“四姐姐难得来我这边，快尝尝这蜜饯。”季茉然忙让季念然，“都是是绣桃家里自己做的，和外面风味倒是有些不同。”

季念然也不拿乔，拈起一颗蜂蜜樱桃放在嘴里，季茉然也笑着挑了块冰糖藕片，拿在手里小口吃着。绣桃又给姐妹俩上了两杯热茶，就转身自去外间坐了，把卧房的空间留给了这算不上亲密的两姐妹。

季茉然想必很少在自己屋里招待姐妹们，言行举止间都透着一丝局促。季念然倒是大方些，引着季茉然说了些绣花上的事儿，又说了些最近府里发生的大小事，两姐妹说说笑笑，倒是亲近了不少。

坐了约有半个时辰，窗外的天色更阴沉了些，北风吹得呼呼乱响。“我该走了。”季念然起身告辞。

“四姐姐不再多坐一会儿？”季茉然带着几分意犹未尽地挽留。她性格内向，现在又生了病，整日一个人闷在屋里，也不愿意和丫鬟们玩笑。今天季念然来和她说话，倒让她开心了不少，很想让季念然多留一会儿。

“今儿天气不好。”季念然笑着拒绝，“赶明儿天气好了我再来看你。”

季茉然也不好再留，忙着叫丫鬟过来。授衣刚被季茉然的丫鬟带到了耳房里说笑喝茶，这时刚好转了进来，听到两个小姐的动静，忙笑着道：“我和绣橘都说看这天气怕是要下雪呢，姑娘若是不走，我也要过来催了。”

一边服侍季念然披上斗篷，戴好袖筒，又让季茉然主仆留步，这才出了西厢房的门。窗外的乌云已经压得很低，风也大，季念然叹了口气，主仆两个沿着抄手游廊穿过堂屋门前往东厢房走去。

“天气真冷。”抄手游廊比院子里避风些，但是还是有几道寒风透过斗篷边上的缝隙钻进了季念然的衣服里，季念然不自觉地缩了缩脖子，叹道。

“姑娘还是少说些话吧，等下回屋里再说。” 天气渐冷，抄手游廊里也并不暖和，授衣就低声劝她，“等下喝了风，怕是要胃疼了。”

季念然不过就是想抱怨几句，听见这话也闭嘴不再多说。又走了几步就到了东厢房门口，小丫鬟鸣蜩打起厚帘子，季念然就带着授衣进了东厢房。

一进屋，一股诱人的奶香扑面而来，季念然不禁赞道：“好香的味道！”

授衣也忙着把手里的东西放下，服侍着季念然解了斗篷，搭在一旁的小屏风上，也笑道：“今儿竟然有牛乳。”

流火正盘着腿坐在书房的榻上绣一方帕子，听到季念然和授衣的声音，忙放下手里的东西，笑盈盈地走了出来，“姑娘回来了，刚石斛姐姐说姑娘中午用的不多，天气又冷，怕是回来要喊饿，让我去小厨房那些点心来。没想到小厨房有牛乳，我想着姑娘说过这个解饿，就要了些，刚放到小风炉上热着，不想姑娘就回来了。”

难得流火不贪功，还特意提了一句石斛，季念然心下也有些欣慰，带着两个丫鬟进了里间准备洗手换衣服，“你石斛姐姐呢？”她一边走一边问。

今日不该石斛休息，她却没在屋子里，季念然就顺口问了一句。

“石斛姐姐在耳房里裁料子呢。”流火解释道。

季念然无可无不可地点了点头，洗了手换了衣服就坐到了薰笼上，熏笼正热乎，顿时觉得身上暖和了不少。

授衣端了铜盆出去，吩咐小丫鬟把盆里的殘水泼掉，流火就凑了上来，殷勤地问道：“小厨房还做了豆沙馅的小烧饼，我也拿了几个，姑娘若是饿了不如吃两个。”

这时小丫鬟又提了一小铜壶的水进来，流火帮季念然挽了袖子，一边服侍季念然洗手，一边和季念然分享新鲜事：“姑娘你猜我在小厨房里见到谁了？”

“谁？”季念然愣了一下，旋即瞪了一眼流火，笑着嗔道：“别装神弄鬼的！”

流火眨了眨眼，笑嘻嘻地说出了答案，“就是上次咱们在庄子上见到的那个小丫头，名字叫什么……春喜的，现在正在小厨房给孙妈妈帮忙呢。”

腊月里人手不够用，大太太早就和管家商量要选一批人进来服侍，这是季念然早就知道的事。

春喜家一直想着要把春喜送到府里来当差，这也是季念然在庄子上时听管事娘子提起过的。

季念然洗手的动作不自觉地停顿了一下，只一刻又若无其事地把手从小铜盆里拿了起来，甩了甩手。流火白色的细棉布细细地擦干了季念然的手，又拿出架子上的香膏挖出一小坨涂抹在季念然的手上。