常霄的话没有一点夸大，这个时候不夜城已经影响到大江南北，与从前的聚龙山庄截然不同。关键就在常霄的变化，如果常霄还像从前那么好脾气就很难说了。计议之下，不夜城精英尽出，一道赶奔开封，偌大的城堡只剩下几名侍女。江湖人大半都知道不夜城珍宝无数，虽然实力雄厚，如此托大也有些过分。江湖中有形形色色的人物，舍命不舍财者大有人在，这个消息一经传出，马上有一些亡命徒动起了脑筋，不夜城好比一座金山，虽然看着眼馋却有一只猛虎看守，谁也不敢动。如今猛虎离开了，不去捞一把简直对不起自己。得手以后驾船出海或者离开中原，到异域安家，过自在的神仙日子，只要事情做得干净就不会有什么危险。这些人准备动手，却被丐帮得到了消息，负责情报的蒋寒涛马上请示帮主，紫云姑秘密派人把消息转给常霄，可是送信人回来后讲，常霄根本不相信有人敢在太岁头上动土，也不用丐帮的人帮忙。紫云姑有些为难，这个消息千真万确，一旦被这些贼人得手，隐形潜踪就不好办了，这时候刚好得到金蟾长老的消息。原来长老也要去开封凑热闹，紫云姑马上会见长老，请长老去见一下常霄，最好能做些防范。金蟾长老满口应承，马上登程，却找不到常霄的踪迹。原来常霄没有跟家人在一起，而是陪着火龙驹，火龙驹随性所之，行动如飞，谁也无法找到。金蟾长老考虑再三，决定还是到开封再说，就算贼人得了手也没什么关系。这时候忽然又接到情报，贼人中竟然有几名高手，都是心狠手辣之徒，长老只好先告诉剑童。剑童知道长老是武林高人，答应把消息转达。除了丐帮之外，唐时雨也得到了消息，与段青霄商议，段青霄颇为重视，交代道：“不夜城的事交给老夫亲自处理，不要惊动旁人。”唐时雨问道：“难道门主要帮助常霄除去这些贼人？这么做是不是有失身份？”段青霄摇头：“老夫不是帮助不夜城，而是借这个机会探听一下常霄真正的力量。”
此言一出唐时雨颇为吃惊：“门主是说不夜城还有隐藏的高手？”段青霄拈须道：“当然，常霄这个人城府极深，除了幽冥剑士和剑童四兄弟之外肯定还有暗藏的力量。老夫研究过幽冥剑士的一些行动，虽然他们都是高手，毕竟只有十一个人，还要分出几个照顾生意，不可能每件事都做得圆满。善后的是另一股力量，照老夫看来，那才是常霄真正的实力所在。”唐时雨轻叹：“想不到常霄还有这一手，怪不得敢于如此大张旗鼓，门主竟然对常霄如此了解实在让唐某佩服。”段青霄郑重道：“他是老夫唯一的对手，不能忽略任何一个微小的细节。幽冥剑士固然了得，剑童兄弟也不是等闲之辈，可是这些人都摆在明处，很容易防范。再说这些人都是醉霞道人培植的力量，如果依靠这些人纵横江湖常霄铁定不甘心。照老夫看来，用不了多久幽冥剑士就会离开常霄，这次群芳会是故意卖一个破绽，让江湖人知道，不夜城乃是名副其实的龙潭虎穴。这些贼人就好比扑火的飞蛾，早已经注定要死在不夜城。”唐时雨点头：“原来如此，门主偃旗息鼓一定是等待时机摸清对手的底细，做好充分的准备再行动。”段青霄点头：“不错，常霄这个人确实不简单，竟然如此沉得住气。老夫想方设法探听他的底细，他也在通过各种渠道探查老夫的根底，在这方面老夫已经落了下风。这个破绽是常霄故意卖的，此行注定不会有什么实质性的收获，只能是确定一下而已。而常霄已经掌握了一些我方的内情，不久就会有所动作。”唐时雨跟常霄有过接触，对这个人有几分了解，段青霄的推测很可能成为现实，这两个超级强人的交锋很快就要开始了。
唐时雨固然足智多谋，却也不曾想到这两个强人竟然都有极深的心计，表面上的交往是真的，背后的交锋也不假。照目前看来，这两人的交锋影响深远，比武只是其中一方面，至于结果恐怕没有人能预料。唐时雨脑筋一转，出主意道：“既然常霄把一多半人手集中到群芳会，门主何不集中力量，一举摧毁不夜城？”段青霄摇头：“常霄的布置远非表面上这么简单，虚可为实，实可为虚。如果老夫集中力量攻打不夜城，城里留守之人铁定不会硬拼，而是借助地利拖延。只要消息传到常霄耳朵里，他就可以集中手上的力量全力出击。幽冥剑士已经集中起来，再加上剑童四兄弟，在常霄的带领下突然发难，我方如何抵挡？”唐时雨愕然半晌，不由拍案叹息：“不错，就算他们回头我方也要陷于被动。”段青霄继续解释：“还有一层，群芳会上聚集了不少高手，最有分量的就是金蟾长老和伍青阳，这两人虽然武功略逊却万万不可小视，有这两人协助，常霄几乎可以立于不败之地。”唐时雨有些纳闷：“丐帮的力量确实不小，伍青阳有何特异之处？”段青霄在江湖打滚大半生，眼光自然与普通人不一样，微微摇头道：“金蟾长老的能力不在丐帮而在自身，伍青阳也是一样，金蟾长老交游颇广，从名门门长到绿林首领乃至各地镖头，甚至刑部总捕都很尊敬他，江湖中大大小小的门派或多或少都与他有联系，就连登上巅峰的极流高手也对他刮目相看，这种无形的力量不是丐帮所能相比的。至于伍青阳，仗剑行侠多年，虽然不留名，却瞒不过江湖人，他的地位谁也无法动摇。最宝贵的是他多年积累的经验和敏锐的判断力，这个人乃是江湖中不可多得的人才，可惜不能为老夫所用。”唐时雨马上意识到这两个人的价值，点头道：“门主言之有理，我怎么就没想到。”段青霄道：“事不宜迟，老夫马上动身，这里的事交给先生。”
段青霄的判断确实没错，常霄有意卖一个破绽就是要引蛇出洞，不夜城表面上一片祥和，其实各处杀机四伏，不过知道内情的人极少，就连最亲近的玉蝴蝶和月影公主也不知道。段青霄孤身一人前往不夜城，这时江湖人的注意力都集中在群芳会，没有多少人关心不夜城。段青霄昼夜兼程，很快来到聚龙山，因为来过一次，所以轻车熟路。作为老江湖都知道，要潜入皇宫一类的场所夜晚最合适，而要进入武林高手的居所却要在白日，越到晚间防守越严密，因此段青霄专等日中时分潜入不夜城。就轻功而言，段青霄确实比不上神目比丘，可是经验丰富，顺利的找到一个不被人注意的所在安身。一般防守之人的注意力都集中在外围，段青霄打算趁机在城里探查一番，可是不夜城里只有几名侍女，自己的目标太明显，一旦被发现就打乱了原来的计划。左思右想，还是耐心等候为上。幽冥剑士令江湖人谈虎色变，常霄更是雄踞武林的魁首，为免夜长梦多，这些贼人倒是不曾耽搁，选择在清晨动手。这个时候也是好机会，如果有守卫之人，正好是最疲倦的时候，很容易放松警惕。不夜城的大门根本就没关，贼人试探过后安然进入不夜城，心里暗笑常霄过于自信，赔本的生意没人做，杀头的生意有人做。为了金银财宝不顾身家性命的人成千上万，就算你的本事再大也阻挡不住深藏于每个人心底的贪婪。段青霄小心翼翼观察，这一干贼人行动倒是很迅速，穿过厅堂就分头行事，段青霄抓住时机潜到高处，只见六名贼人穿过一个花园时忽然无声无息栽倒，两侧飞出挠钩搭走尸身，花园还是花园，好像没有发生任何事。段青霄心里吃惊，杀人不新鲜，可是这样的杀法确实少见。六个人丧生，下手之人竟然连个影子都见不到，看来常霄隐藏的人手不在幽冥剑士之下。这六人凭空消失，别的人也是一样，城里的侍女竟然不曾察觉。段青霄眼看着这些贼人丧生，经过计算得出判断，不夜城里至少隐藏着五十名高手，下手如此干净利落肯定是经验丰富的老江湖，真是搞不懂常霄是如何积攒这样一股强大的力量。对手越是强大段青霄反而越兴奋，感觉上好像又回到了初入江湖的时候，危机四伏，强敌环伺，随时处在危险之中。一想到这些段青霄热血沸腾，感觉上好像年轻了二十岁。此行目的已经达到，段青霄瞅准机会潜出不夜城，火速赶回神刀门与唐时雨商议对策。
九十五章 盛会空前
