二皇子得了这番前车之鉴，出手时就小心了些，竭力控制着方向与力道，叫金弹子顺利擦鸟翅膀而过。这一下已算相当精准，憾就憾在不足将鸟击落，反倒打草惊蛇，叫它吓得蔽身去了亭檐角落。

其余几人一样接连失败，一时间，擂台上只剩了元赐娴、郑濯和细居未曾出手，三人始终静默观望，直等到一阵东风刮过，才似想到了一块去，齐齐扬手张弓，朝聚集在东面的鸟群射出了一颗金弹子。

一瞬三发，三弹破空却一鸟未击，反是穿鸟群而过，惊得众鸟纷纷慌不择路地逃窜，齐齐冲撞上了水幕。水幕轻薄，正因风往里侧偏，便更是一下浸润了群鸟的羽翼。有几只毛发稀疏的雏鸟很快因不堪重负减慢了振翅之速，缓缓坠到了地上。

徽宁帝连击三下掌，道：“妙！”

一旁梁皇后也含笑与他耳语：“六郎和赐娴智慧过人。”

陆时卿闻言无奈一笑。笑是笑元赐娴的确七窍玲珑，无奈是无奈她跟细居与郑濯默契天生。

宫人正犹豫这落下的几只鸟该算谁的，上前抓了书帛一看，却见无一有记号，便将它们通通捞进了筐子里，示意比试继续。

其余几名皇子武将见状，接连效仿三人之法伺机而动。唯独二皇子似有些不满郑濯，脸色阴沉之下鼻翼翕动，自顾自拿老法子射鸟，几次下来倒也把握了分寸，得了几条书帛，只是一样都没记号。

元赐娴见状再次停下来观望。眼下存活在自雨亭上空的鸟多是羽翼丰满的，本不会轻易为泉水所折，何况已有同僚牺牲在前，便更不至于中了老计策。且她怀疑徽宁帝安排的记号相当少，与此这样漫无目的地打，不如找找究竟哪几条书帛才是该击落的对象。

她思索了一下，取弹射向一只靠近水幕的鸟，却并未击中鸟身，而叫金弹子打在它颈上悬挂的绢帛。明黄的绢帛往水幕一飘，霎时被水渗透，色泽深了几分。

她眯眼一瞅，一眼看清上边并无任何墨水字样，便转而寻找其他。

这法子可算狡黠，看起来像在舞弊，却又着实不坏规矩，只是她接连射出几弹，都仍未能看见所谓记号。 一炷香后，眼瞧自雨亭上空的鸟儿越来越少，只余寥寥几只，众人却都一无所获，元赐娴有点回过味来了。恐怕徽宁帝根本就没准备记号。

但她没想通，老皇帝将如何跟细居圆说？

等鸟儿落尽，在场之人都是面面相觑，心中不免冒出了跟元赐娴一样的疑问。老皇帝担心细居狮子大开口的心情能够理解，可这样当众戏耍人家，恐怕也说不大过去。

正是众人担忧不解时，陆时卿突然看了元赐娴一眼，掩在袖中的手在只她能瞅见的方位朝上一指。

元赐娴蓦然醒悟，朝他所指的亭檐迅猛射出一弹，“砰”一声大响，只见水幕之外，一只褐色的鸟闻声惊起。

众人讶异于竟还有一只漏网的，却很快想到，这只鸟大概本就不是从笼中放出，而是徽宁帝早先悄悄安排在亭檐外侧的。而它携带的书帛上则必然画了记号。

毕竟刚刚足有上百只鸟在亭子里飞，跑出去一只也没什么稀奇，哪怕细居心里头有想法，面上却也不可能跟圣人翻脸。如此，这场戏就圆通了。

元赐娴在成功惊鸟后，几无停顿地射出了第二发，这回冲鸟而去。

然而徽宁帝到底低估了细居的本事。元赐娴出手的一瞬，他亦飞快张弓，虽慢她一步，却是臂力惊人，射技神准，不偏不倚地打落了她的金弹子，紧接着朝飞窜着逃远的鸟再追一发。

郑濯霍然抬首，抢步上前，几乎是同时，也跟着射出了一颗。

此刻鸟已飞远，隔着一层水幕只能瞧见个模糊影子，但两颗金弹子却准确无误地追击而至，撞破水幕后竟也几乎不见势缓，齐齐打中了鸟身。

“啪”一声响，鸟坠落在地，众人心头不由一紧，元赐娴却已预计到了结果：郑濯的目的不是求胜，而是不给细居胜，所以这一弹必然是往死里打的，不用看也晓得鸟儿肯定已经丧命。

