师兄弟会面，一开始就切入正题，尹天雷开门见山道：“师兄，不是小弟给你泼冷水，凭火神宫的力量，要对付不夜城实在远远不够。”高震点头：“我自然知道，不夜城隐藏着不少高手，另外常霄还控制着幽冥剑士，我打算先除掉这批杀手。”尹天雷劝解道：“师兄何必跟常霄为难？火神宫使用火毒教的邪术已经得罪了不少人，又使用毒粉更是让很多人恨之入骨，这样下去自保都成问题。”高震不以为然：“师弟过虑了，成大事者不拘小节，只要成功，没有人会关心你用什么手段。”尹天雷知道高震的心意已绝，很难改变主意，索性把事情挑明：“师兄如果真的要对付常霄，大可以公开下战书挑战，如果获胜，就可以名正言顺成为武林至尊，何必用这些伎俩？就算摧毁了不夜城，只要常霄不死，武林至尊还是他，轮不到师兄。”高震面色一红，说心里话，自己确实没有把握对付常霄。虽然有摄心术，可是常霄曾经破解过，毒粉更不可能伤害突破内功千斤闸的高手。要讲真实本领，两人的差距很明显，常霄一直在进步，可是自己心事太重，停步不前，恐怕还比不上当初。尹天雷的话让高震意识到，自己在追寻一个不可能达到的目标。虽然如此，高震已经没有回头路了，于是对尹天雷道：“师弟，不管能不能成功，我都不会放弃，一山不容二虎，我和常霄不可能并存。”尹天雷苦口婆心劝解：“师兄，这次会面我发觉师兄的武功没什么进步，而常霄却一直没有停滞，已经是神龙在天。另外常霄与四大名门的结已经解开了，如今各方势力都承认常霄的地位，他的一句话就可以调动整个江湖的力量，一旦他发出号令，火神宫将遭到灭顶之灾。”高震冷笑道：“无论如何，我一定要摧毁不夜城，他跟玉蝴蝶重归于好也就罢了，为什么举办群芳会，那不是存心羞辱我么？这口气决不能忍。”尹天雷简直哭笑不得，人家举办群芳会与你有什么关系？
高震的本意是想挽留尹天雷给自己帮忙，尹天雷当然不肯答应，高震心里很不高兴，打算先留下尹天雷慢慢劝解。偏偏有人搅局，原来火毒圣母到宫门口察看，知道尹天雷下手狠辣，心里不满，特意寻到练功室，昂首径入。尹天雷没见过，高震连忙引见，如今的火神宫火毒圣母至少当着半个家。尹天雷起身施礼，火毒圣母微微点头，坐下之后冷冷道：“既然是同门师兄弟怎么如此无情？难道你回火神宫就是为了立威的么？”尹天雷压住心里的怒气，要不是看在先师的面上，你这样的人根本不配与我讲话。高震打圆场道：“夫人多心了，师弟乃是当今高手，兵刃更是先父所赠，算得上火神宫半个主人，守门人不知原委，让师弟交出兵器才导致冲突。”火毒圣母微微点头：“看你的面子这件事就算了，只要他肯留在火神宫，我们既往不咎，还是一家人。”尹天雷当即表态：“我有自己的事，不会留在火神宫。”火毒圣母神色一变：“好大担子，竟敢当面顶撞我，来人，把这个狂徒拿下。”很快冲进四人，乃是火毒圣母旗下的高手。尹天雷冷笑道：“在这火神宫可没有你们撒野的地方，今日我代先师清理宫殿。”电光锥跃然而出，快如闪电，身形好似鬼魅一般，四名高手根本没有还手之力，竟然被尹天雷一招夺命，同时栽倒。尹天雷既然动了手就不会留情，电光锥眨眼间到了火毒圣母的咽喉，眼见形势危急，高震亮出火神刀，从后面劈向尹天雷。尹天雷感觉到金风，电光锥回头一撞，将火神刀撞开，弹身退到一侧，抱拳道：“师兄，冲先师的面子，我不跟你动手，奉劝一句，跟这个女人在一起决没有好下场。言尽于此，告辞。”再不多说，展开身形离开火神宫。火毒圣母吓出一身冷汗，问道：“那个常霄比你师弟如何？”高震长叹：“技高何止一筹。”火毒圣母目瞪口呆。
一百一十七章 名将出兵
火毒圣母当然知晓，本教的摄心术两次受挫于常霄，之所以选择高震就是要借助武林高手的力量压制常霄。如今见到尹天雷都如此了得，心里难免打鼓，原先的如意算盘恐怕没那么容易实现。见到尹天雷的身手，高震已经意识到，这个师弟武功迈进了一大步，已经成为真正意义的高手，自己却走错了路，真实的武功没有进步反而不如从前，休说常霄，要战胜段昔云都很困难。虽然心里明白，可是开弓没有回头箭，为了打倒常霄自己已经付出了太多，不可能中途放弃。于是仔细筹划对付不夜城的办法，首先当然是铲除幽冥剑士，这批杀手名头太响，只要除掉这批人，火神宫就可以得到各方势力的认同。当然，幽冥剑士不好对付，可是这些人年纪都不小了，武功一定不如从前，否则也不会退隐海岛了。如今高震的想法与从前不同，根本没打算用武功取胜，火毒教已经聚敛了很多财宝，完全有能力购买大船。西洋有一种战船，船上安装了火炮，威力极为惊人，根本不是血肉之躯所能抵挡。火毒教来往于各国之间，各地都有信徒，已经购买了五只战船，只是没有人会控制，正在抓紧操练，一旦掌握了操船开炮的办法就会有所行动。高震已经见识过火炮的威力，满怀信心，就算你常霄武功通神也招架不住火炮。还有一点，这种火炮在战船上好使，到了陆地上也可用，只要预备五十门火炮，完全可以把不夜城夷为平地。因为有这个倚仗，高震根本听不进别人的劝告，尹天雷离开也无所谓。火毒圣母的意思就是敛财，帮助高震主要是为了获取更大的财富，一旦目的达到就会一走了之。
