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“皇上，”符锦膝行向前，泪珠簌簌滚落，语速很快，“臣妾知错了，再也不敢了……”

萧仲麟对卓永打个手势。

卓永扬声唤来两名太监，“带下去。”

符锦被带出去的时候，一面挣扎着，一面悲声道：“皇上，您不能这样对待臣妾，这不是臣妾的本意，是有人怂恿臣妾如此……”

萧仲麟置若罔闻，看住许持盈，“你要试探、安排朕，丽嫔要试探、威胁朕。这是结果。”

许持盈转到书案正前方，屈膝行礼，“臣妾不敢。”

萧仲麟眼中闪过嘲讽之色，“以往，朕说错过一些话，做错过一些事，你耿耿于怀。近来，朕时常反省，又对你说过一些话，做过一些事，你浑不在意。看来你也不过如此，不是什么聪明人。”

许持盈态度恭敬，语气真挚：“臣妾的确资质愚钝。”

“朕仍旧会尽心善待于你，望你也恪守本分。”萧仲麟语气凉飕飕的，“在朕被废或驾崩之前，你都是皇后，不是朕要每日赔小心、忍让着的孩童。”

许持盈抿一抿唇，“臣妾谨记。”

卓永斟酌着萧仲麟这些话，深觉分量很重，但又很有分寸。

他望向萧仲麟。

十八岁的少年，此刻神色沉冷，眼神坚定，气度有着帝王该有的沉稳、自信。

历经九死一生的危难，几个月的痛定思痛，皇帝真的长大了。

在以前，皇帝完全就是个聪明任性跋扈然而底气不足的小孩儿。

现在，皇帝是真的看清了处境、明白了轻重。日后不论能否走出困境，应该都能从容坦荡地应对一切。

卓永不自觉地挺直了腰杆。他这个御前大总管，也能扬眉吐气地在宫中行走，不需对皇后嫔妃身边的红人儿点头哈腰了。

“把太后宫里的两个人送回去。”萧仲麟看向卓永：“摆驾，回乾清宫。”

卓永称是而去。

许持盈略略松了一口气，却没想到，萧仲麟起身向外走的时候道：“皇后随行，即日起，到乾清宫侍疾。”

“……是。”

到了乾清宫，下了龙辇，走上汉白玉台阶，萧仲麟回眸望向跟在许持盈身后的甘蓝、木香。

许持盈一笑，遣了甘蓝、木香。

萧仲麟迟疑片刻，对她伸出手。说过要善待，便要给她体面，免得宫人揣度着他的心意给她气受。

许持盈款步上前，将手交到他手里。

卓永忍不住眉开眼笑。这多好。

进门后，掌事女官文鸳迎上前来，屈膝行礼。文鸳今年二十九岁，年幼时便进宫，沉稳、心细，是圣母皇太后在世时指派到萧仲麟身边照顾衣食起居的宫女之一。这些年过去，总算熬出了头。

萧仲麟与许持盈俱是颔首一笑，抬手示意文鸳平身。

萧仲麟和声道：“今日起，皇后在乾清宫侍疾。” 文鸳即刻应声：“奴婢定会尽心服侍皇后娘娘。”

萧仲麟颔首一笑，“更衣。传膳。”

当晚，桌上没有许持盈喜欢的辛辣菜肴。乾清宫里的一切，都以萧仲麟的身体为重，不要说如今有伤在身，便是平日，也没人纵着他食用容易上火的饭菜。

许持盈安之若素。

饭后，太后过来了。

萧仲麟与许持盈到正殿相迎，行礼问安。

落座后，萧仲麟吩咐文鸳上茶。

太后问道：“皇上身子好些没有？”

“过几日便可痊愈。”萧仲麟道，“是因此，不需再劳烦您宫里的人服侍。”

“那些都是小事，不打紧。”太后笑容慈爱，“你身子康健，才是头等大事。”

萧仲麟一笑。

太后话锋一转，问起符锦的事：“好端端的，为何让丽嫔遁入空门？”

萧仲麟反问：“此事不妥？”

“哀家觉着不大妥当。”太后语气和缓，“遁入空门容易，想再回到宫廷却不易。”

“落发之后，便非尘世中人。”萧仲麟神色淡漠，“难道您认为丽嫔还有回宫之日？”

“自然不是。”太后语重心长地道，“皇上抱恙期间，三番两次惩戒妃嫔，外面的人又都盯着宫里，丽嫔这件事，不免让人多思多虑。哀家觉着委实不妥。”

“丽嫔的门第，您也清楚。她进宫之后，是您一再提携，才有了如今的位分。”萧仲麟意味深长地一笑，“您是不是担心，外人会因丽嫔离宫一事，疑心朕蓄意与您作对？”

对他点破的事情，太后并不担心，只有恼怒。先前料定他会顾着她的情面，就算已经对符锦满心厌烦，也会请她下懿旨晓谕六宫。可事实呢？他把她晾在一边，要等她找过来询问。

心里的计较，自是不能流于表面。太后一笑，“没有的事。哀家说了，皇上抱恙，出手从重惩戒丽嫔，官宦之家怕是疑心皇上病情反复，因此才肝火旺盛。”