常霄整衣登楼，离开楼梯两步就感觉到异常，楼上虽然只有一名客人却好似有千军万马一般，杀气四溢，无孔不入。常霄暗赞：丐帮的龙头果然了得，比金蟾长老明显高明一块。接近门口，所有杀气忽然消失无踪，一切都失去了生气，死寂一片。常霄心头一震，丐帮龙头不可能有这样的修为，屋里的人一定是醉霞道人。自从上次交过手，常霄对这位第一剑客深具戒心，此人的修为博大渊深，难测深浅，如今就要会面当然要多加小心。缓步进门，两位顶尖高手初次会面，眼神一碰，已经开始交锋，虽然无形无影，却比刀剑相搏还要凶险。两人无言对视，好似两座山峰一般，僵持许久，醉霞道人一笑：“这里是你的家，贫道不能喧宾夺主。”常霄的神色缓和下来，微笑道：“真人被尊为第一剑客，整个中原都在掌控之中。”两人叙礼落座，醉霞道人皱眉道：“今日会面，老弟有什么心事？”常霄心里佩服，只凭短暂接触就能感觉到自己的心事，第一剑客名不虚传。于是苦笑道：“我的心事真人应该明白。”醉霞道人摇头：“其实我很少过问江湖事，江湖霸主和第一剑客本来就是互相冲突的两个角色。”常霄有些诧异，江飞鸾和齐士真把江湖搞得乌烟瘴气，人人自危，醉霞道人竟然说出这样的话，实在让人难以置信。醉霞道人解释道：“别人不懂，你应该明白，像你我这样的人不可能为名利动心，江湖霸主的位子对我没有吸引力。”常霄点头表示赞同：“不错，心无旁骛才能取得进步。”醉霞道人问道：“既然你明白其中道理，为何心事重重？”常霄叹口气：“常某步入江湖以来，一直诚以待人，遇事尽量忍让，给别人留几分余地。可是往往适得其反，混迹数年竟然一无所得，反而欠了别人的人情，还要被江湖人褒贬，难免不痛快。”醉霞道人笑道：“原来是为了这些琐事，江湖事不能太认真，江湖奉行的是强者至上，武功高只是一方面，还要有魄力，老弟遇事忍让只适用于平民百姓。”
这些话应该是朋友间的忠告，竟然从对手口里讲出来，外人难以理解，常霄却颇为认同，点头道：“江湖，我是越来越糊涂了。”醉霞道人解释：“当初贫道本来要彻底消灭幽冥剑士，可是临下手时改了主意，把这些人留在身边，本意就是威慑这些自命不凡的名门高手，黑道枭雄。恩威并施才能立足江湖，老弟一味施仁，太过手软，落到今日的地步并不奇怪。”两人虽然初次会面，却是神交已久，竟然好似老朋友一般谈心，醉霞道人指点道：“老弟解散聚龙帮，对万仙堂有大恩，结好雾灵山庄，真心协助伍青阳，用灵药解救神刀门主，提携高震，帮助南海稳定局势，如此奔忙都是为了旁人，没有为自己着想，可是你得到了什么？刚刚为岳父讨回珍宝就有人数黑道黄，说你贪财忘义，这就是江湖人的本质。”常霄被醉霞道人说中心事，摇头不语。醉霞道人笑道：“如今你应该明白了，之所以有这样的结果主要是因为你凡事忍让，别人认为你软弱可欺，虽然刀法绝伦却不肯轻下杀手，没有人怕你。从前贫道也是这样，没有人拿我的话当回事，直到收服幽冥剑士，江湖人才开始有畏惧之意。”常霄不由叹息：“世事难料，怪不得总有人说我不像江湖人。”醉霞道人点头：“这句话贫道也认同，老弟确实不像江湖人。还要忠告老弟，丐帮的龙头阴险狡诈，极有可能与官府有来往，或许就是官府安插到江湖的棋子，跟丐帮打交道可要多加小心。”常霄一时心乱如麻，想不到江湖竟然如此混乱，是敌是友都很难确定。脑中闪过一事，问道：“听说真人与段青霄交过手，这位前辈的刀法有何神奇之处？”醉霞道人笑道：“那是贫道永铭肺腑的回忆，那时候段青霄的大名如日中天，贫道剑术初成，不自量力登门讨战。连败六名神刀门弟子才见到段青霄，这位奇人只出一刀就击落我手中宝剑。当时不明白其中道理，直到五年后才领悟到，原来段青霄的刀法已经完全融入天地间，出刀的时候连己身都忘在脑后。”常霄惊叹不已：“这位前辈竟然有这等修为，不知是怎样修成。”醉霞道人笑道：“老弟不要灰心，段青霄在你这个年纪肯定不及你目前的修为。”
五十五章 再聚群芳
这两位明暗交锋多次的对手竟然坐到一起谈心，而且几乎无话不谈，好似多年的好友，这件事恐怕出乎大多数江湖人的预料。虽然两人之间早晚会有一场比试，可是并不影响两人的交往，醉霞道人心怀坦荡，常霄也是推心置腹，从江湖纷争谈到武功源流，从各路高手谈到本身武功心得，两人畅谈许久，忘记了时辰，不知不觉过了午时，钟元上楼询问要不要摆酒待客，醉霞道人笑道：“听说老弟烤的苞米乃是天下第一美味，贫道很想品尝，你我比试一下手艺如何？”常霄点头：“正要领教真人的高明之处。”马上准备，两人携手下楼，竟然没有一丝防备之意。架起火堆，钟元，钟海把苞米放好，有意多备了一些，打算着再次品尝美味。常霄与醉霞道人并坐，专心烤苞米，钟元惊奇的发现，这两个人的神情惊人的相似，眼神几乎一模一样，四下里颇为寂静，钟元不敢多话，心里断定，这个客人非同小可。不久两人手上的苞米烤熟，互相交换品尝，常霄赞道：“还是真人技高一筹。”醉霞道人摇头：“老弟的变化虽少却深得个中三昧，你我各有短长。”钟元，钟海对视一眼，这是在说烤苞米还是在说武功？这样的话可没有几个人能听懂。看着两人品尝美味，两兄弟垂涎三尺，一步也不舍得离开。常霄与醉霞道人各出花样烤苞米，其中的变化很是细微，蕴涵着武学的宗旨，说的话也是不着边际，外人根本弄不明白。醉霞道人随手拿起三根苞米同时烤，常霄依样葫芦，烤熟之后交换品尝，常霄叹口气：“还是不及真人挥洒如意。”醉霞道人一笑：“分心三用有好处也有坏处，不能一概论之。”不知不觉苞米已经烤完，竟然没有留下一根，钟元，钟海颇为失望，醉霞道人回头笑道：“你们两个眼馋也没办法，想吃到这样的美味可不容易，令师也没有这样的口福。”钟元回头道：“兄弟，我的肚子早就叫了，我们赶紧吃饭去吧。”钟海叹口气：“等了半日，一口没吃着，赶紧走吧。”两兄弟自顾去寻吃食。
两位当代高手通过烤苞米交流武学心得，彼此都有一定了解，醉霞道人问道：“上次密林交手，老弟用的暗器是什么？竟然连贫道也不曾见过？”常霄笑道：“从天雷破秘籍上看到雷霆千里一招触动灵机，特意打造一种暗器，取名电光梭，与真人的御剑术有相似之处。”醉霞道人点头：“既然如此你我试演一番如何？”常霄大喜：“正要领教高招。”醉霞道人随手一挥，袖中射出一道寒光，紧接着身形好似羽毛一般轻飘飘飞起，跟随着寒光掠出十余丈，隐入山间密林之内。常霄抖出电光梭，身轻如燕，闪电射入密林。如果钟元看到，自然可以明白为什么常霄能在千钧一发之际退出五鬼巷，可惜两兄弟离开了，没有见识到这样奇妙的武功。密林中山风习习，两名高手各出奇技，醉霞道人的剑光曲折多变，灵动异常，常霄的电光梭却极为简单，快逾闪电。这一次不是交手，而是试演，而且这也不是两人真正的武功，刀法剑术才是两人的武功精华。在密林中穿行过后，两人重新回到观景楼，彼此都明白，两人的修为极为接近，很难分出优劣。醉霞道人沉吟道：“老弟，按说你这个年纪不可能领悟到这一层，超然物外，心头没有任何杂念，就算是释道中人也极为罕见，到底有何际遇？”常霄心里升起一股敬佩之情，醉霞道人果然了得，竟然感觉到自己心底的秘密，当下也不隐瞒，把当初在清风观受重伤，徘徊在生死边缘的经历和盘托出，最后道：“如果没有那一次经历，我不可能坚持苦练刀法十年之久，也不可能有今日的成就。”醉霞道人点头：“原来如此，看来老弟已经勘破了生死玄关，将来不可限量。今日一会，受益匪浅，贫道就此告辞，有机会你我在泰山玉皇顶比试一下，自从段青霄在那里刀斩赤灵神之后许久没有人敢于涉足了，你我为武林再添一段佳话。”常霄抱拳：“敢不奉陪，能在泰山之巅比武已经是人生最大的幸事。”醉霞道人傲然道：“放眼江湖，有资格在泰山之巅比武者只有你我二人，老弟尽可把那些琐事抛在脑后，根本不用顾忌任何人，贫道去也。”从窗口飞掠而出，转瞬不见。
