钦差与后队会合，马上写表申奏朝廷，说驸马魏河阳重回渭河营，带领三万将士冲出重围，自己带兵追击，浴血苦战，终于不敌，官军损失惨重，请旨定夺。魏河阳曾经大败禁军，输在他手上自然没有死罪，皇帝见到表章大吃一惊，魏河阳公然与朝廷对抗，难道要造反不成？这员虎将满朝无人可敌。事态紧急，连忙召群臣商议。群臣大半是阿谀奉承之徒，除了唱喜歌没什么真才实学，有人出主意，将魏河阳的妻子玫瑰公主抓起来作为人质，迫魏河阳就范，群臣齐声附和。皇帝哭笑不得，点指道：“你们这些饭桶，玫瑰公主是朕的姐姐，哪有一国之君拿自己的姐姐当人质的道理？传出去岂不让天下人耻笑？记到史书上，朕岂不是要遗臭万年？”群臣纷纷请罪，皇帝也没什么好说，这些庸才都是自己提拔上来的，就算是苦酒也只能咽下去。商议半日没有对策，只好退朝，回到宫中难免闷闷不乐。这时候老皇帝已经去世了，一班老臣多已不在，皇帝为难之时才想起父亲的教诲，心里颇为后悔。魏河阳勇冠三军，又得到三万精兵，一旦起兵造反，自己的宝座就不稳了。苦思之下猛然想起一个人，就是当初老皇帝最亲近的爱将铁毅，这个人或许能与魏河阳一拼。连忙查找卷宗，原来铁毅已经辞官，在京郊的庄园休养。皇帝马上派人下旨，召铁毅星夜进见。这时候措词极为温和，对从前的过失做了一些检讨，这是怕铁毅不肯奉诏。危急的时候才想起良将，也算临时抱佛脚。
铁毅确实对新皇不满，刚刚登基就夺了自己的兵权，任用一班小人执掌大权，朝政混乱，早晚闹出大事。因此找借口辞官休养，不问外事。忽然有人前来传旨，而且传旨的太监极为客气，铁毅已经猜到，新皇一定遇到了难题。本来不想去，可是权衡之下，为了黎民百姓还是接了旨，跟随太监进京面圣。皇帝这回倒是放下架子，热情款待，摆下御膳以示恩宠。铁毅心里明白，不到了十分为难的时候皇帝不会想起自己，且看看出了什么大事再说。皇帝频频劝酒，看铁毅面色和缓才提起魏河阳的事。铁毅暗吃一惊，魏河阳有勇有谋，更深得军心，一旦造反必将天下大乱。皇帝问道：“爱卿能否挂帅讨伐叛军？”铁毅忙道：“陛下，驸马精通武功，末将远非其敌，谋略也比不上。渭河营三万精兵训练有素，各地官军均非其对手，末将实在无能承担此事。”皇帝还不死心，问道：“爱卿武艺冠京师，怎会不及魏河阳？”铁毅摇头：“末将实话实说，驸马曾经得到高人指点，精于剑术，末将确实比不上。”皇帝颇为失望：“难道任由叛军猖狂？”铁毅出主意道：“陛下，依末将看来，驸马不至于造反，只想保住渭河营的三万手足。只消派遣能臣前往说和，就可以化干戈为玉帛。”皇帝皱眉道：“魏河阳将朝廷派遣的大帅及其亲信斩首，已经犯下大罪，又大败官军，朕岂能与他讲和？”铁毅不能多说，只能旁敲侧击：“陛下，正人先正己，事情闹到这一步朝廷也有责任。末将认为，目前只有这一策可行。”皇帝沉吟片刻问道：“如果讲和，派谁去最合适？”铁毅不假思索：“非唐时雨莫属。”
一百零六章 峰回路转
在新皇眼里，确实没有唐时雨的位置，用得着就召回来，用不着就随他去。事到如今，满朝大臣没有一个指得上，这才想起唐时雨的好处，听铁毅提起马上点头：“唐爱卿国之栋梁，你不提朕倒忘了。”铁毅无话可说，皇帝竟然把这样的人才忘在脑后还有什么好说的。于是告辞离开，皇帝马上封官，大加赏赐，铁毅坚辞，仍然回到家里休养。皇帝考虑多时，还是决定召唐时雨回朝商议对策。唐时雨得信之后马上赶回京城，皇帝这次倒是很热情，唐时雨消息灵通，知道魏河阳的事，也明白皇帝召见自己的目的，假意不知，只奉承皇帝几句。如果平时听了这样的话皇帝一定会很开心，这时候就不一样了，脸上红一阵白一阵，半晌才缓过神，长叹一声道：“爱卿不要取笑了，朕知道所作所为深为不当，望爱卿看在先皇面上，不计前嫌，为朕分忧才好。”唐时雨自然分得出轻重缓急，点头道：“陛下，驸马魏河阳出身贫寒，胸怀大志，极肯吃苦，马上步下乃至弓箭都是军中第一，从一个普通的军士逐步提升，在阅兵时被先皇看中，这才招为驸马。要知军旅中最看重真才实学，驸马一直与手下军士一同摸爬滚打，同甘共苦，深得军心，更深有谋略，乃是本朝不可多得的人才。”皇帝点头认同：“这些朕也知道，当初大破禁军足见驸马的本领超群。如果驸马肯入朝为官，朕一定委以重任。可是渭河营的军士哗变，斩杀朝廷委派的重臣，更与官军交锋，此罪决不能饶。”唐时雨看皇帝还是居高临下的态度进言道：“陛下，按说这样的大罪不能不追究，可是目前的形势是根本无人能与驸马匹敌，也没有哪一路兵将能与渭河营精兵交锋。”皇帝咬牙道：“朕可以拿渭河营军士的家属问罪，乱其军心，再封锁武陵山，困死他们。”唐时雨看皇帝一意孤行，施礼道：“既然陛下胸有成竹，微臣听命就是。”皇帝问道：“爱卿能否出任钦差，专办此事？”唐时雨当然不能答应：“陛下，微臣潜身江湖多年，一旦公开露面，不免前功尽弃。”皇帝点头：“爱卿先留在京城，等事态平息以后再回去。”唐时雨明白，一旦硬的不行，还要自己前去讲和，也就答应了。
魏河阳首战告捷，抓紧休整，准备迎接下一轮大战。官军驻扎在五十里之外，等候圣旨定夺。沈汉凌送来消息，殿后的五千余人没有急于赶奔武陵山，而是在深山潜伏下来，作为一支奇兵。魏河阳知道沈汉凌机智过人，这支奇兵留在官军的背后，一旦两军交锋，出其不意，可收奇效。于是传令沈汉凌不要贪图小利，耐心等待时机，一举击溃官军。目前魏河阳最担心的是军士的家属，一旦朝廷彻底翻脸，拿这些家属开刀，军心难免大乱。这时军士禀报，有一支奇怪的队伍从水路来到武陵山。魏河阳马上派人查看，原来是渭河营将士的家属，从水旱两路来到武陵山。魏河阳大喜，马上派人接应，好生安置，家属一到，一颗悬着的心就放下了。众军士最担心家里人受到牵连，如今聚到一起，欢喜自不必说。这样一来，就没有了后顾之忧。等到钦差接到皇帝圣旨，再下手的时候已经晚了，一个人也没捉到。钦差叫苦不迭，困住武陵山，哪有那么容易？魏河阳所向无敌，手下将士个个彪悍，哪里困得住？有人出了主意，大军步步为营，用连环马的战法向前推进，在山口筑起一座城池，这样就能把渭河营将士困住。钦差大喜，马上传令下去，大队起兵。连环马只有钩镰枪可破，可是渭河营的将士突围时多用短刀长枪，没带钩镰枪，所以此计可行。得知官军的策略魏河阳毫不担心，带领将士后退，借地势防守。官军顺利占领山口，开始征集民夫筑城。有将领担心，向魏河阳请战，等对方城池筑好己方就被动了。魏河阳不准，解释道：“我们屯扎于此，山口正应该有一座城池，如今官军替我们建城再好没有。”众将知道魏河阳的谋略，再不多说，反正官军不敢硬攻，抓紧时间修建房舍，安顿家属。
强将手下无弱兵，魏河阳最信得过的沈汉凌也不是等闲之辈，带领五千人潜伏深山，趁官军大营前移的时候反插回去，抢得马匹粮草器械，准备等魏河阳与官军全面交锋的时候在背后突袭，可得全胜。其时官军中有五营人马，各有统属，丢了辎重一时也弄不清是哪路军马抢走的。武陵山的城池修建很是快速，极为坚固，耗费人力物力不计其数。钦差自以为胜券在握，城池建成，就算魏河阳有天大的本事也难以施展。魏河阳也在等城池建成，虽然官军有十余万众，可是五营将领素有不和，不能一心作战，钦差只看过几本兵书，根本不曾亲临战阵。对于连环马更好办了，巨剑所到之处，再坚固的铁链也要断开，根本无济于事。眼看城池接近完工，魏河阳吩咐众将固守山口，不得轻举妄动。准备好马匹器械，等看到信号再出击，自己孤身一人潜出武陵山。官军虽然把守严密，也挡不住武林高手。魏河阳顺利出山，找到沈汉凌的人马，准备发动大规模进攻。钦差自以为必胜，修城又捞了不少油水，正在欢喜之时忽然军兵来报，一队人马从背后杀向大营，打着帅旗，应该是魏河阳亲自带队。钦差大吃一惊，魏河阳明明被困在山中，怎会出现在背后？来不及多想，马上传令连环马前去应战。两军对垒，虽然魏河阳只带着五千人，但气势上占有压倒性优势，钦差依仗连环马，颇为嚣张，催动人马进攻。魏河阳一马当先，巨剑的威力绝伦，根本不是连环马所能抵挡，刚一接触，就被砍开缺口，官军大惊失色，沈汉凌催动人马冲杀过来，展开混战。魏河阳威名赫赫，首战京城，再战江南，两次大战已经让官军彻底胆寒，根本无人与之交锋，再加上渭河营军兵训练有素，以一当十，很快占据了主动。
