“行野径，越天堑，过山岭，入南州府。”

“放着水路不走，走旱路？”

“你昨夜发热，可能伤口起了炎症，我带你先去找医生瞧瞧。说起来，还有一样，既然都说清楚了，你以后就是我的下属，别想造反。”

周迟扬鞭，轻轻打了一下马背。

路越走越窄，两人一直走，来到一处峭壁上。

松林起了风，涛声一浪接着一浪。悬崖下是深不见底的江水，曲折而湍急。

彼端还有峭壁，两座山崖间原先有一条软桥，现如今垂挂在山崖那头，这头的绳子被割断，切口不齐，且有几道反复的痕迹，显然人力所致。

周迟翻出地图，找出另外的路，又看了看天光，牵着马往回走。

李承业见崖边一棵几人合抱粗的青松，扎稳身形，举剑连挥二叁十下，向这松树砍去，剑气过处如飞瀑流泉。渐渐地，那树支撑不住，隐约有朝对面山峰倾倒之势。待李承业最后一剑斩下，大树终于应声而倒，山林震动，四下皆惊，只听一阵急促的猿猴呼啸声和鸟雀鸣叫声仓惶而起，纷纷乱乱，又迅速没入深林。

周迟也心有所感，原路返回山崖之上，恰好看到李承业收剑，而那棵参天巨树合腰而断，变为一支横木跨在两山之间。

“逢山开路，有趣。”周迟望向崖底，“沉将军教你的？”

李承业看着她：“你先走还是我先？” 周迟一笑，道：“你先。”

李承业道：“你不用担心，我不动你。”

周迟道：“你有没有试过背对其他人？”

李承业道：“怎么？”

周迟道：“我说过，要给你选择权。这是第二道考验，我想知道，李将军是不是真的信任我。”

这声李将军倒顺耳，比她平日叫的“李大将军”好听多了。

李承业让步，背向周迟，一人上了独木桥。

周迟离开江城之后，并无旁人知晓她的踪迹。

沉将军和周江澜都在找她。

从老太守的围场下山，往南走，到江边线索就断了。城南渡口发生过激烈的打斗，听报案的船夫说，见过一个道姑打扮的小娘子，姓周，大约十五六岁，看起来很富有，至于身份、去向、随行之人，这些就不得而知了。

关于周迟的情报，李家也得到了一份一模一样的。

李家的情报网遍布四海，可谓无事不晓。

李一尘还滞留在江城，都城那位丞相已经派人催过，但他迟迟未动身。

情报到他手里时要先经过一名老者。

向周迟下格杀令的也是一个老人，今年是他来李家的整整第五十个年头。

他对前代家主极其忠诚，当初前代家主要出海，他极力反对，为此还违抗过李一尘的命令。

李承业并不了解老者和李一尘的关系，也没去想过。而周迟猜到了一点，出于私心，她不会帮他。

青天白日，老人坐在院子里喝酒，两颊晕成酡红色，昏昏欲睡。他白日一般不饮酒，但现在他很高兴，喝酒能让他愈加快活。

他今日画重金买到了一幅画——也不全然是这样，卖家拿到钱，转身出去，他的下属从背后刺中了那人的心脏，还在脖子上补了一刀，于是钱又回到他手里，沾了血，倒也无事。那画是一个英俊的少年，他曾经在江城邻镇见过，除了相貌，似乎没什么特别之处，但今时今日，因为这画，那少年变重要了。

他想着要怎么对待这个少年，慢慢合上眼。

再睁眼时，酒壶已经空了。

他不确定自己有没有叫人添过，连自己刚刚是否睡着都忘了，他最近记性不太好，也许人老了都难免如此。

老人拿着酒壶，准备再喝几杯，瞥见院中还有一个人，眼前一白，战战兢兢跪下，酒壶也落到地上，壶底跌碎，清脆的一声响。

那是一个年轻男人，和画上的少年相比，各有各的俊俏，只是他看起来不易亲近，不像那小少年。

男人启唇：“找到了？”

老人答道：“是，当初送入仙宫的人都有画像作为记录，有一批流落到黑市。我绝不会认错，这就是这个叫小七的孩子。”

“再去喝一杯吧，我给先生备了好酒。”

白日饮酒未尝不可，他不在意这些细枝末节。

“您是想，当面感谢他照顾公主？”老人微抬起头，小心试探，见年轻男人没有反对的意思，说道，“我去派人安排。”

男人摆手，让他出去。 庭院空无一人，只有他与一幅画两相对望。

这画显然下了功夫，技法讲究，动静相宜。画中，灰衣少年在树荫底下洒米粒，一群雪白的鸽子簇拥着他，他肩上停了两只，头顶还有一只，鸽子羽毛是凌乱的，在他身上却很美，这符合他所崇尚的规则。

男人凝视着画中人的脸。

他透过画上的少年，好像看见了另一双眼睛，追逐他，挑衅他，再毫不留恋地离开他。他们都一样，从眼睛就能看出内在的坚韧。

“真遗憾啊。”

李一尘如此说道。