沈兴淮从他的言语中可以看出是个厚道之人，亦是不忌讳什么，有言直说，他对于地方时政颇为了解，是个爱国爱民之人，考虑到他的年纪，有这样的想法也不足为奇。

这一届新科，倒是涌现了很多寒门子弟，前三中除了王誊，都是寒门子弟，沈兴淮的定位有点不高不低，沈三有官职在身，家中家底也算得丰厚，但沈家发家也就这么几年，没什么名气也没什么底蕴。

郑宽就是标标准准的耕读人家，家中平平，一家人省吃俭用供出来的读书人，郑宽这个年纪也算是年轻了，沈兴淮想到了杨世杰，有些可惜，若是他身体无碍，想必名次会靠前很多，也许他自己也没想到会这样，为了一份尊严脸面失去了一份前途，也不知道值不值当。

郑宽于诗赋上的造诣很高，也就第三名王誊可以同他比一比，王誊有些孤傲，待孙广义他倒是彬彬有礼，对于郑宽和沈兴淮，却没怎么给面子，在场的谁不知骄子，他端这幅架子，郑宽和沈兴淮也无意多同他深交。

从宫中出来，沈兴淮出了一身汗，一是热的，二是紧张的。

杨世杰排在后头，跟着前一个人走，队伍浩浩荡荡，出了宫门，这队伍便开始散乱了，杨世杰正要找沈兴淮。

他首先入眼的是沈家的马车，便阔步朝马车走去，而马车旁站着的不是沈兴淮，是穿着官服的一人。

江垣先招呼道：“杨兄，殿试可曾顺利？”

杨世杰回过神，“甚好。江兄这是，刚下职？”

他的视线落在江垣的官服上，他认得，这是从五品官的官服，心中一紧，江垣，不是江氏的表侄吗？

江垣且不在意，道：“是，刚好下职，离得近便过来看看……兴淮！”

沈兴淮刚同郑宽聊上了，耽搁了一会儿，看见江垣，“阿垣。”

“可还顺利？”江垣语气中多了几分亲近，不似刚才那般客套。

沈兴淮点点头，“还好，你知道的，策问向来是我的强项。”

江垣自是不担心，有姑爷爷在，兴淮的前途，定不会是问题。

三个人一同上了马车，杨世杰有些沉默，寒门子弟奋斗一生，也不一定能成为五品官。

沈兴淮余光虚瞥，两个人之间的暗涌他且是知晓的，江垣很少在沈家谈论官场上的事情，沈家也没有告诉杨世杰江垣的真实身份，沈兴淮心中暗叹，世杰向来敏感多疑，自尊心强，日后多半是要生嫌隙了。

回到家中，沈三和江氏询问了一下两人的情况，吃过饭后，江垣不多留便告辞了，没想到杨世杰也提出了辞呈。

杨世杰道：“本就已经很麻烦世叔了，如今殿试也结束了，总不能一直住在这边。”

沈三再三挽留，只觉他太客套了，杨世杰此番很坚定，说要租个宅子住，沈三也就是个世叔，他亦这般大了，不好再多说。

沈三觉得非常突然，便问沈兴淮：“世杰为何突然要搬出去？你可知原由？”

沈兴淮沉默了一下，答非所问：“阿耶，你觉得阿垣和世杰谁更好？”

两个都是好儿郎，家中也不是眼瞎之人，如何看不出两个人的意思，虽是心思都埋得深，沈三和沈兴淮都是人精，几次下来便有所察觉，但也不点破，省的几人都尴尬。

沈三靠在椅子上，寻思，“要我说，都不好。”

沈三露出一抹不爽的神情：“天天在我面前晃悠装乖，当我这不知道呢。”

沈兴淮鄙夷，“那您就这般放心他们在蜜娘面前晃悠？”

“蜜娘不开窍，他们再怎么晃悠也是无用的。”沈三这点还是很懂闺女的，蜜娘自小便是他护在手心里的，同外界接触甚少，性情纯，开窍也晚一些。

然而那两人，其实亦算得是出色的男儿，沈三有些考量，他疼爱女儿，但女儿总归是要出嫁的，与其嫁给一个紧凑地选的，倒不如选一个知根知底的，但这两个人，都有致命的缺点，沈三又不大乐意。

沈兴淮笃定地说：“世杰绝非良配。”

从门户来讲，也许外人看来两家差距不大，实际上差距很大，蜜娘嫁过去，生活质量会下降很多。从很多观念上，两家差别也很大，他听说过，杨世杰的寡母很重男轻女。另外消费观念上，蜜娘出生后家中一日比一日好，用现代的话来讲，有些人舍得花几千块几万块买一个包，而有人觉得我买一个几十块的放放东西就行了。这样的观念下，看似不大，日后这些鸡毛蒜皮的事情却是真正磨耗一个人。 而且，从本质上来说，他亦不觉得世杰是个好丈夫，他可以是个好朋友，但，不适合做丈夫。

沈三：“阿垣便是良配了？”

那自然也不是，就永安侯府的嫡出少爷，便有些不乐意，首先那也只是江垣自己一头热，家中同不同意且还未定，再者，高门大户里头阴暗的事情太多，蜜娘的性子也不适合。

沈兴淮摇摇头，“蜜娘还小，且是再看看吧，总归他们也未提。”

第二日杨世杰就搬出去了，家中愈发忙碌，前头的第一进翻新好了，有了个厅堂，来了客人也好看许多。

“众爱卿以为如何？”

几位大人面面相觑，徐言知先道：“最出挑的，还是孙广义、沈兴淮、郑宽、王誊、胡文芝这几篇。臣觉得，沈兴淮的策问，最为深刻。”

“臣认为孙广义所言民生，有爱民之心，实属难得。”

元武帝点点头，翻了翻卷子，“那，状元便是孙广义吧，榜眼，沈兴淮如何？”

“皇上，会试中沈兴淮诗赋平平，且位列第四，前面郑宽、王誊皆写的不差，怕是难以服众啊！”一老臣说道。

元武帝唔了一声，“那榜眼，郑宽吧，此人眼界宽阔。那探花郎，便是沈兴淮吧。”

又有人想说话，元武帝沉下脸色，那人立即被身旁的人拉了下来，元武帝轻哼一声。

再次站在集英殿，顶着有些刺眼的阳光，沈兴淮微微眯起眼睛。

里头出来了一个太监，要开始宣读旨意了，那名字是写在金色的布匹上的，便就有了金榜题名一说。

大家精神振奋，目光炯炯地望着那道金色。

首先报到的是一甲，一甲三人，状元郎毫无意外是孙广义，榜眼是郑宽，第一第二没有变动，沈兴淮变成了探花郎，王誊的脸色便不好看了。

沈兴淮也无暇顾及他，他首先就要进去面圣了，一甲三人一道进去面圣。

“宣！状元孙广义……探花沈兴淮进殿！”

三人跪拜之后，元武帝让他们起身，便开始问话了。