武陵山中的兵将一直在等信号，魏河阳看到官军倾巢而出对付自己，命人发出信号。武陵山中的兵将呐喊杀出，很快夺下城池加入战场，官军队伍登时大乱。其实魏河阳完全有能力杀死钦差，可是没这个必要，留着这个贪生怕死的主帅对己方没什么坏处。果不其然，钦差一看形势不利，掉头就跑，官军没了统帅，登时乱了营，五营将领为了保存实力纷纷召集部署撤退，魏河阳顺利夺取城池，取得大胜。打扫战场，获得不少辎重，魏河阳吩咐人全力巩固城池，修建房舍，准备在武陵山安家。两次大捷，渭河营将士兴高采烈，反正家属都到了，就住在这里也没什么。魏河阳将城池取名锁魂关，猛虎崖更名为百丈崖，积草屯粮，准备在这里扎下根。官军新败，不可能很快回来，魏河阳把军务交给沈汉凌，自己孤身去接妻子玫瑰公主。两夫妻已经很久没见面了，魏河阳丢官以后一直没有回府，此番回家不无感慨。玫瑰公主一直派人打探丈夫的消息，许久没有音信难免惦记，忽然听到丈夫回府不由喜出望外，两夫妻见面，别有一番感慨。魏河阳把自己的经历详细讲述一遍，最后征询妻子的意见：“如今三万将士已经屯扎在武陵山，我是专程来接你的，如今朝廷的态度还不清楚，你要是跟我同行，有可能背上造反的罪名，地位难保，是去是留你可要想清楚。”玫瑰公主倒是很痛快，当即表态：“父皇曾经交代过，有真才实学的人到了哪里也不会被埋没，我们夫妻一体，你到哪里我到哪里。既然你决定在武陵山安家，我自然也要去，事不宜迟，马上准备，我对那个兄弟是彻底死了心了。”马上吩咐人收拾所有细软动身，当初老皇帝赐给玫瑰公主一批珍宝，价值连城，自然要全部带上，这时正需要用钱。准备停当，举家迁往武陵山。地方官根本不敢拦阻，皇家的事可不能随便插手，梢有差池就会掉脑袋，因此玫瑰公主顺利赶到武陵山。
皇帝接到本章，大吃一惊，江南五营人马加起来也不是魏河阳的对手，渭河营将士的家属也没能抓住，如今只有和谈一途了。于是把唐时雨找来商议，唐时雨早就料到这个结果，开出了价码，魏河阳本来就品高位尊，要让他归顺朝廷，恐怕要封王才行。皇帝倒是很痛快，从内心里面也觉得对不起姐姐和死去的父亲，再说就算封王也没有什么关系。唐时雨继续提出要求，要把江南的军政大权完全交给魏河阳。皇帝登时犯了难，那可是半壁江山，无论如何也舍不得。唐时雨劝解道：“陛下，江南半壁江山自然不能交给旁人，这只是微臣的计策。驸马这个人没有野心，否则上次兵权旁落的时候就起兵了，何必等那么久？这次与官兵交锋也没有赶尽杀绝，留了余地。照目前的形势看来，驸马是要在武陵山扎下根，就算封了王也不会离开。只要陛下拿出诚意，把驸马和公主当成亲人看待，驸马一定会回头，至于军政大权，微臣担保驸马会拒绝。”皇帝半信半疑：“如果他接受又当如何？”唐时雨笑道：“接受也没什么，大小官员都是朝廷任命，谁都知道该倾向哪一方，各地钱粮赋税都是由朝廷直接征收，就算驸马坐镇江南也动摇不了国本。”皇帝沉吟片刻点头：“就依爱卿所奏，这圣旨就仰仗爱卿大才了。”唐时雨点头：“包在微臣身上。”当即提笔刷刷点点，片刻完成，皇帝看过之后赞不绝口：“好文字，难怪先皇如此倚重，如今朝中均是碌碌庸才，爱卿可否到朝中任职？”唐时雨知道皇帝翻脸无情，难以共事，推辞道：“陛下，微臣在江湖日久，懒散惯了，而且责任不轻，还是潜身江湖为好。至于朝廷乏人，微臣倒可以举荐一人，只消让他担任主考官，必然可以得到真才实学的栋梁之才。”皇帝忙道：“既有这样贤才爱卿快快道来。”唐时雨道：“就是京中挂职留任的吏部侍郎郑东陵。”皇帝有些奇怪，犹豫道：“六名官员一起参奏，朕岂能重用于他？”唐时雨笑道：“陛下忘了，遇到真正为难的大事这些平日里争相献媚的官员能指得上么？”皇帝猛醒：“多亏爱卿提醒，朕一定照办。”唐时雨这才放心，皇帝还没有糊涂到家。
这个时候武陵山可是热闹非凡，魏河阳把妻子接来，拿出大笔的金银修整锁魂关，在山谷中修建房舍，安置将士们及其家属。正忙碌时有人来报，故人唐时雨来到，魏河阳马上猜出来，笑道：“皇帝请出和事老来了，这个人实在太合适不过了。”吩咐人有请。片刻唐时雨来到，因为是公主的启蒙先生，魏河阳也很尊重，请到内室接待。唐时雨落座后问道：“驸马此番重回渭河营到底是何人点拨？”魏河阳摇头：“是我顾念旧情，没有人点拨。”唐时雨笑道：“驸马何必瞒我，就算你有三头六臂也不可能力挽狂澜，一定有强大的力量支持才能大败官军。”魏河阳苦笑：“什么事也瞒不过先生，不错，渭河营三万将士死中得生，反败为胜多亏了不夜城主，没有他的帮忙神仙也难以保全。”唐时雨并不意外，事实上有这个能力的人非常霄莫属，问题是常霄为何要帮忙。询问之下，魏河阳合盘托出，唐时雨皱眉道：“这个人实在莫测高深，动用了庞大的人力物力，眼看就要成功竟然把成果拱手送人，这份胸襟举世罕有。”魏河阳深有同感：“不错，把三万精兵拱手送人，这份豪情绝无仅有，在这个人面前，我这个大帅根本不算什么。”唐时雨身负重任，弄清楚事情经过就要谈正题，魏河阳心里有数，唐时雨先不拿圣旨，把皇帝的意思讲清楚，魏河阳半信半疑，当今皇帝疑心颇重，怎能把江南的军政大权交给自己？唐时雨安慰道：“驸马不必多心，陛下曾经与我商量数次，亲口对我说，玫瑰公主是嫡亲的胞姐，驸马就是姐夫，怎么说也是一家人，闹点别扭没什么，这亲情还是割舍不断。”魏河阳也不想与朝廷长久对抗，事情拖延下去对朝廷对百姓都没有好处。既然皇帝拿出了诚意，自己也没必要绷着，于是表态，封王不封王的没什么，江南的大权自己也不要，只要带领手下将士驻扎在武陵山就可以了。唐时雨心里欢喜，战端平息于国于民大有好处，于是取出圣旨，劝魏河阳接受王位，魏河阳拒绝，唐时雨把公主请出来，公主听说之后极为欢喜，这可是天大的好消息，一力赞成。魏河阳觉得自己没有什么功劳，贸然封王会让很多人不服，唐时雨劝解道：“驸马不必固执，当初平定外戚作乱这一件大功就足以封王，经过几次大战，驸马的威名传遍天下，何人不服？”公主也极力劝说，魏河阳这才答应，消息传出，武陵山一片欢腾。
一百零七章 高僧解争
魏河阳正式被册封为武陵王，坐镇武陵山，除了仪仗执事之外另赏赐一批珍宝，官府拨银十万两起建王府，麾下精兵由官府提供粮饷，事情圆满解决。魏河阳深知，自己能坐上王位多亏了常霄，本来已经计划周详，只因为自己的出现才临时改了主意，这份人情比天还大，如今自己登上王位，不能不有所表示。因此挑选了一批大内珍宝，准备到不夜城拜访，公主也想见识一下这位被传得神乎其神的江湖豪强，这个时候公主还不知道如今的不夜城主就是当初的聚龙庄主。魏河阳知道江湖人的习气，没有摆王爷的架子，两夫妻轻装简从，只带四名从人动身。这些事情常霄自然很清楚，渭河营将士的家属是万仙堂和丐帮联手救出来的，动用了不少人，如果在从前，常霄一定会想办法还这个人情，如今可不同了，不夜城雄据一方，各方势力俯首称臣，出力是应该的。这个时候常霄在琢磨上清宫的事，这口气说什么也不能忍，上清宫没什么人能与自己抗衡，五木真君虽然了得也抵挡不住龙鳞宝刀。唯一的问题是五木真君与段青霄颇有交情，一旦发生冲突，段青霄八成会出面，搞不好就会全面冲突起来，因此要严密的部署，不能有差错。为了这次行动，常霄特意知会了隐居海岛的幽冥剑士，这些人不用出手，牵制一下就可以。因为动用的人手很多，已经筹划了数日，玉蝴蝶几次想劝解都被常霄岔开，江湖事不是女人能理解的。这时候有人来报，魏河阳夫妻前来拜见，常霄吩咐人把客人请到大厅，这两夫妻是道谢来的，不好拒之门外。玫瑰公主见到如此规模的城堡，富丽堂皇的殿堂也觉得吃惊，这个不夜城主有这样大的手笔一定富可敌国。因为来者是武陵王和皇室公主，常霄特意让玉蝴蝶出来见一见，这样的机会并不多。大厅上盛排酒宴，菜肴之精美，器皿之豪华丝毫不逊皇宫，玫瑰公主暗暗吃惊，江湖豪强竟然有这样的享受，比皇帝还要自在。
