正月十二日，卓少疆杖毙于市。

正月十六日，她与卓氏一门女眷被悉数羁押，流往北境戎州军前。

被刑部衙役押出京城北门时，三十多个女眷皆伏地大哭，戗首称冤。唯独她负枷站在最前方，无泪亦无声，沉默地看着自城门楼上缓步而下的玉冠男子。

“成王殿下。”

衙役与守城官兵皆行大礼，纷纷侧让。

她仍然未动，仍旧沉默地看着径直走至她身前的男人。 英肃然伸出手，抚平她的额发，先是很轻地叹息了一声，而后道：“世人皆以为你卓氏乃蒙受了大冤，可你却应该很明白，卓氏谋反之罪乃是大真大实，而此间真正被辜负的人，是我。”

她冷冷地笑了。

他霍然扬掌，狠狠扇向她的左脸，将她的冷笑连带她整个人掴倒在地，“令你不死，乃是我对你的最后一丝情分。”

话毕，他振袖转身，如来时一样缓步而去。

她伏在地上，吞咽下一口血沫，笑出了声，继而笑得撕心裂肺。

……

二月初八，她与众女眷方被押入戎州境内，便听闻了戎州兵败城破的消息。

大晋谢淖麾下一队人马如风袭云般地劫掠戎州四野，将她们也当做此役的战利品，收入营中。

盖因谢淖治众严整，并未有哪个兵卒敢碰她们一指。半日后一个裨将闻报而来，张口便点她卓少炎。

从瑟瑟发抖中的一群女眷中将她拎出来时，裨将特意拨开她的乱发，确认了她的容貌，见她果真色优于众人，才放心地将她扛走。

“我们将军好色。倘服侍好了，有你的好命。”

到中军帐外时，裨将突然这么对她说了两句，然后便掀开帐帷，将她不管不顾地扔了进去。

……

三日后，谢淖大军毁壁烧营，继续向西进发。

清晨收队拔砦时，谢淖步出帐外，全副披挂，整甲上马。他遥遥地远视一番业已出营的外探哨马，然后回头看向中军帐外。

帐帘斜起，卓少炎束发赤足，容色清冷地站在外面，身上只随意裹了一件他破旧的内袍，肩膀与四肢的大片肌肤裸露着。在这冬日里，她竟似不觉得冷一般。

“带我走。”她向他开口。

谢淖上下打量着她，未即回答。

卓少炎步上前来，走至他坐骑旁，又说：“只干了我三日，便够了么？”

谢淖笑出声，满眼皆是满意，探下身一把将她抓上了马。

“我会骑马，给我一匹马。”被他拥在怀中，却抢在他扬鞭之前，她又要求道。

隔着硬邦邦的铁甲，她的腰被他用手箍住。

谢淖狠抽一鞭，纵马跃行，果断地拒绝了她的请求：“给你一匹马，好让你骑回你的云麟军去？”

……

他的尾音被寒风拍碎。

而她听得真切，却问说：“你说什么？”

战马雄健的背脊在奔驰之中上下起伏，将谢淖噙了谑意的声音颠入她耳内：“我说——给你一匹马，好让你骑回你哥的云麟军去？”

卓少炎神色不动地向后靠入他的怀中，赤裸的肩臂贴上他的甲衣，说道：“我冷，你抱紧些。”

谢淖顿了顿，扯着缰绳将她紧紧地收入怀中。

…… 晋军向西连驰十八日，踏入豫州的地界。

谢淖未给大军任何休整的时间，即令麾下各部开始攻城。

晋军的攻势猛烈非凡，然而豫州是什么地方？豫州——当年卓少疆以军功起家之地，亦是云麟军的初募之地，数年来作为大平北境十六州中最固若金汤的一处，拥有最精的兵马、最丰的粮储、最善的城防，是这条三千里疆线上最难啃的那块硬骨头。

整整五个日夜，谢淖不曾回营。

两军战死的士兵尸体填满了豫州城外深壑。凛冬劲风刮擦城墙，扫卷起浓重的腥血臭味，如同洪浪末流一般缓缓淹没十里外的晋军驻营。

便连青天亦似沾染了血沫。

卓少炎抱臂站在冷冷清清的兵营中，抬头望天，鼻间深嗅。

一名伙兵从她身前走过，远远瞟见她的脸色，竟生生打了个冷颤。

女人头颅微昂，脖颈线条纤细刚硬。她目光所触之处空无一人，然而眼神肃杀狠厉，如同在望尸山万倾。

……

次日晨，谢淖终于归来。

他将卓少炎直接从睡梦中拖起来，扯光她的衣物，狠狠压着她纾解了血战之后的浑身躁火。

完事后，他抬手捏住她的脸，开始细细密密地亲吻她。从额头到鼻尖，到嘴唇，到耳侧，到脖颈……

卓少炎一动不动地等他尽兴。

直到有人来叩帐，谢淖才略显不舍地从她身上起来。随手丢了一件衣物盖住她的身子，他高声将来人叫入帐中，自去拿水喝。

来人她颇眼熟，是一直追随在他身边的那个姓周的裨将。

“将军，翻遍死人堆才找出来一套身量差不多的。”周怿向谢淖说道，将手中拎着的一套平军甲胄奉上。

谢淖点点头，表示满意。

待周怿离开后，他将那套甲胄扔到她面前，说：“试试。”

