“永生丸”有一味药材能催情。

鲜嫩如水的少年经过秘密采选，被送入宫中，行过长桥，拜过神仙，进入宫门，分流到各个殿室。一开始半遮半掩，一趟只有两个，不多。后来神仙胃口越来越大，须每半年上贡一次。京畿重地禁止交易人口，办事的小监便往远处去寻，找水土宜人的地方，挑清秀可人的男孩。这些少年大多只有十二三岁，永生丸能催熟他们的身体。据说，半阴半阳的人喜欢这个。

周江澜服过永生丸。但凡他出生的时间再晚半年，或者相貌平淡一点，都可以躲过去。

这东西吃到嘴里是涩的，会让人一瞬间身体发热，头脑发昏。周江澜不想吞下，把它垫在舌头下面，含一会嘴便麻得不行。他那时不叫周江澜，叫阿柒，有人叫他，阿柒阿柒，到时辰了，然后引他出来，服下灰黑色的丸子。

有一天夜里，周江澜和七八个男孩被带进温泉，轮流进池子沐浴。侍者替他脱了道童打扮的衣裳，跪在他身下，握住软软的小雀揉了几把，又拿了一支银杵，要破他的后庭。周江澜给吓傻了，从头到脚钉在原地，一动不动。

烟缭雾绕的浴池之上有道山水屏风，屏风背后亮起一道尖细的嗓子：“可惜了，是个废品。扔出去。”

戏班收下了他，要他继续坚持服药。他浑浑噩噩过了一个多月，用了两次药，干了很多打杂的活计。某天醒来，两股间一片潮湿，说不好什么味，有些膻，触感稀稀的，又有点黏糊，他偷偷翻了书才知道，那叫男人的精水。少年的初精就这样稀里糊涂地交代了。

“疼吗？”

一夜过去，阳光普照，周迟终于愿意和他说话了。她耳力卓绝，听得出周江澜咬紧牙关的声音和不正常的呼吸。

“皮肉之痛会催发永生丸残留的药性。那是药丸的副作用，想要此刻的青春永驻，就拿以后的寿数来换。吃这药的，个个命短，你不枉和我相识一场，做个明白鬼。”

“你在说什么？”

“每一样症状都符合，你说呢？”

周江澜怔住，他相信那东西和周迟没关系，周迟从未害过他，也从未害过和他一样的人。他对周迟的不满来源于其他方面。当他想把自己献给她时，她竟然指着他鼻子说，你算什么东西。

出于报复心，周江澜拿着周迟送的翠玉短剑找上城主。周迟不是想走？他要教她走不成。

他一五一十告诉周迟。

“就为这个？出卖我？”周迟冷冷地发问。

“姐姐，你好凶。”周江澜撒娇。

“蠢货。”周迟道，“什么都不懂就作恶，糟透了。我情愿你是为了拿钱，将来封官拜爵，有我一份。”

“难道作恶也要分个懂与不懂？”

周江澜想说的是，他根本没想过自己有没有作恶。能叫恶吗？要是抓了她能像李承业说的那样，救黎民百姓于水火，一个人的自由就可以换数百万人的命，他岂非干了一件天大的好事？

周江澜本能地觉得周迟不高兴听这个，于是换个思路，自然地顺着周迟的意思往下说。

毕竟，姐姐说什么都对。

“恶意也有分别，如果作恶的人清楚后果，出于道义，仍决定这么做，我便不会阻止。我不赞同他做的事，但我敬重他。”

“为什么？”

“因为我做不到，我会被其他东西羁缚，就这么简单。”周迟拍拍身侧的干草，“过来点。”

周江澜十分听话地挪了身子。

“不是疼吗？再近一点，我给你疗伤。”

周江澜伏进她怀里，感觉她的手心贴在自己前额，一股无形的力量从头顶慢慢融入身体，温暖的感觉疏散到四肢百骸，刺骨的疼痛在渐渐消褪。

周迟身上锐利的刺也收了起来，变得平和，贞静。