第一剑客的到访对常霄的影响极大，原来认为醉霞道人野心勃勃，要做江湖霸主，自己心里一直怀有敌意。可是后来发觉，雾灵山庄，万仙堂，南海船队，乃至丐帮，都是各怀心腹，江湖上的是非根本说不清。就算醉霞道人要做江湖霸主也是当之无愧，照此看来，这些混水还是不要趟的好。醉霞道人走后，钟元，钟海特意前来询问这位神秘客人的身份，常霄笑道：“如果你们猜不出来，聚龙山庄这些日子就算白白浪费了。”钟元脑筋转不过来，钟海叫道：“我知道了，一定是醉霞道人。”钟元问道：“兄弟，你怎么知道？”钟海笑道：“这还不好猜，当初我们在开封吃烤苞米的时候那个老汉跟庄主探讨，显然略逊一筹。今日这个客人非但不曾落后，竟然有些地方超过庄主，普天之下只有第一剑客有这个本事。”钟元还是不明白：“庄主数次坏了他的事，他怎能到这里做客？”常霄解释道：“第一剑客不会卷入江湖纷争，如果真的出手，根本没有哪一股势力能与之抗衡。”钟元不由惋惜：“早知道是他，就算求也求一根苞米尝尝，能吃到第一剑客亲手烤的苞米，足够让我风光一世了。”钟海点头：“怪不得他说我们兄弟没资格吃，别人说这话肯定是吹牛，第一剑客这么说，我只有认了。”两兄弟惋惜，常霄轻叹道：“从前总觉得自己的武功不错了，已经具备了向段青霄这位奇人挑战的资格。今日方知一山还有一山高，这位第一剑客已经很难超越，段青霄还在第一剑客之上，看来我是自视过高了。”钟元做梦也不会想到，这位神秘的客人竟然是鼎鼎大名的第一剑客，常霄唯一的对手醉霞道人，摇头道：“实在想不通，明明势不两立的对头竟然坐到一起，比老朋友还亲近。”常霄苦笑道：“事到如今，我也说不清到底谁是朋友谁是仇敌，似乎跟我们交往的每个人都不简单。”醉霞道人乃是顶尖的高人，根本没必要欺骗任何人，既然说丐帮龙头与官府有关联一定确有其事，常霄心里一片迷惘。
群芳会的消息很快传遍大江南北，各地佳丽跃跃欲试，纷纷准备参加。高震倒不急，与尹天雷，玉蝴蝶在京城准备。玉蝴蝶自顾享受山珍海味，锦衣玉食，高震另有打算，出重金为三十六名火神骑士打造护身甲。花钱好似流水一般，身上的银票逐渐减少，再应付群芳会有些不足。尹天雷问道：“师兄，你不是说黑龙镖局存着一笔钱，何不取出来？”高震摇头：“那是我的根本，不到万不得已不能动，京城里官宦极多，哪里寻不出钱来？”尹天雷劝解道：“师兄，凭你的身手岂能失身做贼？”高震一笑：“师弟被腐儒欺骗了，那些达官显贵日费千金，还不是从百姓身上掠夺来的，金碧辉煌的皇宫更是无数百姓的血汗。为政者口口声声要百姓忠君爱国，为的只是自己享受，我拿他们的钱心安理得。”尹天雷虽然觉得不妥，却没什么话反驳，皱眉不语。高震知道这位师弟本性忠厚，就算死也不肯做贼，也不勉强，自顾准备一番准备下手。当夜就动手，尹天雷独自一人喝闷酒，无论如何也想不通。玉蝴蝶知道高震的打算，也不在意。发觉尹天雷喝闷酒颇为奇怪，过来问道：“天雷，有什么事不开心？”尹天雷施礼道：“师兄竟然做贼，我实在想不通。”玉蝴蝶嫣然一笑：“我说天雷，你也太傻了，从前我被万仙堂控制，经常与达官显贵周旋，无论文臣武将，还是皇亲国戚都是一个嘴脸。他们身居高位，穷极奢华，每日都在为自己打算，没有一刻想到百姓。谈起享受那是变化多端，闻所未闻，一坛酒就要上千两白银，赌起来更是一掷万金，为了讨美人欢心不惜珍宝，拿这些人的钱理所当然。”尹天雷叹气，始终转不过这个弯来，这是祖辈传下来的观念，就算饿死也不能做贼。玉蝴蝶自然明白，尹天雷始终想不通，怎么劝也不行。
高震身手一流，做这等事简直是探囊取物，珍宝扎眼又不好出脱，此番只取银票。京城的贪官污吏多如牛毛，连一个小小的狱吏都有不小的身家，高震收获颇丰。回到客栈，尹天雷还在生闷气，高震进门笑道：“师弟还在生我的气？”尹天雷看到高震连忙起身：“师兄，我们快走吧，被官府察觉可不得了。”高震摇头：“京城的事还没办完，师弟不要担心。”尹天雷生长在乡村，最害怕官府，脸色都变了。高震劝解道：“师弟，你可不知这官场的勾当，这些官吏丢失了银票，九成不敢报官。”尹天雷纳闷问道：“为什么？丢了这么多钱怎能不报官？”玉蝴蝶笑道：“你真是榆木疙瘩，这些钱都是贪污来的，报了官首先要说清楚这些钱的来源，弄不好丢官罢职，谁也不会惹祸上身。”尹天雷摇头：“反正我是不懂，你们尽管自便，我可要躲一躲。”马上回到自己房里蒙头大睡，足不出门。高震心里好笑，这个师弟太过迂腐，脑筋不开窍。于是自行其是，打造华丽的彩船，邀请乔东山，水晶夫人一干名流，这一次务必要比上一次更加风光。数日后诸事齐备，准备离开，尹天雷这才敢出门，看到官差还是心惊肉跳。高震知道尹天雷的武功极为扎实，就是没见过市面，胆小怕事，于是打趣道：“师弟，这一回群芳会佳丽云集，要看中哪个尽管开口，师兄给你做媒。”尹天雷连连摇头：“我的天雷破还差火候，以后再说。”高震笑道：“如果常霄来了最好，你可以向他学学。”尹天雷点头：“正想向庄主请教。”
沿水路南下，三十六名火神骑士簇拥，颇为风光，有了上次的经验，根本不用高震费神准备，当地的官府已经布置好了，主持之人还是颜士青，规模比上次还要大，这是捞钱的好机会，谁也不肯错过。四乡八镇的人早早赶来，都想见识一下天下第一美人的风采，就算看不着，欣赏一下各地的美女也是不虚此行。还有不少巨贾富豪，贪官污吏前来凑热闹，挑选中意的美人，或买或抢弄回家去享受，开封比过节还要热闹十倍。因为是常霄去信邀约高震，这一次群芳会总要捧个场，花影公主顺利生子，却不肯留在家里，非要跟着凑热闹，常霄只好准备了一条船，从水路前往开封。这一次没有引起江湖人的注意，各方势力都不太关心，袖手旁观。常霄本来不喜欢这样的场合，只当散心，忽然有人送信，却是齐士真方面的人，信上说据可靠消息，丐帮的龙头会在龙亭出现，身份极为显贵。常霄半信半疑，与醉霞道人盘桓过后已经可以确定，这位第一剑客对自己没有恶意，如果真的下手，聚龙山庄根本保不住，就算取自己性命也不是不可能。既然如此，齐士真就没必要欺骗自己，如果这份情报属实，那么丐帮龙头八成是官府中人，拉拢自己显然是别有用心。历朝历代，官府都会派出密探潜入江湖，把水搅混，不让江湖人联合起来形成一股力量，威胁到政权。派人入主丐帮不是不可能，醉霞道人名动天下，实力雄厚，如果顺利成为江湖霸主，那就掌握了一股可怕的力量，几乎无所不能。不管有没有野心，朝廷都不能容忍，扶植江湖势力与之作对就是顺理成章。原来常霄认为醉霞道人确实有野心，如今的看法可大不相同，凭借御剑术，攻破雾灵山庄简直是轻而易举，有那么多高手助阵，横扫江湖也不难，何必费那么多心思？醉霞道人的话没错，江湖霸主与第一剑客本来就是互相冲突的角色，很难重合到一个人身上。
既然齐士真送来的情报可信，那么此行就有可能见到丐帮龙头的真面目，这个人隐藏极深，就连丐帮中也没有多少人知道他的底细。照常理看来，习武之人不可能如此胆小怕事，作为一帮之主不敢露面成何体统？再说醉霞道人也没对丐帮怎么样。如今的江湖纷乱复杂，是非黑白很难说得清楚，常霄感觉到，醉霞道人极有可能是被别有用心的人有意诋毁，造成江湖混乱的局面。能用这种手段的肯定不是习武之人，第一剑客乃是极流高手，全部身心都在剑术里面，根本不可能组织庞大的势力。由此推断，官府插手的可能性极大，这样做适得其反，原本醉霞道人沉迷剑术，不问世事，这么一来反倒形成了庞大的势力。从前自己的眼光被表面的现象蒙住了，还是万俟嵩老谋深算。一想到这些，常霄只觉头昏脑胀，江湖人的本质到底是什么？从前的路走错了么？虽然自己问心无愧，可是竟然没有得到哪一方真正的信任，反而欠了别人一大笔钱，比较起来，还是醉霞道人更像是知心的朋友。在会面之前，常霄决不会想到这些，这时反思，确实该考虑一下将来的立场，不能总被别人牵着鼻子走。心里有事，自然不曾留心其他，不知不觉已经到了开封，喧闹的人声才让常霄回过神，钟元到城里转了一圈，回来笑道：“城里都满了，我们只能住在城外。”常霄点头：“就在船上休息，需用之物随时采买。”两兄弟开始准备，因为群芳会，开封城的大小客栈全部住满了人，物价翻了两倍，饮食果品菜蔬都涨了不少，常霄自然不在乎这点小钱，安顿好家人。开封乃是古都，极为繁华，钟元，钟海结伴到城里闲逛，带回一个消息，此番群芳会竟然把当今的皇叔，在苏杭养老的廉亲王惊动了，这位老王爷也要来看热闹。常霄心里一动，说不定丐帮的龙头会躲在这个亲王的影子里出现。
五十六章 粉饰太平
