卫启濯垂眸凝睇萧槿。

他今日接见了各衙门属官并了解了山东这边河道跟赋税状况，一日下来奔忙不停，眼下疲累不堪，但就在他方才瞧见萧槿笑颜的一瞬间，他忽然觉得心内如同暖风春水拂荡而过，温温软软的，倦怠一扫而空。

他蓦地拥住萧槿，故意道：“今日有人请我去吃花酒。”

萧槿瞥了他的侧脸一眼。

其实她觉得，颜值达到他这种程度的，真要去喝花酒，吃亏的可能是他。

卫启濯等了片时见她无甚反应，不禁又想起了陆凝那件事，心下黯然，忍不住问道：“你怎不问问我去没去？”

“显然没去，真要去了，身上就不是这个味儿了。”

卫启濯抬袖一闻：“我身上什么味儿？”

“干净的味道。”

萧槿一直都觉得卫启濯身上有一种干净的气质。这个男人前世是高山上终年不化的积雪，今生雪融了，但融后的雪水同样是清洌澄澈的。 不过萧槿从没认为他会出去胡天胡地，主要还是出于对他的信任。何况，她从前都觉得他是弯的。

两人入屋后，萧槿说起郑菱今日来访的事，询问卫启濯觉得郑菱是何意图。

卫启濯思忖少顷，道：“我倒是对那个黄瑞有些印象，那人瞧着便油滑得很。济南知府确实也跟我说了今年赋税无法上交的事，我说打算明日往田间地头去看看，他的神色就有些不自然，我揣度着兴许这里头有什么猫腻。毕竟谎报灾情的事从前也不是没有过。”

谎报灾情是个无本万利的勾当。百姓的赋税照收，但对上头就说闹了灾交不了税，于是百姓交的税就被一众贪官瓜分，这么兢兢业业地赚上几年，很快就能发家致富了。如果各地都这么干，百姓的负担半分未减，国家又长期收不上税，可说离垮塌不远了。

仲夏之夜，宁谧悄寂，唯闻虫鸣低语。

萧槿并不认床，晚间就寝时很快就能入睡。她躺到床上即将入梦时，迷蒙间感到身边席子一沉。

卫启濯躺下后，见萧槿往他身侧挪了挪，主动偎到了他身上，心下大慰。她从前都是只管抱着被子睡的，如今知道往他身上靠了，如果能再自动自觉地扑过来抱住他就更好了。

卫启濯将萧槿一把箍到怀里，又将她的手臂搭在他身上，这才凑到她耳畔低声道：“我之后打算往蒙阴那边去一趟，说不准能遇上宋夫人母子，你有没有什么话要我捎带过去的？”

萧槿迷迷糊糊道：“帮我跟他们问声好。”顿了顿，睁眼回头，“等你办完差事，我能不能跟着你去看看姨母他们？”

“自然可以，不过你是不是应当先贿赂贿赂我？”他说着话将自己的寝衣衣襟往下一扯，露出大片光洁紧实的胸膛，一脸期待望着她。

萧槿沉默一下，转头从枕旁抽了一把团扇：“我有点困，只能给你扇一会儿。”

卫启濯一怔：“什么？”

萧槿拿扇柄指了指他敞开大半的衣襟：“你不是热么？”

杨祯跟黄瑞等人喝酒时，说起卫启濯的事，众人都觉棘手。

黄瑞出主意给卫启濯送几个美妾，杨祯剜他一眼：“你没瞧见我却才一说要请几个唱的来，他就变了脸么？我听闻他娶的那个老婆生得天姿绝色，想来是瞧不上寻常脂粉的。”

黄瑞讪讪一笑：“那大人以为，有什么旁的好法子？”

杨祯叹道：“要拉拢，按说就是送钱送女人，可眼下这位不缺钱也不缺美色，着实难办。”

“可万一他要是较起真儿来，咱们可都……”

杨祯放下脸：“什么咱们，这事儿不是你们挑的么？”

众人面面相觑。杨祯这是想撇清了。

杨祯思量片时，道：“我看他似乎还真要去实地看看，那你们就提前安排好，找来几个乡绅，编一编糊弄过去便是。”

黄瑞道：“下官瞧他不是个好糊弄的，若是糊弄不了可怎么好？”

杨祯阴着脸缄默少顷，道；“先试上一试吧。”

筵席散后，黄瑞跟济南知府周广一道回去的路上，低声计议卫启濯的事。

周广原以为朝廷派这么个年轻的钦差来，会更好糊弄，谁想到是个这么难对付的主儿。这要是回头卫启濯真的将事情捅到上头去，他们全得吃不了兜着走。

周广见黄瑞似有话要说，烦躁道：“都这会儿了还吞吞吐吐的，有话直说。”

黄瑞凑到近前，将声音压得极低：“若是到时候实在遮不住了，要不咱们就一不做二不休……”说着话做了个抹脖子的举动。

周广皱眉：“你疯了不成？这也太冒险了，况且，他又有那等奥援，若是人在咱们这里出事，将来上头跟卫家那头追究起来，更是麻烦。”

黄瑞苦着脸道：“那大人说要如何？咱们总得留个后手儿。”

周广缄默少顷，道：“你说的也是。但你这主意风险太大，还是不妥。兴许那卫钦差今日不过是假清高，咱们再往后看看。” 黄瑞赔笑道是，心里却暗骂周广胆子太小成不了大事。只要做得神鬼不觉，死个钦差又如何？卫启濯若是真看出了什么，一件牵出一件，到时候捅到上面去，兴许到时候死的就是他们了。

卫启濯隔日便在杨祯等人的陪同下，往附近村镇转了一圈。杨祯那群人找来的乡绅皆称确实闹了大旱，又给他看了几处凄凄惨惨的田地，并表示知府大人体恤百姓，未曾收税。卫启濯又沿路问了几个乡民，得到的答复是一样的。他嘴上没说什么，但心里越发肯定这其中有猫腻。

两日后，他又去了相邻的青州府，特地先拐到蒙阴县。他还记着宋氏与他说的新家住址，便一路寻了过去。青州与济南两府究竟闹灾与否，收税与否，宋氏母子应当也是知情人。这一回他没让杨祯等人跟着，只带了一群侍从护卫过去。

卫启濯是去办公差，萧槿不好随行，只是等在历城。卫启濯出发前跟她说至多三日便回，可她一连等了他五日还是不见他回来，难免焦灼起来。

到了第六日，萧槿终于坐不住了，派了两个小厮过去打探。她才将人派出去，正在卧房内坐立不安时，忽听丫头报说外面有个小厮要见她。

萧槿困惑道：“小厮？哪家小厮？”

丫头回道：“奴婢也不知，来人未言明，只说是夫人故人家中的下人，来带话儿的。”

萧槿迟疑少刻，命将人带到敞厅。

萧槿转去敞厅坐定，略等片刻，听得脚步声，抬头一看，愣了半日，惊道：“天福？！”