唐时雨得知不夜城的情况也是极为震惊，喃喃道：“太可怕了，短短五年，常霄竟然做了这么多事。”段青霄点头：“老夫是越来越喜欢他了，事实上从老夫出道江湖到如今数十年，在很多方面都没有人超越。当初的赤灵神固然刻苦，可是太过执著，常霄可不同，竟然在各个方面都强过老夫，如果同时起步，老夫铁定不是对手。”唐时雨深有同感：“不错，这个人的成就远非普通人可比，看来门主也要动用老本了。”段青霄沉吟道：“目前还不能动，老夫感觉常霄卖这个破绽多半是投石问路，真正的实力还没有显露出来。如果老夫贸然行动，被他探明虚实，那就处处受制了。”唐时雨有些怀疑：“难道常霄这一招的真正目的是试探我方的虚实？”段青霄颇为肯定：“错不了，别人不值得他费这些心思。如果是对弈的话，常霄已经投下了第一颗棋子，如果老夫沉不住气，根本无法坚持到最后。”唐时雨听到这样的话颇有力不从心之感，这样的斗智斗力与朝廷纷争截然不同。自己无法了解武林极流高手之间这种复杂的情感，很多事难以插手。作为智囊，不允许犯错，可是自从常霄重出江湖以来，自己接连判断失误，段青霄固然不在意，自己却不能原谅自己。段青霄看出唐时雨有心事，安慰道：“先生不必多虑，老夫曾经详细调查过常霄的生平，这个人迈出的每一步都很沉重，对于普通人来讲绝对是天大的不幸。可是对于他来讲却是上天有意的磨练，没有那一连串惨痛的经历也没有今日的不夜城主。如今老夫最想知道的就是他的未来，一旦真正成为武林至尊，他还能做些什么？没有了旗鼓相当的对手一切都失去了意义。”唐时雨笑道：“这倒好解释，他的身边有玉蝴蝶和火龙驹，又可以纵横海上，足以排遣余生。”段青霄点头认可：“不错，有了美人和神驹，不夜城都显得不那么重要了。从常霄身上老夫明白一个道理，皇天不负苦心人，吃得苦中苦，方为人上人。常霄经历了常人无法想象的痛苦磨练，完全有资格享受人生，或许上天是在通过他的经历警醒世人。”唐时雨也有同感。
就在段青霄潜入不夜城的时候，开封的群芳会也在紧锣密鼓的进行。这一次规模比前两次扩大了至少十倍，整个开封城都受到影响，连城外都设了很多芦棚，专为安排找不到住处的百姓。既然惊动了廉亲王，江南的官员自然不能放弃好机会，够品级的官员都要前来。作为开封的官员就忙碌多了，远近十余万百姓前来看热闹，还有很多大员要来，万万不能闹出什么乱子。因此兵丁衙役不时巡视，不敢有一丝懈怠。作为群芳会的主办者常霄反而很是轻松，彩台的事交给齐士真，衣食住行由方子寿安排，至于彩灯和焰火由万仙堂负责，玉蝴蝶以及登台歌舞之人的服饰由通天堡的江飞鸾负责提供。不夜城的实力极为雄厚，各方势力都想办法结好，巴不得出些力，与常霄搞好关系铁定没有坏处，况且这些事情虽然烦琐却没有任何风险。各方数千人忙忙碌碌，玉蝴蝶忙着挑选服饰，设计舞姿乐曲，常霄则邀请金蟾长老和伍青阳饮酒谈心，还有两位客人在收拾饭菜，自然是段昔云和尹天雷。如今的常霄与过去确实有很大不同，从前极为朴素，衣食住行从不讲究。此番招待客人，却用了精美的器具，水晶杯，琉璃盏，夜光壶，每一件都价值巨万，盘碗都是纯金打造，做工精美。至于酒菜更是极品，就连皇宫大内也难以媲美。金蟾长老发觉常霄的变化确实很大，好像换了一个人，不过骨子里还是从前的常霄，从他对待伍青阳的态度就可以看出来。段昔云和尹天雷的手艺自然没得说，五人谈笑风生。金蟾长老始终有些担心贼人偷袭不夜城的事，找机会提起，伍青阳笑道：“长老多虑了，既然城主早就知道了贼人的事，这些贼人就是飞蛾扑火，照我看城主是醉翁之意不在酒。”常霄点头：“还是伍兄知我。”金蟾长老纳闷道：“不夜城所有高手齐集开封，那些贼人中有五名好手，没那么容易对付。”段昔云插言道：“长老怎么糊涂了，不夜城一定还有暗藏的力量。我看城主是故意卖这个破绽，真正用意铁定不是为了这些毛贼。”伍青阳赞道：“果然眼光独到，将来不可限量。”
金蟾长老在江湖打滚多年，马上明白，点头笑道：“城主的障眼法果然厉害，竟然把老夫都瞒过去了。”这一步棋很明显是针对段青霄的，作为享誉江湖多年的高手，肯定掌握着强大的力量，只不过隐藏极深，外人根本不得而知，常霄有意暴露自己的实力就是要试探一下段青霄的反应。从各方面看来，常霄并未抱有多大敌意，只是比试一番。不过已经可以确定，常霄称雄武林是早晚的事。正谈得开心，神目比丘进门叫道：“我要的吃食准备好了么？”段昔云连忙回答：“早就预备好了。”递上一个大食盒，神目比丘看了看，点头表示满意，喜滋滋道：“好玩的真不少，再加上好吃的，不错，真不错。”转头出门。因为玉蝴蝶在排演歌舞，服饰精美，美女不少，很是热闹，神目比丘没心思跟常霄较劲，自顾玩耍。月影公主和女儿蜻蜓陪着玉蝴蝶，里里外外的人都呼蜻蜓为小公主。谁也不曾想到，就因为这个称呼引出一场变故。历朝历代都把造反视为第一大罪，株连九族，就连言语犯忌都要追究，搞不好家破人亡。平民百姓敢自称公主可是谋逆大罪，皇室等级森严，公主郡主都分得极为清楚，稍有逾越就要追究，何况平民百姓。此番群芳会来的人很多，不夜城的人又没有任何顾忌，这件事很快传到知府耳朵里。这等大事不敢怠慢，只是群芳会马上就要开始，如果贸然动手拿人恐怕会引起骚乱，无法收拾。请示过后，决定等群芳会结束后再动手拿人。他们却不知道，就算得罪了皇帝还有可能活命，得罪不夜城就等于进入了鬼门关，躲到天涯海角也无法保全性命。反正常霄这一干人目标明显，不怕逃走，派人盯紧也就是了。如果顺利，把天下第一美人玉蝴蝶送到京里，龙颜必然大悦，那可就平步青云了。
幽冥剑士难得有这样的机会，十一人在一个僻静的小庙里喝酒，方子寿不是首领，武功剑术也不是最高的，只是脑筋灵活，适合做生意才掌管船队，十一人没有尊卑，都是兄弟相称。这时候幽冥岛已经初具规模，宝塔也接近完工，幽冥剑士各出己见，安排今后的生活。在江湖打滚多年，终于可以远离是非，心里自然欢喜，杀人不计其数能有这样的结果已经很难得了。有了希望心情自然好，众人饮酒欢歌，不分彼此。方子寿心里清楚，常霄修建不夜城的时候秘密培植了另一股力量，作为与段青霄抗衡的本钱，不夜城的设计极为巧妙，有很多暗藏的密室，只要有高手隐藏在其中就可以严密控制不夜城。幽冥剑士从成立到如今，一直都被人控制，终日里生活在阴影中，难得常霄肯于放手，今后可以随心所欲。方子寿也看不透常霄，这个人实在难以理解，幽冥剑士的实力人所共知，掌握了这股力量就可以纵横天下，为所欲为。可是常霄偏偏要放手，说实话，幽冥剑士对常霄的帮助不是很大，常霄对幽冥剑士的关照一是出于对花梦蝶的尊重，二是对醉霞道人的缅怀。最关键的一点，就是常霄没有把幽冥剑士当成杀人工具，而是当作有血有肉的人。就冲这份尊重，幽冥剑士互相约定，今后不管身在何方，只要常霄有事，一定全力协助，赴汤蹈火在所不惜。所以说得失之间很难说清楚，常霄表面上放弃了幽冥剑士，却得到这些人的真情，远比牢牢栓住这些人效果要好。这一点连醉霞道人也没有想到，恐怕常霄自己也始料未及。
群芳会尚未正式开始已经轰动了江南数省，佳丽云集自不必说。乔东山，水晶夫人以及颜士青见到玉蝴蝶都觉得不可思议，数年光阴并没有在这位第一美人身上留下一丝痕迹，如今的玉蝴蝶与上次群芳会的时候相比有过之而无不及。因为是最后一次，所以每个人都动起了心思，务必要做到尽善尽美，反正不担心金银和人手。服饰乐曲歌舞填词都达到了当时的最高水准，彩台装点得五光十色。因为神目比丘的关系，常霄特意给每个凑热闹的人发了花灯，每个小童都发了焰火，仅这一项花销就高达数十万两。到了晚间，各处亮起花灯，焰火竞相绽放，神目比丘欢喜非常，四处乱跑，谁也说不准她身在何处。官府自然也要表示一番，搭建了观景台接待官员。主角当然是廉亲王，这位老王爷虽然年事极高，身子骨还是很硬朗，得知群芳会已经是最后一次，坚持前来凑热闹。玫瑰公主和魏河阳也来了，魏河阳本来不喜欢凑热闹，玫瑰公主知道丈夫得到空白圣旨之后被江南文武官员嫉妒，又不肯与各级官吏来往，将来难免吃亏。因此坚持让魏河阳前来，借这个机会与各级官员修好，有廉亲王做主，对仕途大有好处。群芳会定于夜晚开始，黄昏时分，龙亭左近人头攒动，每个人都明白，这样规模的盛会百年难逢，今后很难再出现了。最值得关注的当然是天下第一美人，据知情人透露，玉蝴蝶的姿色没有因为年龄的增长而衰退，反而更胜从前。有很多人抱着怀疑的态度，岁月如刀，就算你有天大的本事也躲不过去。尽管心里怀疑，大家还是希望看到一个完美的美人，玉蝴蝶对于很多人来讲就是一个美梦，没有人希望自己的美梦被破坏。彩台上的大幕徐徐拉开，乐声响起，四面焰火齐鸣，比过年还热闹十倍。在一片欢呼声中颜士青首先出场，虽然年纪不小还是风度翩翩。身边多了一个人，乃是江南最有名的花国状元彩虹夫人，当年也是颠倒众生的尤物，容貌妖冶非常偏又精诗文，经常与当时的文人雅士互相唱和，在江南一代有才女之美誉。如今已经年华老去，不过仍有六七分颜色，体态略为丰腴，显出一种成熟的丰韵。等焰火声略停，颜士青宣布，群芳会正式开始。