在常霄面前，魏河阳没有一点威风，习武之人遇到高人只有低头的份，常霄与玉蝴蝶并肩走出，两人的衣着很普通，但是两人一出现就吸引了所有的目光。一个是纵横江湖的绝顶刀客，一个是声名满天下的第一美人，就算是日月星辰也夺不走他们的光芒。魏河阳起身施礼：“得城主之助，魏某非但重返军营，还得到朝廷敕封，一步登天，这等大恩粉身难报。”常霄一笑：“小事一桩，不必挂怀。令师与我交非寻常，帮点小忙不算什么。”魏河阳摇头道：“对于城主是举手之劳，对于魏某则是天大的恩情，今生今世不会忘记。”常霄点头：“你与你师父是一路人，难怪成为师徒，你已经是武陵王，不必多礼。”魏河阳低头道：“在城主面前，谁也没资格摆架子。”落座之后，玫瑰公主越看越眼熟，在魏河阳耳边小声问道：“这个城主是不是从前的聚龙庄主？”魏河阳还没有回答常霄已经开口：“公主不必问了，我就是当初的聚龙庄主，与公主有过一面之缘。”玫瑰公主心下骇然，这么远的距离，这么小的声音竟然被他听到，这个人实在可怕。玉蝴蝶笑道：“你怎么会认得皇室公主？我不信。”盈盈一笑，足以颠倒众生，魏河阳也觉得心头猛跳，连忙把视线挪开。玫瑰公主对玉蝴蝶的姿色颇为心折，相比之下，自己这个皇室公主远不如玉蝴蝶过得那么多姿多彩。把酒谈天，常霄皱眉道：“你的赤煌宝剑怎么还没有恢复灵气？不是告诉过你么？难道做了王爷就要脱离江湖不成？”魏河阳心头一惊，想不到常霄的修为如此高深，连忙解释：“魏某决不敢忘本，赤煌宝剑乃是恩师所赐，重炼之事要请示恩师定夺。”常霄点头：“令师乃是当世豪杰，其父老庄主就不够洒脱，这个时候一定恨我入骨，恐怕令师一时半会儿脱不开身。”魏河阳知道甘露宝剑的事，默默点头。
虽然常霄和玉蝴蝶热情招待，魏河阳与玫瑰公主还是不自在，面对比自己强过百倍的高人总有种自惭形秽的感觉，盘桓半日，两夫妻告辞离开。回到武陵山，立刻就成为万众瞩目的焦点，魏河阳苦笑道：“江湖有句俗话，不服高人有罪，如今看来确实如此，在这里风光无限的武陵王到了不夜城简直一文不值。”玫瑰公主轻叹：“那个玉蝴蝶实在让我羡慕，拥有举世无双的容貌，多姿多彩的人生，那是每个女人心底的梦想。”魏河阳笑道：“皇室公主竟然会羡慕平民百姓，我没有听错吧？”玫瑰公主正色道：“公主也是女人，也有自己的梦想，再说生在皇室也有很多外人不知道的苦楚。”魏河阳对这句话表示认同：“不错，有得必有失，世上没有十全十美的人。”两夫妻着手修整武陵山，这里风景秀丽，气候宜人，是安家极好的场所。客人走后常霄着手进行庞大的计划，神目比丘不插手，上清宫就少了一个强有力的帮手，五木真君一人独力难支，上清宫已经岌岌可危。幽冥剑士进入中原的消息已经传到了段青霄的耳中，段青霄与唐时雨商议，常霄的目标到底是什么，唐时雨思索片刻开言：“幽冥剑士在明处，很显然是吸引我们的注意，常霄的真正意图还不清楚，不过看目前的架势恐怕是要与我们全面交锋。”段青霄拈须道：“也不尽然，常霄只是做好了与我们全面交锋的准备，也就是说他的目标与我们有关。”唐时雨马上认定：“上清宫，只有上清宫才能让常霄摆开这么大的架势。”段青霄猛醒：“不错，五木道友和神目比丘都曾经提过，常霄对灵木一直耿耿于怀，他这次的目标一定是上清宫。”唐时雨首先要弄清楚段青霄的态度，于是问道：“门主是打算全力协助上清宫还是帮帮忙就算了？”段青霄颇为肯定：“不惜一切代价全力协助，誓保上清宫。”
两位顶尖刀客，江湖魁首即将展开全面交锋，两方精英尽出，段青霄和常霄都已经赶到崂山附近，大战迫在眉睫。作为这次行动的焦点上清宫自然要做好准备，其实灵木真人心里明白，上清宫这些人根本抵挡不住常霄的庞大力量，就算是请出前辈五木真君也无济于事，唯一的希望就是段青霄，希望他有能力阻挡常霄的强大攻势。四大名门一向同气连枝，得知上清宫有难，少林，武当，华山三位门长都带领得力门人赶来助阵，虽然人多可是每个人都明白，就算这么多人合力也阻挡不住龙鳞宝刀。常霄对于上清宫的怨恨非只一日，当年太白山复仇之后就被四大名门追捕，如果不是伍青阳适时出现自己早就一命呜呼了。后来这个结一直没机会解开，断魂崖一战之后，灵木真人带头抢走了聚龙山庄的珍宝，这个仇就更深了，常霄此番大举复仇完全在情理之中。这一次冲突集中的人数之多，武功之高都是前所未有，一旦交锋后果不堪设想。双方剑拔弩张时候事情竟然有了转机，百济大师忽然出现在上清宫，这一下灵木真人悬着的心总算放下了，这位高僧与常霄的关系非同一般，能化解眼前危机的人非他莫属。百济大师对常霄的影响很大，常霄一直把这位高僧当成师长，听说他到了上清宫颇感为难。百济大师对中原武林的情形很是熟悉，深知两方一旦交锋，必然损失惨重，几十年也恢复不了元气，因此专程来到上清宫调和此事。首先派弟子钟元，钟海去请常霄。这两个人在常霄身边数年，颇有感情，常霄没办法拒绝，只好应邀。段青霄也不愿意全面交锋，既然常霄接受了邀请就说明事情有转机，于是也到上清宫来会谈。这么大的事灵木真人的分量明显不够，五木真君代表上清宫出面。
这次会谈，只有四个人参与，连少林武当这样的名门大派也没有一席之地。百济大师坐在正中，左边是五木真君和段青霄，右边是常霄。这三个人非但是极流高手，还掌握着强大的力量，乃是当今江湖分量最重的角色。百济大师和颜悦色开言：“不夜城主与上清宫有什么仇怨可以讲出来，如果确实没有缓和的余地老衲马上离开，任你们交锋。”常霄长吐一口气，把当年的经历讲述出来，五木真君心里埋怨灵木，身为上清宫掌教，一举一动都影响深远，不只是维护上清宫那么简单，四大名门在武林中举足轻重，门长不知自重如何约束门下弟子？百济大师听完之后口宣佛号：“城主与上清宫的仇怨起因是太白山清风观的血案，虽然林清父子咎由自取，终归是上清宫的人，灵木追究无可厚非。错就错在一心护短，本意是维护上清宫的名声，这一念之间已经背离了江湖道义，五木道友以为如何？”五木真君点头：“大师所言不差，如果不是青阳剑客适时出现，城主难免丧生，这件事就会被掩盖起来，大举复仇理所应当。”听到这样的话常霄心里舒服许多，五木真君比灵木强了不少。段青霄道：“四大名门享誉多年，一直被江湖人尊重，先辈的声名太过响亮，后辈的压力也很是沉重，生怕坏了本门的声誉。如果德才兼备还好说，可是谁能保证每一代都有出色的人物？”百济大师点头：“老门主的话切中要害，这是名门的通病，说白了就是死要面子。”常霄自然明白其中的道理，缓缓道：“名门维护声誉就可以不顾江湖道义么？如果常某当初死在灵木剑下上清宫的名誉就保住了么？谁又知道上清宫为了维护名誉让多少人含冤地下？”这三句话问得厉害，五木真君无言以对，段青霄也没办法回答，百济大师轻叹：“城主的意思老衲明白，此番大举复仇的真实目标根本不是上清宫。” 此言一出段青霄心里一惊，难道常霄的真实目的是要与自己一决雌雄？