当年春猎斩断了太子最重要的助力王曦，问学两年时间，本该是他最大助力的六位伴读，林澈投靠苏城，陆晨嵇韶书生无用，当年他、桓衡和王曦都不在，顶替他二人的谢杰和王家四子王轩更是无用，刚一出仕便被张盛抓住了把柄，直接参倒革职。

新生代的助力没有，太子唯一的依仗只是镇国公，但三年后，镇国公暴毙身亡，太子再无依仗，而后御史台张丞坚持不懈抓着太子的小把柄，终于在盛康二十四年春，抓到了太子奸污夏贵妃的证据，帝王震怒，废黜太子。而太子不忍羞辱，以死自证清白。

太子之死总算是挽回了他在众人眼中的一些形象，然而又有何用呢？

他毕竟死了。

如今重头再来，谢子臣既然投靠了他，自然不会让他再重复当年的轨迹。他帮他保住了王曦，自己又顶替了谢杰入宫，从一开局，太子手中拿到的牌，就已是不一样了。

如今最大的麻烦，却就是那个莫名其妙跑出来的蔚岚。

想到这里，谢子臣抬头扫了一眼对面似乎也正在沉思的少年。她神色淡然，似乎正在认真凝听上方之人的话，但仔细观察不难发现，她的目光其实有些散开，明显是正在想着什么。

目光落到她身上，便难以移开。

她给自己倒酒。

她的手比正常男子要秀气小巧许多，肤色白皙，十指纤纤，骨节被包裹在皮肉之下，不像一般男子那样突兀的凸出来。

他记得那手的触感，哪怕掌心带着练武所来的厚茧，却仍旧可以清晰感知到那柔软和手背上的嫩滑。 想到这里，谢子臣猛地反应过来自己的不对，匆匆将目光移开，落到了高处。

皇帝同两个儿子交谈过后，高兴举起酒杯来，同众人道：“诸位都是从各家精挑细选出来的贤才，日后大楚便交给诸位了！来，朕敬你们一杯！”

说着，皇帝就将酒杯之中的酒一饮而尽，众人不敢拂逆，纷纷随着饮尽。而后便听王曦道：“陛下对我等寄以如此厚望，曦惶恐不已，唯恐辜负圣恩，陛下不若再夸夸我等，金口玉言，必然会让我等更得上天眷顾，前路更顺坦些。”

王曦姑母乃宫中宠妃，自幼出入于宫廷，深得圣上喜爱。听他开口，皇帝笑了笑，有些无奈道：“你这小子，油嘴滑舌！好听的话留着哄小姑娘吧，还要来诓哄朕？说起来，”皇帝扫了一眼众人：“长信侯世子何在？”

“臣在。”

蔚岚被这一唤，从容起身，跪到了小桌边上，皇帝上下打量了蔚岚一下，笑出声来：“我原本想着魏爱卿必然是个孔武有力的壮汉，却不曾想竟和盛京这些公子也没什么两样。前些时日，皇后同我说魏爱卿乃玉人之姿，朕还不信，如今见了，爱卿姿容，玉人怕是过谦了。”

“陛下与皇后娘娘美誉，岚不胜惶恐。”蔚岚恭敬回答，皇帝笑了笑，玩笑叱道：“虚伪，被夸着，怕是心里笑开了花吧？说来，和你一起在边塞为将的桓衡小子也来了吧？”

“臣在。”桓衡立刻出列，恭敬跪在了蔚岚身边，面上虽然故作沉稳，却仍旧能看出眼中略带了些骄傲和欣喜。

能和蔚岚并列，这向来是他觉得自豪的事。

看见故作沉稳的桓衡，皇帝面上带笑，眼中却有些复杂。

千里迢迢将桓衡召入盛京，除却桓衡本也优秀，想培养成为自己儿子的左膀右臂之外，更重要的原因，是想以此牵制已经难以压制的桓松。

他本以为桓衡不会入宫，不曾想这道旨意下去之后，桓衡立刻领旨，收拾了行李马不停蹄就来了。皇帝派人打听，得到了一个匪夷所思的答案——桓衡是想念他的好友蔚岚，所以和他爹哭着闹着来的盛京。

听到这个答案，皇帝觉得这其中必有猫腻。结果如今看见这个喜滋滋的少年，皇帝内心不由得有些复杂。

他是不是把人……都想得太聪明、太坏了？

“都是少年俊杰，”皇帝遮住心里那些念头，像一个再慈祥不过的长者，一一询问着太子问过众人的名字后，又举杯再饮，而后说了些夸赞后，便起身离开，留这些少年人在水榭独自饮酒作乐。

嵇韶和阮康成是一群人中最放得开的，在王曦引领下，一行人很快就玩乐起来。酒过三巡，众人兴致颇高，嵇韶、阮康成本就以音律见长，在众人起哄之间，召琴箫而来，欲合奏一曲。

水榭轻纱飘扬，流水潺潺，明月映照之下，众公子或立或卧，早已不顾平日仪态，却别有一番风流。

嵇韶生得清雅，虽然眉目尚且稚嫩，却也依稀能窥见日后风华。他席地而坐，将琴放到双膝之上时，嬉闹的神色瞬间一变，仿佛名士立于孤山朗月之下，郑重神圣。

而他身边的阮康成手握玉箫，抬起手来，双眸闭上之后，一阵带着豪迈之气的箫声瞬间彻响而去。

琴声紧合而上，蔚岚不由得闭上了眼睛。

听着这琴箫之声，沉入了一个飒飒竹林的幻境。

众人也不由得安静下来，便就是此时，有人轻轻推了推蔚岚。

蔚岚睁眼，看见一个面生的太监，太监暗中露出了皇上的令牌，压低了声道：“魏世子，陛下召您过去。”

蔚岚面色不变，点了点头，站起身来，从容退了出去。

早在一开始，谢子臣几人便出去逛园子，她此刻出去，倒也不显突兀。

随着太监左转右转而去，她步入了御书房中，天子正坐在桌边，认真批着奏折，蔚岚恭敬跪下行礼后，便听上方道：“朕让你入宫，你可知为何？”

蔚岚神色不变，跪在地上，认真道：“圣上之心，臣不敢妄加揣度。”

“那朕将你安排成为三皇子的伴读，你可又知道是为何？”

“请陛下明示。”蔚岚仍旧从容淡然，皇帝不由得停下笔来，抬头看向地上如玉少年。

早在册封她为世子时，他就派人去打听过她的生平，在她进入军营前，长信侯府内的事情是没多少人知道的，毕竟那时候，这不过是一个即将落败的侯府，无权无势，不值一提。 然而她入军营之后，却都是有迹可循。

如何隐瞒世子身份，一步一步从一个底层士兵爬上去，如何一次次以少胜多，如何在被父亲发现后替父亲周旋在边塞复杂的实力关系中。

所有人都只看到她在战场上的赫赫战功，却都不知晓，面前这个少年不但是个名将，更是个能臣。

多少次他们粮饷被断，都是这个少年回到各处和官员周旋；多少次将领之间明争暗斗互不出兵帮助，都是这个少年出面担当说客以保证战线推进。

他将她召回盛京的时候，许多老臣觉得他埋没了这个孩子的才干，以她只能继续留在边塞，必然是一代良将。但他内心却清楚，这样一个人，若是留在了边塞，才是真的埋没了她的才干。

他要给大楚下一任君主留下栋梁，这个孩子，真是再合适不过。

“你可知，若不是你，此时此刻，你父亲已经死了？”皇帝将笔放下，太监拿了一块温热的帕子递上去，皇帝净了手，看向蔚岚。