铁手他们往城外走，贼姑娘往他怀里撞，要去的方向十有八九就是荆州府衙。他把人扶稳了后，语气温柔地叮嘱道：“之后……可要小心些。”

“谢谢，我会的。”她眉眼弯弯。

第23章 扑朔（二）

铁手他们走远了, 陈将军这个五大三粗的汉子还和铁手说了一句，大意是说铁手可真怜香惜玉。铁手听了，笑了笑, 不作辩解。

从来只有她折腾别人的份, 哪有什么别人怜香惜玉的机会。

可铁手心里却觉得快活。这是与知己相逢、英雄相惜完全不一样的快活，也比旷世宿敌多了一点缱绻的味道。这种感觉就和带它来的主人一样, 来得全然没有一点预兆，又理所当然。铁手有些希望知道她真正的名字以及她真正的样子。

带着呼之欲出却始终不得其解的思绪, 在过戒严的城门时铁手亮明了身份, 一路到了城郊外的那处破庙。

荒废的破庙依旧没有任何变化, 始终带着一股尘埃与雨水糅在一起的味道。陈将军到了这里便变得沉默，他手底下的不少士兵没有死在保家卫国的战场上，却不明不白地死在了这间破庙里。即使尸体已经被搬走埋葬, 可他依旧清楚地记得哪一处的干草沾染了他弟兄们的血液。

“当时雨势太大，我们就卸下箱子搬到这间庙里来躲雨。”陈将军指了指几块铺有干枯稻草、相比之下比较干净的地方，“就在这。我让手下士兵们吃点干粮、稍作休整，竟没想到那贼人趁着那档口, 朝屋内吹了迷烟。那迷烟说是迷药，更像是毒/药，吸入口鼻后, 眼前所见就会变成令人生怖的东西。虽仍有些士兵凭着毅力护卫官银，却一一伤亡在那人手下。当真可恨之极啊！”

刚毅的汉子此刻却眼眶微红，让人看了不免心里动然。铁手宽慰道：“自古邪不胜正，将军需坚信我等定能捉到凶手。”

“是。我定要那千面千刀万剐！”将军咬牙切齿恨声说道。

对方认定了千面就是偷盗灾银、杀害士兵们的凶手, 这句话里满含着决然恨意和愤怒，但事实真相却是有人见千面近日风头正盛，于是栽赃陷害于她。她虽不是什么真正的好人，但铁手也不希望她被人误解，是以他甘冒被怀疑的风险，也要为千面正名一次。

“将军，我想与你说的是或许凶手有可能不是千面。”

“除了她还能是谁！”

铁手淡然：“据我所知，千面多年前就在沧州一带犯过数案，但直到一个月前，她已有近十年未曾出现。此人以窃物如探囊取物而自得，独烟迷药等手段正是她所嗤之以鼻的。”

“这么说反倒是我骗了你不成？！”

“我没有怀疑将军您，”铁手态度温和，但并不是退让的表现，“千面有在被盗之物附近留下一张自己所用的人/皮/面/具作为标识的习惯，正因为这种特别的标识，有心人稍加利用仿造出一张来作为陷害千面的伪证，也不无可能。或许凶手正是怕我收集来其他千面遗留下来的人/皮/面/具比照，所以昨夜才特地前去府衙偷走了这唯一的证物。”

这次，陈将军沉默了很久：“你说的有几分道理。好吧，我信铁捕头。”

铁手回答：“找出真凶，一切便自然明了。”

“铁捕头你如此了解千面，莫非之前认识此人？”陈将军有些好奇。

铁手嘴角浮现出浅浅笑意：“之前她在我手上犯过案子。”但她滑得和鱼一样，他还没机会抓住她。

“今日既然再来了一趟，将军不妨与我再仔细搜搜这间破庙，看看能不能找出其他线索。如我刚才在府衙所说那样，五万两数目庞大，即便有徒手能够拎起一车装有银两的箱子的深厚内力，真正的凶手既然人在荆州城内，他携带如此惹人注目的东西就不可能没人看到。若是先袭击了将军一行人劫走灾银，等到入夜再躲进荆州城内，先前荆州下了那么大的雨，他们在郊外也总要有个躲避的地方，那么我们在方圆附近仔细搜查一定能找到他的藏身之处。”铁手往一处角落走去开始搜查，“除非，他们走的是不寻常的路，比如密道。”

