第66章

不过这东皋夜宴，顾名思义还是以夜宴为主。东皋是一片山泽之地，有芝田，也有烟芜湖。那湖早前不过是个天然的小水塘，后来东皋划入了前朝未央公主的封地，公主见这片山川风景奇好，便着人大力营建。后来烟芜湖与山相接，连通广寒渠，两岸栽种了香草，因此东皋夜宴，也叫蘅皋夜宴。

不过风月同天，未央公主却已瘗玉埋香。到了今朝，这片景秀之地成了克勤郡王的职田，哪怕产不出米粮来，也是个人人艳羡的好去处。

清和清圆姊妹俩到时，正是灯火初上的时候，御史家小姐和清和交好，两个人一见面就携手说个不停。清圆正四下打量，冷不防有人从身后拍了拍肩，回头一看，芳纯嬉笑着，“如今要见你一面，竟难如登天啦。”

清圆自然要表亲近，挽了她的手道：“这程子家下事多，不得闲去瞧你。”一面说一面看芳纯的肚子，她穿了宽大的襦裙，什么都看不出来。女孩儿家，又不能直直问她，便道，“你好不好呀？”

芳纯听了，拿手一撸肚子，裙下顿时露出个微凸的弧线来，悄声说：“才四个月，还小呢。我挺好的，听说你也很好，许了丹阳侯嫡子？”

清圆不爱说这个，含糊敷衍了两句，复又问她，“你不是不爱赴宴吗，大夜里跑到山野间来，怎么不仔细身子？”

芳纯笑道：“我不是自己一个人，都使也来了，他和克勤郡王拜过把子，每年的夜宴郡王和夫人都要请咱们。我原说不来，又怕他们不高兴，毕竟这会子月份还不大，没的怨我不赏脸。再说有你在，我还怕什么，你自会看顾我的。”

清圆没法子，她这个人就算当了娘也靠不住，一团孩子气，真是没人看着不行，只好愈发小心照拂她。

这头才说完话，那头停靠在岸边的画舫上便有船夫招呼，说夫人小姐们上船吧，时候差不多了。

清圆便搀着芳纯过去，所幸画舫大而稳，吃水深，船舷离水面近，迈上去并不吃力。甲板上这时已经聚集了好些女客，清圆认识的不多，不过微微颔首，便扶芳纯进了船舱。

身后有人议论，“这是谁？”

另一个说：“你不认得？谢节使家的四姑娘……”

然后便是哦地一声，拖着长腔道：“听说才和丹阳侯家订了亲？”然后唧唧哝哝，悄声嘀咕去了。

芳纯扭头看她，她笑道：“我在她们眼里，就像个怪物吧？那么坏的出身，配了这么好的亲事，一定是狐媚子有手段。”

芳纯嗤地一笑，“你可不是个在乎别人背后嚼舌根的人，管她们说什么。不过你没许给殿帅，我倒觉得可惜了，难得碰上一个处得好的，我原盼着和你做妯娌呢。”

清圆没有应她，只是笑着，转头瞧外面的景致去了。

这东皋的山川，真是个秀致的好地方，不过于壮阔，也不过于玲珑，恰到好处的构建，山脚湖上泛舟，慢悠悠一个来回，要花上一个时辰。但就水面来说，属实很宽广了，从长长的水廊上驶出去，湖面上三三两两停着画舫，有时候两船相交，风流公子和娇俏女郎们照面，也不过错身而过的刹那。远处岸边的楼阁呀，画舫飞檐上的花灯和彩绸呀，天上月是云间月，眼前人也许是有缘人，一个侧面一个背影，都能引发无数的遐想。

隐隐有江南小调和大笑传来，不像女眷们的船上多是丝竹之声，那些男客们显然更尽兴。因为之前是两个渡口登船，清圆并没有见到李从心，也不知他在哪艘画舫上，同哪些人在一起。

芳纯见她望着外面出神，拿肩顶了顶她，“你在找谁？找殿帅么？他今日没来，郡王夫人给他说了门亲事，不日就要过礼了。”

清圆怔忡了一回，很快便回过神来，淡淡道：“我没有找他……我找他做什么！”

“那就是在找小侯爷？”芳纯慢慢颔首，“其实淳之人是不错，样貌家世都无可挑剔，只是他母亲不好相与，长了一对势利眼……不过如今年月，哪有不势力眼的，以你的胸襟头脑，不愁在侯府不能立足。可我想起你要远嫁，就有些舍不得。”

清圆也知道，芳纯之所以邀她参加这夜宴，未必不是沈润的意思。她本可以不来的，只是碍于清和央告，想见李观灵一面。他们未婚的夫妻，有许多话要说，有许多衷肠要诉，她总不能拂了大姐姐的面子。她不来，清和一个人自然也来不成，她是不得不作陪。芳纯话里话外点拨，她听过则罢，已经没有分辩的必要了，只是好性儿地冲芳纯笑，“等将来，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省亲，总有机会再见的。咱们做女孩儿的，不好在家留一辈子，能嫁在家门口固然好，嫁得远些也未必是坏事。”