百济大师微笑道：“老门主不要乱想，城主的目标也不是你，而是名门正派护短的风气。”常霄点头：“大师所言不差，我确实看不上四大名门的所作所为，此番兴师动众主要是想让他们吃点苦头，武林人不能活在前人的光环里，一切要靠自己创造。”五木真君表示认同：“此话不错，贫道回来后发现，上清宫的门徒武功平平，脾气倒是不小，动不动就扛出上清宫的招牌，如果这样下去，一代不如一代，上清宫早晚被武林除名。”百济大师感觉到常霄的语气有些松动，向五木真君使个眼色展颜道：“城主的出发点是好的，可是老衲以为大肆杀戮未免不妥。”常霄一皱眉：“如果不下狠招，难以让他们回头。”五木真君明白百济大师的意思，事情已经出现了转机，于是马上表态：“贫道准备重回上清宫，大力整顿门风，让灵木闭关思过。”段青霄道：“老夫薄有微名，可以晓谕少林，武当，华山三门自省。”有百济大师出面，段青霄和五木真君都做出了让步，常霄心里明白，凭自己一人之力扭转江湖风气是不可能的，总算已经迈出了可喜的一步，也就不再坚持了，此番一旦交锋，后果很难预料，对事情未必有好处，于是点头认可：“也罢，冲百济大师金面，我与上清宫的仇一笔勾销。”话音未落有人拍着手跑进来，正是神目比丘，进门笑道：“打不起来了，虽然没热闹看也算没白来。”原来神目比丘虽然答应常霄不插手，还是跑来看看情形，毕竟峨嵋派与上清宫颇有渊源，不能置身事外，只要不出手就不算食言。见到这个结果心里也觉得欢喜，这才跑进来做见证，让常霄不能反悔。
这样的形势已经没办法动手了，常霄起身道：“但愿四大名门能真正改过，不过丑话说在前头，让步仅此一次，告辞。”起身离开，段青霄皱眉道：“看他的意思，还是没有忘记旧仇。”百济大师笑道：“城主的意思很清楚，这是给四大名门施加压力，让他们小心行事，既然说过不记旧仇就不会反悔。”五木真君长叹一声：“上清宫遭此一劫完全是自作自受，怪不得旁人，贫道恐怕要耽误不少时日整顿门风。”段青霄劝解道：“此时振作还来得及，如果没人约束，发展下去后果难料，这件事情对于上清宫，乃至几大名门未必是坏事。”神目比丘颇为赞同：“就是，有病尽早治，等发作了再治就来不及了。”百济大师起身道：“天作孽，犹可为。自作孽，不可活。老衲此番调解功果已完，后面的路要靠你们自己了。”五木真君从心里感激，施礼道：“大师放心，上清宫决不会重蹈覆辙。”百济大师准备离开，神目比丘叫道：“告诉你们一个秘密，常霄得到一柄稀世宝剑，盖世无双，准备举办什么甘露大会决定新主人呢，你们知道了可不许说出去。”
一百零八章 高手云集
甘露宝剑这件事知道的人极少，伍青阳和弟子魏河阳都不会宣扬，常霄也不可能对外人讲，因此段青霄和五木真君并不知道。最吃惊的人是段青霄，甘露宝剑一直被雾灵山庄的老庄主珍逾拱璧，从不示人，怎能落到常霄手上？神目比丘一定不是空口白话，段青霄离开上清宫之后马上派人调查这件事，很快证实，确实有伍青阳的一个亲人死在不夜城，身上的宝剑极为不凡。段青霄推测，老庄主决不会善罢甘休，一定会想办法报仇，可是凭他的力量根本没有机会，八成会找到自己头上。鉴于往日的交情，不能一口回绝，找常霄报仇牵扯太大，还是避一避的好。于是找了个理由，就说寻找新门主段昔云，潜身江湖。不出所料，老庄主果然来到神刀门请段青霄出面复仇，唐时雨自然清楚，只能拖延，老庄主也无可奈何。经过这一场变故，灵木真人受到很大触动，准备交出掌教之位，闭关练武。五木真君心里明白，如今的上清宫没有人能替代灵木执掌门户，因此保留他的掌教之位，闭关是免不了的。五木真君把自己多年苦修的成果全部拿出来，希望灵木能在武功上取得突破，真正步入高手之林。自己留在上清宫严格督促门人，对于武功不济，品行不端者坚决逐出。上清宫的事也影响到少林，武当，华山三门，段青霄已经说清常霄的真正用意，三位门长通情达理，各自回山整顿门风，定下严格的考核标准，不能通过者不许到江湖走动。四大名门的举动很快传遍江湖，常霄总算舒了口气，通知幽冥剑士回岛，事情已经解决了。接下来就是准备甘露大会，这可是轰动武林的大事，不能草率。
不夜城里有一处禁地，只有常霄一人进出，连玉蝴蝶都不清楚里面的情形。这里香烟不断，却没有供奉任何神祗，条案上只有两柄宝剑，一长一短，墙壁上有四个大字：剑指天南。笔力遒劲，龙飞凤舞，似欲破壁而出。这里是常霄专门为挚友醉霞道人设立的，专为缅怀逝去的第一剑客，常霄隔三差五就会来到这里陪伴老友。条案上的短剑就是醉霞道人随身的利器，上面凝聚着第一剑客的精魂，虽然第一剑客已经归天，可是剑客的神魂依然留在剑上。至于长剑就是新近得到的甘露宝剑，除了醉霞道人，没有人配得上这柄稀世宝剑，所以常霄把甘露宝剑放到这里恢复灵气。经过一段时日，甘露宝剑确实有了变化，常霄颇为欣慰，如今的江湖完全是段青霄和自己的天下，没有一个出色的剑客，常霄希望通过甘露大会引出一位剑术大师为江湖增几分颜色，也可以告慰老友在天之灵。甘露大会注定将成为轰动武林的盛会，要通知很多人，常霄把地点选在泰山南天门，提前半年就放出消息。用剑之人谁不想得到天下第一的名剑？只要得到甘露宝剑，剑术的威力至少增加五成，很可能成为新的第一剑客。因此各大门派闻风而动，召集本门高手准备赴会。甘露大会影响很大，各路高手都想知道谁能得到这柄宝剑，成为当今第一剑客，因此各方高人也都准备到泰山参加。常霄不想让一些二流三流的人物参与大会败了兴致，特意请钟元，钟海兄弟负责接待，不够分量的一概谢绝，两兄弟欣然答应。
如今江湖中用剑的高手以武当，华山，上清宫三门最多，峨嵋派的神目比丘与五木真君的剑术相差无几，领先其他人不少，他们两个都是前辈，不会跟后辈争夺甘露宝剑，其他门派都逊色不少。另外通天堡的堡主江飞鸾剑术造诣很深，伍青阳也是一时之选，还有幽冥剑士，这一批杀手的剑术别具一格，谁也不敢轻视。因为幽冥剑士与中原各派多半有仇，常霄没有通知他们，如果幽冥剑士夺魁，各派肯定不会容忍甘露宝剑落到他们手里，恐怕当时就要动起手来，那就大杀风景了。甘露大会是武林第一盛事，南海燕南楼放下手里的所有事情赶奔泰山，新近登上王位的魏河阳也会参加。水晶二老自然不能错过好机会，万仙堂主墨麒麟，丐帮帮主紫云姑，金蟾长老，通天堡主江飞鸾，齐士真，各路有分量的高手都会参加。神刀门自然少不了，段青霄带领门徒也准备赴会。一时间泰山脚下高手云集，每个人都不简单。在不夜城享福的南海龙王和太君也要参加，本来要一道前往，可是老夫妻提前两个月就动身，目的是早些赶到泰山与老朋友叙旧，常霄让剑童，琴童四兄弟陪着，认识一些武林高手，增长阅历。自己与玉蝴蝶一道走，特意把火龙驹叫上。女儿蜻蜓公主也想去，常霄不许，这是武林高手的聚会，蜻蜓公主不懂武功，没必要参加。蜻蜓公主不服气，玉蝴蝶也不会武功，为什么能去？常霄笑道：“你爹的武功再高也比不上蝴蝶一笑，在某种程度上绝世姿容比武功还要管用。”蜻蜓对玉蝴蝶的容貌极为心折，也就没什么好说的了。常霄准备了华丽的香车，玉蝴蝶还是忘不了带着心爱的小猫，两人并坐车中，火龙驹跑来跑去撒花，傲气十足，惹得路人频频侧目。
