西元一六八一年(明永历三十五年)

    郑经卧病不起，郑克臧日夜随侍在侧、督视汤药。

    刚过元宵不久，这天郑经传唤刘国轩与冯锡范，刘国轩来至病榻前，郑经指着郑克臧对刘国轩说：

    「我与国轩患难相从，意望中兴。岂料到今日将与国轩中途而别，此子颇有才干，希望国轩你能妥善辅佐。如此一来，我在九泉之下也能瞑目了。」

    刘国轩听了这话，内心纠痛不已，正想说些安慰的话，正好冯锡范来到，郑经又对着冯锡范说：

    「我命不长久了！将来全赖锡范与国轩协力，辅佐此子了。」

    「郡王不会有事的，这不过是偶染轻病微疾，只要稍事调理，就会没事的，郡王不必掛怀。至于辅佐公子一事，国轩自当尽心竭力，绝无二心。」

    刘国轩突然一跪，重重一个叩首。

    「是啊！国轩说得不错，郡王何需多虑啊？」冯锡范说。

    「听二卿这么说，我心安不少。克臧，你与国轩、锡范先下去休息吧！顺便帮我请来寧靖王与陈梦瑋，父亲有些话想和他们单独聊聊。」

    郑克臧等三人离去后不久，寧靖王与陈梦瑋一同前来探视。

    「王爷，恕在下不能起身相迎。」郑经说。

    郑经想用手臂撑起身子，寧靖王急忙上前制止。

    「你多休息，别理会那些繁礼縟节了。」寧靖王说。

    「今后不能再与王爷吟诵诗歌，撰文作赋，真是遗憾啊！」郑经说。

    「你会康復的，快别这么说。」寧靖王说。

    寧靖王坐在床沿，轻拍郑经的手安慰。

    「梦瑋姪儿，现今的陈近南是你吧？永华兄与我曾经商议，打算由你接任总舵主一职，想必永华兄辞世前，已做下安排了吧！」郑经说。

    陈梦瑋双膝一跪，向病榻上的郑经拱手。

    「万云龙大哥…」陈梦瑋说。

    最后这「大哥」两个字，已经哽咽得模糊难辨。

    「并非叔父不相信姪儿，但叔父想瞧一瞧总舵主令牌。」郑经说。

    陈梦瑋闻言，立即自怀中取出「共洪和合」铜牌，奉上至郑经面前。

    「永华兄应该有向你说明这面令牌的意义吧！希望姪儿妥善保管。」

    郑经伸手抚摸着铜牌上浮刻的字。陈梦瑋回忆起父亲临终时的那一幕，难过得说不出话来，只能用力点了点头。

    「我今日请二位前来，实是有要事相託。克臧聪敏正直、明毅果断，定可安邦固本，我已经决定将延平郡王以及招讨大将军一位传予克臧。待克臧继位、政局稳定之后，烦请二位再将日月之护所在地告知克臧，让他以此守护台湾、延续大明正朔。我不在此时将日月之护传承给克臧，是因为忧心近日一些关于克臧身世的流言，会让有心之人藉此行篡逆之事。更何况克臧也必须证明自己有能力统领东寧，得到二位的认同后，才具备继承日月之护的资格。」郑经说。

    强撑起的身躯终究体力不继，郑经交代完此事之后，就沉沉地睡去，寧靖王与陈梦瑋也就不打扰郑经休息，先后向郑克臧告辞而去。

    寧靖王与陈梦瑋离去后不久，郑经忽然感到身体剧痛难忍，不断地哀号惨叫，郑克臧立刻令人飞奔报知郑经的母亲董国太。等不到董国太来到，郑经已经药石罔效、与世长辞。与父亲郑成功相同，郑经也在三十九岁壮年辞世。

