朱大人乃王家门生，断不敢坏王大人大事，闻言缓缓坐下，眼睛在堂下几人身上转来转去。

他收了孙家兄弟十两银子，原本以为只是一个普通教书先生，哪曾想遇到这种事。

朱大人惊堂木一拍，朗声道：“本官思来想去，觉得此案疑点甚多。本官既为会泽父母，理应诚惶诚恐，碌心劳力，绝不使一民蒙受不白之冤。”

孙氏兄弟对视一眼，心下一慌，齐齐叫道：“大人！”

“肃静！”

二人磕头：“大人青天大老爷，必定秉公执法！”

朱大人眼珠一转，道：“你二人说白狐是你们先捉住的，养伤后逃跑，是也不是？”

“是！”

“这畜生本是山野之物，你们捉了它，自然是你们的。”

“大人明鉴！”

“但这白狐性灵，逃跑后回归山野，便又是自由之身。你们捉得，别人也捉得。山野之狐，自然是谁捉到就是谁的，哪有偷盗一说？”

孙氏兄弟心下惊愕，抬起头来，叫道：“大人！”

朱大人瞪他们一眼：“七岁小儿都懂的道理你二人偏要闹上公堂，欺负一介书生，蛮不讲理！”

“大人，我们冤枉啊！”

“此事系乌龙一件，棠篱当堂无罪释放，孙氏兄弟扰乱公堂，罚款五两，退堂——”

朱大人走得飞快。

孙氏兄弟被迫签字画押，嚎道：“大人，没银子了！”

“真的没有了呀！”

棠篱走出衙门，王主簿带着一行人恭恭敬敬守在门外，见他出来，笑眯眯上前：“棠篱先生是否？”

棠篱早把堂上一切看在眼里，知他身份必和王家有关，微微颔首：“是在下。”

“王乡士有请。”他看了一眼棠篱肩上白狐。

“有劳。”

王府。

王乡士年过七十，四世同堂，会泽县大部分产业都是他的，是名副其实的富贾豪绅。

王府雕梁画栋，玉树金花，一派奢华，很是配王乡士身份。棠篱目不斜视，对周遭环境视若无睹。

王主簿暗想：倒是有几分气性。

一行人还没走到大堂，王乡士已经带着浩浩荡荡一群人迎了出来。

“先生大德，恩同再造，受王某一拜。”

棠篱的手还没伸出去，旁边的人早已一窝蜂地扶起了他。

棠篱笑笑：“小事一桩，不足挂齿。” 旁边的人心下一惊。他们费尽精力都做不成的事，在棠篱嘴里倒简单得很。语狂然神色自若，反而显得人有真本事。

王乡士看了他肩上白狐一眼，饶是这几月收了无数珍稀，看到白狐的时候也忍不住心动。

纯白无一丝瑕色，已是绝品；双瞳绀青，更是闻所未闻。

若把这白狐献给逸王……

棠篱未等他开口，先道：“此乃在下驯养之白狐，狐已认主。”

“噢，先生深谙驯养之道？”

“略懂。”

王乡士贼心不死，再次看了白狐一眼，笑道：“不过畜生，谁饲养就认谁主人。”

棠篱道：“此狐心性极高，一生只认一主，夺之必死。”

“那倒是有趣。”

棠篱瞧了众人一眼，垂目漫不经心道：“大多珍物，皆只认一主。”

旁边有人轻笑道：“这倒是先生孤陋寡闻了。天下珍禽异兽，大半聚于逸王之园，那些畜生，生来活在百兽园的少，其他都是各地进献。进去之前，早已随了几任主人，若真如先生所说，逸王院子里，岂不都是庸物？”

“逸王的珍宝，自然是天下最珍贵的。”

“先生的话，倒是前后矛盾了。”

“逸王珍兽虽多，认主的不过一二。”

空气一静。

王乡士心里也是一跳。既是被这狂生口吐狂语吓得，也是隐隐有股激昂之情。

“这认主之狐，有何不同？”旁边的人眼含轻蔑，不甚在意伸出手去，“更温驯？”

此人乃王乡士外侄，生得五大三粗，天生力气大，因而在府中管护卫训练。