四大名捕不仅各个有着卓绝不凡的武功，他们还有着敏锐缜密的判断头脑。没有亲眼所见，恐怕只能触到其十分之五六。

铁手一开始也没有想到这么多，但千面早上和他说过那么些话后，他突然被启发。

陈将军和他的随从愣了好一会，见铁手已经开始搜查起来，便也跟着加入其中。破庙比寻常郊外的庙宇占地要多一些，但因为这些异常高大的神像把地方挤得所剩无几，空间看起来反而更狭小昏暗。他们几人在这些神像中穿梭翻找，这些无悲无喜的高大神像则默默地凝视着他们。铁手一连看了好几个地方，最终他在偏处的一座神像面前站定。铁手伸出手摸了摸石台，手上沾了一层薄薄的灰，他顿了顿，走到另一个神像面前，用另一只手沾了沾石台上的灰。

“怎么了？”陈将军见状问道。

铁手转身返回到之前那个神像面前：“不对，这个石台的灰更薄一些。”

除他外，几个汉子都有些不明所以。铁手解释道：“我一路看下来，地上角落里大多有灰，而中间则很少，这是因为先前将军你们以及平日路过进来歇脚的人席地而坐，衣料贴触带走了不少灰尘。而这一座石台上的灰尘却也比其他地方得少，但整体却很均匀，不像是因为被人搁置了东西而扫了灰。或许……这是挪动的时候抖落掉的。”

铁手说着眼睛一亮。这说明，这下头很可能有暗道。

“大家找找机关。” 几人连连点头，其中一个人站到石台上，攀着去够神像手中的宝器。只听咔哒一声，机关触动，暗箭齐发直朝铁手所在方向而来，铁手脸色一变。

“快躲开！”

陈将军听到铁手情急之中的喊声连忙撤到远处，他与另一个侍从顺利躲过，但从石像中猛然射出的十数发暗箭却让发现机关的那个侍从当场丧命在淬了毒的箭头下。铁手接住对方倒下来的身体，只见对方嘴唇乌黑两眼突出，铁手叹息了一声，替他阖上双眼。

砰的一声，陈将军一拳砸在身旁的石台上。

铁手默默无言。过了一会，他站起身：“走吧。对方越是狠毒，我就越迫切希望将他绳之以法。”

石像露出一个容许两人通过的石阶通道，铁手打头阵第一个往下走去。

彼时，铁手并不知道，谢琬会与他在接下来充满危险的地底密道两方聚首。无人知晓这荆州城下还有这样一处密道，一端通向郊外，而另一端连结的正是荆州府衙。

不像铁手好一番翻找之后才发现密道，谢琬在此之前就通过系统知道它位于什么地方。不过为了做戏给跟着她来的楚留香和胡铁花看，谢琬演得十分逼真。潜入荆州知府书房，一顿翻找中意外发现了一处密道入口。

谢琬站在密道口前惊疑不定，正踌躇着要不要进去的时候，她猛然扭过头。见是楚留香与胡铁花，手上攻击的招式才化解。

“原来是你们。”谢琬舒了口气。

胡铁花摸着下巴，连声啧道：“这下有趣了，这书房里竟然有个密道。我们下去看看。”

楚留香自然赞同胡铁花的提议，他偏头无声询问地看向谢琬。贼姑娘咬牙道：“一起去！谁怕谁！”

楚留香觉得这姑娘实在太有趣了，她做个表情、说句话，就能把自己逗乐。可惜就是对方并不怎么乐意理睬他。

“好，我先下去，胡铁花垫后。”楚留香迅速做了决定。

三个人进到密道中，由最后的胡铁花从内把密道门复原合上。密道之中漆黑一片，楚留香从怀中掏出一把火折子，三个人凭借着火折子微弱的光亮，大致看清了密道的布置。密道可容两个人并排通过，凿工也很平整，越往后走，三个人的脸色就越不好看。他们不知道还要走多久，但保守估计一个长度，要秘密修建一个这样的地下密道，绝对不是一个小工程。两边石壁上都有烛台，墙壁上还有滴着蜡油的凹槽，即点燃一盏蜡烛后，烛火能顺着存有蜡油的凹槽蔓延，一口气照亮整条密道。

楚留香没有贸然点燃这些烛台。密道中空气稀薄，若是蜡油里掺杂了毒，一旦点燃挥发，他们必定毒发身亡。

楚留香的考虑是有道理的。只是有时候，再小心提防，也挡不住它本就势要你一条命。

他们走过第一段长长的通道后到了一间屋子里，另一头又是一个长长的通道。一路相安无事，只是怪枯燥得很，不知道要走到什么时候才是个头。胡铁花叹了声气，踩下了第一步。看似普通的地下密道终于向他们张开了獠牙。