宫人忙跑下高亭去捡拾，片刻后将鸟尸呈上，向提着口气不能放的徽宁帝道：“回禀陛下，这鸟脖子上的书帛是有记号的，但鸟死了，两颗金弹子，一颗打在鸟胸脯，一颗打在鸟翅膀。”

言下之意，打在鸟胸脯的那个害鸟丧了命，而打在鸟翅膀的那个则该是获得书帛的赢家。但问题是，金弹子都长得一样，而在场之人多无眼力瞧清方才究竟，便是真瞧清了，讲出来也不具备说服力，自然没法判定胜负。

这一出则又是细居的智慧。倘使他也打在鸟胸脯，徽宁帝必然宣布俩人都输，可眼下这个情况就有些棘手了，老皇帝已经耍赖了一次，再要说这彩头谁也不给，着实有点讲不过去，便在示意元赐娴等人回座后道：“既然如此，朕就酌情给六郎与太子一人半个彩头吧。”

老皇帝这个话倒也说得挺妙。“酌情”二字说明胜负不分，本来是没有彩头的，但他愿意施恩给一给。这是先占据上风，避免细居提出过分请求，而倘使他还是不要脸皮地提了，他也能“酌情”拒绝。

照礼数，徽宁帝本该先问细居要什么做彩头，但许是对他打落元赐娴那一弹子的争抢之态略有不满，他便先转头笑眯眯地问了郑濯：“六郎想要什么？”

其实徽宁帝已对郑濯今天的表现相当满意，他就是不开口，来日也会得到赏赐。郑濯审时度势之下自然选择以退为进，道：“儿没什么想要的，只是近来天气潮热，蚊虻扰人，儿听说母亲夜里总睡不安稳，阿爹若能赐些香给母亲，儿便感激不尽了。”

徽宁帝似是对这个儿子愈加满意，不住夸他有孝心，当即吩咐宦侍马上给郑濯的母亲，也就是薛才人安排。至于所谓的“半个”彩头，自然也就不作计较了。

等这边赏完，老皇帝才看了眼细居：“太子想要什么？”

细居的神色略有几分为难，答道：“我想要的，恐怕无法以‘半个’为计。”

众人心中一凛，不能半个半个算的，难不成是一座城池？

徽宁帝挑眉道：“你先说说看。”

细居默了默，伸手取下了小指上的玉戒：“我想向陛下求娶这枚戒指的主人。”

元赐娴和韶和齐齐抬首。

四下也是一片哗然，臣子们你看我来我看你，似都在疑惑所谓的主人是谁。就连徽宁帝也是贵人多忘事，一时没摸着头脑，根本不记得这枚玉戒是怎么一回事。

陆时卿淡淡眨了眨眼，没有说话。

细居已经开始解释：“早些年，我南诏曾向陛下献贡一块上好的璞玉，这枚女子式样的玉戒，大概是陛下请人打好后赐给朝中贵胄的。戒指的主人，今天就在这里。”

徽宁帝这才隐约想到确实有这么一回事，闻言继续回想戒指给谁了。梁皇后却已先记起究竟，一时脸色大变，看了女儿一眼。

韶和脸色发白，紧攥着衣裳袖口，下一瞬就见细居望了过来，朝她笑道：“便是韶和公主。” 元赐娴眉头一皱。她本以为，细居是误认为这戒指是她的，才会出言挑衅陆时卿。但现在看来，他早已查明戒指真正的主人，一开始就是奔着韶和而来。

倘使细居想娶的是她，她并不多担心，徽宁帝再好面子再昏聩，也不至于因个比试如此胡来，叫她一个已有婚约的改嫁别国太子，令大周沦为天下笑柄，但现在对象换作韶和，反倒有点难办了。

徽宁帝也是身居高位多年，风里浪里来的，哪怕心中讶异，面上也未露分毫，只作恍然大悟状，甚至没问这戒指是怎么到他手里的，默了默笑道：“如此，的确是不可以‘半个’为计了，太子不如换个彩头吧。”

细居却也是淡然一笑：“倘使我拿出足够的诚意，来抵这差了的半个呢？”

四下一片死寂，韶和自最初一下抬首后便一直垂眼不语，只是掩在袖中的微微打颤。

梁皇后几乎是满眼哀求地看向了徽宁帝，却果不其然瞧见了他的一丝动摇，见他没再把话一口说死，而改作试探：“太子以比试的彩头求娶朕的女儿，已是不合礼数，何况韶和是朕的掌上明珠，绝不是随便一点所谓的‘诚意’就能远嫁你南诏的。”