火神宫的高震也知道了甘露大会的事，犹豫多时还是决定不去，自从在群芳会上见过玉蝴蝶之后，高震的情绪一直没有恢复。心里也明白，自己的日子本来不错，要钱有钱，要人有人，妻妾子女都有了，不应该再有什么奢望。可是心里始终忘不了玉蝴蝶，感情是谈不上，说白了就是嫉妒心在作祟，为什么好事都被常霄赶上了，宝刀，宝马，绝世美人，横扫天下的庞大势力。自己从小练武，一直不曾懈怠，为何差距如此悬殊？如今有数不清的人想方设法巴结常霄，连地位尊崇的武林前辈也对他刮目相看，而自己连个谈心的朋友都没有，唯一的师弟尹天雷一去不回，就算见了面也是形同路人，每每想到这些难免闷闷不乐。其实高震的刀法也可算得一流高手，只是心高气傲，容不得别人比自己强，偏偏常霄这座大山挡在前面，无力超越，这才心事忡忡。如果没有玉蝴蝶的事，常霄看在高震父亲的分上，一定会想办法提携一番。因为高震与玉蝴蝶相处过很长时间，常霄也不想见到这个人，就把火神宫彻底放下了。至于尹天雷，本来就看不上高震的所作所为，冲着师父的面子勉强协助多时。见到高震对朝夕相处的情人玉蝴蝶如此绝情，尹天雷彻底寒了心，再不想见到高震，根本就没打算重回火神宫。心里早就打算好了，如果有一天段昔云重新回到神刀门接任门主，自己还是用水晶二老的身份行走江湖，这样的日子自由自在，很对自己胃口。到了哪里都被奉为上宾，随时随地可以品尝到极品佳肴，根本不用担心金银，要什么有什么，这样的日子比神仙还快活，何必在江湖打滚？
这就是有野心和没野心的差别，高震放着好日子不过，整日自寻烦恼。尹天雷对自己的生活很满意，每时每刻都很快乐，正所谓知足者长乐。甘露大会是武林中头等大事，各路高手都到泰山脚下聚会，最开心的莫过于南海龙王，见到这么多老朋友聊起来就没完没了。段昔云和尹天雷也来到泰山，这时段青霄已经知道段昔云化身水晶二老的事，一直不曾挑明，不过已经知道段昔云的武功刀法取得了很大进展，更与各方高手建立了联系，完全有能力执掌神刀门。后继有人段青霄颇感欣慰，这桩心事解决了自己就可以拿出全部的精力与常霄分个高低。钟元，钟海兄弟的身份江湖尽知，本身武功极为高强，眼力也不差，由这两兄弟负责接待客人再合适不过，有不少专为看热闹的人被两兄弟挡在山下。甘露宝剑在常霄手里，甘露大会的主角自然是常霄，他不到大会就没办法进行。最活跃的人当然是神目比丘，跑来跑去，地位身份十分尊崇偏又好耍贪玩，谁也没有办法。神目比丘的轻功极为了得，不时到高处了望，远远看到火龙驹拍手道：“来了，来了，火龙驹来了常霄一定也来了，车上还有一个人，哈哈，是玉蝴蝶，还抱着猫呢，我去找他们耍耍。”展开身形奔向火龙驹。在场的众多高手多半只看到火龙驹的一点影子，根本看不清其他的，对这位高人的功力赞不绝口，连五木真君也自承不如。
神目比丘身法极快，很快来到火龙驹跟前问道：“火龙驹，还认得我么？”火龙驹与神目比丘比过速度，当然记得，点点头，跳跃两次。神目比丘摇头笑道：“不比了，我没你快，不过我也没输，你有四条腿，占了便宜。”火龙驹四足点地，微微低头，神目比丘笑道：“你让我手脚着地跑，我的手可不能当脚使唤。”火龙驹将头一甩，颇有傲气。神目比丘无可奈何认输：“好了，我没你快总行了吧。”玉蝴蝶看到这样场景颇为奇怪，问道：“前辈也懂马语么？”神目比丘摇头：“哪有人能懂马语？”玉蝴蝶更加奇怪：“不懂马语怎能明白火龙驹的意思？”常霄解释道：“与火龙驹交流，首先要静心，还要具备敏锐的观察力和判断力，这是顶尖高手才能具备的。”玉蝴蝶一皱眉：“不许糊弄我，你初入江湖就得到了火龙驹的信任，那时候你的武功根本算不上顶尖。”常霄点头：“此话也不错，我能得到火龙驹的信任另有原因，主要是我没有把火龙驹当作异类，而是当成了朋友，首先得到了火龙驹的信任。”玉蝴蝶问道：“火龙驹是无数人梦寐以求的神驹，不知有多少人惦记。火龙驹肯定对人有很大的戒心，怎能轻易相信你？”常霄一笑：“你的脑筋比从前好使多了，火龙驹不是一般的马，非但通人性还能看出人的内心善恶，它从我的眼神里看出我没有贪欲才跟着我。”玉蝴蝶颇为吃惊：“太玄了吧，我跟你成亲多时也没有看清你的内心，火龙驹怎能做到？”常霄还未回答，火龙驹探过头来冲玉蝴蝶疵牙表示不满，玉蝴蝶忙道：“我说错了，你比我厉害行了吧？”火龙驹这才满意。玉蝴蝶苦笑道：“火龙驹脾气真不小，说都不能说。”低头一看，忽然发觉自己怀里的小乖乖不见了，忙问常霄：“我的小乖乖跑哪里去了？”常霄笑道：“一定是被神目比丘抱走玩耍去了，这位前辈的轻功当真是独步天下，无声无息抱走小乖乖，连我都没有察觉。”
常霄所言不差，小乖乖确实被神目比丘抱走了，跑到一边逗弄，也不管玉蝴蝶着不着急。玉蝴蝶知道这位高人的脾气，只能等她尽了兴再说。香车继续前行，没过多少功夫神目比丘就跑过来把小乖乖交到玉蝴蝶手里，嘻嘻笑道：“快给你吧，我拔了它两根胡须，它就拼命抓我咬我。”玉蝴蝶爱怜的抚摸，柔声道：“小乖乖，你受委屈了，姐姐给你好东西吃。”神目比丘扮个鬼脸，转眼消失不见。剑童，琴童四兄弟到车前来迎，常霄郑重把一个古色古香的檀香木盒交给剑童，叮嘱道：“这就是天下第一的甘露宝剑，如果醉霞真人拥有此剑，就是当之无愧的第一高手，可惜造物弄人，致使英才早逝。今日甘露大会，由你们四个把甘露宝剑交给夺魁之高手，告慰一下真人的在天之灵。”剑童双手捧起宝剑单膝跪地，琴童，鹤童，酒童三人跪在后面，四人同声道：“多谢城主。”常霄想到挚友，心里不是滋味，轻叹道：“真人乃是我的良师益友，没有真人多方成全就没有我的今天，希望今日之会能有一名真正的高手出现。”一行人缓缓行进，甘露宝剑世之奇珍，只要是习武之人，谁舍得送人？虽然常霄用的是刀，能把这柄宝剑拿出来也极为难得，因此各路高手对常霄的态度都有一些转变。按照正常的思维，谁不希望自己独占鳌头？谁肯真心扶植其他的高手？可是常霄与众不同，居然把甘露宝剑拿出来培养新一代的第一剑客，这份胸襟很是难得。当然，也有人怨恨常霄，那就是雾灵山庄的老庄主，伍青阳的父亲。甘露宝剑本应属于自己，却被常霄拿出来风光，心里当然不是滋味。另外，自己费尽心机培养的接班人死在不夜城，这口气无论如何不能忍。按照江湖规矩，上门挑战，生死各安天命。老庄主不是不明白，可是常霄杀了人之后，还把宝剑留下，丝毫不顾念当年伍青阳的救命之恩，还举行什么甘露大会提高自己的声望，这就太过分了。因此老庄主将常霄恨之入骨，特意赶来参加此会，准备重夺甘露宝剑。当初老庄主之所以没有拿出甘露宝剑与醉霞道人争胜主要是对付不了御剑术，生怕丢了宝剑，如今醉霞道人已经仙去多时，自己完全有把握重夺甘露宝剑，在众多高手面前一显身手，扬名江湖。
一百零九章 甘露大会
武林各路高手如此集中很是少见，常霄认为百济大师与师弟百空大师也会赶来，可是没见到这两位高僧，心里明白，此番盛会没有什么凶险，乃是武林大会，两位高僧看重的是佛法，不是武功，不来参加也在情理之中。此会最引人注目的当然是段青霄与常霄这两位顶尖刀客，比较之下还是常霄这一边更吸引人。有天下第一美人，天下第一神驹，再加上甘露宝剑，段青霄一边自然没办法相比。各路高手依序登山，神目比丘最为活跃，又跟火龙驹较上了劲，要比赛一番。火龙驹当然不服输，登山越岭根本难不住天下第一神驹。神目比丘高喊一声，施展轻功跳跃前行，火龙驹紧随其后，很快两个影子就消失在山间。神目比丘没把甘露宝剑当回事，这次来就是为了凑热闹，开心就好，因此尽情玩耍。别人可没有这样的好心情，上清宫，武当，华山三大名门都想得到甘露宝剑，其他门派也不甘落后，一旦得到宝剑，本门的声望地位就会提升不少。目前看来，最有希望的是雾灵山庄的老庄主，他是武林前辈中唯一参与争夺宝剑的人，自然比旁人更具优势。常霄明白老庄主的意思，心里有些不然，甘露宝剑乃是天地奇珍，不是某个人的私产，作为武林前辈心胸如此狭窄难怪雾灵山庄一直没有起色。伍青阳也明白父亲的意思，可是自己没办法阻拦，虽然父亲的剑术高深莫测，可是江湖中藏龙卧虎，高人辈出，取得甘露宝剑决不是容易的事。魏河阳此番不是以王爷的身份前来，而是以伍青阳弟子的身份，玫瑰公主也想凑热闹，以峨嵋派弟子的身份前来，专为见识一下各路高手的剑术。