    董国太得知消息后，在郑经诸位弟弟的陪同之下，带着郑经的次子郑克塽急忙赶来，欲见郑经最后一面。却只见随侍父亲多日的郑克臧搥胸顿足、号啕痛哭，而郑经则早已撒手人寰。

    冯锡范着令礼官办理郑经丧事，并在董国太面前对郑克臧说：

    「监国是嗣位储君，应该在此为先王守灵尽孝。」

    理所当然，郑克臧按照冯锡范所言，在郑经灵前为父亲守灵，寸步不离。

    郑成功逝世之后，发生了郑经与郑淼之间的继承权争夺战；而在郑经辞世当时，另一场血腥的夺位阴谋，就已暗中展开。

    ※

    冯锡范成功将郑克臧牵制在郑经灵前，自己则趁机密会刘国轩。

    「监国乃螟蛉之子，怎能继承延平郡王之位？」冯锡范说。

    「螟蛉之说不过是谣传，这你又不是不清楚，怎么会随这毫无根据的流言起舞？更何况这是郑氏的家事，岂容我等外人干预？」刘国轩说。

    「这件事冯某自有主张，国轩兄如不想干涉，那也无妨，锡范但求国轩兄秉持中立，勿偏袒监国。」冯锡范说。

    对于冯锡范在此时重提这起传言，刘国轩深知其心可议，但碍于冯锡范的父亲冯澄世对自己有知遇之恩，刘国轩选择不插手此事，只求明哲保身。

    依王礼殯殮郑经，并等文武官员各祭奠完毕之后，随即召开择定郑克臧嗣位日期的六官会议。会议结束，冯锡范再密会郑聪、郑明、郑智、郑柔等四位郑经的弟弟，对他们说：

    「自古以来承继大统者，尚且有嫡庶之分，何况监国是螟蛉之子。」

    「克臧真的不是我郑家骨肉吗？」郑聪问。

    「先不管此传言是真是假！诸位公子别忘了，前些时日公子们徵收民田而遭监国责罚一事。全台尽是郑氏王土，诸位公子徵用民地，本来就无可厚非，监国却如此不顾叔姪情面。锡范只怕将来监国一旦嗣位，就更是不把诸位公子看在眼里了。」冯锡范说。

    「是啊！冯公所言正是，真乃辅国良臣。克臧这小子狂妄悖逆，一旦得志，将来必定对吾等不利。不论收养之说真相如何，此事毕竟已经传得沸扬扬，决不能让克臧嗣位，必须另立储君。」郑聪说。

    「锡范也正为此事伤透脑筋，只是不知国太的态度如何？」冯锡范说。

    「国太方面，我郑聪自会说服。至于军队将士以及地方百姓方面，就有赖冯公主持了。」郑聪说。

    冯锡范连连頷首，告别了郑聪等人。郑聪等四兄弟商议后，决定一齐向国太啟告。

    「母亲！自从大哥逝世之后，各地镇军将士开始出现军心浮动的跡象，地方百姓的民心也是一片纷纷扰扰啊！」郑聪说。

    「怎么会这样？」董国太惊骇地问道。

    「军中与民间都盛传，监国并非郑氏血脉，所以对于监国即将嗣位延平郡王一事，军心民意都感到不服。」郑聪说。

    「不会吧！克臧已经秉政两年，军队、人民向来都是心悦臣服，怎还会发生此事？」董国太说。

    「那是因为当时大哥尚在，军民知道监国只是代为秉政。如今大哥仙逝，牵涉到继承、嗣位一事，百姓必定计较起正统与否，因此导致军民不服。嗣位乃国之大事，母亲如果不相信儿等所言，可召刘提督与冯侍卫前来，当面问之。」郑聪说。

    董国太于是遣人传刘国轩与冯锡范前往议事。刘国轩因已决定不插手嗣位一事，便託辞称病，只回覆董国太：「凡要紧事，请与郑聪等诸位公子以及冯侍卫斟酌商议即可。」

    此时冯锡范正调兵遣将，製造政局动盪的假相，一听闻董国太传他议事，立即驱往謁见。冯锡范起初对于刘国轩的立场还有疑虑，一听说刘国轩回覆董国太之语，便不再顾忌。

    「冯卿，我问你。听说现在军心浮动、民意纷扰，此事当真？」董国太问。

    「回国太，此事千真万确。而军心民意浮动纷扰的原因，没有别的，乃因监国非郡王血脉也。」冯锡范说。

    虽然冯锡范所言与郑聪等人不谋而合，但董国太仍然半信半疑。郑聪与郑明见状，立即发难：

    「请母亲速定主意！倘若有心人士率兵拥立监国夺位，到时候就后悔莫及了。」

    老迈的董国太一时犹疑不定。

    「这样吧！我先命人收取监国印信，易立新君一事，稍后再议。」董国太说。

    国不可一日无君，通常国君薨驾，继承人必先嗣位，然后发丧。如今郑经殯殮许久，延平郡王之位却仍空虚，文武官员开始议论纷纷了，甚至于怀疑有奸臣密谋篡政。冯锡范赶紧安抚眾官说：

    「国太已经命令礼官择日，奉监国嗣位，尔等诸君不必多言。」

    就在此时，前往收取监国印的太监覆命，郑克臧拒绝纳还印信。冯锡范深知此事不宜再拖，必须速战速决，于是向董国太讹传郑克臧拥兵抗命，让老迈的董国太一时仓皇、不知所措。

    「国太莫慌，国太可以再令人传监国入内庭议事。若监国肯来，表示其无悖反之意；如果拒绝，那便坐实了叛逆传言，锡范自当竭力率兵勦灭。」冯锡范说。

    使者见了郑克臧，传达了董国太召见之意。

    「你回覆国太，先前克臧之所以拒绝纳还监国印，实是因为此印乃先君所授，事关军国大政，派一太监就要来收取印信，真偽难辨，克臧如何轻易交付？此番克臧必定带着监国印謁见国太，亲自奉还。」郑克臧说。

    使者离去后，郑克臧的心里笼罩着不祥的乌云，他对妻子陈梦蝶说：

    「国太命人来收取监国印，此事并不寻常。今往见国太，克臧恐怕性命不保。」

    陈梦蝶噙泪的双瞳里映着郑克臧坚毅的脸庞，无奈对夫君说：