甲胄上面战痕满布，胸前有几处箭眼，背面则遭长刀砍透，粗糙的甲皮翻卷着，周遭挂着已干涸凝固的赤黑血迹。

卓少炎盯着那铁甲看了一阵儿，没问一个为什么，依言照做。

谢淖打量着她着甲的动作，看她似乎有些生涩，却又不似完全不懂，折腾了半天后勉强穿妥。

“以前穿过？”他问说。

她点点头，“小时候，和亡兄一起在讲武堂习过兵甲诸事。”

他对这个回答没有表露任何怀疑，径自抬手将铁胄扣上她头顶，然后说：“走罢。”

“去哪？”她问。

谢淖一手捏紧她手腕，一手揭开帐帷，答道：“攻城。”

……

豫州城头一片狼藉。

平军死伤颇多，女墙多处损毁，断肢残血，火痕惊目。 晋军的攻城战在晨时离奇地收止，豫州守将江豫燃只当这小半日的空当是上天眷顾平军，急命众将士集力修补守城工事。

待晋军攻势再起时，平军已能略有余力地做出抵抗，甚至打退了晋军的第一波进攻。

江豫燃立于城头，远观晋军兵阵退迹，正欲下令城头守兵再放一轮火箭时，目光突然一跳，喉头随之哽住。

……

半身浴血的年轻守将远立高墙之上，悍然不屈的气质无人敢以小视。

“果真硬骨头。”谢淖微微眯眼，望着远方城头，转向身旁问道：“江豫燃——卓少疆麾下云麟军中第一勇将，你认得么？”

遭他问话的卓少炎思索片刻，答说：“听说过。”

谢淖盯着她的神情，目光一寸不挪：“听说卓少疆令他守豫州，正是因他名字里带了个‘豫’字。你觉得——今日这豫州，江豫燃他能守得住么？”

卓少炎垂下眼睫，“我不知。”

谢淖便没再说什么，扬手自她背后将她向前猛地推了一把。

这未曾计料的一道蛮力险些令她跌落马背，而她在惊惶之下费了好些力才复坐稳，额头已是一层细密汗珠。

马儿受此力道，未经人催，便已离阵前出。

卓少炎的双手都被绑在马鞍上，无法控缰，不得不回头，以求助的目光看向亲手促成这局面的男人。

然而谢淖却无动于衷。

他身后的周怿手持一支点燃的松木，慢慢尾随着她，一直走入城头平军可以看清她容貌的距离方止步。

看不见她神色的周怿在后扬起手臂。

松木火色刺眼，滚烫的焰苗只要再靠近一些，就足以烧伤她座下战马，而被绑在马鞍上的她，足以被受惊狂奔的战马震断双臂、甩至蹄下、踩踏而亡。

她忽地抬头。

寒风贴面而过，身着铁甲的女人英武之气勃然逼人，面上惧色已荡然无存，眼中冷意层层堆叠，目光锐利地探向城头。

……

江豫燃哽在喉头的那道反攻军令慢慢地变成了心头一道逆刺，将他从里到外磨了个血肉模糊。

他眼睁睁地看着出自敌阵的二人二马步步侵近，目光始终凝定在前方那一人身上。

待对上卓少炎的目光时，天地仿若一刹倒旋，江豫燃猛地闭上了眼。

……

“卓帅此番奉旨归京，可有要叮嘱末将的？”

“豫燃，好好守住豫州。”

……

江豫燃睁开眼，干紧的喉头动了几动，才发出了迟迟未下的军令：“开城门，降晋军。”

“将军？！”

“开城门，降晋军！” ……

城头的大旗被风撕扯着，发出呼呼的响声。

天色暗晚，城外二里处的山坡下，晋军正在按照谢淖的指示收编豫州平军降卒，统领此事的周怿神色不苟，亲自督点兵械收缴的情况。

谢淖策马踱上山坡，打眼就见已经卸去铁胄的卓少炎。

冬夜凛风将她的长发吹得四散飞扬，而她仍然穿着那套满是战痕脏血的甲衣，一动不动地站在坡头，遥遥望着豫州城墙上那八面白底降旗。

听到身后马蹄声，她回头，脸色再平常不过。

谢淖跃下马背，走到她身后。

“这些都是你的功劳。”他扬鞭指了指山下的降卒，又用鞭柄抬起她的下巴，低头咬上她的嘴唇：“豫州守军，全杀。豫州城，送你。”

卓少炎一震。

少顷，她说道：“豫州守军——你要杀则杀。豫州城——你有何能耐将之送给我？”

“你是何意？”

她罕见地露出一丝笑意，而那笑意颇凉：“大晋鄂王戚炳靖的封地正在二国疆线以北，大平北境失一寸河山，鄂王则多一寸封地。他能容你张口就将一座重城赏给一个女人？”

谢淖迎着她那笑，抬手拍了拍她的脸，“此时张口提别的男人，是想激怒我？”

卓少炎不语。

谢淖却放过她，负手转望南面苍苍大地。

良久，他回身，对她说：“大平山河，巍巍壮美，难怪卓少疆能以命守疆土。可惜他死得早，不能亲见我将他生前所守的大平北境十六州一一踏破。”

甲衣之下，她的血液在奔涌，她的心脏在剧跳，她的战骨在嘶嚣，她的每一方神思都想要冲破她施于其上的禁锢。

而她最终只是面色平静地抬手，抚平了被风吹乱的头发。