夫人进来吧。”

伙计得了吩咐，转身就下去，转眼母女三人就见到了被婢仆簇拥的宁夫人，这位夫人不甚貌美，至多算得上端庄，身上的衣裳首饰却很华贵，显得颇有雍容气度，眉眼也温和。

她目光先在母女三人身上逡巡一圈，目光落到沈乔身上的时候不禁怔了怔，暗道难怪自家那贪花的能看上，这模样就是她身为女人也禁不住看的痴了。

张氏被她打量的心里不痛快，起身直接问道：“宁夫人来我们这寒舍是有何事？”

宁夫人笑了笑，挥手让跟着的仆婢退下，自己独个留在屋里：“夫人是爽利人，那我也就直接说了。”

她说完这句又把目光落在沈乔身上，掏出一张千两银子的银票，又拿出一张文书，笑一笑道：“我们爷昨日不留神看见你贵府姑娘，回去之后就害了相思病，我是他枕边人，虽然心里不痛快，但也见不得他那副样子，又受了他的央求，来为你们姑娘和我们爷说和说和。”

她心里其实也不痛快，哪个女人愿意看着相公左拥右抱呢？不过知道自己嫁的人就是那副德行，于是缓了缓口气，继续道：“我们家的家业您想必也知道，我们爷膝下无子无女，虽然是为妾，只要沈姑娘能生下长子，我定然视如己出，到时候这偌大的家业必然有她的一份，她既得我们爷喜爱，又有儿子傍身，以后就是与我比肩也不难，夫人觉着如何？”

沈乔：“...”

正头夫人来提纳妾的事儿，又带足了银票，宁夫人自觉诚意十足，再说沈家又不是什么富裕人家，没想到张氏已经黑了脸。

她忍了又忍，才没把难听的乡间俚语骂出来，阴沉着一张脸道：“我们家就是再穷也断不会让姑娘给人做妾的，夫人回去吧！”

宁夫人一怔，下意识地看向沈乔：“那姑娘的意思呢，也不想给自己找个好前程？若是聘金不合适，咱们还可以再商量。”

沈乔连话都懒得跟她说，只漠然瞥了她一眼，看得她浑身忍不住一个激灵，这才缓缓收回目光，眼皮也不抬地吹着粥碗。

张氏面沉如水，要不是顾忌着宁夫人身份，早就抄出扫把来赶人了：“我已经说过了，别说我们家有屋有田的，就是要穷死饿死，也绝不会让女人去给人做妾！”

宁夫人也不是非要给丈夫纳妾的奇葩，这世上有爱财如命卖儿卖女的，就有张氏这样疼闺女的，她心里倒生出几分佩服来，主动福了福身道：“沈家姐姐勿怪，我也是受了我们爷的叮嘱，不敢一意违拗了，这回是我瞧走眼了，既然沈姑娘没有这意思，我回去定然要好生劝劝我们老爷的。”

所谓伸手不打笑脸人，张氏见她言谈诚恳，倒不好再发火了：“那就有劳夫人回去好好说说了。”

她想了想，又点出来道：“我家闺女跟道录司的一位高人修道，平时不问世事的，还望宁爷无事不要再来纠缠了。”

拜国师为师有利有弊，虽然以后沈家多了个靠山，但承恩公府又位高权重的，说不准让有心人知道了就会惹出什么麻烦来。张氏和沈婉俱都是嘴严之人，沈乔拜师之事两人从没对外人提起过，也不想抬出来扯虎皮做大旗。

宁夫人方才被沈乔容光所慑，没留神她的穿戴，这时候又看一眼，才发现她身上穿的是精致道袍，她平时也是一虔诚信徒，见状忙双掌合十：“是我有眼无珠，冲撞道长了。”

沈乔：“呵呵，好说。”

事已至此，两边本就无话，现在就更没什么好说的了，宁夫人挥一挥衣袖带着众仆妇告退了，回到宅院里见到夫君也满脸晦气。 宁长咏本来慵懒地靠在床榻上，身边有几个美貌丫头捶腿，见夫人回来就微微撑起身子，笑问：“夫人，如何啊？”

宁夫人刚嫁给他的时候也做过‘愿得一人心白首不分离’的美梦，如今成亲数年，梦早已醒了，只要自己正室位子牢固，他就是纳上几十个也跟她无关。

她坐在锦墩上随意瞥了丈夫一眼：“被拒了，人家瞧不上你呢。”

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☆、第24章

宁长咏一怔，还未来得及反应，宁夫人就已经出言奚落起来：“爷急吼吼地让我去提纳妾的事儿，我还以为爷是早就和人家家里头心照不宣了，感情是你剃头挑子一头热，被拒了也就拒了，倒害我落了个没脸，这邻居低头不见抬头见的，也让我以后怎么好意思出门？”

宁长咏相貌端丽英挺，又兼有家资万贯，本事出众，愿意跟她的女子趋之若鹜，有为财的，也有为貌的，欲拒还迎的也不是没见过，只是这般被不留情面地直拒了还是头一遭，听完难免怔了怔。

他眯起眼，细细回味着沈乔相貌，呵呵一笑：“就这么拒了？”

宁夫人这口气出来了才觉得心里痛快些，喝了口茶压了压火，认真劝起来：“我觉着那姑娘是个有志气的，爷想要美人，什么样的买不到，沈姑娘相貌虽好，但世上也不是再没有旁的美人了，你要是喜欢就多去买几个良家又自愿的，何必盯住一个不放呢。“

宁长咏已经彻底回过神来，从榻上起来理了理袖口，立在镂空雕兰草的穿衣镜前整理衣裳：“夫人不懂，沈姑娘与我有缘，有缘啊。”

宁夫人虽然对他早已死心，只等着生个儿子把他熬死了以后自己快活，但听了这话心里还是有些冷涩，冷笑道：“爷这话说的真有意思，在你看来，只要是相貌出众些的，哪个跟你没缘？”

她既然答应沈家人要劝，也是真心劝自家官人不要再惦记了：“你可别想什么歪点子来，京城这地界一片瓦砸下来都能砸到几个贵人，万一沈家和哪个勋贵哪个世家沾亲带故，惹毛了他们你还怎么做生意？沈姑娘虽然貌美，但能比得上你的前程？”

宁长咏对着穿衣镜笑了笑，不置可否地道：“夫人说的有理。”

他袖管滑落一截，露出手臂上的青紫斑痕，不过宁夫人心里有事，也就没大注意。

他从一边取出高丽来的花汁细细往身上抹着，这时候下人又搬来两盆花，屋里屋外已经摆了数十盆鲜花，香气馥郁浓稠，再加上他往身上抹的花汁，香气浓的教人透不过气来。