此番群芳会开场就与前两次不同，当时男女界限极为严格，而且女子地位低下，颜士青与彩虹夫人同时出场马上引起了关注。彩虹夫人出口成章：“谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。群芳会虽然不是佳节却胜似佳节，江南的佳丽云集，群芳争艳，乃是历朝历代从未有过的盛会。”颜士青插话：“夫人此言差矣，群芳会在本朝确实罕见，要说历朝历代都没有过未免有些夸大。”彩虹夫人微笑道：“既然颜大才子质疑小女子倒要请问，自汤周以来，男子事事做主，女子只能作为陪衬，三从四德，没有一点自主。如果嫁人不称心，另寻如意郎君就要被官府治罪，万人唾骂。可是男子少有不如意就可以任意休妻，更可以纳妾，到花街柳巷也被视为风流。在这样的世风之下有哪一次盛会的主角全是女子？”颜士青博古通今，辩解道：“夫人不要忘记，大唐女皇武则天威行天下，就连名震古今的狄公也要俯首称臣。”彩虹夫人微微摇头：“武则天称帝不假，却不曾改变男尊女卑的局面，既然是女皇帝，怎么没有女大臣？”颜士青点头：“夫人所言不差，小生知错了。”颜士青已经是四十开外，自称小生明显有调侃的意思，彩虹夫人笑道：“既然是女子的盛会，自然要由女子主持，颜大才子为何屡屡出现？”两人斗嘴，立时有不少人跟着起哄，口哨声四起，更有人让颜士青下去。颜士青自然有应对之策，解释道：“巍巍青山没有五颜六色的花朵就显不出灵秀，反过来也是一样，鲜花盛开没有绿叶陪衬也显不出美艳。小生的本意就是充当一片绿叶，给群芳会增加几分颜色。”彩虹夫人笑道：“怪不得名字里就带着青字，原来早就准备当绿叶了。”这样的开场白确实从未有过，这样的场面也是绝无仅有，在一片哄笑声中群芳会正式开始。鼓乐齐鸣，第一批十名佳丽登台，燕瘦环肥，各有千秋，在悠扬的乐曲声中翩翩起舞，台下掌声不断。此番盛会不仅是展示姿色，还要展示才艺，反正没有时间限制，众多佳丽有的表演歌舞，有的展示歌喉，还有的当场做画。颜士青和彩虹夫人不时出来调侃，增加不少乐趣，众多百姓看得津津有味。就连各级官员也觉得大开眼界，这样的盛会确实罕见。魏河阳本来没什么兴趣，心里还在挂念军营里的大事小情，看到颜士青和彩虹夫人逗来逗去也提起了兴趣，此行确实大开眼界。常霄没有什么要求，越热闹越好，总之要让玉蝴蝶满意，别的都无所谓。最开心的当然是神目比丘，花灯无数，焰火不断，好看的好玩的目不暇接，又有段昔云和尹天雷做的精美点心，这位百龄顽童开心到了极点。
九十六章 老友重逢
这一次群芳会还有一个特点，就是服饰变化很快，台上的佳丽频频换装，彩虹夫人每次出场都换一身，就连颜士青的衣着也换了数次。台上的彩灯也不时变换，层出不穷，让台下的百姓大呼过瘾。这么大的手笔自然让人眼红，百姓无所谓，能举办如此盛会之人肯定不是凡夫俗子。官员们想的就不一样了，这次群芳会耗费金银已经达到了天文数字，什么人能有如此庞大的财产？有精于计算的官员得出大概数目，算上奖金奖品，这次群芳会的花销已经超过了一千万两。这个数目让所有官员都咂舌，廉亲王也颇为诧异，这么大的数目连皇室也拿不出来。询问当地官员，得知这个人曾经在聚龙山修建了一座规模宏大的城堡，造价更是庞大，至于常霄的底细地方官却说不清楚。廉亲王责令地方官严查，这个时候知府还不想提起不夜城的人犯有谋逆大罪的事，这份功劳决不能让别人分享。升官只是一方面，最重要的是不夜城富可敌国，这么大一座金山岂能让别人染指？这位知府完全被财富和权势蒙住了双眼，也没功夫多想。不夜城声名遍天下，能让无数奇人异士望而却步足以看出这位不夜城主神通广大，无所不能。举办如此盛大的群芳会仅凭金银远远不够，还要有人力支持，没有强大的势力岂能令成千上万的人奔走效劳？官府中人有一个通病，就是自以为是，掌握着一定的权力就不把百姓放在眼里，知府也是如此，却不知这一念之贪为自己惹下了塌天大祸。在座官员中只有魏河阳与江湖有些牵连，至于玫瑰公主只是心血来潮，根本不关心江湖事。魏河阳听说过不夜城，只知道城主是当今江湖中炙手可热的人物，因为军务繁忙，一直没往心里去，这时候才想起来，在这种场合却不便多口，于是闭口不谈。
热闹了一夜，天明时分颜士青宣布休息，等晚间继续进行。看热闹的人纷纷散去，找地方休息，养精蓄锐准备晚间再来。大家心里清楚，玉蝴蝶不可能第一天就出来，总要等到最后。反正上台的佳丽也很是养眼，彩台上五光十色，变幻无穷，颜士青和彩虹夫人的调侃又很有趣味，已经可以满足了。一时间偌大的开封城安静下来，常霄在酒楼上宴请客人，除了金蟾长老和伍青阳，水晶二老之外还有为群芳会出力的齐士真，江飞鸾，万仙堂主墨麒麟。幽冥剑士不会在大庭广众之下露面，方子寿一干人没有参加。这些客人当中，只有江飞鸾没有跟常霄接触过，不过看在醉霞道人的面上，常霄很是高看这位通天堡主。江飞鸾也算老江湖了，知道深浅，绝口不提醉霞道人，态度很是谦恭，向这样的高人低头没有人会取笑。常霄的兴致很高，频频劝酒，这么多高手聚会很容易让人想到数年前常霄与高震比武前的聚会，不过此一时彼一时，今日的常霄武功地位有了太大的变化，虽然还是没有一点架子，可是在座的客人却轻松不起来。同样是人，同样练武，差距如此悬殊不能不让人有自惭之感。大家都明白，当初的感觉很难找回来了。酒宴之时琴童送来书信，常霄看过之后笑道：“想不到群芳会影响这么大，连他老人家也惊动了。”齐士真问道：“城主，还有哪路高人要来？”常霄心情极好，微笑道：“退隐的南海龙王和太君要来凑热闹，只是海上遇上了逆风，要耽搁两日，嘱咐我不要急着结束群芳会。另外百济大师与钟元，钟海也要来，玉蝴蝶的面子果然不小。”齐士真摇头：“天下第一美人固然吸引人，可是这些隐逸高人却是冲城主的面子来的。”伍青阳表示赞同：“此话不假，城主重出江湖，不夜城迅速崛起才是关键所在。”常霄笑道：“你们说的虽然有几分道理，却只对了一半。我的面子虽然管用，可是没有如此盛会也难以惊动老龙王。当初不夜城之会老龙王都没有来，如今却忙着参加群芳会显然是冲着热闹来的。也难怪，群芳会已经是最后一次，今后恐怕很难再有这样的盛会了。”
颜士青得知常霄的意思后重新做了安排，原先准备三日结束，如今要延长数日，很多事都要准备。好在人手很多，又不愁金银，要什么都很容易。玉蝴蝶自然开心，延长多久都没关系，不过不能总看着别人风光，自己等到最后再露面。颜士青计划一番，安排玉蝴蝶在每晚临结束的时候露面，免得抢了众多佳丽的风头。消息很快传开，开封内外的百姓大喜，满怀期待等着见识一下天下第一美人。正所谓月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁。有开心的自然就有郁闷的，在郁闷的人当中，首屈一指的就是高震，得到常霄复出的消息并不意外，不夜城崛起也在情理之中。万万不曾想到的是，常霄竟然接纳了玉蝴蝶，还举办规模空前的群芳会。高震的心里很不是滋味，左思右想多时，还是决定到开封来看看。虽然心里明白的很，此行注定伤感，可还是忍不住要来看看。玉蝴蝶离开火神宫的时候容颜憔悴，姿色大减，如今既然举办群芳会一定是恢复如初了，无论如何也要看上一眼。因为羞于见人，高震特意乔装进城，只带了两名随从。数年过去，高震已经有了两个儿子，唯一的心愿就是重振火神宫，立足江湖。可是如今有段青霄和常霄这两座大山，火神宫很难出头，只能等待时机。这些年高震一直坚持练功，刀法内功都有很大进步，可是没有一毫自满之意。常霄进步之快江湖尽知，自己这两下子着实拿不出手。群芳会开始的时候高震也在人群中观看，见到这样规模的盛会心里很不是滋味，对常霄极为妒忌。为什么自己与常霄的差距竟然如此巨大？如果没有这个人自己早就扬名江湖了，至少可以坐镇一方，呼风唤雨。听说玉蝴蝶会在晚间露面，高震左右为难，既想见又怕见，恢复青春对于普通人来讲固然是神话，对于常霄这样的人却不是不可能，最关键的就是玉蝴蝶是从内心喜欢常霄，对于有情人来讲，与心上人在一起远比灵丹妙药效果好得多。如果玉蝴蝶真的恢复容貌，自己的心里会更加难过。