尹天雷离开火神宫，先与段昔云会合，段昔云已经猜到了结果，尹天雷闷闷不乐，把经过讲述一遍。段昔云皱眉道：“高震竟然要对付幽冥剑士，凭他的本事怎敢放出这样的狂言？”尹天雷道：“看样子他不是无的放矢，好像很有把握的样子。”段昔云沉吟片刻开言：“我们两个应该到不夜城去一趟，跟城主商量一下。”尹天雷有些为难，不管怎么说，高震还是自己的师兄，自己不帮忙也不能拆台。段昔云看出尹天雷的心思笑道：“你以为我们去不夜城是与高震作对，实话对你说，城主对高震的一举一动了如指掌，随时可以消灭火神宫，我们此去是为高震谋一条生路。”尹天雷颇为诧异：“二哥此话何意？”段昔云解释道：“我祖父已经正式退隐江湖，旗下的高手已经星散，但是不夜城的高手并没有散，还在城主控制之中。如果我是城主，一定会严密监视高震的一举一动，随时准备发出雷霆一击，凭城主的力量，完全可以让火神宫在一夜之间烟消云散。”尹天雷大吃一惊，连忙与段昔云赶奔不夜城探听虚实。水晶二老曾经数次来到不夜城，守门人都认得，见面就开玩笑，要两人做几样小菜。两人有事在身，胡乱答应就问常霄的消息，守门人笑道：“自从与神刀门老门主一战之后，城主感叹，天下已经没有人配得上龙鳞宝刀。因此把宝刀收起来，整日与夫人和火龙驹在一起。”段昔云点头：“放眼天下，确实没有人能让城主使用龙鳞宝刀了，麻烦你通禀一声，就说我们兄弟求见。”守门人满口应承：“城主正闲得无聊，一定会见你们，记得答应我的小菜。”段昔云满口应允。
自从段青霄退隐，常霄就把龙鳞宝刀收起来了，与醉霞道人的宝剑放到一起。多年来龙鳞宝刀一向是自己的第二生命，寸步不离，一旦手边没有了宝刀，干什么都觉得不自在。因此不是拥着玉蝴蝶就是与火龙驹在一起，只要手闲出来就觉得无所适从。正闲得无聊，听说水晶二老到访正好排解一下，请两人到大厅相见。见面之下段昔云和尹天雷施礼，常霄笑道：“都不是外人，不必拘礼，坐下讲话。”玉蝴蝶取笑道：“天雷，怎么还扮成老头子，真的不想娶媳妇了？”尹天雷点头：“这样的日子满自在，多个媳妇就多个累赘，到哪里都要惦记着。”常霄笑道：“你们兄弟都不小了，也该娶个媳妇，置个宅子不大现实，娶个女中豪杰还是可行的，最好也能烧一手好菜。”段昔云低头道：“武功未成，如果娶亲怕耽误练功。”常霄摇头：“娶亲与练功并不冲突，我不是娶了六个老婆？”段昔云轻叹：“城主已经突破内功千斤闸，当然没有顾忌。”常霄点拨道：“我娶亲的时候可没有突破内功千斤闸，只要你们练的不是童子功就没有关系。娶亲不是你个人的事，而是你应该承担的责任，把祖先的血脉传承下去。”段昔云若有所悟，这个说法父亲也提过，只是没往心里去，同样的话从常霄口里讲出来分量当然不同。尹天雷也意识到这一点，点头认同：“城主的话我明白了，有机会一定尽力。”常霄颇为满意：“这就对了，要不要我帮忙？这阵子正没事可做。”段昔云忙道：“这样的事强求不得，还是我们兄弟自己解决。”玉蝴蝶笑道：“他的手里没了刀，好像换了个人，唠唠叨叨，都快变成老头子了。”
叙谈多时才提到来意，尹天雷把自己到火神宫的经历讲述一遍，常霄不以为然：“高震之所以口出大言，要消灭幽冥剑士无非是仰仗西洋火炮，凭真实本领，一名幽冥剑士就可以将高震刺死剑下。”段昔云颇为吃惊：“幽冥剑士的武功也进步了么？”常霄点头：“那是自然，如今的幽冥剑士已经不是从前的冷血杀手。自从得到猎鹰七式之后，幽冥剑士重新苦修，已经步入了新境界，就算不是宝鼎道人的对手也足以自保。”尹天雷暗暗吃惊，这样一批高手岂是高震能应付的？这时才完全相信段昔云的话，一切都在常霄的掌握中。于是恳请常霄给高震留条生路，常霄笑道：“如果真要动手，火神宫早就没了，之所以不动手就是看在高震的先人有大功于国的分上。不过高震不知自重，一意孤行，如果惹恼幽冥剑士，那就是自寻死路了，那时候高氏一门难免绝后。”段昔云问道：“幽冥剑士不是在城主控制之下么？”常霄摇头：“幽冥剑士也是人，应该有自己的空间，我不会把他们当成杀人工具。从归隐海岛那一刻起幽冥剑士就脱离我的控制了，我和他们只是朋友，有事情的时候互相帮忙，彼此并不干涉，一切由他们自己做主。”尹天雷大为吃惊：“城主竟然放弃幽冥剑士？”常霄淡然一笑：“幽冥剑士固然是当今最强大的力量，可是我不想利用他们达到自己的目的，一切还要靠自己努力。”段昔云赞道：“城主的胸襟果然广阔，难怪取得这样的成就。”常霄沉吟片刻道：“高震势力膨胀，谁的话也听不进，幽冥剑士本来已经决心归隐，如果被他一闹，重入中原，那时候很难说会有多少人丧生。这件事情已经在筹划当中，你们就不用管了。”段昔云听出，常霄的意思是保全高震，如此一来就没什么好担心的了。尹天雷也明白，连连道谢，常霄根本没把这样的事放在心上。