高震的船从京城南下，得知群芳会的影响极大，玉蝴蝶极为欢喜，尹天雷把心思全用在武功上，不管不问。高震心里明白，夺回通天堡几乎不可能，单一个江飞鸾已经很难缠，再加上齐士真，以及背后的醉霞道人，这股势力没人惹得起。此番进入中原主要是立足，有了上次的教训，高震不准备再修堡垒，只带着一干骑士纵马江湖就可以了，料想没人找自己的麻烦。眼看来到开封，热闹的场面出乎意料，玉蝴蝶喜笑颜开，尹天雷不喜欢热闹，躲在船舱里不出来。丢失了通天堡不是丢人的事，实力悬殊，换做旁人也只有离开一途。因此高震不把旧事放在心上，派人安排一切，准备一场盛会。花钱好似流水一般，反正来的容易。尹天雷在乡下连银子都很少见到，看高震谈笑间用去千两万两心里别扭，随随便便一张银票就够全村人两三年的花销，同样是人，为何差距如此悬殊？高震已经对不起列祖列宗，对这个师弟倒是极为关爱，知道尹天雷解不开心结，特意派人打听常霄的落脚处，很快知道了常霄所在船的位置，特意让尹天雷找常霄谈心。尹天雷马上下船，忽然听到马嘶之声，尹天雷点头笑道：“你也想念伙伴了，我带你去。”牵出黑马寻找常霄。本来船只很多，不好寻找，可是黑马有特别的感知能力，径直来到一条大船边，仰天嘶鸣，很快有了回音，烈焰与两个伙伴从水里跳出来，来到黑马跟前，显得颇为兴奋。黑马连蹦带跳，表示欢喜，四个伙伴一道下水玩耍。尹天雷整衣登船。黑马一叫，常霄已经知道尹天雷来了，特意让钟元接一下，经过这一段时间磨练，尹天雷筋骨愈加健硕，皮肤黝黑，二目精光四射，钟元赞道：“好汉子，大丈夫理当如此。”尹天雷笑道：“无非多吃了点苦，比起庄主可差远了。”
进入船舱，常霄正中高坐，尹天雷拜倒施礼，常霄摇头：“不必多礼，看你的样子确实进步不少，坐吧。”尹天雷告罪入座，满肚子的话不知从何说起。常霄一笑：“你面带愁云，有什么心事？”尹天雷叹口气，把高震在京城敛财的经过讲了一遍，最后询问道：“庄主，师兄可谓一流刀客，怎能做这等事？”常霄笑道：“这又算得什么？所谓人各有志，不能强求。高震行事往往不择手段，为达目的不顾道义伦常，这并不奇怪。”尹天雷皱眉道：“如此作为岂不被人取笑？”常霄摇头：“只要你的本领够强，谁也不会取笑你，就算十恶不赦的山贼强人，一旦受了招安，转眼就是腰金衣紫的官员。世事如此，不必执着。”尹天雷苦思常霄的话，历朝历代都有被朝廷招安的山贼做官，打天下时更拉拢诸多绿林人。话虽如此说，多年传承的观念一时改不过来，轻叹道：“师兄这一次举办群芳会，一日就花出去数万两，我在家乡连二两的银元宝都没见过，为何那些达官显贵一掷千金，辛苦耕作的农人却数着铜钱度日？”常霄苦笑：“这个问题不好解答，历朝历代政权更迭，都是要依靠农人的力量，为政者贪图享乐，不顾百姓疾苦，导致怨声载道。必然有人趁机蛊惑人心，揭竿造反，百姓以为换个皇帝日子会好一些，谁知经过多次血战登上皇位的新君根本不是为了百姓，而是为了自己。一旦皇位稳固，照样吃喝玩乐，骄奢淫逸，到了无法收拾的时候又有人起来推翻他，百姓还是得不到什么好处。周而复始，循环往复。”尹天雷问道：“难道就没有农人的好日子过？”常霄反问：“你觉得现在的日子舒服还是在家乡的日子舒服？”尹天雷不假思索：“当然是家乡的日子舒服，解决了三餐之后再无一丝挂念，充分享受青山绿水，那才叫自在。”常霄一笑：“这就对了，没钱有没钱的乐趣，有钱不一定自在，得失之间早有定数。”
听了常霄的话尹天雷总算有些明白，点头道：“还是庄主明理。”常霄心道：你的心事找我排解，我的心事恐怕没人能解决。接下来就是谈论武功，常霄对尹天雷的进步赞许连连，这是在鼓励后进的年轻人，尹天雷颇为勤奋，进步着实不小，只是与高震和玉蝴蝶在一起总有些不对劲，这两个人的为人处事与自己太不协调。常霄明白尹天雷的想法，劝解道：“我知道你和高震的性情不一样，目前高震已经不缺少帮手，你可以找个借口离开，静心潜修武功。”尹天雷一向喜静，闻言喜道：“正合我意，只不过寻什么借口才好？”常霄笑道：“不妨回火神宫静修，那里没有外人，适合你的脾气。料想高震不会阻拦，他是个不甘寂寞的人，不会回到那里去。”尹天雷点头：“多谢庄主指点。”常霄心里明白，只要尹天雷离开，高震一定会埋怨自己，反正这个人对自己已经有了成见，以后的事不用放在心上。尹天雷心里还有一件事就是火神宫的宝藏，回到火神宫就可以完全放心，心里极为欢喜。常霄留尹天雷饮酒，询问关外的情形，对群芳会倒是无所谓。心里有些不放心，特意叮嘱尹天雷：“以后如果发生什么大事，我会让烈焰去找你，高震行事偏激，早晚会惹来祸事，一旦有什么意外我可对不住高氏一门。”尹天雷点头答应：“庄主放心，我一定随叫随到。”
畅饮一日，尹天雷告辞离开，径直回到高震的船上，高震问道：“师弟，庄主说了什么？”尹天雷答道：“庄主让我转告师兄，玉蝴蝶世之尤物，恐怕不会怀孕生子，为了高氏一门的血脉，希望师兄尽早设法。”高震本人无所谓，可是想到父亲，心里有些愧疚，点头道：“这件事我会想办法，还要师弟帮忙。”尹天雷点头：“义不容辞。”高震心里一直嫉恨常霄，这个人处处比自己强一大块，偏偏又无懈可击，找不到漏洞。不过对常霄的性情也十分了解，这个人的热心发自肺腑，很少为自己着想。高氏一门的血脉关他什么事？何必操这份心？群芳会的日期眼看就到，玉蝴蝶精心打扮，准备再次显耀一番。各方佳丽云集，高震听说当今的皇叔都要来心里更加欢喜，影响越大越好。各地的官员也来了不少，玉蝴蝶清楚这些官员的真正嘴脸，最好让他们丑态百出，威严扫地。于是装扮极为妖娆，当初与月影公主姐妹相称，曾经互赠服饰，月影公主赠送的天竺服饰里有一套舞娘的装束，极为暴露，除了酥胸和下体，其余部位一览无余，只有一层轻纱若隐若现。玉蝴蝶特意找出这件衣服，高震看后笑道：“你穿这样的衣服出去，怕是那老皇叔也要动心，台下的人怕要打起来。”玉蝴蝶嫣然道：“我就是想让天下人看看这些达官显贵的真正嘴脸。”高震倒是满不在乎，放眼天下，能跟自己争夺玉蝴蝶的人寥寥无几，这几个人又不可能为美色动心，因此完全可以高枕无忧。尹天雷虽然知道玉蝴蝶喜欢卖弄姿色，却不曾料到连这样的衣服也敢穿出去，这跟赤身露体有什么两样？师兄不计较，自己也不好说什么。玉蝴蝶还特意到尹天雷面前展示一下，尹天雷面红耳赤，低头不语。玉蝴蝶存心逗弄，问道：“天雷，这身衣服好不好看？”尹天雷头也不敢抬，喃喃道：“好看，好看。”玉蝴蝶盯住尹天雷质问：“你连看都没看怎么知道？”尹天雷更加窘迫，说什么都不妥，高震进来才解了围。
群芳会如期举行，各地佳丽纷纷登台亮相，玉蝴蝶自然要等到最后。颜士青特意邀请两位同年协助，都是风流倜傥的文士，一开场就透着热闹。各地佳丽纷纷登台，台下百姓大饱眼福，达官显贵一个个正襟危坐，道貌岸然，背地里差遣得力的家人把自己看中的美人记下来，等会后派人去办理。众人各自打着小算盘，常霄一行却不曾来，只留在船上，等最后一日见玉蝴蝶一面就可以了。高震志得意满，带领火神骑士耀武扬威，尹天雷躲在船里不出来。乔东山，水晶夫人，梅麓山三人都已经到了，此番自然不能与上次雷同，三个人带来了几十名弟子，用丝竹管弦给群芳会伴奏。这一场大会可谓盛况空前，就算皇帝亲临也没有这样热闹。老皇叔廉亲王高坐于楼船之上，身边十几名官吏陪伴，看到这样场景乐不可支，连称盛世，其实这跟盛世根本不沾边。陪伴的官员一起附和，自然是为了夸耀自己的政绩，好早日升迁。这些官员最喜欢粉饰太平，弄一些虚假的形式欺上瞒下，也是官场的惯例，古今如此，没什么好奇怪的。热闹了一日，近百名佳丽展示才艺，晚间更是热闹，灯火通明，亮如白昼。灯下看美人，别有一番情趣，众多佳丽的衣饰华美，更衬得花容月貌。月影公主最爱凑热闹，自然忍耐不住，领着女儿蜻蜓到台前观看，钟元，钟海也想游玩一番，跟着同去。花影公主怕风留在船舱里，常霄独自一人坐在船舱品茶。群芳会的会场开始放焰火，常霄走到窗口观看，就在彩光四溢之时忽然有一道光芒射向常霄。