听说常霄宴请各路高手，高震想到当初的聚会，更是五味杂陈，看到城里来来往往的人笑逐颜开谈论群芳会，高震心里陡然生出一个念头，自己何不大开杀戒，把群芳会搅黄。正得意时猛然想到幽冥剑士，心里一下凉了半截。如今的常霄已经不是当初的聚龙庄主，也不是武林泰斗南昆仑，除了不夜城主之外，还有一个身份就是血影旗主，血影令旗所到之处无人能逃生。诚然，自己曾经斩杀过幽冥剑士，可那是出其不意，经过这么多年，幽冥剑士远非当初可比，真要下手，火神宫根本抵挡不住。左思右想，还是放弃了搅局的念头。从这次群芳会可以看出，如今各方势力都站在常霄一方，自己一旦出手，肯定会被查出来，常霄已经没有了从前的好脾气，一旦知道自己捣乱那就大祸临头了。独自生了半天闷气，也没什么好埋怨的，自己家学渊源，从小就得到上乘武功，起点比常霄高出一大块。如今双方差距如此悬殊只能说明常霄比自己刻苦百倍，练武之人拼的就是刻苦，人家只凭一套六合刀法就闯出这么大一片天地，自己还能说什么？犹豫多时，还是决定看看玉蝴蝶如今的模样，虽然可以推测出来总不及亲眼看过踏实，大老远的赶来就是为了玉蝴蝶，不看一下回去也睡不好觉。黄昏时分，成千上万的人兴高采烈赶奔彩台，高震心里更不是滋味，只能跟着人群向前走。今日开幕与昨日有所不同，出场的竟然有四个人，除了颜士青和彩虹夫人之外，还有一对孪生姐妹，只有十五六岁，都是圆脸，一笑两个酒窝，颇讨人喜欢。这两姐妹非但生得俊秀，口齿也极为伶俐，两人一唱一和，再加上彩虹夫人敲边鼓，颜士青明显招架不住。亏得博学多才，每到尴尬的时候总能化解。四人逗口，惹得台下百姓不时哄笑，气氛很是轻松。 佳丽登台，各显所能，颜士青和彩虹夫人详细介绍，孪生姐妹不时露出羡慕的表情，台下百姓看得津津有味。廉亲王虽然见多识广，也没看过这样的盛会，颇为欢喜，深感不虚此行。别的官员自然见风使舵，顺情说好话。这次群芳会确实与众不同，连魏河阳这样的武将也觉得很有趣味。佳丽献艺之后，为免单调，颜士青特意安排杂耍，还找戏班之人上台插科打诨，台下掌声不断，叫好声不绝于耳。神目比丘目不暇接，不知道该看什么才好。欢乐的时间过得飞快，不知不觉已经过了一夜，有人想到，事先承诺的玉蝴蝶还没有出现，于是开始起哄，颜士青看时间差不多了，吩咐把台上的灯火灭掉，四角升起淡淡的青烟，朦胧中乐声响起，观众都知道玉蝴蝶要出场了，一时间整个会场鸦雀无声，万众瞩目，都等着看一看名动大江南北的天下第一美人。首先出现的是水晶夫人，正襟危坐，聚精会神抚琴，琴声悠扬，曲调柔美。接着是乔东山和梅三弄，两人各展所长，洞箫声轻灵曼妙，斑竹笛好似清泉流淌，超然物外。这三位名家合作，效果可想而知，台下十余万人如痴如醉，沉迷其中，忘记了一切。三人身着古装，衣袂飘飞，在青烟中好似神仙一般。不知何时，一名女子悄然出现，穿着极为普通，秀发轻挽，好似刚刚沐浴归来，臂弯抱着一只金黄色的小猫，静静的坐在那里。开始的时候，台下几乎没有人认出这就是玉蝴蝶，因为玉蝴蝶每次出现都穿着华丽的衣着，戴着精美的首饰。等到发觉这名女子就是玉蝴蝶，大多数人都觉得不可思议，都张大了嘴愣在那里。虽然玉蝴蝶没有精心打扮，可是那种洗净铅华之后显出的静谧安详，月光下好似女神一般端庄，更让人觉得自惭形秽。最诧异的还是高震，自己和玉蝴蝶相处时日不短，可是从没想到，玉蝴蝶还有这一面。另一方面看玉蝴蝶容光焕发，根本不像四十几岁的女人，不得不感叹常霄确实神通广大。
玉蝴蝶素面出现，展示真实的自我，效果反而更好，全场十余万人痴痴盯住台上，不错眼珠，连喘气都忘了。大幕徐徐闭上，四面传出奇怪的声音，那是十余万人一起长出一口气。玉蝴蝶是见到了，可是实在没有什么话语形容，每个人心里都有了肯定的答案，这个美人决不是人间佳丽，一定是天上的仙女。普通百姓没有非分之想，很多朝廷大员也吃过苦头，当初也曾想尽办法想得到美人，可是高震武功高强，心狠手辣，如今的不夜城主肯定更不好惹，又不能动用官府的力量，还是小心为好。天色渐亮，百姓们匆匆赶回家，抓紧时间做个好梦，如果能梦到第一美人那就太好了。开封城重归寂静，大家都在养精蓄锐的时候，有一批人急急赶到，正是南海龙王一行，燕南楼陪同。除了太君和随从之外，还有常霄的岳父日观王和儿子月轮王一行，日观王本来就喜欢热闹，知道了群芳会自然是非来不可，动身并不晚，只是海上风波无常，耽误了几日。常霄自然得到消息，叫上月影公主和女儿蜻蜓迎接。这么多人会面自然热闹，南海龙王好久没见到常霄，不过对中原的情况很是了解，连连赞叹：“我说老弟，你的进步真是神速，老哥哥已经是望尘莫及了。”常霄笑道：“侥幸而已。”南海龙王清楚，常霄轻描淡写的四个字后面不知有多少艰辛，绝非一般人所能想象。
久别重逢自然亲热，月轮王一直住在海岛，虽然知道自己的父亲是顶天立地的英雄却极少见面。月影公主拉住儿子的手到常霄跟前拜见，常霄仔细打量，想到无辜遇害的花影公主母子心里不是滋味，安抚几句把众人让到酒楼。太君最关心群芳会，迫不及待问道：“群芳会结束了么？我们是不是来晚了？”月影公主安慰道：“太君放心，群芳会进行了两日，好戏还在后面。”太君点头：“没错过就好，要不是最后一次老身也不着急，这一次错过了就没有机会了，偏偏赶上逆风，走不快，可把老身急坏了。”月影公主百般安慰，太君草草吃喝就找地方休息，准备观看晚上的热闹。常霄热情款待老龙王，请江湖朋友一道，日观王和月轮王由月影公主设家宴。南海龙王很久没到中原，见到这么多同道极为欢喜，畅谈往事，饮酒欢歌，仿佛年轻了二十岁。这一回老龙王带来了不少精美服饰和海外珠宝，一半是为了庆贺常霄重出江湖，不夜城崛起，另一半是为群芳会增添几分颜色。常霄吩咐人把服饰送到玉蝴蝶那边，玉蝴蝶喜出望外，这些服饰很多是来自海外，中原根本见不到，一旦穿出去效果肯定不一般。因为服饰太多，玉蝴蝶要求延长几日，颜士青倒是无所谓：“只要有人捧场，办一个月也无妨。”彩虹夫人笑道：“越久越好，最好能记到史书上去，给我们女子争口气。”
九十七章 美人飞天
期盼了多时就为见一见天下第一美人，心愿得偿本来应该高谈阔论一番，可是实在没有什么话好说，沉鱼落雁，闭月羞花都无法形容，开封城里最流行的一个词就是仙女。所有人都认可，人间不可能有这样的美人。高震心灰意冷，默默离开开封回转火神宫，世事无常，想不到自己会落到今日这般田地。玉蝴蝶的出场把群芳会推向了高潮，很多人守在彩台跟前不离开，就为占一个好位置，近距离欣赏一下天下第一美人。老龙王和太君兴高采烈，人山人海的场面再加上花灯焰火，还没有看到精彩的表演，绝色的美人已经让这老夫妻乐不可支。日观王也喜欢这样的场面，女婿有这样的手笔完全值得夸耀。至于燕南楼则另有打算，常霄已经垄断了南海的生意数年时间，虽然不愁销路，对生意拓展也有不利的影响。如今不夜城已经完工，常霄已经不需要靠南海的生意来维持，不久就会放手。难得墨麒麟和齐士真都在，正好借这个机会与这两人搭上关系，为今后的生意打好基础。齐士真自然是喜出望外，墨麒麟也很想与南海船队合作，不过要看常霄的态度如何。常霄早就计算过，不夜城珍宝山积，一百年也用不完，幽冥岛也接近完工，既然燕南楼想拓展生意，也就顺水推舟，做个人情。常霄心里明白，段青霄之所以不把齐士真，通天堡，万仙堂乃至丐帮这几股力量放在心上，肯定是掌握着更加强大的力量，自己虚晃一枪就是投石问路，恐怕段青霄不会轻易上当。常霄的眼光与段青霄不同，齐士真，万仙堂，通天堡，丐帮这几股势力虽然没有什么出色的高手，可是却不能忽视。作为高手必定自持身份，很多事情不愿意去做，很多消息就得不到，很多事情无法处理。就以这次群芳会为例，没有万仙堂和齐士真的大力协助就不能如此顺利，有时候金钱也不是那么好使，修建不夜城也是一样。如今常霄还在揣测唐时雨的立场，这个人代表朝廷，虽然帮过自己的忙却不是出自真心，对于他给的情报不能完全相信，只能作为参考，要通过各方的情报互相对照才能放心。