就在高震紧锣密鼓准备战船的时候，燕南楼忽然接到常霄的消息，高震借助火毒教的力量准备了五只战船，准备横行江湖。燕南楼当机立断，马上赶回南海，调集海湫船，准备把这五只战船夺过来。经过数年历练，燕南楼做事与早先有很大不同，不急于行动。首先派人调查对方的底细，得知高震本人不懂海战，虽然有不少人却没有操船的好手，连一些最基本的常识都不懂。不过预备的材料都是最好的，燕南楼传下号令，派出精干之人混进对方的船场，摸清情况，看准时机把对方的船完全接收过来，不能有任何损伤。本来高震就是外行，再加上没功夫监督，船场没什么高手，南海的密探顺利混进去见机行事。因为舍得花钱，高震买到的船和火炮都是上好的，南海的密探请示燕南楼，派遣操船和操炮的好手混进船场，让战船尽快完工，免得夜长梦多，走漏风声。燕南楼深以为然，马上安排，派遣能手进入船场。高震见进度加快还在欢喜，自己的美梦快要实现了，万万不曾料到，费了无数财力人力竟然是为他人做嫁衣。南海船队的人颇为精干，很快准备好战船，瞅准机会，在一个深夜悄悄把五只战船驶离港口，有海湫船接应，人不知，鬼不觉的回转南海。高震得报，如堕五里雾中，好好的五只战船怎么会凭空消失？派人调查也没有结果。火毒圣母总算有些神通，通过水晶球卜算，得知战船加入了南海船队。高震心里纳闷，自己与南海船队没有瓜葛，燕南楼为何与自己为难？一定是常霄在背后捣鬼。这一次倒没猜错，夺取战船是常霄的意思，不过本意是好的，如果高震利用战船攻打幽冥岛，倒霉的将是火神宫，一旦招惹幽冥剑士，火神宫难免玉石俱焚，那就难以挽回了。
高震可体会不到常霄的好意，没有战船就无法攻打幽冥岛，难以在江湖中立威。火毒圣母出主意，可以出重金请出海盗船帮忙，这些海盗极为凶残，杀人不眨眼，只认钱财不认人。高震未曾细想就派人前去联络，火毒教自然有独有的办法，很顺利得到海盗船的支持。高震大喜，准备亲自出马消灭幽冥岛。这些事自然瞒不住常霄，海上的事燕南楼完全可以处理好。果不其然，燕南楼果断出击，海湫船千里奔袭，以压倒性的优势彻底摧毁了海盗船，收获极大。高震的算盘再次落了空，迁怒于不夜城，没有了战船还可以造火炮，可以把不夜城夷为平地。火毒教的摄心术确实厉害，竟然将一些朝廷官员控制在旗下，有了这些官员协助，火神宫扩张的脚步愈加快速，势力得到空前的发展，总数竟然超过五十万人。自古以来，朝廷最重视的都是聚众造反，火神宫势力扩张自然引起了朝廷的注意。有官员把火神宫的事上报，得到了宰相郑东陵的重视，接连派遣能员调查，得回的消息让郑东陵十分震惊，五十万人，其中还有武林高手和朝廷官员，事态如此严重当然要禀报皇帝。皇帝最怕百姓造反，得知这个消息当然吃惊，马上让郑东陵全权处理。郑东陵深知，要消灭这股力量需要一支与朝廷军队没有瓜葛的精锐之师，还需要一名能征惯战的大将，很自然的想到了武陵王魏河阳。郑东陵虽然是当朝宰相却没有权利调动魏河阳的精兵，因此向皇帝请旨，皇帝知道事态严重，马上派人传旨，请魏河阳出兵攻打火神宫，同时调集当地官军协助，务必消灭这股力量。魏河阳接到旨意，知道这件事非同小可，五十万人不可怕，可怕的是这些人被火毒教控制，一旦交锋必然舍命拼杀，不容易对付。
武陵山虽然只有三万精兵，可是这三万精兵装备精良，训练有素，战斗力远非普通官军可比。魏河阳召集将领议事，众将休养多时，听说有仗打各个面露喜色。魏河阳道：“这次攻打火神宫可是一场硬仗，对方足有五十万人。”沈汉凌笑道：“大帅，不是硬仗也显不出我们的厉害，五十万人算不得什么。”魏河阳叮嘱道：“对方虽然没有经历过战阵，却被火毒教邪术控制，交起手来很有可能舍命相搏，还有武林高手协助，你等万万不可大意。”众将齐声答应。魏河阳马上派将，三万大军分道进兵中条山，在山口扎寨，不得军令不得擅自攻打。众将领命，准备一番带兵出营，三万大军兵分三路，浩浩荡荡杀奔中条山。高震虽然野心勃勃却并不傻，知道火神宫动静太大，必然会惊动朝廷。按照常理应该想办法抵御，在官军未到之时半路截杀。可是高震另有打算，这可是个千载难逢的好机会，武陵王如果兵败中条山，火神宫的大名必将传遍天下，压过不夜城，那时候再聚集力量，踏平不夜城，自己的目的就达到了。高震的一厢情愿导致魏河阳的大兵没遇到任何障碍，顺利来到中条山，封锁山口扎下大寨。高震自视甚高，根本没想到武陵王不仅仅是皇帝的姐夫，统兵的大将，还是青阳剑客的高足，本身武功剑术俱臻一流，尤其是巨剑，两军阵上施展开来所向披靡。高震认为，皇亲国戚都是靠关系做官，不会有什么真才实学，而且只来了三万军马，自己的中条山就不下三十万人，外面还有很多信徒，里应外合，官军必败无疑。另外火神宫不乏高手，两军阵前擒捉魏河阳易如反掌，此战几乎没有悬念，所以心里很踏实。火毒圣母更是满不在乎，如今的官员大多是酒色之徒，根本抵挡不住摄心术，此战获胜必然会让更多的人投效，财源就更加广阔了。
