汽车旅馆破败的小房间内，一名衣冠整齐、略有发福的白人男性坐在床上，而另一名披着浴巾、身型匀称的黑人男性坐在地上，一只手还被手铐与桌脚铐在了一起。

这是一个异常诡异的画面，而画面中的两位主角凝重的神情更是加重了这种诡异感。

“……也就是说。”伯纳诺略带迟疑地总结道，“你服役于一个隶属于国家的特殊部门，这个部门最主要的工作内容就是甄别出那些人群中‘不普通’的人，并且保护那些‘普通人’不被这些人所伤害？”

“——是。”哈根爽快点头，颇有种破罐子破摔的无奈感，“在我们的语境中，那些不普通的人们……被称为‘异变者’。”

“——你应该庆幸……通过那段时间的共事，让我知道了你编故事的水平有多烂。不然的话，我们恐怕还要就着这个话题争论上好几个回合。”伯纳诺沉思片刻，决定先接受这个设定，“然后呢？”

“……然后，就是因为胡安·施密特的死亡有些异常，上面派我来看看，是否有异变者卷入案件当中。”哈根简单归纳了他上一次来去的前因后果，“而一系列调查过后，我认为卡拉·林的嫌疑很大，并且将这个结果汇报了上去。但因为她没有明显的异常举止，上面不想惹人注意，只是让我保持警惕，继续观察……”

“……那你做了什么？”伯纳诺敏锐地察觉到了哈根脸上的些许不自然。

哈根故作不在意地耸了耸肩，“其实——也没什么。就是找朋友帮了些小忙——”

伯纳诺没理会他的托词：“——跟踪？窃听？非法闯入？”

哈根：“……”

伯纳诺见他这幅无奈的表情，了然地点了点头，喝了口啤酒：“——看来是都做过了。有什么进展吗？”

哈根也算是与伯纳诺共过事，知道这也不是什么守规矩的货，并没有回答他的问题，而是抬起下巴，略带挑衅地道：“你呢？你又为什么趁老丹尼不在，进档案室？”

伯纳诺慢吞吞地喝了口啤酒，手又摸上了腰间的枪套，“——我可不记得，什么时候变成你问我话了。”

哈根抿了抿嘴，再一次屈服了。

“说吧。有什么进展？”伯纳诺满意地追问道。

“……没有进展。”

“哈——”伯纳诺毫不遮掩地大笑出声。

哈根倍感屈辱，试图解释：“——但也不算是完全没有进展——”

“那你查到了什么？”

哈根纠结片刻：“她的能力……很可能与控制生物代谢相关。”

“什么？”伯纳诺一时没听懂。

“我之前通过一些方法……进入了她在百蓝路的居所，取得了她的皮肤样本。”话都说到了这个份上，哈根索性也不再遮掩，干脆地开始叙述他的调查经过，“但是送去机构检验之后，却表明她并无发生异变的现象。我一度以为是我怀疑错了方向，但在那之后，她家中过于干净的垃圾桶又给了我另一个怀疑的方向——或许，她不是没有发生异变，而是我所取得的那些皮肤样本……都不属于她。结合两者的情况，我有了一个大概的推论，她身上发生的异变改变了她获取营养、维持生命的方式，这种方式的改变，也影响到了她的皮肤组织层面的代谢……”

“你说的就像是一个人变成了一条鱼一样——”伯纳诺面露嫌弃。

“——不止。”哈根有些激动，“——所谓的异变，一旦发生了，其结果远比一个人变成一条鱼要离奇。”

“好吧好吧。关于卡拉的事情，我们一会儿再说。”伯纳诺想了想，“——她确实是个有些古怪的孩子，但我觉得……她不太像是你口中所说的那些怪咖……”

伯纳诺话未说完，哈根便打断了他：“——所谓的异变，往往都有一个过程。每一个异变者在真正发生异变之前，都只是社会之中再普通不过的普通人——”

“好。我知道了。但我想……你既然愿意在调查卡拉的过程之中离开，那么，卡拉也应该不是你回来的原因，对吧？再加上……我们可是在档案室里碰见的。比起卡拉的事，我更想知道——你为什么要回来？为什么要进档案室？你在找什么？”

哈根闻言，沉默了。

伯纳诺见状，并未催促，只是喝了口酒，静静地望着他。

好半晌后，哈根才再次开口，声音粗粝，带着沙哑。 “——我在找……一个答案。”

他停顿片刻，似是平复了一下心情，才接着道：“我有个朋友，戒酒多年，从不在执勤的时候喝酒。但就在前几天，有人跟我说，他在执勤时……因为酒驾去世了。”

“我主动申请要加入调查，但却没了下文。他们只会告诉我调查正在进行，却不肯透露一点内情——”哈根越说越激动，“我很清楚关于案件的保密要求，但是那里的每一个人都似乎已经默认了他酒驾的事实——”

伯纳诺开口，打断了哈根的诉说：“——或许有的时候，人就是会有自己的小秘密。”

“——不可能！”哈根斩钉截铁地说道，“我认识他很长时间了，他不是会食言的人。他还跟雪莉承诺过，就算是为了她，也不会再喝酒。”

伯纳诺不置可否。

哈根说到这里，也意识到了自己的激动。他叹了口气，平复了一下情绪，而后道：“……我知道，因为之前发生的一些事……你现在不相信我，也很正常。但那时候的我公务在身，有些事情……确实是身不由己。”