群芳会进行到第三天，因为玉蝴蝶要求延长，南海龙王和太君也想多热闹几日，常霄知会颜士青一声，不怕花钱，想办法留住这些百姓。颜士青倒是很有办法，既然有钱什么都好办。于是命人给留在彩台前的人发放酒肉干粮，每人六个烧饼一斤熟肉，一壶酒。消息传开，全城震动，不到半日彩台前就聚集了两万余人。颜士青还精心安排了各种娱兴节目，摆设桌椅，设立老幼专座，妇女专座，以免有人趁乱行窃捣乱，还给每桌预备糕点清茶。另外还给到场的每个孩子发放花灯，焰火，糖果。如此一来，人人都盼着群芳会多办几日。这几项又花去了大笔的银两，常霄倒是满不在乎，齐士真和墨麒麟也是心甘情愿的出人出力。经过一番努力，第三日开场时比前两日还要热闹。佳丽登台献艺，歌舞不断，娱兴节目也是别出心裁，彩台上竟然出现了黑熊和杂耍，猴子戴面具也跑到台上，什么飞刀舞叉翻跟头，开心之外又多了几分惊险，更是吊起了众人的胃口。玉蝴蝶还是最后出场，不过服饰有了很大变化，雍容华贵，好似高高在上的女皇，冷艳的表情更加让人难忘。因为与前一日有很大的反差，闭幕之后百姓都觉得意犹未尽。常霄陪老龙王夫妻观赏，伍青阳，金蟾长老一班客人谈笑观景，神目比丘不时出现，手里不是拿着糖葫芦就是玩具花灯。太君极为开心，不枉远道奔波一番。在颜士青的主持下，有强大的人力财力支持，群芳会一日比一日热闹，玉蝴蝶每日装束都不一样，有时妖冶非常，扮成天魔女，有时又扮成观音，慈祥端庄，让人望而生敬。转眼过去数日，群芳会依然是万众瞩目的焦点。常霄心里奇怪，老龙王夫妻已经到了，怎么百济大师还不来？钟元，钟海兄弟也不见踪影，百济大师乃是首屈一指的高僧，群芳会再热闹也不在乎，可是钟元，钟海兄弟应该来到才对，他们兄弟不会放弃这样的机会。
不知不觉群芳会已经到了第十五日，场面依然热烈，百姓依旧热情，就连官员们也没有一个离开。如今群芳会吸引了各方注意，就算回到衙门也无事可做，还不如留在这里看热闹。常霄知道见好就收，不能无休止的办下去，一旦百姓厌烦就无趣了。于是传下话去，到十八日就闭幕。颜士青安排评选佳丽，分出优劣，准备好奖品。经过十几日，各地佳丽都已经亮了相，既然是最后三日，就让这些佳丽一起登台，协助玉蝴蝶歌舞，水晶夫人，乔东山，梅三弄都把各自的门人带出来一起奏乐，一时间鼓乐喧天，彩台上佳丽云集，花瓣飘飞，蔚为奇观。玉蝴蝶自然是当之无愧的主角，歌舞不断，服饰屡屡变换，层出不穷，台下掌声不断，场面极为热烈。群体亮相之后自然就是颁布群芳榜，发放奖品。这一次的奖品奖金极为丰厚，各地佳丽笑逐颜开，唯一的遗憾就是不会有下一次了。颁奖的时候焰火声惊天动地，光芒照亮了开封城，百姓的欢呼声此起彼伏，不绝于耳。落幕的时间快到了，台下十余万人高呼玉蝴蝶的名字，对于绝大多数人来讲，这已经是最后一次机会看到第一美人了，当然不能放过。颜士青确实有才华，竟然在彩台最高处与附近的高楼之间连上了粗绳，做了一个小巧的秋千，让玉蝴蝶坐在上面，在台下所有人头上掠过。玉蝴蝶巧笑嫣然，虽然有些危险却没有一丝畏惧之意。一手挽着秋千，一手挥舞着数丈长的纱巾向下面的百姓致谢。这时候很多人都希望玉蝴蝶坐不稳秋千掉下来，刚好落到自己怀里。结束的乐声想起，玉蝴蝶频频挥手向众人道别，台下之人依依不舍，多看一眼也是好的。颜士青生怕激起众怒，不好收拾，不敢骤然停止。玉蝴蝶已经完全心满意足，人生至此，确实没有任何遗憾了。不知是有心还是无意，纱巾忽然脱手飞出，随风飘向远方。立时有人奔跑追逐，马上影响到全场。颜士青趁这个机会马上收篷，熄灯闭幕，群芳会圆满结束。
热闹了十八天，群芳会终于结束了，百姓冷静下来之后各自回家，恢复正常的生活。善后的事自然是官府处理，事实上这次盛会官府也捞到了不少好处。官员各自离开，开封城恢复了往日的平静。常霄在酒楼宴请各方宾客，玉蝴蝶也出来见客，太君拉住玉蝴蝶的手仔细端详，赞不绝口，把自己珍藏的首饰一股脑拿出来相送，惹得月影公主直嚷偏心。月轮王知道这个天下第一美人是自己父亲的妻子，不管样貌怎么年轻也不能失礼，参见之时玉蝴蝶有些纳闷，这个月轮王虽然眉目有几分与常霄相似，可是皮肤白皙，气度雍容，完全不像常霄的样子。仔细一想也就明白了。常霄自小受穷，成人后屡屡受挫，经受了无数的苦楚。而月轮王生在富贵中，襁褓里就被册封为王，养尊处优，不像常霄并不奇怪。因为齐士真，墨麒麟都为群芳会出了力，南海龙王又送了精美服饰，玉蝴蝶一一答谢。段昔云为了祝贺群芳会圆满成功，特意做了丰盛的宴席。尹天雷心里也替玉蝴蝶高兴，拿出所有的本事做出各色极品菜肴，南海龙王和太君吃到这样的美味赞不绝口。正在热闹之时有客人到，常霄亲自迎接，正是百济大师和钟元，钟海兄弟。见面问道：“大师怎么这个时候才到？”百济大师一笑：“早到晚到有什么差别？”钟元插话：“要不是我们兄弟催促，连最后美人飞天一场都错过了。”常霄把百济大师让到楼上，玉蝴蝶过来见礼，百济大师当世高僧，合什道：“女施主得上天灵秀之气，劫数已满，今后一帆风顺，可喜可贺。”玉蝴蝶谢过。百济大师德高望重，就连南海龙王与金蟾长老这样的前辈高人也要礼敬十分。入座后钟元，钟海兄弟品尝到极品菜肴才不再抱怨。在座虽然尽多高手，却没有人对百济大师无礼，唯一的例外就是神目比丘。见面毫不客气叫道：“老和尚，这下错过好戏了吧？整整十八天，开心死了。”百济大师微笑道：“你开心就好，老衲早忘了喜怒哀乐。”神目比丘摇头：“那多没意思，成了木头人。”
钟元，钟海颇为奇怪，虽然师父不讲尊卑，可到了哪里都受人尊重，这个少女如此无礼实在奇怪。神目比丘可满不在乎，问道：“老和尚，你要来不了就别来，人家都闭幕了你还来干嘛？”百济大师笑道：“这一回确实是有事情耽误了，老衲的师弟苦行西域各国四十载，于近日来到中原，老衲自然要去会一会。”此言一出常霄也来了兴趣，问道：“大师竟然还有师弟在世，能否介绍一二？”百济大师点头：“说说何妨，老衲师弟法号百空，颇有慧根，悟性在老衲之上。四十岁上就领悟到佛法真谛，潜心典籍，后来觉得门类繁杂，穷一生之力也未必能完全领悟，索性抛开一切，托钵苦行，遍游中原各地，与各地高僧研讨佛法，增长阅历。因为佛法乃是从天竺传入中土，在五十八岁上师弟远赴天竺，在天竺二十余年，后来受西域高僧邀请，到西域各国讲经传法。”常霄点头又问：“不知这位百空大师武功如何？”百济大师摇头：“佛门中人一向把武功视为细枝末节，佛法通则无所不通。百空师弟一直没有真正练过武功，不过苦行数十年，筋骨还过得去。”钟元插话道：“师父，佛门不打诳语，百空师叔岂止是筋骨过得去那么简单？”百济大师一笑：“为师岂能破戒？所言并无半分虚假。”常霄知道百济大师不十分看重武功，换个方式问道：“百空大师筋骨过得去，大师自己又当如何？”百济大师答道：“老衲与师弟走的路虽然不同，所得却是一样。”常霄已经明白，这位百空大师的修为在各方面都不在百济大师之下，今后倒要留心。神目比丘叫道：“又多了一个老和尚，怎么没有一起来，让我认识认识。”百济大师解释：“师弟带回不少梵文佛经，要好生安置，募化善款，修建一座寺院，抽不开身。”常霄笑道：“这就是大师失算了，在座哪一位都有不小的身家，任谁一出头，修建寺院也是轻而易举。”百济大师摇头：“非是老衲失算，修建寺院不是一家之事，要募化十方，不分男女贫富，多少不拘，就是要一片诚心，富家的千两黄金未必比得上穷苦百姓的几文铜钱。”常霄点头：“大师言之有理，既然如此，我出三万两白银。”齐士真马上表示：“我出五万两。”墨麒麟跟着开口：“万仙堂出十万。”江飞鸾有些为难，说少了不好意思，说多了实在有些舍不得。百济大师笑道：“几位此时出资不是诚心向佛，而是冲老衲薄面，这样的钱不能用来建寺院。”