一百一十八章 摧枯拉朽
知己知彼，百战百胜。魏河阳起兵之前已经派人详细调查火神宫的底细，而高震对魏河阳则一无所知，两军未曾交锋火神宫已经处在下风。魏河阳详细分析了火神宫的情况，认为火神宫虽然人多势众，弱点却很明显。首先是号令不清，高震虽然是名义上的首领，顶多能做一半主。火毒圣母在背后操控着一切，这个女子一心敛财，不懂得战阵，因此对方虽然不乏高手却是乌合之众。魏河阳马上下令，多准备强弓硬弩，对方根本没有准备盔甲，山地作战，弓箭的效果最好。要注意的是，对方笼络了不少武功好手，如果单打独斗己方必然吃亏，因此要求军兵行动时五十人为一组，互相协助，盾牌长枪掩护弓弩手，尽可能的增加对方的伤亡。各军分头准备，大寨之中杀气腾腾，旌旗猎猎，一片肃杀的景象。另一面高震也在安排应战，官军只有三万，己方占据绝对优势，因此分派五路人马分头出击，每路一万人，都有武林好手带队。这些人一向看不起官军，这一仗以上示下，人多势众，胜利是必然的。高震和火毒圣母信心十足，早早摆下庆功宴，火毒圣母特意安排火毒教的人最先下山，斩将夺旗，拿下头功。魏河阳旗下精兵久经战阵，经验丰富，很快察觉到火神宫的举动，魏河阳马上传下号令，对方主帅没有出现，这几路人马只是试探，没必要过早暴露实力。因此决定使用骄兵之计，故意示弱，这样的计策并不出奇，众将心领神会，做好了准备。火神宫五路人马杀到的时候官军只做了象征性的抵抗，放弃大寨退后。火神宫的人大喜，首先想到的不是追敌而是请功，高震和火毒圣母大喜，封赏功臣。
魏河阳有意示弱，把大寨丢给对方就是分散对方的实力，对方必然会派人驻扎在大寨，看准机会可以一举歼灭大股力量。果然不出魏河阳所料，首战告捷，高震忘乎所以，火毒圣母也笑话官军无能，两人决定，由高震带领十万人到大寨驻扎，不急于破敌，务必要捉到武陵王。在扎寨的时候魏河阳已经安排妥当，安排了四路伏兵，准备切断高震一路人马与火神宫的联系之后一举破敌。高震生怕魏河阳怯战逃走，捉不到武陵王显不出火神宫的威风。魏河阳正在紧密部署，忽然有军兵来报，辕门外来了一群江湖人，为首者自称青阳剑客。魏河阳连忙让人把伍青阳请进大帐，三军主帅不能随便离开帅案。原来伍青阳得知徒弟带兵对付火神宫，高震得到火毒教的协助，势力极强，生怕有闪失，特意联络一些同道前来协助。师徒见面，魏河阳施军礼：“师父远来有何指教？”伍青阳回答：“高震刀法一流，火神宫今非昔比，高手不少，为师担心你吃亏，特意前来协助一二。”魏河阳胸有成竹：“师父放心，火神宫虽然人多势众，可是不懂战阵，弟子已经有了破敌之策。”伍青阳叮嘱道：“万万不可大意，高震刀法极高，火毒教摄心术更是难当。”魏河阳点头：“如果支撑不来再请师父出手。”伍青阳点头，两军交锋，士气第一，主帅有信心当然是好事。魏河阳分兵派将，就等对方讨战。果不其然，高震急于扬威，带领人马讨战，魏河阳点兵迎战，为了贯彻骄敌的策略，只带了五千人，衣甲不齐，高矮不等。高震一错再错，投效的官员已经说过，魏河阳乃是当今朝廷首屈一指的大将，智勇双全，麾下精兵所向无敌。可是高震还是没在意，认为官军不堪一击，魏河阳是靠公主的关系坐上王位。
自古以来，轻敌就是兵家大忌，历史上以少胜多的战例多半是轻敌的缘故。虽然火神宫在人数和总体力量上占据绝对优势，可是一念轻敌已经埋下了隐患。两军对垒，看到官军队伍不整，高震越发认为自己的判断没有错，这时候想的不是如何取胜，而是想着怎样才能把武陵王生擒活捉。自从娶了火毒圣母以后，高震学到了一些摄心术的法门，效果很不错，因此对于武功就不十分看重了。魏河阳是武陵王，红色的帅旗正中是明黄色，很是显眼，高震已经知道，帅旗下的人就是当今皇帝的姐夫，此番讨伐火神宫的主帅武陵王魏河阳。这个机会可不能错过，因此飞马出阵，手里不是火神刀而是一根骷髅杖，杖上挂满了金环。魏河阳曾经详细调查火神宫的底细，对火毒教的摄心术有一定的了解，看到高震出马已经明白对方的用意。既然高震武功高强，就没必要让手下将领冒险，因此催马迎上。高震心头暗喜，只要擒住此人，官军顷刻土崩瓦解，火神宫的大名必将响彻大江南北。为了生擒魏河阳，高震施展摄心术，晃动骷髅杖，发出刺耳的怪声，眼看魏河阳眼光开始迷乱，身躯晃动，这是心智迷失的表现。高震继续施展摄心术，小心靠近，准备生擒魏河阳。二马靠近，眼看就要得手，高震志得意满，探手要捉魏河阳。就在电光火石之间心头猛然掠过一丝阴影，这是武林高手对危险本能的反应。高震心头一动，自己的感觉不会错。果不其然，一道红光闪电一般射向自己胸口，高震毕竟苦练多年，危急关头身躯后仰，火神刀出鞘，堪堪架住魏河阳的宝剑。魏河阳暗赞高震武功精湛，出刀之快超出了自己的想象，在这样的情形下还能自保。当下收回宝剑，挥动巨剑当头劈下。
