别看凉州将常年对抗胡羌，战功显赫，可朝廷对他们的态度，始终是一有外患便下令起用、一和平下来就不闻不问，军饷都一再拖延的敷衍。

而数个边州，多被关中关东的视作未教化的蛮荒之地，备受鄙夷。

他出身寒微，又是凉州籍贯，除了给董卓卖命、还能被人敬惧一等外，还真没个像样的出路了。

可即便如此，在董卓面对看似士气如虹、其实内部充满矛盾的关东军时，头一个想的不是挫其锋芒，而是避让退开，以守代攻，甚至还要将他们这些非嫡系的人马推出去送死时，李傕就明白光做脏活累活还不够，恐怕还得时刻留心，恐被主公他们当做逃跑时为断绝追兵而烧毁的栈道。

这么说来，还不如先下手为强，哪怕丢了前程，也得留条生路。

在自告奋勇，请去镇守虎牢关时，李傕就琢磨着意思意思抵抗一阵，然后投降给对方的。

他脑袋还算灵光，把最重要的一点看得清清楚楚——只要董卓那十数万凉州兵还在，燕清为了安抚或降或战的将士的心，都必须善待于他。

而且他也不是独自去的，还有一些死心塌地跟着他的心腹呢，筹码一多，就不愁燕清不肯接纳他们。

不料因董卓大手一挥，把郭汜樊稠等人统统派到他身边，虽是要辅助他守关，却也将他推到了不得不跟燕清顽战到底的尴尬境地。

这下倒能安心了。

李傕拿着这封被揉得皱巴巴的信，谨慎地揣入怀里，贴肉藏了，开始琢磨起一个安全合适的离开时机了。

自虎牢关大败后，折损了大半死忠于他的兵士不说，董卓予他的信任也一落千丈，军机大事轮不着他参与。

但总不能空手去罢？

李傕正谋划着准备怎样的进见之礼的时候，刚从牛辅那汇报完些鸡毛蒜皮的小事的徐荣一回到帐中，忽发现榻边的履内藏了一封小箋。

待摊开一看，就愣住了。

连残忍暴虐的董卓都深深忌惮，在世人眼中以品德高洁而声名素著，大名鼎鼎的燕司空，怎么会留意到他这无名小卒，还写这么一封……情真意切的信来？

若不是尚且有着几分自知之明，又同那些西凉出身的将领共事颇久，知晓他们还没这心眼，徐荣都几乎要怀疑，这是被刻意伪造来试探于他的了。

徐荣怔楞过后，将这信翻来覆去，逐字逐句地读了几遍，眼眶微微发热，持信的手也有轻轻的颤抖。

这是世间头一个对他真挚表达欣赏之意的大人物：燕清不但爽快承认部署在别处的联军都是障眼法，独自荥阳来这一股是中坚，还赞他以少胜多，威武力破王匡的战绩，又感叹英雄怀才不遇，明珠暗投……最后盼他愿弃暗投明，来共行大事。

燕清并不在意他能策反旁人，倒是反复叮咛他莫惊动旁人，注意自身安危。

——这是他做梦也想象不到的光景。

徐荣神情怔忪地盯着那印戳，半晌方舒了口气，忽听得帐外动静，心神一凛，火速将信揣入怀中，若无其事地起身询道：“何事喧哗！”

亲兵掀帐，小声道：“牛将军请您往主帐一趟。”

“哦。”

徐荣漠然应了，以目光在帐中梭巡一圈，翻出几样要紧的，带在身上：“请牛将军稍候上片刻，荣这便去。”

打发走来人后，他却毫无往主帐去的意思，而是出帐后，径直朝马厩去了，一声不吭地牵了爱马出来，翻身上去。