按照常理，有人拿出大笔的钱财修建寺院应该是天大的好事，大多数僧人求之不得。而百济大师反而一口回绝，足见修为高深，见解不同一般。玉蝴蝶拿出几件首饰问道：“我这几件首饰大师能不能收下？”百济大师点头：“女施主心诚，寺院建成之日老衲一定诵经回向。”南海龙王命人取出一盒珠宝送上，百济大师口宣佛号：“老施主固然财大气粗，可是有轻慢之心，老衲不能全领，只选五件。”从盒子里取出五件珠宝。南海龙王吃惊道：“那五件是我那老婆子拿出来的，看来还是她心诚。早听说百济大师盛名，今日方知名下无虚，佩服。”月影公主特意取出几件心爱的首饰，寒梅，香兰四姐妹也拿出身边的首饰，百济大师全部收下了，逐一记下名字。常霄，墨麒麟，齐士真的大笔银两一毫不受。段昔云抱拳道：“我们兄弟也想出些力，寺院建成之日，我们想到寺里为四方善信做素斋。”百济大师合什道：“善哉，两位施主此念一生，功德无量。”伍青阳也想出一分力，百济大师拒绝：“施主杀气太重，俗缘未了，你的钱老衲不能领。”伍青阳也就不再坚持。别人都有所表示，金蟾长老不能装聋作哑，可是身上确实没什么钱，摸了半天只有三块碎银，加起来不过一两。长老面带惭色上前：“丐帮无钱天下皆知，些须碎银聊表心意，大师千万收下。”百济大师郑重收好：“今日所得善款，就数这一份最重，老衲要做一场法事回向才行。”别人都觉得不可思议，别人拿出数万两白银还比不上这三块碎银，这个道理实在弄不明白。江湖人都知道，百济大师极少做法事，不管出多少金银也请不动。如今金蟾长老拿出一两碎银就要做法事回向，休说旁人，就连百济大师的弟子钟元，钟海也不明白。百济大师并不多做解释，转头问神目比丘：“你明白其中道理么？”神目比丘毕竟久在佛门，点头道：“无他，心诚而已。”百济大师赞道：“佛法无边，唯心自知，一念为善，灭罪恒沙。”
九十八章 改朝换代
听说了百空大师的事，常霄马上传出了消息，让幽冥剑士注意这个人，方子寿等人马上着手探查。群芳会圆满结束，月影公主总是想着回到山里休养，寒梅，香兰四姐妹游玩一番也想回去，常霄先把这五人送走。客人们都有自己的事，燕南楼开始准备货物拓展生意，齐士真和墨麒麟也回去准备。虽然常霄让出了生意，可是齐士真和墨麒麟都会从利润里拿出一成送到不夜城，这是为了长远打算。日观王喜欢游山玩水，如今年事已高，再不游玩就没机会了，于是收拾一番带着月轮王领略中原山水。常霄请南海龙王和太君到不夜城做客，老龙王欣然前往，看到不夜城的规模连连赞叹。玉蝴蝶已经心满意足，所有的心愿都达成了，今后除了全心全意陪伴心上人就是保持青春。至于贼人偷袭只是小事一桩，常霄安排好不夜城的事就陪老龙王散心，至于火龙驹早就跑到海边玩耍去了。群芳会影响很大，天下人大都知道不夜城富甲天下，城主挥金如土。常霄正在筹划与段青霄争胜并准备与这位刀中圣手较量一番，忽然有人禀报，开封知府会同一名副将带领数千官军直奔不夜城而来。常霄心里好笑，小小的螳螂焉敢到猛虎跟前撒野？这时的常霄行事与当初大不相同，马上传出号令，就在军中取下知府和副将首级，同时派人到开封将知府满门诛戮，以警将来。幽冥剑士行动极为迅速，下手干净利落，消息传到京城，朝野震动，这等大罪要是不追究遗祸无穷。皇帝震怒，吩咐开封附近驻军攻打不夜城，务必擒住首恶，以正国法。想法是不错，可惜遇到了常霄，朝廷不肯甘休，常霄传令下去，胆敢带兵讨伐不夜城者一律处死。不过四五日，江南就有十余名统兵武官离奇丧生。皇帝马上想到了当初杀死大内侍卫的幽冥剑士以及首领常霄，心里颇感为难，马上召唐时雨进京商议此事。
唐时雨已经得到了消息，知道事态严重，星夜进京面圣。皇帝深夜召见，参拜过后起身，唐时雨暗吃一惊，皇帝气色极为不好。原来皇帝本来身体就不好，经过外戚作乱一事更是雪上加霜，虽然多方调养仍然不见起色，只是勉强维持而已。最主要的就是操心，朝中官员勾心斗角，后宫嫔妃争风吃醋，皇子们结党争权，地方官文武不和，事事都要操心，稍有处理不当就遗祸无穷。如今的皇帝已经是风中之烛，朝不保夕了。唐时雨博学多才，略明医理，看出皇帝身体极差，心里担心，上次太子被废以后还没有正式册立，一旦皇帝驾崩朝中各方势力难免争斗，必然要波及天下。皇帝开口问道：“爱卿知道不夜城的事么？”唐时雨点头：“微臣知之甚详，不夜城主就是重出江湖的常霄，开封知府起兵的原因是常霄的女儿蜻蜓被称为公主。”皇帝皱眉道：“平民百姓自称公主岂不是大逆不道？”唐时雨解释道：“陛下，常霄的岳父乃是天竺日观王，妻子乃是天竺的月影公主，儿子被册封为月轮王，有这一层关系，称呼公主并不过分，开封知府起兵主要是为了不夜城的财富和美人玉蝴蝶。”皇帝点头：“上次爱卿已经陈明利害，朕不准备扩大事态，常霄实为当今奇才，只要他不造反就不用追究，这件事由爱卿全权处理。召爱卿回来主要是为了立储之事，如今朝中六部大员各走门路，攀附皇亲国戚，结党夺权，为了皇位使尽手段。朕的五名皇子和后宫都牵扯其中，朝上朝下这么多人竟然没有一个能够信任。”唐时雨自然感激皇帝的信任，也知道京城形势的复杂，出主意道：“陛下勿忧，据微臣所知，京城对陛下最为忠心者只有铁毅将军，此人武勇冠京城，又掌握禁军兵权，可以托付大事，应当尽早调回身边护驾。”皇帝连连点头：“不错，铁卿家朕信得过，有他在身边完全可以放心。”
这立储之事关乎国运，唐时雨心里颇为踌躇，自己虽然品级不低，可一直不在京城，朝中六部大员经营多年，根深蒂固，自己根本没有能力出面立储。皇帝也明白，轻叹道：“朕早就想召爱卿回朝任职，可是爱卿的担子没人能挑得起来，如今为时已晚。”唐时雨也觉得为难：“本来驸马是最好的人选，偏偏江南出了这等大事，军心浮动，难以脱身。”皇帝也觉得可惜：“驸马能来最好，可是江南一下子十余名将领丧生，驸马不能轻离。就目前的形势，爱卿有何高见？”唐时雨道：“如今京城大员都在忙着找靠山，拉关系，陛下不妨快刀斩乱麻，趁如今头脑清楚马上举行禅位大典，另立新君，稳定局势。至于人选微臣久居江湖，不敢妄言。”皇帝踌躇片刻点头：“只好如此，连夜把铁卿家召入宫中，皇宫侍卫一向奉之为神明，不会作乱，只要控制京城的兵马就能顺利举行禅位大典。”事不宜迟，皇帝马上差心腹人召京城禁军统领铁毅进宫。铁毅武勇过人，在京城禁军乃至御林军中颇有威望，最主要的是秉性刚直，忠心耿耿。连夜进宫，皇帝让唐时雨跟铁毅筹划，两人文武互济，安排好一切。准备了一日就宣布举行禅位大典，将皇位传与皇帝第五子瑞王。消息传出，震动京城，各部官员见风使舵，往瑞王府送礼者不绝于道路。铁毅统领禁军严密把守，唐时雨在背后出谋划策，禅位大典顺利进行，在六部大员中本有一部分支持瑞王，一旦瑞王登基，自然好处多多。正所谓一朝天子一朝臣，瑞王登基之后自然是提拔亲信，老皇帝谆谆交代了一番，特意把铁毅和唐时雨的功劳提了一下，安心到后宫休养。要说这位瑞王确实颇有心机，惯会做表面文章，衣食极为朴素，谦恭礼让，对下人也很是宽容，所以才得到了老皇帝的赏识。其实瑞王野心勃勃，背地里拉拢户部兵部大员，已经掌握了不少钱粮和兵马，准备为将来夺权做准备。万万不曾料到，老皇帝会把皇位传给自己，这一下倒省了心了。
新皇登基，照惯例要大赦天下，各地官员都要进京祝贺，魏河阳身负重任，不能轻离，只写下贺表，由妻子带上京去。玫瑰公主准备了不少贺礼上京，新皇极为高看，盛情款待。姐弟之情倒无所谓，关键是魏河阳掌握着江南半壁江山的各路人马，总数将近百万，不能不想办法拉拢。即位之初，新皇就制定了今后的步骤，江南乃是税赋重地，一定要牢牢抓在手里。魏河阳权势过重，而且武勇无敌，深得军心，乃是极大的隐患，应该想办法夺下他的兵权，收回空白圣旨。手下谋臣献了计策，一种是用蚕食之法，通过兵部封赏江南五营将领，孤立渭河营，让五营将领与魏河阳分庭抗礼，这样就达到了削弱魏河阳的目的。另一种就是调虎离山，找借口将魏河阳调离渭河营，派别人接手，江南六营兵马统帅品级完全相等，互相牵制，这样就不会作乱。新皇权衡之下决定采用第二种办法，热情款待玫瑰公主其实是另有目的。玫瑰公主没想到这些，见父亲年老体弱就留在皇宫照顾，去信让魏河阳放心。新皇马上紧锣密鼓安排，首先让人改了玫瑰公主的信，就说公主路上受了风寒，卧床不起，让魏河阳赶快到京城来一趟。派内侍先送到江南，同时发出兵部火牌，调江南五营人马困住渭河营，接着派出精干之人到渭河营宣旨，接掌兵权。安排妥当，自以为得计，就等着好消息，却不知这么大的事情竟然有一个天大的漏洞。原来魏河阳智勇双全，深知官场黑暗，与公主早有约定，两人来往的书信都有暗记，外人不得而知。内侍把书信送达，魏河阳马上就看出不对，内侍并不知情，魏河阳派人查探，很快得知江南五营人马都已经派出重兵向渭河营靠近，新皇的钦差马上就到。魏河阳苦思对策，凭自己的本事，带领渭河营将士杀出重围并不困难，可是冲出去以后呢？自己的妻子是皇家公主，不致有事，可是这三万弟兄今后将何去何从？一旦大举交锋就要背上造反的大罪，牵连到家人，这是自己最不想看到的。