高震做梦也没想到，摄心术竟然失灵，而且这个武陵王精通剑术，这一剑火候十足，时机部位恰到好处，显然是高手。时机紧迫，来不及多想，魏河阳的巨剑已经落下来，这个时候来不及多想，只有凭真本事了。高震毕竟是火神宫的传人，刀法极为精湛，只不过魏河阳的巨剑太过霸道，火神刀短了不少，被魏河阳占到上风。高震一心扬名，在这样万众瞩目的场合无论如何不能丢脸，因此打起精神，全力抢攻，火神宝刀射出耀眼的红光。数十合过去，魏河阳已经明白，凭自己的本事很难杀死高震，这个人的刀法确实了得，于是拨马退回本队，发出了进攻的讯号。官军摆开整齐的队伍，齐刷刷逼向火神宫的大军。高震也清楚，对手武功一流，自己取胜都很难，生擒更是不可能了。因此发出号令，全面迎敌，凭借人多势众，一鼓作气打垮官军。火神宫的人在摄心术的操控下呐喊冲上来，目光呆滞，勇往直前。魏河阳的精兵训练有素，经验丰富，火神宫的人反应迟钝，只要用弓箭就能造成极大的伤亡。因此前锋把盾牌连接起来阻挡对方的攻势，标枪开路，箭如飞蝗，火神宫的人成片栽倒，死伤无数。后面的人踩着前面的人继续冲击，魏河阳准备得极为充分，弓箭标枪密如骤雨，给对方造成极大杀伤。开始的时候高震还没在意，后来发觉，首次冲阵就损失了上万人，而对方竟然没有任何损失。这样下去，自己的十万人能坚持多久？因此马上传令收兵。魏河阳的布置显然不会如此简单，旌旗摆动之下两路铁甲骑兵冲出，高震当然不甘心失败，只是没料到对方的弓箭如此厉害。官军既然脱离了弓箭的范围就好对付了，因此传出号令，分派两路人马迎敌。魏河阳催动人马，摆开整齐的队伍冲阵。 两军很快搅在一起，虽然火神宫不乏好手，可是没有配合，各自为战，而官军都是协同对敌，此进彼退，各军种极为默契，火神宫的人损失惨重，而官军的阵营没有多大损伤。高震虽然不懂兵法，也知道这样下去不行，己方的优势根本没有发挥出来，对方虽然人数不多但训练有素，阵形严整，占了很大便宜。这时候就算想退兵也晚了，两军已经混战到一起，如果退却将遭到更大伤亡。因此高震传令，所有人马全部出击，用人海战术以多为胜。一时间战场上尘头大起，杀生震天。魏河阳一直在关注战局的变化，发觉对方全军出击心里暗喜，发出讯号，预先埋伏的精兵火速出击，夺取大寨，切断对方归路。高震正在指挥人马与官军全面交锋，身边人忽然惊呼，回头一看，身后大寨已经成为一片火海。高震总算是将门之后，知道自己犯了兵家大忌，中了对手的计策，面前的武陵王及其属下精兵远非普通官军可比。战场上没功夫犹豫，高震马上传令，全军努力向前，大寨不要了。在摄心术的作用下，火神宫的人舍命冲杀，势头很猛。魏河阳看出形势，传令军兵交替掩护后退，后面的弓弩手已经预备好了。看到官军队伍后退，高震认为时机到了，亲自带人冲过来，夺取大寨的官军只是小股人马，不会起到什么作用。官军经常操练，虽然退后，队伍却丝毫不乱，众军兵且战且退，诱敌深入。高震没想到魏河阳的布置如此严密，一心以为只要一鼓作气就可获胜，因此催动人马全力冲杀。官军退后三里左右，战鼓声响起，所有官军再不纠缠，火速隐入道路两侧的密林。高震心头一震，这个阵势显然是有伏兵，果不其然，两侧立起无数旌旗，伴随着战鼓声，利箭好似雨点一般落下。高震没有办法，只好传令退兵，火神宫的人掉头后退，可是退路也布满了弓弩手，火神宫的人陷入进退两难的困境。魏河阳知道计策成功，传下号令，不用顾忌任何事，尽量杀伤敌人。
一将无谋累死千军，高震一念轻敌，导致十万余人陷入困境，死伤不计其数。高震当然不甘心失败，可是在这种情况下没有别的办法，因此带领一班高手舍命拼杀，留在原地只有死路一条。这时候火毒圣母派人前来接应，魏河阳也没打算赶尽杀绝，传令军士们让开道路，只在两翼用弓弩杀伤敌人，因此高震得以带领一批残兵败将狼狈退回火神宫。魏河阳马上传令，打扫战场，整军之后全军进入山口，清剿四面残敌，直逼火神宫。高震逃回火神宫，惊魂未定，火毒圣母倒是不曾埋怨，魏河阳及其麾下军兵的强悍确实出乎意料。首战失利，高震懊恼不已，想不到自己连官军都对付不了。这时候传来消息，官军已经逼近火神宫，火毒圣母提出疑问，魏河阳怎能抵挡摄心术？高震也觉得奇怪，摄心术威力惊人，中原虽然高手众多却只有常霄敢于面对，这个魏河阳用什么办法破解？