「哦，你说你们已经回来了啊，恭喜完成任务??什么？还不算完成，怎么那么麻烦啊。啊对了我有件事要帮忙传达，公关部的人有急事要找异端审问官。」

    兰央在电话里的声音显得忙碌，葛雷格还听见有什么东西乒乒乓乓掉下来的声响。他皱起眉头，一边用眼神馀光瞥向站在客厅的艾利克斯，一边说：「什么事情？」

    「对方没有说，我只是很疑惑为什么我好像也被列为你们这边的人了，啊，应该是因为休士顿吧，说到休士顿，他要来上班了吗？」兰央连珠炮般的发问，但还没等到葛雷格回答，对方马上说：「算了没关係，我得去忙了，记得要请我吃饭！」

    葛雷格掛了电话，他转身，然后坐到家里的沙发上，而艾利克斯也坐在那，看起来乖巧到不像话。

    他吞了口口水，马修那时说的话不断在脑海徘徊。他和艾利克斯四目相对，对方没有说话，像是已经察觉到气氛不对劲。

    「你和休士顿认识。」葛雷格言简意的先开口：「但你没有提，休士顿也没提。」

    「是的。」艾利克斯点头：「我以前见过他，在他受伤的时候??这件事你们刚刚也自己推论出来了。」

    葛雷格突然想吸菸，这样或许能让脑袋运转的更顺畅。泰勒不晓得什么时候才会回来。

    在艾利克斯准备开口的时候，葛雷格听见门铃声响起，他站起身，开门后他看见泰勒和休士顿站在那。而接着将视线往下移，葛雷格看见这两个人紧紧牵着手，他突然感觉脑袋当机的程度或许比以往更加剧烈。

    「来讨论下一步该怎么做。」泰勒拋下一句话，她便这样带着休士顿径直来到客厅，葛雷格原本想吐槽个几句，但最后还是作罢，他锁上门，跟了上前。

    休士顿坐在那，比以往任何时刻都还要崩溃。在对方吞吞吐吐的说完他曾经发生过的那些意外时，葛雷格看着对方那尖锐紧绷的惊恐，他认得这样的表情，那是很常出现在站点十七职员的模样。他们面对的是人形异常，那又比其他类型的异常项目更来的要命——因为就像在面对人类。

    而当意外真的发生时，没有办法拯救眼前的人时，有些人会试着将这些当作没发生过，用着不确定的口吻和调查员阐述事情经过，直到被判定不适用，打下了记忆清除剂，接着重新成为普通人。

    休士顿在提到他同事死亡时再次哭了，那些情节葛雷格不是没预想过，只是他不知道休士顿，这样一个前军人的反应会如此巨大。他实在受不了看对方战战兢兢的样子，于是去楼上拿了毯子下来，接着又泡了茶，往休士顿手上塞满零食才觉得比较完美了。

    「听着，那不是你的问题，基金会这种烂地方最常发生这样的破事。」他语重心长的告诉对方：「不是你的错，休士顿。」

    休士顿猛力点头，像刚从噩梦中甦醒的孩子，寻求着与现实生活的联系，好忘却一切。

    葛雷格实在不想再去思考基金会在打什么主意，马修也是，小田原也是。葛雷格甚至想把艾利克斯这样的烫手山芋给扔掉，他不想再看到任何未成年的傢伙出现在家里——即便艾利克斯应该是与马修同年，真他妈的他不想计算这些科学东西。

    休士顿在说到最后时，他提及没有遇到艾利克斯之后的记忆，以及意外发生后是在站点医院醒来，没有人跟他讲发生什么事，他因为伤口感染被送进加护病房，在里面躺了很久，又来到普通病房休养了大概四个月，才开始做復健，养好体力后再将义肢的套件做手术装上身体，前前后后花了两年才终于可以重返正常社会。

    「我以为这是……巧合。」休士顿小声的说：「这很重要吗？」

    「这个吗，假设艾利克斯已经是个已登记的异常项目好了。」葛雷格开口：「她已知的部分就是能够创造出异空间，然后藉此与都市传说融合，我们或许得捨弃机场的比喻，现在我觉得这有点类似在旧有的铁路上开闢出一条新的路，好让列车可以通行。」