来到南天门，各路高手席地而坐，围成一圈，虽然只有百余人却集中了当今武林的精英。人人都知道这次盛会是决定甘露宝剑的新主人，用不着多说，剑童，琴童四兄弟捧剑立于一侧，中间自然是展示剑术的地方。钟元，钟海兄弟走到正中，四方抱拳，钟元首先开言：“列位，这次甘露大会就是为了决定甘露宝剑的新主人，在座都是当今高手，更有神刀门主与不夜城主这样的顶尖高人，法眼如炬，用不着比试，只消展示一下即可分出优劣。”钟海接着：“反正我们兄弟是没指望，饱饱眼福就知足了。今日不是打擂，先后没什么差别，哪位高人下场？”话音未落已经有人来到正中，乃是昆仑派的高手，抢先亮相主要是为了让众多高手认识一下，今后行走江湖更加方便。施展一路昆仑派剑法，抱拳下场，有人开头就有人接着，各派高手纷纷展示本门剑术，虽然各有所长却没有出类拔萃的高手。上清宫的灵木真人没有来，以五木真君为首，可是五木真君不能出面，看到各派高手的剑术心里已经明白，甘露宝剑不可能落到上清宫了。雾灵山庄的老庄主暗暗得意，这些人都比不上自己，甘露宝剑还是要回到自己手中。那时候就可以奚落常霄一番，出出心里的闷气。常霄看过一人的剑术就失望一分，这些人根本配不上甘露宝剑，难道这柄稀世名剑还要回到雾灵山庄？眼神四面一扫，看到华山掌门赤霞真人的表情与众不同，显得极为自信，胸有成竹。常霄心里奇怪，上清宫，武当两大名门都已经失去了自信，为何华山派如此有把握？随即就在赤霞真人身边发现了一个奇怪的道士，见此人身长七尺，颇为瘦削，面色苍白，留着山羊胡，四十岁上下，双眼无神，没精打采的表情加上破旧的道袍显得没有一点生气，如果不是坐在华山掌门身边根本不会引起别人注意。
这时候华山派已经有三人下场，与各派高手在伯仲之间，常霄认定，赤霞真人一定对身边的道士很有信心，倒要看看这个道士有什么出奇的剑术。伍青阳因为父亲的关系没有下场，魏河阳自然不能跟老庄主争夺，也就静心观看，观摩一下各派的剑术，取长补短。各派依次展示，老庄主有意等在最后，这是在自抬身价，可是谁都明白，老庄主下场明显不合适，甘露宝剑落到他手里九成会被埋没。虽然如此，谁也不能说什么。等各派高手展示过后，以通天堡主江飞鸾的造诣最高。老庄主志得意满下场，施展一路剑法，剑锋破空，哧哧作响，剑气射出尺许，各派高手无不低头。老庄主更加得意，眼看甘露宝剑就要重回自己手中。忽然有一人进场，正是赤霞真人身边的道士，赤霞真人介绍：“各位，此人乃是贫道师侄，道号宝鼎，潜心剑术多年，今日结识各路高人，以后相见可要多多关照。”众人看这位宝鼎道人其貌不扬，没精打采都觉得泄气，这样人下场有什么用？老庄主含笑退到一侧，心道：赤霞不知轻重，让这样的人物下场根本就是给华山派抹黑。众目睽睽之下宝鼎道人缓缓拔出宝剑，常霄登时发觉，这个宝鼎道人决不简单，从手握到剑柄的那一瞬间，整个人已经发生了很大的变化，似乎这个人已经与宝剑融为一体。常霄已经明白，这位宝鼎道人已经把心神完全融入剑术之中，手上没有剑，只不过是行尸走肉，没精打采，一旦手上有剑，就成了高手中的高手。虽然还未施展剑术，常霄已经认定，这个人的剑术铁定在老庄主之上。段青霄也注意到这个人，转头对身边的万俟嵩道：“记住这个人，今后他就是剑客中之魁首，老夫归隐后他就是常霄的新对手。”万俟嵩点头答应。
宝鼎道人走了一趟华山剑法，中规中矩，没什么特别。可是行家都明白，宝鼎道人施展的华山剑法与方才华山派三名高手有本质的区别，虽然招式一模一样，可是火候十足，意在剑先，有飘然出尘之意，乃是罕见的高手。老庄主当然是行家，心里暗吃一惊，想不到华山派还有如此出色的高手。各路高手都已经亮了相，接下来就是评选优劣，江飞鸾首先表态：“今日之会，华山派的宝鼎道人剑术居首。”常霄也表示认可，段青霄碍于老庄主的面子没有表态。大多数人都看出这位宝鼎道人剑术精绝，可是老庄主不甘心，变脸道：“老夫不服，既然华山的宝鼎道人剑术不凡，老夫不才领教一二，胜者得到甘露宝剑。”这次盛会不应该有比剑的场面出现，可是老庄主坚持，各路高手对老庄主没什么顾忌，主要是怕伍青阳的面子下不来，一时间鸦雀无声，没人发话。这时神目比丘不知从哪里冒了出来，高叫道：“打就打，一个人比划没意思。”神目比丘一发话，等于峨嵋派表了态，五木真君劝解道：“不夜城主一团美意，最好不要动手。”神目比丘一瞪眼：“手下败将，不许多话，不服我们两个再打一场。”五木真君拿这个百龄顽童也没有办法，点头附和道：“好好好，听你的。”五木真君代表上清宫，他一表态别人也就没什么说的了。伍青阳眼光独到，看出宝鼎道人的剑术在父亲之上，按理说应该阻止，可是父亲的脾气很大，自己也阻止不了，心里暗暗着急。父亲心高气傲，一旦在各路高手面前落败，不定会发生什么事。要是在从前，可以请段青霄出面解围，如今父亲对段青霄也颇为不满，谁也劝不回来。
老庄主急于夺回甘露宝剑，催促宝鼎道人下场，宝鼎道人对剑术已经达到了痴迷的程度，有人交手再好没有，对手是什么人都无所谓，于是欣然下场。两人对面而立，老庄主呵斥一声，挥剑直刺，明显是以上示下。宝鼎道人因势利导，并不硬接，剑锋贴着对手的剑轻轻巧巧一转，竟然转到老庄主侧面，剑锋斜斜一挑，直指对手的空门。常霄脱口赞道：“好剑法。”段青霄也看出，宝鼎道人虽然没有到剑气伤人之境，可是剑法高妙，老庄主心浮气躁，必败无疑。伍青阳心里焦急，没想到神目比丘突然跑出来促成了这次比剑。老庄主对甘露宝剑势在必得，对手又是后辈，此战万万不能输。因此剑招纵横来去，把宝鼎道人罩在其中。反观宝鼎道人，则极为轻松，好似鲤鱼戏水，猎鹰展翅。明眼人都看出高下，可是老庄主极为固执，久攻不下，断喝一声，从怀里取出一柄短剑，一道寒光射出，宝鼎道人的剑瞬间被斩断。这一手明显违背了江湖道义，可是老庄主顾不得许多了，无论如何也要夺回甘露宝剑。眼见宝鼎道人必败无疑，可是宝鼎道人并未退出圈外，身形一轮急转，带起一股劲风，拈起断剑继续对敌，剑招变幻莫测，反而把老庄主罩在其中。老庄主又羞又怒，自己使出这样的手段还不能取胜，这下子老脸可要丢光了。只好咬牙猛攻，这样的身份竟然使出同归于尽的打法实在不应该。宝鼎道人沉迷剑术，极少到江湖走动，不懂江湖事，看到对手露出破绽，毫不思索挥剑切入，冰冷的剑锋瞬间到了老庄主咽喉。老庄主已经没有任何闪躲的余地，暗叫一声：“我命休矣。”
事出突然，谁也没有想到，眼看老庄主就要丧生，忽然有一道黑线闪过，宝鼎道人只觉得手腕一震，手中剑竟然脱手，大惊之下跳出圈外。老庄主认为自己必死，忽然间转危为安反倒不知所措，愣在当地。停顿半晌跺脚道：“常霄，老夫绝不领你的情。”转身离开，伍青阳不放心，跟着追下去。神目比丘不住刮脸皮：“那么大年纪还耍赖，不羞。”多亏老庄主没听到，如果留在当场，非自尽不可。高下已分，常霄颇为欣慰，朗声道：“各位，甘露宝剑沉埋多年，锋锐尽失，此番甘露大会就是要给这柄稀世宝剑寻觅一个合适的主人。华山派宝鼎真人剑术卓绝，自然可以得到甘露宝剑。”别人都无异议，只不过对这个结果有些意外，想不到华山派竟然笑到了最后。宝鼎道人径直走到剑童跟前，郑重接过檀木盒，心情十分复杂。神目比丘高叫道：“喂，让我们看看宝剑什么样子，也算没白来。”神目比丘乃是峨嵋派的上辈高人，说话很有分量，赤霞真人吩咐道：“宝鼎，取出宝剑让各路同道见识一下。”出乎所有人意料，宝鼎道人摇头道：“神兵利器，空出不吉。”赤霞真人一愣，想不到这个师侄连自己的话也不听。五木真君却听出话里的含义，微笑道：“这位宝鼎道友不是不肯亮出宝剑，而是要向在场的某位高手挑战。”赤霞真人颇为吃惊，刚得到宝剑就要立威未免太着急了。宝鼎道人向五木真君施礼道：“前辈法眼，贫道确实想向一位高手挑战。”赤霞真人问道：“哪一个？”宝鼎真人转过身子，二目射出精光，一字一顿道：“贫道自学剑以来，视剑如命，今日竟然有人将贫道掌中剑击落，足见人外有人。贫道不才，就以甘露宝剑挑战不夜城主。”此言一出，全场皆惊。没有常霄的慷慨就没有甘露宝剑，更没有甘露大会，谁也不曾想到，宝鼎道人刚刚得到宝剑就要挑战常霄。
