许久，才有一到人影慢慢踱出来，看着怀中抱着的一团，悠悠叹息。

当真……就没有告别的人了么？

从大美帝国到梅花国，最短的路途，不外科是横穿纳西绿洲，沿着大美帝国与赵氏王国的国界线东行百里，然后再芷水登船，顺流而下，直抵与江陵隔水相对的鱼凫城，鱼凫是梅花国的水师重镇，再往东南不远便是梅花国帝都沁城。

在这个朝代，少有江河的说法，都是称之为“水”，什么怀水，渝水，纣水……其中以南越为最，溪流水域密如蛛网，而整个中原大地河面最宽，流域最广的，莫过于这芷水。芷水从宋氏王国马燕大雪山起源，自西向东流经五国，最后小汇入东海，其流域两岸遂成富庶之地，鱼米之乡。

夏日炎炎，一行人长途跋涉先是骑马坐车，而后换乘骆驼，行程安排甚紧，走到哪里歇到哪里，好在有大美帝国皇帝亲自颁布的通行令，沿途还算顺利，这月初八，终于抵达芷水北岸，准备乘船东下。

陈奕诚这回出来所带人手也不太多，只三十来名，但个个是干练强悍的一流好手，办事也颇为麻利，当下雇了一艘大船，又去了几人在附近市镇买齐了生活所需，这大包小包搬上船，七七八八摆了半间屋，直看的那船家连连乍舌，心道是遇上了出手阔绰的大主顾。

但见那船颇为庞大，船前的甲板方圆足有丈许，船篷乌黑高大，舱内还有三件独立的厢房，另有货仓和鱼仓，还有杂物间，收拾出来足够众人住宿。

据那船家讲这是芷水上最大最好的一艘船，人在船上四平八稳，如履平地，陈奕诚亲自上传试过，果然甚好，虽说路长招摇了些，却自恃艺高胆大，人多势众，也没太在意这些细节，看过之后便是爽快答应下来。

一行人等在当地住了一宿，带的物资备齐，又仔细检查过船只，这才尽数等上船去。

“陈爷，可以走了么？”船家恭敬询问。

陈奕诚站在船头，目光掠过岸上静谧起伏的山峦，悄然松了一口气，点头道：“启程吧。”那个人没有跟来，可喜可贺……

于是起篱解缆，大船顺流而下，朝东行驶。

赵佑懒懒坐在船后舱中，正开船观看风景，忽听得门口动静，转头却见陈奕诚抱着个长形包袱进来。

“这是什么？”