    眼前的两人眼神认真，葛雷格不禁想起他第一次请他们来家里吃饭时，他们甚至不愿意与人四目相交。身侧的艾利克斯也没有反驳，因此葛雷格继续说下去。

    「未知的部分，就是我们不知道列车上载着什么东西，是什么害死你的同事，又是什么造成中学的意外。」他做了总结：「所以我不知道基金会到底想採取什么行动，跟这个事件有关的你又会怎么样。所以目前最保险的方针就是先找到马修??或是等他再回来找我们，然后跟他一起把小田原揪出来，我们就按照原订计画休息一下后回去上班，有人问起任务的事情就说还在进行就好了。」

    他们一起将视线望向艾利克斯，对方看起来就像个小大人。而艾利克斯点点头，却也像是在提醒他们不要忘记寻找小田原。

    「既然你们都来了，吃点东西再走吧。」葛雷格开口。而那两人毫不犹豫的点头。

    在准备晚餐时，葛雷格询问了休士顿关于家人的问题，原先他以为休士顿应该是偶尔才会与家人团聚的关係，但在听见他本来就和母亲和弟弟一起住后，葛雷格忍不住问了泰勒为什么要强行带人家走，既然与家人在一起，应该就不会有太大问题才对。

    不如说，为什么还寧愿回到他们这里？

    泰勒无所谓的耸耸肩，她帮忙整理餐桌而没有回答。

    休士顿一个人坐在桌子旁，他啜饮着热饮，脸上仍是没有办法安心的表情，他们有一句没一句的讨论着接下来该怎么办，葛雷格边查看浓汤的稠度一边说自己会继续找资料，他会负责照顾艾利克斯。

    在沉默降临的时候，空间内只剩下食材在锅里翻滚的声响，瓦斯炉燃烧，葛雷格注意到自己带了点鼻音的呼吸，以及远处泰勒踩踏过地板的脚步。他突然觉得这一切似乎显得拥挤，向前走两步就会碰到另一个人。扭头查看时，餐桌旁的位置已经被坐满，他将食物端上桌，突然觉得什么任务都像是其他世界的事情。

    「谢谢你，葛雷格先生，要是待在家里的话我可能会发疯。」休士顿扬起虚弱的微笑，在这样的情境下，他的义肢看上去更显尖锐。

    葛雷格没有回答，他只是在想是什么时候把家里灯泡换成暖色系的呢？其他人被柔和的光笼罩，泰勒的十字架明晃晃的掛在胸前。很久以前葛雷格也有跟着同学上过教会，祷告时他祈求过要父亲不再打自己，但后来一直没有实现，所以葛雷格便把这些事情拋在脑后，加入了没有信仰习惯的基金会，于是他可以抬头挺胸。

    「难道这里就不会吗？」葛雷格哼了一声，他站到休士顿身后，将对方杂乱的头发给捞起，然后用发圈髻成小马尾：「别看起来像难民一样，打起精神，我们会一起解决问题的。等吃完饭我送你回去，有什么问题就马上打电话过来，有听见吗？」

    休士顿点点头，他露出微笑。

    这天吃完饭后，葛雷格把家里的客房给清出来，他觉得自己就像清秀佳人里的长辈角色，要为一个未知的生命体，甚至不知道自己能否好好应对的人准备好房间，但艾利克斯没有多说什么，她只是轻声道谢，看上去就算下一秒基金会的成员破门而入，艾利克斯都有办法对付。

    他把兰央的电话内容告诉了准备离开的泰勒，对方皱起眉头，没有多说什么，葛雷格也不再过问。他把泰勒和休士顿两个人赶上车，然后送回他们各自的地方。在休士顿下车后，他在街区转弯，来到宽敞的公路上，站点十七的巨大建筑灯火通明，上面偽装成的科技公司招牌也闪着霓虹色彩。从后照镜捕捉到的泰勒目光，也始终盯着地平线。