如果是普通人，根本不会察觉，可是常霄不是普通人，在漫天的光芒中觉察到这一道光芒非同寻常，手脚不动，身子横移三尺。光芒穿窗入室，常霄笑道：“真人御剑术出神入化，佩服。”座位上多了一人，果然是第一剑客。醉霞道人笑道：“你横移三尺，深得静中要旨，我们各有千秋。”叙礼落座，常霄问道：“真人何事上船？”醉霞道人答道：“还不是为了丐帮的龙头，本来已经有机会摸清他的身份，忽然被另一件事岔开了。”常霄心里纳闷，什么事能比丐帮龙头还重要？醉霞道人叹口气：“贫道发现一件关乎国运的事，从东方海上来了一批人，秘密潜入中原，与官府之人来往密切。”常霄一笑：“这样的小事岂能难住真人？”醉霞道人摇头：“老弟不知，据贫道多方打探，得知东方海岛上有一个国度，那里的人生性凶残，视人命如草芥，动辄砍头剖腹，对异国人更是残忍，无所不用其极。如果这批人来自这个岛国，肯定有重大的图谋。另外这些人中有一种号称忍者的杀手，专门负责暗杀追踪，所习与中原的武功截然不同，精于隐形潜踪，兵器更是歹毒，多半喂有剧毒，见血封喉，歹毒之极。”常霄的脸色也凝重下来，问道：“既然如此，何不尽早下手，除掉这些人？”醉霞道人摇头：“当今的皇帝对这个岛国的使者颇为礼遇，两国也确实有些来往，如果贸然动手，难免给对方以口实，惹起两国纷争。武林人不过问政事是江湖铁律，贫道实在不能出手。”常霄点头：“既然无法动手，最好尽快摸清这些人的意图以及武功的底细。”醉霞道人轻叹：“目前看来只好如此，贫道此来就是追踪这些人，这里有五名忍者混在人群中，不知有何图谋。”常霄琢磨片刻开言：“最好能生擒一名查问一下。”醉霞道人摇头：“已经试过了，他们口里都有毒药，一旦被擒立刻自尽，防不胜防。”常霄颇为惊异，这些人连生死都如此漠视。
这个消息非同小可，常霄沉思后问道：“真人的意思如何？”醉霞道人摇头：“在没有摸清对方虚实之前不能贸然动手，本来只要查出跟这些人勾结的官员就可以弄清楚，可是贫道不能坏了江湖规矩。今日来此就是让老弟留心，如果遇到这些人千万多加小心，你我自然不惧，身边的人就不好说了。”常霄点头：“多谢真人美意。我会多加小心。”醉霞道人点头：“这就好，依贫道看来，这件事比丐帮龙头的事重要，一旦内外勾结，说不准闹出什么乱子。如今官府充斥着贪官污吏，一旦遇到大事，后果不堪设想。老弟保重，贫道走了。”袖中射出剑光，身形如飞消失在夜空。常霄心道：第一剑客不愧武林泰斗，竟然有忧国忧民的博大胸襟，从前的看法全错了。左思右想，这些人到这里做什么？群芳会上全是各地佳丽，如果这些人与某一位官员联络，不可能选这样的场合，八成是冲美女来的。如果事情真是这样的话，玉蝴蝶必然是首选目标，看来自己不能稳坐钓鱼台了。打定主意，等月影公主母女回来后就把钟元，钟海兄弟叫来。钟元问道：“庄主有何事吩咐？”常霄交代道：“你们两个留在船上，我要出去一趟。”钟海纳闷问道：“这时候出去做什么？”常霄一笑：“回头再说，你们记住，如果烈焰焦躁就是有敌人靠近，千万小心。”钟元领会，一定是有什么大事发生，点头道：“庄主放心，我们兄弟误不了事。”常霄向两个妻子交代一下，换了一身普通衣服离开座船。来自异国的武士让常霄充满了好奇，这些人的武功有什么特点？兵器与中原的刀剑有何不同？带着这些疑问，常霄缓慢接近高震的船。街上还很热闹，因为很多人只顾看美人，忘了吃饭，这时候都在抓紧填饱肚子，酒楼饭馆都极为热闹。大家高谈阔论，品评露面的美人姿色，乐在其中。常霄自然不会关心这些，作为杀手，必然与普通百姓有不同之处，别人看不出来，常霄这样的高手却能感觉到，路上并未发觉什么异常，想来这些杀手在等玉蝴蝶亮相才开始行动。虽然高震的修为不差，可是这些异国武士不同于中原高手，不能一概论之，另外常霄也想见识一下异国的武功。既然对方不动手，常霄先熟悉附近的环境，免得遇到情况时受到干扰，影响进一步的行动。
五十七章 颠倒众生
开封城里因为群芳会的缘故彻夜不眠，灯火辉煌，常霄小心观察，没发现什么异常。高震的船周围有不少官船停泊，人来人往很是热闹。群芳会还要进行两天，恐怕那些忍者不急于动手。刚要离开，忽然听到琴声，如果是普通曲调也就罢了，偏偏是水晶夫人的碧瑶琴，常霄被曲调吸引，心道：索性看一看船上人在做些什么。于是转到船后背光处，轻轻把身子贴上去，无声无息来到二层的窗边。里面是高震与乔东山，梅麓山二人在喝酒，琴声传自隔壁。常霄缓缓移动，透过轻纱看到水晶夫人正在抚琴，神情专注，聚精会神。琴声轻灵曼妙，果然不愧抚琴第一名家。另一面一名绝代佳人正随着琴声翩翩起舞，舞姿有些眼熟，好像是传自天竺的一种妖冶舞蹈。如果不是娶了天竺的公主为妻，常霄也不认得。这个美女自然是玉蝴蝶，常霄曾经与这位佳人同床共枕，自然很是熟悉。灯光下玉蝴蝶衣着暴露，柔软的腰肢频频抖动，媚态十足，足以颠倒众生。常霄心里赞叹：玉蝴蝶确实是当今第一美女。水晶夫人闭目弹琴，心神完全融入曲调中，忽然手指一跳，一根琴弦绷断，玉蝴蝶停下来问道：“夫人，出了什么事？”水晶夫人皱眉道：“这一根琴弦忽断，说明有刺客在附近。”窗外的常霄心里一惊，难道自己被发觉了？不可能，自己没有恶意，根本没有杀气，不可能被水晶夫人感觉到。里面玉蝴蝶倒无所谓：“放心，不会有事的。”水晶夫人调整琴弦，把琴郑重收好，心情一乱就不能再继续了。玉蝴蝶吩咐人摆上酒菜，水晶夫人入座后道：“这一股杀气很是强烈，非比往常，好像来自水里，怎么可能？”窗外的常霄心里一惊，难道有人潜藏在水中？自己一直很小心，水面上根本没有动静，如果是真的，那么这个杀手能在水里潜伏这么久确实大异寻常。玉蝴蝶不太相信水晶夫人的话，常霄却深信不疑，当身心完全融入乐声中，确实可以感觉到身边的风吹草动，这个道理与武学宗旨有相似之处。
因为当初经常陪火龙驹在海水里玩耍，常霄的水性颇为了得，加之功力深厚，本领卓绝，既然知道水里有人就不能放过。于是悄悄潜入水中，水里的感觉与陆地上截然不同，举手投足都要费不少力气。常霄曾经在水中练功，对这样的感觉极为熟悉，静下心体会身周的变化，绕着船底缓慢行进。不久就感觉到有异常，水流有变化，两条黑影从船底冲出来。常霄小心跟在黑影后面，龙亭的水面并不十分宽阔，两条黑影直奔对岸一条小船游去，没发觉有人跟踪。常霄眼见两人钻入小船上的芦蓬之内，缓缓靠近，贴在船边倾听。里面的人悄声低语，常霄却听得一清二楚，可是听到也没有用，这些人说的话自己一点也不懂，只凭语气推断，两个人在夸赞玉蝴蝶的姿色，船上的人兴奋异常。常霄已经可以断定，这些人是冲着美人来的。醉霞道人交代过，这些人极为凶残，视人命如草芥，再加上常霄心里痛恨好色之徒，就打算下手除掉这几个人。船上的人确实是来自东瀛的忍者，此番来到中原有一项重大的图谋，到这里来专为美色，做梦也不会想到死神已经逐步逼近。常霄既然决心动手，船上的人根本就没有活路，所谓的忍术在这样的高手面前根本不值一笑，常霄跃出水面，龙鳞宝刀好似游龙一般穿入芦蓬，里面的五人根本来不及反应，转眼间就到鬼门关去了。常霄再不停留，马上返回自己的船，换过衣服以后马上把钟元，钟海叫来。两兄弟知道有事，根本没睡，常霄吩咐道：“趁天还没亮，你们到龙亭西面找一只乌蓬小船，把船上的尸身处理一下，把他们的随身兵刃信件取来。”两兄弟答应欲行，常霄叮嘱：“小心些，这些人的兵刃暗器上都有毒。”两兄弟点头，匆匆离开。
这等小事自然轻而易举，两兄弟很快赶回来，钟元赞道：“庄主刀法当真出神入化，一刀夺取五条性命。”常霄笑道：“这一刀却融合了千百刀的精华。”钟海把三柄刀，两柄匕首，五个革囊放到桌上问道：“庄主，这五个人什么来头？怎么兵刃和装束都不像中原人？”常霄解释：“这五个人确实不是中原人，来自东海上的一个岛国，此番潜入中原肯定包藏祸心，到这里来却是为了贪恋美色。”三人一起检视兵器，发觉这些人的刀宽不到一寸，颇为锋利，暗器极为小巧，每件都喂了毒。钟元点头道：“冲这些兵刃完全可以认定，这五个人死得不冤。”钟海点头：“用这样歹毒的兵器肯定不是好人，宰一个少一个。”常霄低头寻思，这些人大老远的来到中原肯定有所图谋，人已经死了，只能从面前的线索下手。于是问道：“他们身上没有什么书信么？”钟元摇头：“除了兵器一无所有，想必是这些人行动前做了准备。”常霄点头：“目前看来，这些人是训练有素的杀手，肯定不止这五人，按理应该追查下去，只是有朝廷官员牵扯其中，我不好插手。你们把这些兵器收好，将来或许用得着。”两兄弟收拾以后，天已经亮了，这才抓紧休息片刻。