新皇登基，第一件事竟然是夺自己的兵权，魏河阳万万不曾想到，这时候确实进退维谷。新皇的钦差只等魏河阳离开才敢前来宣旨，魏河阳不走，那是万万不能莽撞的，魏河阳大破京城禁军，巨剑所向无敌，又深通兵法，被众军拥戴，一旦带兵造反，必将天下大乱。新皇刚刚登基，人心不稳，第一步要是失败，后面的形势就不好说了。魏河阳苦思一夜，拿定了主意，单人独骑出营，径直来找钦差。钦差万万不曾料到魏河阳竟然找到自己，心生惧意。得知魏河阳单人独骑，又没带着巨剑，自己身边还有数十名随从以及五百亲兵，也就安心了，亲自出迎。见面之下叙礼，魏河阳开门见山：“钦差大人到哪方宣旨？”钦差颇感为难，无言可对。魏河阳笑道：“大人不必多虑，魏某孤身前来已经拿出了十分的诚意，再遮掩就不是朝廷当为了。新皇要夺我兵权尽可以名正言顺下旨，使出这样的手段实在有欠光明。”钦差尚未开口，身后一名随从呵斥道：“大胆，竟敢诋毁圣上，不怕满门抄斩么？”这是新皇的亲信，正在春风得意之时，不知深浅。魏河阳冷冷一笑，剑眉一挑，钦差隐约看到一道红光，尚未明白是怎么回事，身后之人发出惊呼，原来发话之人人头忽然落地。钦差大吃一惊，一名随从乍着胆子质问：“你竟敢当着钦差的面杀死内侍，要造反不成？”话音未落，红光落下，身躯轰然倒地，分成两半。钦差大惊失色，早听说魏河阳勇冠三军，那只是在军中长弓大戟交锋。没想到剑术也如此了得，近在咫尺拔剑杀人，自己竟然没看到任何动作，实在可怕。看到钦差脸色煞白魏河阳安慰道：“大人不必多虑，这两个奴才无礼才招致魏某出手，与大人无关。”钦差勉强定了定神，心里盘算，既然魏河阳什么都知道了，再隐瞒已经没有必要，看魏河阳的态度不像有什么恶意，于是和盘托出。
其实魏河阳已经猜出了八九分，听完经过点头：“一朝天子一朝臣，新皇不放心我手握重兵并不奇怪，使出这等手段足见不是目光长远的明君。魏某已经决定，不再为朝廷效力，卸甲归田，离开军营。只是不放心渭河营的三万将士，会见大人就是商议一下善后的事，想办法安抚军心。”钦差这才松口气，赞道：“驸马深明大义，下官回京后一定向圣上保举，即使不能官复原职也可保住封爵，或许还能出任显官。”魏河阳摇头：“既然新皇不信任，勉强留在朝中也无趣，还是辞去官职为好。”钦差与魏河阳商议过后，魏河阳独自回营，钦差对魏河阳的本领胆识极为钦佩。次日钦差来到渭河营，众将都来听旨，钦差当众宣读，让兵部主事接掌渭河营。众将自然要来询问，魏河阳安慰道：“新皇登基，身边没有得力之人，特意调本帅到京城出任兵部尚书，你等好生操练，不可懈怠。”众将听得魏河阳出任兵部尚书也就没什么说的了，兵部尚书掌管天下兵马，乃是一等显官。魏河阳安抚军心，把空白圣旨私下交给钦差，将令旗令箭花名册逐一交付，换去盔甲，辞别众将，与钦差一道离开渭河营，其余五营的兵马自然各自回营。事情如此顺利连钦差也觉得意外，新皇亲口许诺，只要成功就会提拔自己出任刑部侍郎，这下子可风光了。为免夜长梦多，抓紧赶路。
魏河阳没带一兵一卒，连巨剑都留在军营，与钦差同行十里之后就孤身上路，自然是上京与妻子相见。心绪不宁，信马由缰，盘算着见到妻子该怎么说，统领千军万马的大帅一下子变成了平民百姓，玫瑰公主能不能接受这个现实？心里犹豫自然走得缓慢，钦差一行则火速回京交旨。听说自己的亲信顺利接掌渭河营，新皇极为欢喜，得知经过不由皱起了眉头：“这个魏河阳胆子也太大了，竟敢斩杀朕的亲信，马上传旨，锁拿进京问罪。”钦差忙劝道：“陛下，魏河阳有勇有谋，乃是难得的帅才，满朝无人能出其右，更深得江南军兵拥戴，一旦锁拿进京，后果不堪设想。”新皇犹豫片刻点头：“也罢，这件事先放一放，等江南局势稳定再说。”玫瑰公主一直陪伴父亲，不知道外面的事。新皇的亲信不忿魏河阳斩杀同伴，故意散播消息，皇宫上下都知道驸马魏河阳被贬官为民。玫瑰公主听到传闻连忙找新皇询问，新皇避而不见，玫瑰公主多方打听，终于知晓自己的丈夫确实丢了官，连空白圣旨都被收回了。心里委屈，就向父亲诉苦。老皇帝得知此事，大为震惊，想不到自己竟然被新皇蒙骗了。把江南的兵权交给魏河阳不仅仅是因为驸马的身份，更主要的是魏河阳的本领，一将无谋累死千军，没有出色的统帅再多的兵马也是不堪一击。鉴于事态严重，马上找新皇质问。
九十九章 良师贤徒
一朝权在手，便把令来行。新皇根本不在乎老皇帝，可是自古以来孝为立身之本，一国之君更要注意，因此新皇还是尽快赶来拜见父亲。老皇帝开门见山，直接问到魏河阳的事，新皇埋怨手下人不懂事，这件事应该暂时保密，等事态平息了再说。事已至此只能敷衍：“父皇不知，驸马乃是本朝第一帅才，最近边关吃紧，孩儿想让驸马到边关统兵。”老皇帝发怒道：“事到如今你还想瞒我，你登上皇位的最大功臣就是禁军统领铁毅和朕的心腹唐时雨，可是你刚刚登基就夺了铁毅的兵权，对唐爱卿更无任何封赏，如今又把驸马的兵权夺了，朕怎么瞎了眼，把皇位传给你？”新皇辩解道：“父皇，禁军驻扎京城，不能不小心，唐爱卿劳苦功高，孩儿不会忘记，早晚召他入朝为官。至于驸马，孩儿的本意是调他到边关，可是他误认为孩儿要夺他兵权，斩杀两名内侍，逃出大营，孩儿念及亲情，没有追究此事。”老皇帝谓然长叹：“身为一国之君，竟然满口胡言，大宋立国之初，国力强大，可是太祖皇帝疑心过重，夺下众多大将兵权，皇位虽然暂时安稳却埋下了极大的隐患，导致兵力极度衰弱。后来金人入侵，宋军一触即溃，以至把徽钦二帝掳走。教训如此沉重你竟然忘在脑后，还要重蹈覆辙。你以为你身边的亲信真的那么可靠？”新皇见父亲发怒，不敢搭言，垂首侍立。老皇帝喃喃道：“用人首先要看才能，想不到你任人唯亲，连铁毅这样忠心耿耿的人都信不过，自己的姐夫也不放心，一旦有外敌入侵，你仰仗何人来保家卫国？外戚作乱的时候你也看到了，平日里张牙舞爪的外戚遇到驸马都变成了纸老虎，连面都不敢露，十余万禁军一触即溃。你身边的那些亲信还不如外戚，你竟然把大权交给他们，太平时节作威作福，一旦遇上大事，跑得比谁都快，祖宗的基业早晚葬送在你的手里。”新皇思索父亲的话，自己确实做得不对，请罪道：“孩儿知错了，马上重用铁毅将军，派人请回驸马。”老皇帝摇头：“兵权交替乃是头等大事，岂能儿戏？铁卿家乃是将才，驸马才是运筹帷幄，决胜千里的国之栋梁，好比汉武身边的卫青。你的所作所为已经让他寒了心，请不回来了。”
老皇帝对魏河阳知之甚深，料定魏河阳不会再次入朝为官，新皇也后悔自己行事鲁莽。可是错已铸成，难以挽回。老皇帝挥手道：“你去吧，朕已经风烛残年，管不了许多了，今后的路你自己走，是福是祸你自己承担。”新皇无言退下。老皇帝把玫瑰公主叫来，安慰道：“驸马虽然不能入朝为官，可是有真才实学的人到哪里也不能被埋没，朕早就认定，此人前程远大，不可限量。”玫瑰公主含泪点头：“父皇善保龙体，不必费心了。”老皇帝轻叹：“你五弟能改错最好，如果一意孤行，早晚铸成大错。”吩咐人将自己珍藏的宝物取出，尽数赐予玫瑰公主，叮嘱道：“孩子，你还是回江南去吧，千万不要慢待驸马，朕一生谨慎，临了竟然犯下如此大错，天数。”玫瑰公主本来想等父亲归天再回江南，如今魏河阳出了这么大的事，只好先行告辞。新皇没脸相送，派人预备一份厚礼，玫瑰公主黯然上路离开京城。老皇帝的教训确实起到一定作用，可是架不住身边的人歌功颂德，进献珍奇之物，出色美女。新皇很快忘记了父亲的叮嘱，开始享乐。这时候有人提起群芳会，夸赞玉蝴蝶乃是当今公认的第一美人。新皇马上动了心，这样的美人岂能沦落民间？应该召入皇宫才是。查看卷宗，得知不夜城的事，也不细查就派出钦差专办此事，根本不与唐时雨打招呼。命钦差务必捣毁不夜城，把玉蝴蝶迎入皇宫。钦差也是心腹，得意洋洋离开京城，路上耀武扬威自不必说，这趟差使太轻松了。只消调集江南兵马，不夜城旦夕可破，到时候护送美女上京，升官发财指日可待。一路上尽做美梦，到了江南与地方官一接触登时傻了眼。前些时开封知府的事人所共知，后来攻打不夜城的差使好比阎王的催命符，接手之人绝活不出三日，如今江南各营并无一将敢于承担此事。钦差得知详情大惊失色，先后十几名武官被杀，多半是在军营之中，千军万马都保不住性命，自己身边的这些人顶什么用？