这两人想不明白，官军阵中的伍青阳也不明白，摄心术极为难缠，就算魏河阳能够抵挡，那些军兵怎能不受干扰取得大胜？因此特意询问，魏河阳解释道：“说白了很简单，摄心术主要是声音，其次是药物，我事先做了准备，让身边的将士在耳朵里塞了棉花，用旗号传令。听不到声音自然不受影响，药物不能及远，两军交锋发挥不了作用。伍青阳连连点头，这个徒弟确实有才干，完全可以对付火神宫，因此放心告辞，魏河阳知道师父的好意，道谢不止。送走伍青阳，魏河阳马上部署全面攻打火神宫，首先让附近驻军在中条山外围拉开大网，尽量不让贼人逃脱。这一次的策略是火攻，不做正面接触，武功高强，人多势众也架不住熊熊烈火。一时间中条山火神宫四面烈焰冲天，魏河阳首战大捷，附近的官军自然要来摇旗呐喊，锦上添花自然要抢着做，如果魏河阳落败就是另一个场景了。
高震一招棋错，陷入被动，苦思多时做出决定，让一部分人牵制官军，自己带人从秘道退出，暂避锋芒。因为摄心术太过阴损，魏河阳下令彻底消灭火毒教，决不能让这些人在中原兴风作浪。因此官军用烈火开路，全面进攻。高震召集亲信，收拾所有珍宝，与火毒圣母一起进入秘道，派遣大批人手抵挡官军。火神宫修建之时留出了退路，利用山腹的溶洞建成秘道，高震带领数千人悄悄潜出中条山。魏河阳的大军顺利攻下火神宫，已经知道高震逃了，马上派人追查，很快得到消息，高震一行突破了官军外围的包围圈，不知所踪。魏河阳知道，高震一旦潜身江湖，官军就无能为力了。不过火毒教肆虐中原，不仅仅是官府的事，火神宫一战，有不少江湖人丧命，应该借助四大名门的力量。自己的分量不够，因此派人准备了一份重礼送到雾灵山庄，请师父出面。伍青阳当然义不容辞，常霄早已经表态，不会过问这件事，因此伍青阳传书四大名门，火毒教使用邪术，致使不少江湖人丧生，高震助纣为虐，应该除名江湖。书信发出，很快得到各方响应，一方面火毒教的摄心术不得人心，另一方面很多门派都有人在火神宫丧命，这笔账应该记在高震头上。因此四大名门发动门人弟子，联络各帮各派，全力追剿高震一行。江湖人一旦发动起来，高震一行陷入了四面楚歌的境地，官府已经很难应付，如今各方势力全面搜寻，天下虽大却没有自己的容身之地，庞大的势力竟然在短短的时间土崩瓦解。
一百一十九章 咎由自取
高震和火毒圣母没有任何感情，只是互相利用，高震知道火毒教不得人心，因此决定与火毒圣母分道扬镳。火毒圣母也知道高震没有利用价值了，带领教中骨干自行离开，摄心术足以自保。四大名门联名发出武林贴，不惜一切代价铲除火毒教，决不让这个邪教遗祸将来。另外高震倒行逆施，已经成为武林公敌，坚决要除掉。官府中人自然全力支持，事实上没有江湖人的协助很难铲除火毒教。一时间大江南北各路江湖人都在行动，清剿火毒教余孽，搜寻高震的下落。虽然暂时没有收获，可是这么多人齐心合力，成功是必然的。尹天雷得到消息极为着急，按高震的所作所为确实不能原谅，可是高氏一门为国家看守宝藏，有大功于天下，如果就此绝后，自己怎么对得起师父？与段昔云商议，段昔云马上指明了道路，在这种情形下只有求常霄帮忙了，别人没有这个实力。尹天雷马上动身赶奔不夜城，段昔云自然同行。事情紧急，两人马不停蹄，星夜赶到不夜城，因为是常客，守门人马上放行。常霄正在大厅上，手里没有刀总觉得浑身不自在。两人进见，尹天雷迫不及待讲述高震的事，常霄笑道：“早知道高震没有好结果，没想到这么快，魏河阳确实是个人才。”尹天雷说出自己的担心，如今各方势力联手，一旦找到高震必将斩草除根，高氏一门就会绝后了。常霄沉吟片刻开言：“高震自寻死路不值得可怜，因为他的野心已经让很多人丧生，那些人一样有父母亲人。一人做事一人当，自己闯的祸当然要自己承担。”尹天雷心里着急，连连恳求，段昔云劝解道：“贤弟不必如此，城主已经决定帮忙了。”
听到此话常霄有些吃惊，赞道：“想不到你竟然有这样的眼力，看来进步不少。不错，我决定插手此事，不过是非自有公论，我不能冒天下之大不韪。这件事完全是高震咎由自取，我不希望火神刀就此湮没，准备救出高震一个儿子，带走火神刀。”尹天雷道：“先师只有一个儿子，城主能不能想办法保全？”常霄摇头：“我决定插手主要是看在你师父的面上，再有就是赤灵神这位前辈高手，在目前的情形下，能保全高氏一脉和火神刀已经很不简单了。”段昔云忙道：“多谢城主援手，我们兄弟感激不尽。”常霄点头：“事不宜迟，这件事要我亲自走一趟，你们留在这里等消息，如果高震不肯把火神刀交给我，就算是神仙也没办法了。”段昔云明白，要抢在各方势力之前找到高震需要动用很多人，此行的收获已经不小了。常霄马上传出号令，发动手上所有力量，首先找到火毒圣母一行人的行踪，通告天下，争取时间，自己想办法先于各方势力找到高震。很快有了回音，火毒圣母已经准备了大船准备离开中原，各方势力得到消息，很快集中力量对付火毒教，常霄得以抢先找到高震。这时的高震已经没有了昔日的威风，简直成了惊弓之鸟，多日的逃亡已经磨灭了壮志。一行人在幽深的密林中歇息，每个人都疲惫不堪。看着狼狈的亲人高震心里很不是滋味，今后的日子更加艰难，正在胡思乱想，忽然有一个人缓缓走来。高震虽然是一流高手却没有感觉到任何异常，等到来人来到近前停下脚步，高震还是没有反应，来人开口道：“高兄久违了。”高震心头一震，外人靠近自己怎么没有任何反应？如果对方怀有恶意，自己的性命早就没了。脑中闪过一个念头，脱口道：“不夜城主。”