群芳会继续进行，还是热闹非凡，谁也不曾察觉，五个大活人悄无声息的凭空消失。常霄的心里还有一件事，就是丐帮的龙头究竟以什么身份前来，这个人一直躲在幕后，连齐士真都找不到他的踪迹可见这个人行事谨慎，按说自己已经等了一段时间了，这么久还不安排会面确实比较反常，这样处事不像丐帮帮主，更不像武林人。醉霞道人的消息恐怕有些根据，这个人八成与官府有联系。可是金蟾长老为人爽快，武功修为精湛，怎能让官府中人出任丐帮的龙头？这里面的玄机一时参详不透。既然解决了五名杀手，剩下来的就是群芳会了，月影公主兴奋得像个孩子，这样隆重的场面确实少见。如果不是有女儿蜻蜓绊着，早就上台了。常霄却在观察到场的官员，到底哪一个才是丐帮龙头？正职的知府知县不大可能，他们不能轻易离开衙门。带兵的武官也不会，从各方面推测，丐帮的龙头应该是一个品位极高却没有专署衙门的官员，这样的人并不多。常霄仔细观察，没发觉到场的官员有什么破绽。丐帮的帮主一定精于武功，这几个人一眼就可以断定不曾习过武功。白白等了一日，没有任何收获，月影公主倒是兴高采烈，有说有笑。转眼就是最后一天，场面更加热烈，名动天下的第一美人终于要露面了，成千上万的人都在期盼。重头戏还是放在晚间，所有佳丽依次登台亮相，排定名次，领取奖品，皆大欢喜。常霄不喜欢凑热闹，只在远处遥观。忽然听到一阵骚动，众多看客窃窃私语，把目光集中到了官府的楼船上。常霄闪目观瞧，发觉一名宫装女子出现在楼船上，众多官员纷纷起身施礼，态度极为恭敬。只见这名女子衣冠精致，珠光宝气，衬托着美艳的面庞，更显富贵雍容。只见这名女子根本不把这些官员放在眼里，径直走到廉亲王身边落座。常霄登时明白，这名女子乃是皇室中人，怪不得百姓侧目。
虽然玉蝴蝶姿色无双，毕竟是民间佳丽，能见到当朝公主的机会确实很难得。不过官府规矩甚严，一句话说不好就要惹上杀身之祸，远远观望一下就可以了。常霄倒不甚在意，皇室的公主没什么了不起，只不过生在帝王家罢了，再说皇室的生活未必真的快活。日色偏西，期盼已久的玉蝴蝶终于要出场了，群情激动，数万人振臂高呼玉蝴蝶的名字，场面蔚为壮观。常霄自然不为所动，月影公主满怀欣慕，自语道：“等我的女儿长大了，我一定为她举办这样的盛会。”常霄摇头：“你看到的只是镜花水月，虚幻的假象，对女儿没有任何好处。不信你可以问问玉蝴蝶，她的日子并不如你想象的那般快活。”月影公主一向把常霄视为神明，点头答应，不过还是羡慕这样的场景，如果自己在台上就好了。乐声响起，主角要出场了，四面立刻静下来，台上的帘幕缓缓拉开，八名美女鱼贯而出，伴着乐声翩翩起舞，演奏者乃是当今名家，舞者都是美艳佳人，一下吸引了所有人的目光。在灯火映照之下，轻烟缭绕，美女飘忽若仙，乐声好似天籁，这样的场景着实让人沉醉。楼船上的官员看得如痴如醉，色眼眯成一条缝，如果不是这么多人在场，早就原形毕露了。轻烟逐渐浓厚，慢慢隐去八名美女的身形，越是看不清楚越吸引人。玉蝴蝶深明男人的心理，你真的投怀送抱反而被男人看不起。只要钓起男人的胃口，就可以任意支使他，比对父母还要尽心。不过这个道理只适用于普通人，常霄这样的英雄当然是例外，在经历的诸多男人中，常霄是唯一主动离开的，也是最难忘怀的，玉蝴蝶心里明白，今生今世，这个男人都会留在自己的记忆中。
群芳会的场面愈加热烈，玉蝴蝶虽然满足于眼前的虚荣，如果常霄表示接纳，自己会毫不犹豫抛开眼前的一切，全心全意陪伴他，可是这个希望已经没有实现的可能了。梅麓山的斑竹笛响起，玉蝴蝶知道自己该出去了，整理一下衣饰起身走上台。轻烟由浓变淡，众目睽睽之下，玉蝴蝶在八名美女陪伴下缓缓展露身形，全场数万人目不转睛，轻烟中第一美人身披轻纱，腰肢婀娜，玉臂莹白，玉腿玲珑，眉目传情，难画难描。不少人目瞪口呆，楼船上的官员直勾勾盯住玉蝴蝶，恨不得马上抢到手里。连皇叔廉亲王也惊叹不已，第一美人当之无愧。玉蝴蝶在乐声中展露身形，勾魂摄魄的眼神不知让多少人神魂颠倒。月影公主惊羡不已，常霄却明白玉蝴蝶如此装扮的本意，只是不好明说。钟元，钟海也看直了眼，愣在那里说不出话。常霄冷眼旁观，台下失态者成百上千，楼船上的官员也是丑态百出，没有了原先的架子，这就是玉蝴蝶想看到的场面。圆月高升，月光下玉蝴蝶更显妩媚，舞姿暧昧，极尽挑逗之能事，暴露的衣着，加上绝世的姿容，让全场沸腾了。无数人不顾一切向前冲，被挤落水者不计其数，也没有人在乎，众人不顾一切，局面立时混乱起来。高震已经心满意足，派手下保护玉蝴蝶离开，把一切交给颜士青。没有了玉蝴蝶，众人立时冷静下来，无论如何，见识到玉蝴蝶已经不虚此行。官府出面维持局面，救助落水者，好在这里的人多半会水，没有人丧命。群芳会落幕，众人满脑子都是玉蝴蝶妖娆的舞姿，欢欢喜喜离开，普通百姓没什么非分之想，这样的美人肯定落不到平民百姓手里，有幸见到已经不虚此生。
百姓容易知足，这些官员可坐不住，纷纷打起了小算盘，准备下手明抢暗夺，把这个美人弄到手。常霄根本不关心这些，群芳会结束，可以离开了。于是招呼妻子回船，月影公主犹自恋恋不舍，想着跟玉蝴蝶谈谈心，常霄劝解道：“你也知道玉蝴蝶与我的纠葛，高震肯定不乐意见我，还是回去吧。”钟元叹道：“每见一次玉蝴蝶，我对庄主的敬佩就深了一层，这样的美女竟然舍得推开，庄主绝非凡人。”钟海点头：“就是，如果玉蝴蝶肯嫁给我，做牛做马也愿意，杀人放火也值得。”常霄苦笑道：“早知道这样就不来了，还是赶紧走吧。”回到船上，准备登程，忽然有人送来纸条，常霄一看，上面有金蟾长老的暗记，当即吩咐钟元，钟海保护两位公主先回聚龙山庄，自己留下来与金蟾长老会面。船只走后，常霄如约来到城郊一座废弃的城隍庙，四下静悄悄的没有人声。常霄找了一个最高的地方等候，足足等了半个时辰没有动静，常霄心里奇怪，金蟾长老不可能失信，难道遇上了什么难事？正在猜疑时远处出现人影，常霄目力极好，马上分辨出来者不是金蟾长老，难道长老有事，临时派人前来会面？按说金蟾长老不可能做出这样的事。人影逐渐清晰，一身的黑衣，连头面都蒙的严严实实，不过从姿态上可以分辨出是个女人。常霄越发奇怪，金蟾长老怎么能派一个女人与自己会面？来不及多想，女子已经进入庙中，四下寻视，就是没有向上看。常霄觉得奇怪，武林人不可能忽略上面，这个女子轻功还过得去，应该是习武之人，怎么连最基本的江湖常识都不懂？女子找不到人，并不开口，自顾进入大殿。常霄更是奇怪，江湖人处处都要小心，到了陌生的地方都要仔细察看一番，冒冒失失进入大殿太大意了，这个女子到底是何方神圣？金蟾长老为何让这样一个女子前来？来者情况不明，常霄更要小心，并不急于现身，仔细观察这个女子的一举一动。只见这个女子摘下蒙面的黑布随手一甩，扔到一边，常霄一愣，这个女子有些面熟，好像在什么地方见过，却想不起来。只见这个女子从怀里取出一柄小巧的折扇，一边扇风一边皱眉。常霄猛然想起，怎么是她？
五十八章 火毒再现