芳纯见她话里没有转圜，便也不多言了，转头顺着她的视线往外看，喃喃道：“那些公子哥儿的画舫比咱们的热闹，你是头回来，再往前有蘅皋的夜市，专卖些稀奇古怪的小物件。”

闺阁里的姑娘一般很少有逛夜市的机会，清圆听了便有些向往起来。探身往外看，隐约看见前头两岸有灯火，舫船驶入略窄的河道，渐渐地，与前头一艘船靠得极近了，那条船上细细的歌声及笑谈，也愈发鲜明起来。

男人的世界总和姑娘的不一样，姑娘的轻声细语是喁喁的耳语，男人则更宣扬，有歌舞助兴，要大家听得真切，便得高门大嗓。

轰然的一片笑声，不知说起了什么高兴的事儿，女船上的姑娘们侧耳细细地听，听得得趣了，也都掩口而笑。男人们呢，除了仕途之外，能议论的无非是些艳遇之类，有人笑着揶揄：“如今姑娘可不比以往，像刘唐那厮，家里做主娶了谏议大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。结果叫夫人知道了，关起门来骑在身下打，打得乌眉灶眼的，半个月没敢出门。”

“却也是个混账，新婚三个月就想纳妾，不打他打谁？”

清圆听见那声音，敲金戛玉般清冽，分明是李从心啊，不由会心一笑。

又有人啧啧，“依着我，行首养在外头就是了，那种出身竟是不能往家里带的。要纳妾，好歹是个良家子，就是摆到台面上，一个爷们儿有两房妾，也说得过去。”话锋一转道，“咱们这些人里，唯有淳之才定亲，听说节使家小姐才貌双全，将来管束起来，只怕你还不及刘唐。” 李从心语调轻快：“世上几人能有刘夫人的手段？我家四妹妹向来知书达理，万事大可有商有量。”

于是大家起哄，“刘唐忒心急，三个月是有些不像话，你倒是说说，你预备几时纳妾？”

调侃声更鼎沸了，“他必是不敢的，早前的风流债，如今要还了。为了聘上谢节使家小姐，上千里路一月打个来回，马都跑瘫了两匹，你打量他敢说纳妾？”

也不知是出于男人的体面，还是他心里真实的想法，清圆听见他朗声道：“我才如了愿，你们就鼓动我？就算将来真要纳妾，她是个识大体的人，自会顾及面子，总不会像刘唐的夫人一样挣个妒妇的名儿，成了咱们酒桌上的谈资。”

啊，是么……清圆皱着眉发笑，在他眼里她就应该明事理。比如识大体这顶帽子叩下来，总是不答应也得答应了。

满画舫的姑娘都朝她看过来，芳纯也有些尴尬，说笑着解围：“嗳，酒桌上的话哪能当真呢，我家都使也是这鬼模样，张口闭口的要纳妾，果真让他去，他却装聋作哑不敢应了。”

清圆只是笑着，但这笑容里，不免带了些无奈的味道。

“侯府只他一个嫡子……”她同芳纯说，既像解释，又像在安慰自己。

但女人的心不都一样么，哪个不希望丈夫心无二致。若是妻妾成群了，做上当家主母又怎么样，要防着妾室不安分，还得防着丈夫犯糊涂，宠妾灭妻。

其实纳妾这种事，家家户户都有的，只是这会子还没过门，那个她要依托终身的人就觉得她一定会大度，这点有些寒她的心了。她哪里那么大度，她也有小脾气，也爱使小性子，但一句识大体，把她的权利彻底剥夺了，她就该端稳得像个菩萨似的，对丈夫的一切要求有求必应。

回去的路上，她靠在清和的肩头，一直没有说话。

清和轻声问：“你这是怎么了？”

烟芜湖上的画舫有好几艘，清和后来被御史家小姐拉到她们那里去了，并没有听见李从心的那番高谈阔论。清圆不好说什么，也疑心自己是不是太小肚鸡肠了，明明如今达官贵人无一不纳妾，纳妾是彰显地位的手段……

于是唔了声，说没什么，“大姐姐见着姐夫了么？”

清和脸一红，连着脖子也发烫，低低道：“见着了，过两天他要往上京去，预备下月的秋闱。”

清圆又沉默了下，仰起脸问：“大姐姐，姐夫说过要纳妾么？”

清和讶然，“还没成亲呢，怎么想着要纳妾？纵是要纳，也该是我无所出的时候再议。”

她们都是侧室所出，对丈夫纳妾这种事，实在都不怎么喜欢。妾是冗长的悲剧，这种苦难会延续，延续上一生一世，不死不休。