高震脑子很好使，当今天下，达到天人合一境界的高手只有两个，除了段青霄就是常霄，段青霄不可能来，那么面前的人一定是常霄。其他人都吃了一惊，这个人轻描淡写靠近，己方这么多人竟然没感觉到任何异常，这个人到底是人还是神？常霄微笑点头：“难得高兄还记得我，借一步说话。”高震心里明白，常霄这个时候出现一定有大事，于是爽快跟随常霄来到密林深处。常霄开门见山：“不瞒高兄，尹天雷到不夜城求我出头保全于你。”高震低头叹气：“师弟如此仁厚，愧杀我也。自作孽，不可活，我罪孽深重，已经不抱生的希望了。”常霄表示认同：“我到这里来不是为了救你，事实上从内心也不想救你。看在你父亲的面上，以及赤灵神的赫赫威名，我打算保全高氏一脉，如果你信得过我，就把一个儿子和火神刀交给我，如果你不相信，我马上离开，任你自生自灭。”高震马上做出决定：“多谢城主美意，高某马上把儿子交给城主。”高震心里明白，常霄帮人是发自内心的，决不会有始无终，自己的儿子交给他错不了。因此马上叫出自己的长子高远，仔细叮嘱一番，把火神刀和刀谱交付，叮嘱儿子苦练刀法，多读书，不要挂念亲人。高远不愿与亲人分开，高震叱责道：“你背负着高氏一门的希望，岂能儿女情长？这是我们一家最后的机会了。”高远含泪拜别父亲，与母亲兄弟道别之后跟随常霄离开。高震总算放下了一桩心事，带领一行人继续逃亡。常霄已经算计到，四大名门对付不了摄心术，必然要找自己协助，因此带领高远赶回不夜城。高远见到尹天雷，百感交集，拜倒于地。尹天雷心里不是滋味，安抚高远一番。高远求尹天雷帮父亲度过难关，尹天雷长叹：“有心无力。”
果然不出常霄所料，火毒教的摄心术极为歹毒，各方势力集中了数百好手，却屡屡被摄心术所迷，自相残杀，损失不小。不过火毒教也损失了不少人，两方僵持不下。当初常霄破解摄心术的事天下皆知，这次行动的发起者是伍青阳，伍青阳与常霄颇有交情，因此各派商议，请伍青阳给常霄写信，请他出头破解摄心术。常霄接信之后马上动身，为了高远的将来，自己应该出头，否则高远还是要背负武林公敌的罪名，很难在江湖立足。首先与伍青阳会面，常霄把自己保全高远的事情讲出来，伍青阳做不了主，与各位门长商议之后达成协议，看在高氏先人的面上放过高远。常霄放下心事，准备对付火毒教。原来的祭司通情达理，做事稳重，新任的祭司年轻气盛，任性胡为，这才招致大祸临头。如今火毒教的船被困在太湖，进退两难，只仗着摄心术和毒粉自保，日子极为艰难。常霄乘坐竹筏靠近，根本不用任何人帮忙，火毒教的人没什么高手，只仗着邪术，一旦邪术失灵就是待宰的羔羊，常霄轻而易举除掉火毒教的几名首领，伍青阳带人彻底铲除余孽，将火毒教搜刮的珍宝变卖，救济中条山大战死难者的家属。事情圆满解决，常霄回到不夜城，高远还在惦记亲人，尹天雷也无能为力，常霄向高远交了底，各方势力已经决定，只要高震自戕以谢天下，就放过其他的人，这是看在常霄出面解决火毒教的面上做出的让步。高远也知道父亲的所作所为，能有这样的结果已经是万幸了，不好再要求什么。
高震知道自己难逃一死，能保全亲人完全是常霄努力的结果，反思自己的所作所为，实在没脸面对这个人。身为武者，生不能扬名四方，能够轰轰烈烈的死也是好事，于是写下绝命书，要在火神宫自戕以谢天下。消息传开，各路人物纷纷赶奔火神宫，高震一死，这件事就算告一段落。魏河阳得到了消息，也准备赶往火神宫，这么大的事自己总要眼见为实才好申报朝廷。常霄得到消息却不准备前去，虽然高震咎由自取，毕竟是一代高手，自戕实在没什么好看的。另外高震如果在众人面前提出什么要求，自己不好拒绝，还是不去为好。尹天雷自然是非去不可，高远也想见父亲最后一面，尹天雷考虑，中条山大战伤亡了数万人，这些人的家属一定痛恨高震，如果高远露面就会成为众人的眼中钉，还是不去为好。因此尹天雷与段昔云动身赶奔火神宫，路上已经有不少人，除了武林同道还有官府中人和遇难者家属。火神宫四周已经被大火焚毁，到处黑漆漆的，没有一丝生气，尹天雷难免黯然神伤，自己在火神宫生活多年，对这里的一草一木都有感情，如今变成了这个模样难免伤心。高震行事偏激，根本没什么朋友，尹天雷准备了两坛好酒送高震上路。段昔云曾经败于高震之手，如今高震必死无疑，段昔云却高兴不起来，早知如此自己应该早些挑战，恢复名誉，高震一死，自己就没机会翻身了。火神宫虽然聚集了很多人，善意的却只有尹天雷，高震心里自然明白，不得不承认自己做人太失败了。各路高手纷纷赶到，还是以伍青阳为首，高震一人面对成千上万怨恨的眼神，不觉得害怕，反而生出一种成就感，临死之前能得到这么多人关注也是一件幸事，可见高震虚荣心之强。