金蟾长老约见常霄，来的却是一名女子，而且这个女子的身份出乎意料，竟然是出现在官船的皇家公主。因为服饰反差太大，常霄一时没有认出来，后来才想起这个人，心里自然惊诧，她到这里做什么？难道是她约自己来的么？只见这位公主等了片刻，显然沉不住气，自语道：“什么第一刀客，不过是浪得虚名。”转身就要走，常霄已经可以确定，约自己的人就是这个女子，于是无声无息出现在大殿门口，女子见到常霄，上下打量片刻，不耐烦道：“为何不守时？”常霄一笑：“是你不守时，我早就到了。”女子面色一变：“草莽之人竟然要本公…本帮主久等？”常霄心里诧异，这个皇家公主竟然是丐帮的帮主，实在想不到。于是微笑道：“想不到丐帮帮主竟然是皇室的公主，难怪金蟾长老讳莫如深。”女子问道：“你怎么知道我是公主？”常霄解释：“群芳会上见过一面。”女子点头：“不错，我就是当今皇室的玫瑰公主。”说完就等着常霄大礼参拜，可是常霄没有任何动作，这位玫瑰公主心里恼怒，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。对方不过是一个草莽江湖人，知道自己身份后竟然不行礼，实在是大逆不道。在常霄眼里，这位玫瑰公主实在配不上丐帮帮主这个重要的位置，心里已经在后悔这次会面。可是已经这样了，只能做些表面文章，淡淡道：“皇室公主有这样身手确实难得，此番约见常某有何大事？”玫瑰公主皱眉道：“不是你要见我么？怎么反过来问我？”常霄心道：如果知道你就是丐帮帮主，我才懒得搭理你，这次会面金蟾长老铁定不知。想归想，口里只能搭讪：“金蟾长老把丐帮客卿首位的位置给了我，按规矩我要见一见帮主，没有什么大事。”玫瑰公主大失所望，本来就看这个人不顺眼，听到这话更是泄气，忽然想到一件事，于是开口道：“听说你是江湖中首屈一指的高手，既然没什么事你就展示一下让本公主看看。”本来常霄心里已经很不耐烦，听到玫瑰公主居高临下的语气更是不满，可是对方是丐帮的帮主，总要留几分颜面，于是自谦道：“在下微末之技不值一提，承蒙江湖朋友抬爱，名不副实的紧，修为远不及帮主。”
这只是一般的客套话，可是玫瑰公主却信以为真，心情好了一些，点头道：“大内侍卫统领都不如我，称我是京城第一高手，还说我要到了江湖上，肯定所向无敌。”听了此话，常霄简直哭笑不得，如果没有皇室公主的光环，你这样的人连二流都算不上，普通的镖头都比你强。这位玫瑰公主还在得意，继续道：“最近江湖上有什么希奇古怪的事不妨说来听听。”常霄心里别扭，难怪行事如此马虎，原来是高高在上，根本没有江湖常识。跟这样的人有什么话好说，于是常霄敷衍道：“如今政清民安，江湖也没什么动静，就数群芳会算是大事，其余不值一提。”玫瑰公主点头：“倒是满热闹，我要回去了，有什么事让长老告诉我。”自顾走出大殿，有意卖弄一下轻功，不走大门，轻轻巧巧越过墙头，心道：让你知道什么叫真正的高手。这点功夫在常霄眼里实在算不得什么，此番会面总算有一点收获，知道了丐帮帮主的真正身份。常霄已经可以确定，朝廷扶植丐帮对付醉霞道人的目的就是让江湖人自相争斗，可是让这位公主出任丐帮的帮主太过儿戏，想来还是有高手在背后协助，否则根本躲不过齐士真的眼线。回到聚龙山庄，常霄对会面的事只字不提，今后自己的立场很难确定。眼前的事最紧要的是寻一注财帛还万俟嵩的人情，其实也就是赔偿南海金库的损失。燕南楼的态度已经很清楚，今后恐怕得不到南海船队的支持了。万俟嵩虽然不会开口问自己要，可是这么大的数目，总要给众多属下一个交代。常霄左思右想，没有好办法，刚巧月影公主抱着女儿骑着烈焰兜风回来，进门时月影公主对女儿道：“蜻蜓，有机会娘带你到大漠见识一下火龙驹，那可是名副其实的万马之王。”常霄心里一动，马的寿命比人要短，按常理推算，火龙驹已经是老年了，自己应该去探望一下，如果有什么三长两短可就遗憾终生了。
主意打定，马上与妻子商议，这一次不准备全家出去，只自己一人就可以了。月影公主还有些不满，常霄劝解：“这个季节是大漠风沙最盛的时候，你们可受不了，我一人就行了。”另外叮嘱一下钟元，钟海凡事小心，稍做准备就离开聚龙山庄，单人独骑远赴大漠。烈焰正值盛年，体力充沛，奔走如飞。常霄心念火龙驹，路上并不耽搁，很快就出关进入大漠。烈焰回到久违的故乡，更加兴奋，不用指引，直接奔向火龙驹的绿洲，大漠中风沙虽大却无法奈何这样的武林高手。常霄心里惦记火龙驹，许久不见，不知火龙驹有多大的变化。烈焰对风沙颇为敏感，知道该怎么躲避，顺利来到绿洲。这里没什么变化，风沙大的时候，马群一般会到避风的地方躲避，绿洲里空荡荡的。常霄来到泉水边，烈焰口渴，喝了几口水，蹦跳着撒花，常霄知道它的心情。回到久违的故乡，喝到甜美清凉的泉水，自然心里欢喜。捧起泉水喝了几口，泉水清凉，直透肺腑，说不出的舒服。路上奔波多日，常霄也有些疲惫，就在泉水边草地上休息。天色渐黑的时候一个红色的影子冲了进来，常霄飞身跃起，这个身影再熟悉不过。火龙驹以为有人侵入了自己的领地，看清楚是常霄不由大喜。靠近之下常霄不由一愣，火龙驹几乎没有什么变化，虽然鬃毛长了不少，可是没有半分衰老的迹象，眼神依旧明亮，筋骨依然强健，精神比烈焰还要好，仍然是傲气十足的万马之王。烈焰乖乖躲在一旁，不敢靠近，常霄抱着火龙驹的脖项喃喃道：“好兄弟，我们又见面了。” 火龙驹与常霄颇有感情，久别重逢极为欢喜，就在泉水边互相依偎着。常霄问道：“我还担心你老了，想不到你还是这么有精神。”火龙驹甩头朝向泉水，意思是说多亏了泉水。常霄想起，当初南海龙王赠送寒玉瓶的时候就说过此瓶有延年益寿的功效，沉在泉水中日久，泉水已经不再是从前的普通泉水，对火龙驹颇有好处。再加上火龙驹本来就不是平常的马，这才能保持良好的状态。看到火龙驹精神如昔，常霄极为欢喜，比较起来，火龙驹才是自己最贴心的朋友。天明时分，火龙驹要巡视自己的领地，带领野马群纵横驰骋，常霄与烈焰加入了野马的队伍，一时间大漠中黄烟四起，沙尘漫天，万马奔腾，马蹄声惊天动地。看到这样的场景，常霄觉得心胸开阔不少，天地空旷，万马狂奔，没有恩怨，没有江湖，把一切烦心事都抛在脑后，自从进入江湖就不曾体会过这种感觉。马群跑累了，各自离开休息，常霄发觉火龙驹从来不进入一个沙丘地带，心里觉得奇怪，来到火龙驹跟前问道：“好兄弟，为什么你们不去那边？”火龙驹把前蹄踩到沙子里，常霄登时明白，那里是流沙，谁也无法驻足。一般来讲，流沙下面肯定有很大的空间，可是谁也没办法移走这些沙子，不要说自己一人，就连皇帝也没这个本事。火龙驹久居大漠，自然知道流沙的厉害。常霄与火龙驹在一起，心里说不出的痛快，把所有的烦心事抛在脑后，在大漠中尽情驰骋。这一呆就是五天，常霄与火龙驹一直在一起，睡觉也不分开。作为万马之王，价值不仅仅是自身，只要得到火龙驹，就等于得到了大漠中数万匹野马，这个价值难以估算。虽然火龙驹不好捕捉，还是有人惦记，不过常霄已经公告武林，没有江湖人愿意得罪这位聚龙庄主。一般的人物又无法奈何火龙驹，所以火龙驹的日子很是平稳。说来凑巧，偏偏有人在这个时候动起了脑筋。
大漠中盘踞着不少马贼，专门劫掠客商，最大的一股足有八百余人。匪首是个光头大汉，刀法为群贼之冠，杀人不眨眼，自称快刀天下第一，匪号万人斩，意思是杀过上万人，极为嚣张。这个万人斩惦记火龙驹非止一日，可是根本没办法捕捉，火龙驹行动太快，反应灵敏，总能提前发觉布好的陷阱，多次行动都无法得手，万人斩也就死了心了。忽然手下马贼来报，一批客商经过，油水不少，万人斩马上带领人马前去抢掠。这一批人装束不是中原人，万人斩并不在意，大漠中的商道经常有异国的使者商人往来。传下号令，众多马贼蜂拥围上去，准备下手。这一批人与平常客商大不相同，看到马贼并不慌张，为首一人举起一个奇形的骷髅杖，抖动之下，杖上的铃铛乱响，万人斩只觉头昏脑胀，所有马贼也觉得异常难受，六神无主。惊魂初定，一名黑衣男子朗声用汉语道：“尔等听着，火毒教到西域传法，速速下马归顺，还有一线生机，如若不然，死在眼前。”万人斩当然不甘心，咬牙道：“就凭你们想让我归顺，痴人说梦。”催马就冲过来，一名黑衣女子撒出一把粉末，万人斩闻到一股香气，不由自主打个喷嚏，女子取出一个水晶饰件，竟然也是骷髅之形。万人斩的目光立刻就被吸引过去，女子吩咐道：“还不下马参拜？”万人斩乖乖下马跪倒，女子颇为满意，吩咐道：“带我们去你的巢穴看看。”万人斩二话不说，马上引路，众马贼知道这批人不好惹，乖乖跟在后面。很快进入一个绿洲，房舍都是前人留下来的，这是马贼的巢穴。万人斩把这批人让到大屋，为首的女子正中端坐，冷冷道：“把你们积攒的珍宝交出来。”万人斩马上下令，不大一会儿，屋中多了一大堆珍宝，女子点头表示满意，问道：“大漠里最珍贵的宝物是什么？”万人斩不假思索回答：“当然是火龙驹。”