越是身居高位的人越是贪生怕死，钦差也是一样，今后的荣华富贵唾手可得，何必冒这个风险？可是既然奉了圣旨出京，总要有个交代。据江南将领讲，如果没有新皇登基的事，攻打不夜城就要由渭河营担承，钦差大为后悔，早知如此，何必费心思夺魏河阳的兵权，就让他攻打不夜城，成不成功无所谓，丢了性命才好。如今这个差使成了最烫手的山芋，钦差坐卧不宁，苦思对策。经过详细调查，得知不夜城富可敌国，城主乃是江湖中首屈一指的人物，受到各方势力拥戴，手眼通天，几乎无所不能，一纸之书就可以让成千上万的人效力。得到准信，钦差更是烦恼，原以为这是一趟美差，谁知竟然作茧自缚，进退两难。苦思多时终于有了主意，皇帝的目的是为了美人，只要有了出色的美人讨得皇帝开心，自己就算有了交代，不夜城的事就可以放在一边。打定主意，秘密派出人去，用各种办法找寻出色的美女。江南本来就是出美女的所在，不到十日，钦差就找出近百名美女。经过挑选，选定其中一人，精心打扮之后果然妩媚动人，秀色可餐。钦差想好了说辞，动身回京。进京后皇帝马上召见，询问经过，钦差回禀：“启奏陛下，微臣到了江南，寻访之下得知，玉蝴蝶已经是四十余岁的高龄，年老色衰，不及当年之万一。又是有夫之妇，一旦宣召入宫，恐怕会被天下人耻笑。微臣特意选得江南绝色佳丽一名，芳龄二八，姿容绝世，远胜玉蝴蝶。”皇帝马上传旨：“宣上殿来。”不大一会儿，美女上殿，皇帝马上动了心，把不夜城的事抛到了九霄云外，马上将美女纳为妃子，重赏钦差。钦差自以为得计，领了封赏回府庆贺不在话下。
玫瑰公主回到府中，马上派人寻找魏河阳，可是没有任何音讯，公主心里明白，魏河阳自视甚高，也确实有真才实学，原打算大展宏图，留名青史。谁知祸起萧墙，此番交出兵权，从前的所有抱负成为泡影，必然羞于见人，短期内不会露面。正如玫瑰公主所料，魏河阳确实心灰意冷，从统领千军万马的大帅一下子变成平民百姓，这样大的反差实在难以接受。原想着到京城见妻子，可是见到又怎样？就算妻子不嫌弃，自己又怎能安心？宦海沉浮，富贵荣华转眼成空，难免意兴萧索。信马而行，漫无目的，浑浑噩噩。行路之时，忽见道边一座青山，景色秀丽，半山处一个小亭颇为别致。魏河阳心情不好，思量着散散心，在道旁酒店买了酒肉，准备到小亭消遣一番。山道并不难行，牵马上山，花香鸟语，绿树葱葱，清风徐来，心情舒畅许多。眼见小亭在望，隐约发觉里面有人，靠近看清，原来里面有两人对坐，一僧一俗，僧人皮肤黝黑，油光发亮，身材偏瘦，其貌不扬，看不出年纪，另一人却是自己的师父青阳剑客。来不及多想，连忙上前施礼，伍青阳只收了一个徒弟，当然要时时关照，知道魏河阳丢官罢职特意前来开导，在这里等候，巧遇高人，这才盘桓几时。见到魏河阳，伍青阳微微点头：“先拜见高僧。”魏河阳深施一礼，僧人合什道：“尊驾的弟子堂堂一表，果然是人中龙凤。”魏河阳心里不是滋味，落魄至此，没什么好说的。伍青阳道：“你的事为师都知道了，丢官罢职等闲事尔，大丈夫顶天立地，赤手空拳一样能打出一片天地。”魏河阳点头：“师父所言极是，弟子记住了。”僧人起身道：“贤师徒难得相会，贫僧有事先行一步。”伍青阳起身相送：“大师好走。”僧人微一点头，飘然离去。
魏河阳知道师父在江湖中颇有身份，对这个僧人如此尊重足见此僧不凡，于是问道：“师父，这位高僧在哪里修行？”伍青阳摇头：“为师也不清楚，无心巧遇，连法号也不曾问得。不过可以确定，此僧极有神通，你注意到他的僧鞋没有？”魏河阳摇头：“不曾留心。”伍青阳郑重道：“此僧的僧鞋根本没有底，乃是赤足行走，在布满碎石的山道上行走自如，足见此僧大异寻常。”魏河阳大为吃惊，暗暗佩服师父的眼力，果然观察入微。接下来自然是谈论今后的事，伍青阳问道：“你有什么打算？”魏河阳摇头：“茫无头绪，不知所谓。”伍青阳安慰道：“伴君如伴虎，大唐的无敌将军罗成不是死在自己人之手么？大宋的名将杨继业号称金刀无敌，还不是被自己人陷害，尸骨无存。天下皆知其冤，为何皇帝不为他们报仇？脱离官场未必是坏事，凭你的本事完全可以笑傲江湖，纵横天下。”听到这番话魏河阳心里舒服不少，腰金衣紫虽然风光，也有很多常人体会不到的苦处，抛开一切，纵马江湖也是美事，不过心里终归不能释然。伍青阳也明白，要转过这个弯来并不容易，要让这个徒弟领略到江湖的乐趣。于是解释道：“为师一直没有提过家事，今日对你透露一二。其实为师家业颇丰，数辈经营了一座规模庞大的山庄，要钱有钱，要人有人，为师是唯一的继承人。”魏河阳纳闷道：“那不是要什么有什么，何必在江湖闯荡？”伍青阳笑道：“这是大多数人的想法，为师年轻的时候也有这种想法，后来受到一位高人影响，为师彻底改变了想法，只带着一百两银子一柄宝剑闯荡江湖。”魏河阳问道：“这位高人是何方神圣？”伍青阳郑重道：“就是丐帮的前辈名宿金蟾长老，就是他改变了为师的一生。”
伍青阳开导徒弟，提到了金蟾长老，魏河阳询问究竟，伍青阳侃侃而谈：“此老幼年父母双亡，乞讨度日。后来加入丐帮，刻苦练武，在丐帮考核中脱颖而出，出任一方堂主。做了堂主之后，尽心尽力为丐帮效力，立下大功，被帮主破格提拔，授以丐帮秘传武功，成为帮主特使，有监察大权。此老最大的特点就是热心，从不考虑自己的得失，丐帮人手众多，消息最为灵通，武林各门各派有了难事，只要求到此老头上，决没有推辞的时候。后来丐帮帮主叶长星落败自尽，交出帮主令牌，丐帮仍然屹立不倒完全是此老之功。”魏河阳问道：“此老与师父走的路截然不同，何以受到影响？”伍青阳笑道：“此老与为师的生父有深交，为师幼年时经常与此老在一起。时常讲一些亲身经历的江湖趣事，其中剑客，美人，刀客，捕快，侠盗，绿林豪强，名门弟子，江湖游侠，种种多姿多彩的人物深深打动了为师，因此为师从小就对江湖充满了期待。”魏河阳点头：“原来如此。”伍青阳继续道：“为师自小立志闯荡江湖，苦练剑术就是为此。金蟾长老的经历深深影响了为师，不过每个人走的路不同，为师觉得长老终日奔波太累了，人生苦短，不能处处为别人着想，总要为自己留出一些时间享受人生。因此只做一名游方剑客，该出手的时候就出手，该享受的时候就享受。”魏河阳感觉茅塞顿开，眼前展现了一片新天地，心里充满期待。
看到魏河阳的神情伍青阳明白，这个徒弟已经动了心，指点道：“踏入江湖第一步，首先要记住的就是放下架子。江湖中藏龙卧虎，不管你的身份有多尊贵，武功剑术有多高，只要你自狂自傲，决没有好下场。卖油翁的故事你一定知道，声名显赫的神箭手遇到一个平凡的老人结果如何？在江湖行走，要注意发现每个人的长处，连一个乞丐也不要小瞧。就以今日为例，那个不起眼的僧人修为之高，为师也难以望其项背，可见处处小心没有坏处。”魏河阳点头：“师父放心，弟子出身贫寒，无论到了何等地步也不会忘本。”伍青阳赞许道：“为师就是看重你这一点才收你为徒，你先跟着为师增长阅历，结识各路高人，用不了一年就可以自己行走江湖了。为师担保，江湖之乐，甚于庙堂多矣。”魏河阳点头称是。伍青阳与徒弟一道同行，一边指点武功一边介绍各色江湖人物，拜访各路高人。首先是少林武当几大名门，接下来就是形形色色的江湖帮会，伍青阳身份地位武功都没得说，交游极广，到了哪里都受人尊敬，魏河阳处处留心，增长阅历。这个时候伍青阳还不想到不夜城去，常霄如今介乎于黑白两道之间，自己也看不透。再有就是常霄的武功太高，一旦魏河阳发觉差距如此悬殊难免心灰意冷，失去上进心。这是为人师长的一片苦心，伍青阳纵横江湖多年，只收了一个弟子，自然要加意关照，这个徒弟也确实是可造之才，前程远大。
一百章 好色君王