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李鱼赶回“东篱下”的时候，酒楼已经停业，一片缟素。

李鱼到了此处，也不觉受到了感染，放慢了脚步，脸色凝重起来。

统御此地十年之久的常老大过世了，也许平时因为他的深居简出，坊间对他的印象不够深刻，但他的影响力是润物无声地润入了整个西市的方方面面的，当他去世后，真正在他身边的核心人员，反而未必有多么悲伤、茫然，反倒是那些平时只闻其名、不识其人的普通商家，一个个人心惶惶，好像天要塌了似的。

三楼，乔大梁的房间。 乔向荣已经换了一身素淡的衣裳，腰间系了一条白带子，神色带着哀戚。

看见李鱼进来，乔向荣只向案前指了一指，没有说话。

李鱼走过去，在案前跪坐下来，扶膝望着乔向荣。

乔向荣沉默片刻，长长叹息一声，道：“常老大健硕如虎，却英年早逝，人生，真是莫测啊。”

你找我来，不是要谈人生吧？跟你谈人生，我不如去跟小吉祥谈谈生人，也好奋起直追，免得她老盯着作作的肚子，眼红得跟小白兔似的。

所以，李鱼没说话，只是肃然看着乔大梁。

乔向荣很满意，眼前这个年轻人，很知进退啊。向常老大表忠心的事，的确没必要当着我的面来做，因为我，才是他的老大。可惜了，这样的人才，本该重用的，将来必是我的得力臂膀。

但是，“谋朝篡位”，不好听啊，真要压服人心，也不容易。总要有个人出来承担这一切罪名的，而他，这个刚来“东离下”，风头甚健，却没什么根基的人，是最好的人选。反正他一直在做犯的事，让他犯到底吧！

乔向荣想着，脸露出一丝淡淡的笑意。

乔向荣道：“常老大要把西市，交给良辰美景打理，良辰美景是他的亲生女儿，这件事，你已经知道了吧？”

李鱼点点头，心里隐隐明白了什么。

乔向荣喟然道：“常老大慈父之心，我明白。但是他这么做，却大不妥。可惜老大已经归天了，否则，我一定会犯颜直谏，劝阻他的！”

李鱼拧了拧眉毛，试探地道：“大梁的意思是？”

乔向荣轻叹道：“西市，是一个小江湖，这小江湖里的风波险恶，未必大江湖里少。两个不及双十年华的小女娃儿，压得住场面吗？常老大爱女心切，实则却是害了她们啊。一直以来，我西市之主能坐得稳两年的都没有，直到常老大出现，这才一统江山。但是……”

乔向荣微微倾身，看向李鱼，目寒意凛凛：“大一统者，只是继往开来，其功在千秋，却不在当代。如始皇帝、如隋帝，俱都是平定乱世，一统河山者，但他们，都是二世而终！真正受惠者，都是后来人！”

李鱼恍然，看着这位头顶突然冒出了“窃国大盗”四个大字外加一个惊叹号的乔大梁，缓缓地道：“那么，大梁是想做汉高祖呢，还是做我大唐的武德皇帝？”

乔向荣晒然一笑，摇头道：“乔某何德何能，敢窃据西市之主啊。”

李鱼眉头一皱，道：“除了大梁您，似乎‘东篱下’也没人可以当这个家了呀。”

乔向荣微笑起来：“不不不，乔某人可没有那个野心。我之所以不想让良辰美景做这西市之主，是因为她们弹压不住，一旦位，必酿祸乱，到时反而殃及她们安危。同时，老夫经营西市这许多年，也不希望它进入‘乱世’。所以，我想到了一个好办法。”