火毒教的摄心术对常霄无用，对付这些马贼绰绰有余，万人斩被对方控制，不假思索答出火龙驹，女子有些奇怪，问道：“什么马这样珍贵？”万人斩解释：“火龙驹是大漠野马之王，得到它就等于得到数万匹野马，可说是无价之宝。”女子登时动了心，数万匹马的价值确实难以估算。与同伙商议之后吩咐：“你带我们去收服火龙驹。”万人斩连连答应，女子吩咐从人把珍宝全数收好，跟着万人斩来寻火龙驹。可巧常霄还没有走，万人斩不知道火龙驹的绿洲，只能凭借经验，根据时辰推算火龙驹的大概位置。等候了片刻，果然远处腾起黄沙，万人斩用手一指：“火龙驹来了。”女子看到万马奔腾的场面心里有些发虚，到侧面一个沙丘上观看。火龙驹果然带领着野马群冲过来，一是火毒教的人与众不同，二是有常霄在，天大的危险也不用担心。径直冲过来，女子无暇细看，等火龙驹跑远就来不及了。于是震动手上的短杖，果然起到效果，当先的几十匹马登时迷乱，栽倒一大片，火龙驹也觉得很不舒服。正在这时，马群里传出浑厚的啸声，很快抵消了火毒教的摄心术。女子大吃一惊，注目观看，发觉一个魁梧的身影从马群里射出，转眼就到了沙丘上。常霄也不曾想到这里会有火毒教的人出现，喝问道：“你们不是出海了么？怎会来到这里？”女子一愣，这个人说的话不着边际，于是皱眉道：“你是何人？我们捕捉火龙驹关你什么事？”常霄也觉得诧异，这些人应该是火毒教的人，怎会不认得自己？原来火毒教人数众多，分散到各地，这一路只在西域敛财，招收门徒，不曾到中原，所以不认得常霄。听到这样的话常霄笑道：“原来你们的人还不少，奉劝你们一句，少打火龙驹的主意，趁早离开，否则悔之晚矣。”
摄心术确实神妙，火毒教的人事事顺利，从未受到挫折，自然不肯低头，女子冷笑道：“阁下太过不自量力了吧。”吩咐一声，万人斩应声而出，挥刀就扑向常霄，对于这样的马贼，常霄根本不看在眼里，夹手夺过万人斩的刀，微笑道：“这样的人也敢与我交手，来世再见吧。”随手一挥，万人斩登时魂归地府。在场的人大惊，为首女子郑重举起短杖，伸手怀中，常霄见识过，笑道：“又是这一套，你省省吧。”女子撒出香粉，取出水晶饰件，常霄从短杖上看出，这个女子比当初见过的老妇人地位要低一级，反正有恃无恐，等对方施展之后再说。女子用尽浑身解数，常霄还是不为所动，这时又有两名男子站到女子旁边协助，可是同样徒劳无功，常霄看出女子的眼神开始迷乱，吩咐道：“交出你们聚敛的财宝，马上离开。”女子被摄心术反制，二话不说，传出号令，放下大小包裹，掉头就走。火毒教的人仓皇离开，常霄微笑自语：“想不到这里还有人送礼，却之不恭，只好生受了。”虽然包裹不少，颇为沉重，在常霄看来也是小事，把所有珍宝并在一个大包里，足有三百多斤，可谓价值巨大，常霄心里欢喜，这下子可以还万俟嵩的人情了。回到绿洲，常霄特意叮嘱火龙驹：“好兄弟，那些人有邪术，今后不要靠近他们。”火龙驹领教了摄心术的威力，点头答应。常霄又陪伴火龙驹数日，确定火毒教的人不敢再来才放心，向火龙驹道别，准备回返中原。
五十九章 财可通神
淳化镇在陕西境内，距离西安不远，也是个不小的城镇，官绅富户不少，街上做买做卖，人来人往。赵家老店坐落在北门里，属于末等的客栈，因为地势偏远，生意冷清，只有三成房子住了人，还经常拖欠房钱。老板赵洪江已经五十出头，看外面天色已晚，心里叹息，今日好不容易收上来的房钱都交了官税，预备的酒菜卖不出去又要糟蹋了，厨师伙计都该给月银了，自己手头只有一些铜钱，连一贯都不够，这日子怎么过？正在胡思乱想，外面传来马嘶，赵洪江心里一动，是不是有客人来了？连忙让伙计出去看看，不大一会儿，伙计领进一人，身材魁梧，衣着很是普通，手上拎着一个大包裹，看不出是做什么的。赵洪江殷勤招待，问道：“客官是打尖还是住店？”这位客人答道：“只住一晚，明早便行，安排些吃食，好生照顾我的马。”赵洪江连连答应，吩咐伙计安排客房，准备酒菜。很显然，这位客人就是常霄，离开大漠回家，从此处路过，手上的包裹就是从火毒教得来的珍宝。伙计准备提包裹，看常霄随手拿着，不甚费力，以为包裹不重，谁知拎了两三次竟然没能拿起来，常霄笑道：“你不要管了，先去准备酒菜。”伙计暗暗吃惊，这位客人好大力气。
好不容易来了客人，虽然不像有钱人也不很穷，自然应该殷勤招待，赵洪江问道：“客官用些什么酒菜？”常霄不太讲究饮食，答道：“不拘荤素，随意炒几个菜，一壶酒，下一大碗面。”赵洪江马上让厨师准备，回头继续搭讪道：“客官从哪里来？”常霄笑道：“到大漠去了一趟，准备回家，从此路过。这里的客栈生意不错，家家没有空房，我才找到这里。”赵洪江摇头：“客官不知，哪里是没有空房，这是看客官穿着普通，没什么油水可捞，有意推托。”常霄笑道：“人之常情，他们怕我付不起房钱，这个破包袱也不起眼。”伙计端上压桌的小菜，常霄并不挑剔，随口问道：“这里生意如何？”赵洪江叹口气：“勉强维持而已，恐怕支持不了多久了。”常霄看出这里生意冷清，微微点头。这时门外一名青年急匆匆走过，赵洪江叫道：“四郎哪里去？”青年转头施礼道：“赵掌柜，今日身上不便，上次所欠八百钱改日奉还。”赵洪江出门拉住青年道：“我不是问你要钱，今日客人稀少，厨下剩下不少菜肴，扔了怪可惜的，趁没坏时我们一起吃了岂不是好？”青年这才点头：“多谢赵掌柜美意，却之不恭了。”两人携手进店，赵洪江吩咐伙计：“你到厨房说一声，把今日剩下的菜肴都用上，大家一起吃。”伙计答应着到厨房帮忙，赵洪江与青年到桌边坐下。
常霄觉得有趣，问道：“赵掌柜，能否同桌喝几杯？”赵洪江点头：“难得客官看得起。”于是把两张桌子并到一起，摆好座位，拉着青年入座。常霄看出赵洪江是个好心人，有意帮助一二，问道：“赵掌柜，这个青年是本地人么？”赵洪江点头：“这是北门里的郑家四郎，久居此地，从前可是大户人家，不过如今落魄了。”常霄转头打量，发觉郑四郎一脸忠厚，不像浮浪子弟，心里觉得奇怪，问道：“为何落魄？”郑四郎低头不语，赵洪江叹气道：“说起来也是天意弄人，郑家一向乐善好施，诗书传家，乃是这里一等一的好人家。可是如今的世道不好，官府专门欺压良善，摊派钱粮，抽丁从军，事事不肯放过郑家，偏偏郑家不会争执，把三个儿子都送去投军，战死沙场。只剩下四郎支撑门户，本来家业已经萧条，又赶上父亲病重，被庸医榨取不少银两，还是没能救回来。丧事又费去不少，只剩下祖宅，勉强维持生计。四郎的母亲身体也不好，时常要买药，家里的陈设一件件当掉，都送给了药铺。”常霄问道：“既然诗书传家，何不应试求取功名？如果真有实学，搏个一官半职岂不是好？”赵洪江摇头：“客官不知，如今的科举只是做做样子，考官看中的是钱财的财，不是人才的才，没有人情不可能考取功名。四郎应试五六次都没用，知县的侄子一共不认得一百个字，却能得到考官的嘉许，混了个差使，耀武扬威，嚣张的很。”这些情况常霄并不十分了解，身在江湖，没有多少功夫留心这些事。这时厨师做好了菜，烫了几壶酒，伙计帮忙，摆好酒菜，围坐在一起。常霄觉得有趣，这些人虽然身份低微，却比那些达官显贵真诚多了。
饮酒畅谈，郑四郎喝了酒以后也开始谈笑，虽然身处逆境却没有怨天尤人，言语中提到，因为家里贫困，郑四郎未过门的妻子悔婚别嫁，成为富户的小妾，常霄心里叹息，人情冷暖，世态炎凉，难道好人就活该受苦？举头三尺有神明，如果真有神明，为何善恶颠倒如此？总说善有善报，恶有恶报，可是这报应看不见，摸不着，那些高高在上的官员为非作歹，搜刮民脂民膏，照样锦衣玉食，子孙昌盛。都说死后要下地狱，平民百姓害怕，那些官员为什么不怕？这些问题恐怕没有什么人能解答。酒足饭饱，郑四郎起身道：“家母有病，不能久留，赵掌柜隆情厚谊，早晚有以报之。”常霄笑道：“这样的世道恐怕没有你翻身的日子，难得有缘见面，我给你一个机会，你在我的包袱里抓一把，抓到什么就看你的造化了，赵掌柜也可以抓一把。”说着把包裹放到一张空桌上。郑四郎摇头道：“素不相识，不便叨扰。”常霄笑道：“同座吃酒就是有缘，你不要看我的包袱不起眼，说不准就能达成你的心愿。”赵洪江劝道：“既然这位客官美意，四郎抓一把何妨？”也是该着郑四郎时来运转，探手伸进包裹，触手尽是珠玉，虽然看不见，郑四郎却感觉的出来，心里明白，这位客人非同小可。于是抓了一把，看也不看收在怀里，躬身施礼：“阁下绝非凡人，此恩容当后报。”常霄笑道：“这是上天恩赐，希望四郎能够达成心愿。”郑四郎点头，告辞离去。