常霄的武功无人不知，近些年来性情大变，向他挑战几乎等于自寻死路，所有人都等着看常霄的态度。万俟嵩悄声问段青霄：“师父，这位宝鼎道人究竟什么意思？当真交手，常霄会不会留情？”段青霄轻叹道：“宝鼎道人自视甚高，一方面不忿自己掌中剑被常霄击落，另一方面就是得到甘露宝剑，剑术威力倍增，对自己有信心。”钟万山凑过来道：“师父，我觉得这位宝鼎道人与当初登门挑战的醉霞道人有些相似。”段青霄赞道：“好眼力，宝鼎道人的想法与当初的醉霞道人一模一样，可惜结果也是一样。本来为师还指望他能在将来的日子里超越常霄，如今看来不可能了。今日一战，常霄铁定不会下杀手，可是宝鼎道人此时落败，再也没有机会翻身了，注定无法超越常霄。”万俟嵩道：“既然知道结果，师父何不阻止宝鼎道人挑战？”段青霄摇头：“你不见他连赤霞的话都不听了么？为师能有什么办法？另一方常霄如果不应战就不是常霄了，习武之人，就算明知必死也不能拒绝挑战，何况是威名赫赫的不夜城主？当初的醉霞道人慷慨赴死你们也见到了，那就是真正的武者刚风。”万俟嵩点头：“看来今后的江湖还是常霄的天下。”旁人议论纷纷，常霄考虑片刻开言：“常某有几句良言，道长初得宝剑，信心大涨可以理解，当面挑战未免有些过分。学武之人最忌心浮气躁，如果道长真想挑战可以换个时间，换个地点，常某一定奉陪。”宝鼎道人得到甘露宝剑，信心倍增，根本听不进旁人的劝告，坚持道：“今日既然是甘露大会，总要让各路同道见识一下甘露宝剑。贫道认为，普天之下只有城主的龙鳞宝刀能与甘露宝剑媲美。”神目比丘看不上宝鼎道人的态度，跑到常霄跟前怂恿道：“是牛鼻子要打，你怕什么？让他吃点苦头，你不打我可要羞你了。”常霄长叹：“满以为举办甘露大会能告慰醉霞真人在天之灵，竟然发生这样的事，让我骑虎难下。”
一百一十章 神乎其技
宝鼎道人当面叫阵，常霄只好应战，各路高手都想见识一下不夜城主的绝顶刀法，聚精会神盯着，错过一招都可惜之极。南海龙王特意把燕南楼叫到跟前随时点拨，魏河阳暗自庆幸自己没有跟随师父离开，错过这场比试必将抱憾终生。段昔云与尹天雷并坐，两人游历多时，结识了不少高人，也学到了不少诀窍，今日正好借这个机会做个总结，两人颇为兴奋。段青霄既然明白其中道理，常霄自然也清楚，可是没有退路，只能应战。宝鼎道人打开木盒取出宝剑，郑重背在身后，面前的人是威名赫赫的不夜城主，连五木真君这样的高人都自承不如足见此人的厉害。常霄心里有怜惜之意，想着留几分余地，脑筋一转，甘露宝剑当世无双，宝鼎道人的剑术精湛，自己稍有疏忽难免丧命，从前的努力完全成为泡影。既然是对手就不能留情，出招之际有一丝犹豫就会露出破绽。打定主意下场，傲立正中，好似山峰一般岿然不动。玉蝴蝶根本不担心，自己的丈夫是天下无双的英雄，决不会输。宝鼎道人感到了对手施加的强大压力，面色凝重，紧盯着常霄的双眼，虽然两人都没有动手，却已经展开了无形的交锋。目前看来，谁也不占上风。宝鼎道人修道多年，定力自然了得，常霄经过千锤百炼，更是稳如泰山，两人对峙半个时辰纹丝不动，观战的各路高手不错眼珠盯着，这场交锋必将轰动天下，一点也不能错过。红日逐渐移到头顶，宝鼎道人肩膀微微一抖，背后的甘露宝剑跃然出鞘，日光下划出一道七彩光芒。就在这一瞬间，忽然感觉到一股凉气，一道寒光距离自己脖项已经不到一尺了。宝鼎道人大惊之下旋身滑出，伸手接剑准备迎敌，可是寒光如影随形，根本没机会握到剑柄。宝鼎道人万万不曾料到，对手竟然能在如此短暂的瞬间发动攻势，自己一招未出已经处在下风，没有还手之力。无可奈何之下施展浑身解数，好不容易腾出手握住剑柄，还没来得及欢喜就僵在当地，龙鳞宝刀已经停在自己的脖项，众目睽睽之下宝鼎道人一招未出已然落败。
这样的交锋让观战的绝大多数高手目瞪口呆，早听说常霄出刀快，却没想到能快到这个地步。常霄收刀归座，此时再说安慰的话等于是讥讽对手，还是不说为好。赤霞真人上前将宝鼎道人拉回自己身边安慰几句，宝鼎道人神情木然，一言不发。绝大多数人感到很吃惊，常霄的刀法确实不可思议。神目比丘叫道：“你怎么那么着急，多打一会儿不成么？看得不过瘾，没意思。”常霄微笑道：“身在江湖，决不能小瞧自己的对手，不管对手是谁我都会全力以赴。”段青霄赞道：“老弟的话不错，比武之时，只有将身份，地位，亲情完全抛在脑后才能将本身的武功完全发挥，这是成为高手必备的条件。”神目比丘无忧无虑，觉得这样结束没意思，吵嚷道：“你们两个打一场让我看看。”常霄与段青霄相视一笑，每个人都清楚，这两位顶尖刀客早晚会进行比武，可是不可能是今天，也不可能因为这样荒唐的理由动手。神目比丘也明白，这两个人不可能任由自己调遣。脑筋一转有了主意，跳到正中叫道：“五木，我们两个打一场。”五木真君笑道：“不夜城主刀法绝伦，你我何必献丑？既然甘露宝剑有了主人，甘露大会也可以结束了。”他一发话，各路高手纷纷起身离开，神目比丘未曾尽兴，点指道：“五木，回头我到上清宫找你算账。”五木真君笑道：“要来尽管来，贫道欢迎之致。”神目比丘也无可奈何。
各路高手纷纷离开，不管怎么说，甘露宝剑落在了华山派，华山的人自然欢喜。宝鼎道人闷闷不乐，常霄的刀法已经深深印在脑中，心里得出一个结论，常霄不是人，没有人能练成那样的刀法。就算他平时是人，施展刀法的时候也变了，变得好似魔鬼一般。常霄也打点回转，尹天雷，段昔云过来见礼，然后飘然离去，不与段青霄会面。魏河阳带着妻子过来，赞叹道：“习武多年，今日才算见识到真正的高手，比较起来，我这两下子实在不值一提。”玫瑰公主回想当初笑道：“可笑我还自以为是，认为自己的功夫满不错了，见到城主的刀法才明白什么叫做极流高手。”常霄安抚一番，两夫妻仍回武陵山。段青霄带领门徒过来，常霄起身见礼，段青霄苦笑道：“实在不曾想到，老弟竟然与老夫境遇相同，宝鼎终于没有沉住气。老夫一旦退隐，老弟就成了高居峰顶的神，那种日子虽然风光却并不好过。”常霄点头：“我何尝想过那种日子，实在是形势所迫，但愿宝鼎能够忘记今日之败，成为名副其实的第一剑客。”段青霄摇头：“宝鼎还不及醉霞洒脱，不可能忘记今日之败，虽然得到甘露宝剑也不可能超越醉霞，你就别指望了。说起来你比老夫幸运多了，身边有第一美人，第一神驹，更有独一无二的御剑术可以逍遥名山大川，这样的日子比神仙还快活。”常霄长吁一口气：“今日的风光固然让很多人羡慕，可是背后的艰辛又有几人知晓？”段青霄完全可以理解，甘露大会已经结束，段青霄带领门徒告辞离去。神目比丘又跑得没影，常霄与玉蝴蝶也动身回返。虽然有宝鼎道人得到甘露宝剑，成为新一代的第一剑客，可是常霄却高兴不起来，段青霄年事已高，这个宝鼎道人败于自己手上，这个阴影必将伴随终生，看来今后自己注定没有旗鼓相当的对手了。