赵洪江满心想看看郑四郎从包袱里抓出了什么，可是根本没看到，正遗憾时听常霄道：“赵掌柜古道热肠，也来抓一把试试。”赵洪江点头：“倒要看看客官的包袱里是什么。”手一伸进去，赵洪江马上明白郑四郎为何道谢了，原来这包袱里全是珠宝，这么大一包恐怕可以把全城买下来了。于是也学着郑四郎的样子，抓了一把收到怀里，施礼道谢，常霄伸个懒腰道：“明日我要赶路，这就歇息了。”起身就要走，赵洪江问道：“这个包袱不带在身边么？”常霄一笑：“这里又没有什么值钱的物事，不会有人惦记。”赵洪江心道：这还不值钱，恐怕再没有比这个包袱值钱的物事了。常霄自顾休息，把这个价值连城的包袱丢在桌旁，伙计和厨师不明所以，看常霄的穿着就可以确定这个破包袱里不可能有什么好东西。收拾一番各自休息，赵洪江可睡不着，等夜深人静的时候悄悄在灯下把怀里的东西拿出来。一看之下，立时眼就直了，手上有圆润的珍珠，晶莹剔透的水晶，红宝石，蓝宝石，还有中原罕见的祖母绿，猫眼宝石，比较之下珍珠倒是最便宜的。全部出手的话，恐怕要值十几万两，这一注飞来的横财让赵洪江兴奋不已，不止为自己欢喜，也替郑四郎高兴，有了这笔钱，考取功名就有望了。这时候赵洪江已经明白，这位客人的身份肯定不一般。看着手上的珍宝，赵洪江根本没有睡意，索性来到栏柜后，不错眼珠盯着这个毫不起眼的破包袱。这里面装着无数人的梦想，恐怕皇帝见了也会垂涎三尺，如今却真实的摆在自己面前。虽然知道了包袱的价值，赵洪江却没有任何贪念，那一把的收获已经足够自己逍遥后半生的了，再说看常霄的样子肯定有非常的本领。面对着天大的财富相信没有几个人能入睡，赵洪江也不例外，这一夜非但没有任何睡意，连眼皮都很少眨，直到五鼓鸡鸣。
常霄清晨起床，洗脸漱口，整衣来到外面，伙计收拾的时候赵洪江才缓过神，这时候正在打算盘，其实心思还是在包袱上。看到常霄连忙招呼：“客官睡得好么？”常霄点头微笑：“还可以，赵掌柜气色不错，看来要转运了。”赵洪江施礼：“托客官的福。”伙计可不明白话里的含义，自顾安排早点，常霄先到外面马棚照看一下烈焰，这才回来吃早点。就冲赵洪江不贪心已经可以肯定，自己的决定没有错，这个人完全应该得到这笔钱。吃完早点结帐，赵洪江一皱眉，按说不应该收钱，可是一旦露出马脚难免被伙计怀疑，传出去就不好办了。常霄笑道：“别看我穿的寒酸，这点钱还不在眼里。”随手取出两块碎银，赵洪江道：“用不了这许多。”常霄摇头：“赵掌柜心好，该当得好报，这点小钱值得什么。”收拾一番离开淳化镇。赵洪江眼看着包袱离开自己的视线才算松了口气，心道：这个秘密对谁也不能说，今后可要多行善事，看来好心真的有好报。这个道理赵洪江相信，常霄可有些怀疑，好心人哪里都有，几个能遇到这样的好机会？自己一人能帮助多少？包袱的价值虽然巨大，比较天下百姓而言也做不了什么事，这一番经历对常霄的内心也有一定影响。因为心里惦记还万俟嵩的人情，常霄没有回家，直接到许昌万仙堂。这里的人大半认识常霄，殷勤招待，陆文俊一直留守，把常霄让到大厅。落座后开言：“庄主有何事吩咐？”常霄笑道：“我又不是堂主，怎能支使你？此来专为会晤令师。”陆文俊点头：“家师就在附近，午时就能回来。”常霄知道陆文俊颇有才干，熟知江湖各路人物，于是问道：“我刚从大漠回来，这些天中原有什么事？”陆文俊答道：“通天堡和齐士真方面没什么动静，丐帮好像内部出了点事，神刀门的段昔云近日出关，听说武功进步不少，南海船队的燕南楼借灵药提升功力，已经成为南海龙王的接班人。另外有不少人打玉蝴蝶的主意，都被高震轻松化解。”
这些事几乎都在意料之中，常霄不觉得意外，继续问道：“万仙堂有什么事？墨麒麟那边怎么样？”陆文俊微微摇头：“墨麒麟已经多次要求回总堂，让我到江南去，家师不肯才耽搁下来。”常霄心里明白，墨麒麟知道父亲准备让出堂主的宝座，生怕陆文俊抢夺，所以才要求回来。其实从各方面来看，墨麒麟都比不上陆文俊，这是万仙堂内部的事，自己管不着。于是只聊一些武林趣事，将近午时，万俟嵩回来，直接到大厅会面。陆文俊已经派人准备了酒宴，富丽堂皇的大厅只有那个破包袱最碍眼，因为是常霄带来的，谁也不好提起。酒宴之上万俟嵩问道：“老弟从大漠回来，拎着一个破包袱何用？”常霄一笑：“这个包袱可不得了，它的神通我都比不了。”万俟嵩当然不信，摇头道：“老弟纵横江湖，几乎无所不能，这个包袱值得什么？”常霄正色道：“我可不是开玩笑，就算当今的皇帝见了它也要低头。”这么一说厅上的人都对这个破包袱产生了兴趣，凭常霄的身份威望不可能大言欺人。常霄转头道：“文俊，你把包袱拿到正中打开，看我说的话对不对。”陆文俊答应起身，近前一拎，已经感觉到沉重，拿到中间，一层层解开，掀起最后一层，五彩的宝光射出，陆文俊愣在那里，这么大一笔财富就算石头人也会动心。常霄笑问：“怎么样，我说的没错吧？”陆文俊连连点头：“庄主的话不错，这个包袱能让山河变色。”别人还没看到，万俟嵩发话：“文俊，你倒是打开，让为师也看看是什么好东西。”陆文俊答应着把包袱彻底打开，珍宝现出，大厅里的人吃惊不已，大部分人都惊呆了，这么大一笔财富竟然装在这样一个破包袱里面。
万俟嵩也觉得惊异，问道：“老弟从何处弄来这么一大笔财富？”常霄笑道：“我说的没错吧，这个包袱比我可厉害多了。”万俟嵩连连点头：“这笔财富可以让父子反目，夫妻成仇，兄弟拼命，确实威力无穷。”常霄解释道：“大漠中巧遇火毒教的人要抢火龙驹，我就把他们掠夺的珍宝抢过来了。”万俟嵩对火毒教略有耳闻，知道这批人颇为神秘，聚敛了无数珍宝，只有常霄曾经抢回过一批。于是叹道：“也就是老弟，换做任何人也做不到。”常霄解释：“当初我答应南海龙王保护金库，结果被齐士真发觉，财宝露了白，没奈何送给齐士真三车。后来燕南楼有埋怨之意，我才请堂主让一成价钱给南海船队，今日就是还这个人情来的。”万俟嵩这才明白，拈须道：“想不到燕南楼如此鼠目寸光，老龙王还是没有选对人。老夫以为那一成价钱是南海船队送给老弟的谢礼，竟然是这么一回事，看来跟燕南楼做生意也要多加小心。”万俟嵩知道常霄的脾气，不可能欠这么大的人情不还，于是吩咐陆文俊估算价钱，一件件细算。别人虽然在饮酒，目光却都盯在珍宝上，常霄只与万俟嵩谈笑，若无其事。陆文俊难得有这样的机会，早忘了饥渴，仔细估算价值，核对账目。忙了半个时辰，只挑出三分之一已经抵消了所有账目。陆文俊一抹头上汗水施礼道：“师父，这些已经足够了。”常霄倒觉得意外，这么一小堆怎能抵得上三车财宝？陆文俊解释道：“庄主不知，这一批珍宝来自西域，中原罕见，价值自然加倍，反之中原的珍宝到了西域也是一样。”
六十章 心愿得偿
重新把珍宝包好，常霄笑道：“如今这个破包袱是不是跟方才不一样了？”陆文俊点头：“就算摆到皇帝老儿的龙椅上也相称。”陪酒的人连连称是。万俟嵩借题发挥，告诫弟子：“你们不要看着珍宝眼馋，这可不是天上掉下来的，如果你们有能力克制火毒教的邪术也可以得到。”陆文俊苦笑：“放眼江湖，除了庄主，恐怕只有第一剑客有这个本事，我等可不敢妄想。”万俟嵩笑道：“这就是了，天下没有不劳而获的美事，痴心妄想只能消磨壮志，一事无成。”事情办完，常霄准备告辞，万俟嵩亲自送出，常霄飞马离开，万俟嵩的一干弟子还在直勾勾的盯着，不是看常霄，而是看那个破包袱，万俟嵩教训道：“看什么看，有本事自己去夺。”一名弟子苦笑：“师父说的轻巧，从火毒教手里强夺已经难上加难，从这位第一刀客手里夺简直是难于登天，除非不想活了。”另一人道：“夺是不敢想，多看几眼，晚上做个美梦总可以吧。”万俟嵩也笑了，对常霄的品性愈加佩服。南海船队欠了他那么大人情居然只字不提，为这点小事竟然费这么多心思，在武林高手中可谓绝无仅有。常霄以为这批珍宝抵偿账目之后剩不下多少才当众打开，没想到剩下这么多，在座的人自然传为奇谈，很快就被江湖人知晓，常霄在大漠得到一大笔珍宝，价值连城。消息传开，自然有不少人羡慕，可是常霄不是好惹的，谁也不敢到聚龙山庄生事。