魏河阳夫妻回到武陵山，此番参加甘露大会颇有收获，两夫妻摆下酒宴，兴致勃勃谈心。忽然有人递进一张名贴，魏河阳一眼看到名贴上的印章不由一愣，脱口道：“奇怪，他怎么会来？”玫瑰公主问道：“谁来了？”魏河阳递过名贴，玫瑰公主看过也是一愣，问道：“要不要迎接？”魏河阳摇头：“还是不要张扬的好，你留在这里，我出去就行了。”于是起身更衣，不大一会儿与一名文生公子并肩进门，玫瑰公主让侍从重新摆上酒菜，打发下人出去，起身施礼道：“参见陛下。”原来这个文士竟然是当今皇帝，玫瑰公主的亲兄弟。皇帝态度很亲切，搀扶道：“姐姐不必多礼，这里没有外人。”落座后魏河阳询问：“究竟发生了什么大事？”皇帝一笑：“姐夫放心，没什么事。自从提拔郑东陵以来，朝上朝下面貌一新，各项政务井井有条。”魏河阳点头，看来皇帝是来散心的。玫瑰公主问道：“陛下要到江南来散心，怎么轻装简从不带仪仗？”皇帝面色微微一红：“姐姐不要见笑，朕此番到江南来不是为了散心，而是为了一名女子，自然不好大张旗鼓。”魏河阳心里好笑，闹了半天原来是为了美人，难怪如此隐秘。经过数次波折，玫瑰公主对这个兄弟已经不抱什么希望了，亲情与权势比起来不值一文。淡淡道：“皇宫里云集了各地佳丽，什么样的美人值得陛下亲到江南？”皇帝明白，以往的结没那么容易解开，轻叹道：“当初登上皇位，得意忘形，恣意胡为，险些铸成大错，我不怪姐姐记恨我。”魏河阳心里明白，皇帝一言一行牵动着天下苍生，不能为了个人恩怨与朝廷闹僵，于是岔开话题：“江南有美人只要一纸诏书就可让地方官送到京城，何必陛下亲来？”皇帝微微摇头：“这个美人非同小可，地方官也无能为力。”玫瑰公主也觉得奇怪：“到底是什么人？连官府都惹不起？”皇帝郑重道：“就是名动天下的第一美人玉蝴蝶。”
听到此言魏河阳与玫瑰公主对视一眼，皇帝竟然迷恋玉蝴蝶，如今江湖中无人不知，玉蝴蝶固然姿色无双，可是不夜城主常霄万万不能招惹，美人再好也要保住性命。玫瑰公主微微点头：“玉蝴蝶果然颠倒众生，乃是当今绝代尤物。”魏河阳问道：“陛下何时见过玉蝴蝶？”皇帝长吁一口气：“朕未曾见过玉蝴蝶，只见过一幅画像。不瞒姐姐，姐夫，朕为了这个美人着实下了几分功夫，可是不夜城主实在不好对付。”魏河阳点头：“不夜城主非但刀法绝伦，还掌握着强大的力量，官府确实无能为力。”皇帝心系美人，询问道：“姐夫武勇盖世，能不能帮个忙？”魏河阳明白，如果直接推托肯定招致皇帝不满，沉思片刻有了主意，将皇帝请到演武场的阅兵楼上。皇帝不解其意，登楼落座，魏河阳传令下去，有军士们移来八块巨石，四面摆好。魏河阳一指下面的巨石：“陛下请看，这是极为坚硬的太湖石，难得圣驾亲临，微臣冒昧，请陛下看看微臣的武艺。”皇帝有求于人，当然很客气：“正要见识姐夫神技。”魏河阳飘身下楼，探手拿起巨剑，呼喝一声，巨剑击出，一块巨石被削去一角，皇帝拍手叫好。魏河阳展开身法，巨剑挥动之间太湖石好似豆腐一般，剑到石开。过得片刻，魏河阳断喝一声，巨剑破空，发出刺耳的呼啸之声，紧接着是一声巨响，八块太湖石顷刻间碎裂，只留下满地狼籍。皇帝大张了口说不出话，魏河阳到底是人还是神？凡人怎能有如此强大的力量？
魏河阳上楼之后皇帝感叹道：“姐夫神剑无敌，江南半壁朕无忧矣。”魏河阳不置可否，落座后开言：“陛下，微臣不是炫耀武功，就是想让陛下明白，不夜城主的武功远在微臣之上。”皇帝当然不信：“不可能，这样的武功完全可以称得上天下无双。”魏河阳一笑：“陛下，微臣授业恩师乃是江湖中一流的剑客，与不夜城主颇有交情，微臣也得到过不夜城主的协助，到不夜城去过几次。身为武者，谁也不愿意居人之下，可是差距摆在那里，不承认也不行。前几日甘露大会上当今武林高人齐集，微臣有幸参与，在众多高手中微臣实在算不得什么。而不夜城主却是佼佼者，只有神刀门主段青霄能与之抗衡。华山派的宝鼎道人剑术卓绝，技压群雄，成为第一剑客，得到甘露宝剑，当即向不夜城主挑战，结果一招未出已然落败，不夜城主的武功可见一斑。”皇帝这才有些相信，喃喃道：“天下竟然有这样的人。”玫瑰公主劝解道：“陛下，不夜城主不止武功绝顶，还拥有强大的财力人力，几乎无所不能，万万不可招惹。”皇帝左思右想，还是放不下美人。魏河阳只好和盘托出，把常霄协助自己解救渭河营三万将士的经过详细道来，皇帝这才意识到这个不夜城主的可怕，心凉了半截。思想多时提出，让魏河阳设法，要亲眼见一次玉蝴蝶，也算没白跑一趟。魏河阳考虑多时，点头答应，这个要求不算过分。而玫瑰公主担心皇帝见到玉蝴蝶又生歹念，魏河阳不以为然，在常霄面前，没有什么人能抵挡那横扫一切的气势。
要见玉蝴蝶首先要到不夜城，总要找个借口才好，商议多时，玫瑰公主把库藏的水晶灯取出来，再加上皇室精制的十二盏宫灯作为礼品，就说是皇帝新近所赐，送给不夜城添彩。另外再给玉蝴蝶挑选一些罕见的首饰以及波斯送来的香粉，用这个借口到不夜城拜访，让皇帝同行，或许可以见到玉蝴蝶。皇帝为了美人倒是肯屈尊降贵，满口应承。准备妥当之后动身，皇帝换成普通装束，就说是魏河阳的兄弟。不夜城此时还是很平静，常霄和玉蝴蝶回来以后留神探查江湖动向，华山派宝鼎道人得到甘露宝剑一定会影响到江湖格局。果不其然，有不少门派向华山派示好，还有人干脆投入华山门下，而宝鼎道人却闭关苦修。常霄心里清楚，宝鼎道人自视极高，一朝落败当然不甘心，抛开一切苦修正在情理之中。这时候有人传信，月影公主想回来住几天，别人可没本事登上峭壁，常霄索性把寒梅，香兰四姐妹一起接到不夜城住一阵子。六个美女聚到一起自然热闹，每日都在大厅里饮酒欢歌，排演歌舞，到了晚间灯火齐明更加热闹。魏河阳夫妻来到的时候大厅里正在歌舞，常霄心里觉得奇怪，这两夫妻身份尊贵，到了不夜城显不出来，难免心里不自在，没有要紧事不会登门拜访。反正不是外人，吩咐人直接请到大厅。魏河阳虽然是武陵王，到了不夜城只好收起架子，能被直接请到大厅已经不容易了。皇帝看到如此规模的城堡极为震惊，不夜城主能有这么大的手笔实在想不到。三人来到大厅，里面正在歌舞，因为来了客人，玉蝴蝶和月影公主坐在常霄身边。魏河阳上前见礼，常霄微微点头：“都不是外人，坐下讲话。”魏河阳点头，与妻子入座，皇帝坐在魏河阳身边，留神观察，首先看到常霄，心里竟然生出畏惧之意，好似来到庙中，看到天神一般。
一百一十一章 色动君王
皇帝为了美人来到江南，终于有机会亲眼见到名动大江南北的玉蝴蝶，竟然被常霄的气势吸引住，自己也始料未及。心里已经认定，这个人不是凡人，恐怕普天之下没有什么事能难住他。魏河阳言语之间提了一下，常霄根本没往心里去，皇帝穿上普通衣着就是平民百姓，没什么稀奇。玫瑰公主看到寒梅，香兰四姐妹的舞姿颇为羡慕，月影公主笑道：“能见到皇室公主可不容易，姐妹们拿出真本事助助兴。”寒梅嫣然道：“皇室公主到来，天竺公主也不能闲着。”月影公主摇头：“有天下第一美人在，我可不敢献丑。”常霄兴致很高，怂恿道：“蝴蝶，你们姐妹索性一起热闹热闹。”玉蝴蝶含笑起身，皇帝这才注意到，双目登时就直了，天下竟然有这样的绝色佳人，画像虽然传神毕竟比不上真人，一时间僵在当地。常霄根本没往心里去，这样的眼神群芳会上多了去了，见到玉蝴蝶，一百个男人至少有九十个都会露出这样的表情。魏河阳说明来意，常霄心里明白，魏河阳此来决不是为了送礼，八成与那个年轻人有关。也不细问，只吩咐人收下礼物，张挂起来，等晚间点上让大家开开心。魏河阳知道自己不配与常霄探讨武功，因此提到当今的朝政，常霄笑道：“本来我不关心朝廷的事，听说如今朝野上下风气变了，百姓得到一些实惠才略微留心。原来新任宰相是郑东陵，这个人可是难得的好官，皇帝能提拔他也算有眼光。”魏河阳有些奇怪：“听城主口气，好像认得郑东陵。”常霄微微点头：“倒是见过两次，第一次见面他还是个布衣，第二次是倭寇作乱的时候，他已经是五品学政，如今竟然做了宰相，也算老天开眼。”魏河阳心里纳闷，常霄竟然与当朝宰相有过来往，实在匪夷所思。