伍青阳端过一碗酒，高震接过来道谢：“多谢庄主美意，可笑高某自命不凡，却败于庄主的门人之手，实在自愧不如。”伍青阳道：“念你是当代高手，祖上有天大功德，伍某保证你的亲人无恙。”高震一口喝干，慨然道：“多谢庄主，九泉之下也忘不了这份恩情。”虽然有很多人在场，上来敬酒的却寥寥无几，段昔云端着酒过来，有些惋惜道：“当初败于阁下之手，一直没有机会翻身，今日一别，恐怕我们的账要等到来世再算了。”高震微微一笑：“高某走错了路，刀法已经退步不少，远不及师弟尹天雷，阁下武功在我师弟之上，当真交手，高某必败无疑。”这样的话要是放在从前，决不可能出自高震之口。人之将死，其言也善。高震一方面知道自己的武功确实退步了，比不上段昔云，另一方面一死百了，冤家宜解不宜结，没必要留下这个过节。段昔云体会到高震的意思，轻叹道：“我怎么也斤斤计较起来，连胜负都看不透岂能成为高手？”高震喝完酒笑道：“就凭这句话，阁下已经领先我很多了。”尹天雷过来敬酒，高震长叹一声：“师弟，我一意孤行，上对不起祖先，下对不起妻儿，更对不起你，我欠你的只有来世再还了。”尹天雷心里不是滋味，黯然道：“师父对我有大恩，帮助师兄是应该的，老实说，师兄落到今日的地步我也有责任。”高震愧悔交加：“师弟，你要这么说师兄真是无地自容了。”尹天雷抹一把泪道：“不说了，师兄一路走好，身后事交给我了。”高震知道，尹天雷虽然好心却没有能力保护自己的家人，自己树敌太多，既然常霄没有来，有能力的只有伍青阳了，因此没有把自己亲人隐藏的地点告知尹天雷，而是告诉了伍青阳，伍青阳一言九鼎，自然不会反悔。
心事已了，高震抽出佩刀，仰天大笑：“常霄，想不到我活着没有超过你，临死却压你一头，你死的时候一定没有这么多人送行。”言罢挥刀自尽，众人见高震临死还忘不了虚荣，不无感慨，事实上每个人都有虚荣心。尹天雷上前收拾高震的尸身，火神宫的传人应该有自己的归宿，众人散去，这件事告一段落。段昔云问尹天雷有什么打算，尹天雷沉思片刻答道：“我本来想照顾师兄的妻儿，可是他没有告诉我藏匿地点，至于高远，交给城主也用不着我操心，安顿好师兄之后我还是用水晶二老的身份混迹江湖。”段昔云点头：“说实话，我也舍不得放弃水晶二老的身份，无忧无虑，自由自在，没有任何烦心事，比皇帝还快活。”火神宫虽然经过官兵洗劫，却没有被毁，尹天雷小心把高震尸身放到高氏先祖留下的安身之所。本来打算整理一下火神宫，段昔云劝道：“贤弟，高震树敌无数，有很多人恨之入骨，这时候不宜重整火神宫，还是等几年再说吧。”尹天雷点头：“二哥言之有理，我看这件事还是留给高远。”两人计议一番，重新扮成老者，尹天雷始终不放心高远，因此两人重到不夜城。常霄已经知道了经过，劝解尹天雷放下心事。尹天雷没有见到高远，询问之下常霄笑道：“我不熟悉火神宫的刀法，因此将高远送到一位高人身边。”尹天雷颇为诧异：“普天之下，还有什么人能比得上庄主？”常霄转头问段昔云：“你能猜出这位高人的身份么？”段昔云思索片刻开言：“难道城主所言高人是我祖父？”常霄微笑点头：“当今天下，熟悉火神刀法之人只有令祖，得到如此高人提点，相信高远前途无量。”尹天雷大喜，段昔云却觉得奇怪，祖父退隐，连至亲骨肉和门人都不知行踪，常霄怎能找到？提出疑问，常霄解释道：“令祖内外功俱臻化境，虽然退隐却不曾避居世外，经常与老友盘桓，除了我以外，还有五木真君知晓令祖行踪。”段昔云已经明白，与祖父来往的都是极流高人，自己的修为与这些高人还有很大差距，难以见到祖父。
一百二十章 人生苦短
得知高远竟然能够得到段青霄的指点，尹天雷心里极为欢喜，对常霄又多了几分敬重，不管常霄怎么做，高远都不可能有感激之心，将来不把常霄当作仇人已经很不错了。因为高震念念不忘超越常霄，高远受父亲影响，心里对常霄怀有很深的敌意。这些事常霄不可能不知道，明知高远的态度还如此成全，这份胸襟确实难能可贵。出于对常霄的感激，尹天雷竭尽所能做了一桌盛宴，不夜城自然少不了佳酿，常霄把玉蝴蝶叫出来品尝，女儿蜻蜓也来凑热闹，剑童，琴童四兄弟也想沾沾光，常霄从来不曾把这四兄弟当作下人，因此大家坐到一起，热热闹闹品尝美食。一共有九个人，常霄却让人摆了十个座位，段昔云有些奇怪，问道：“城主还有客人么？”常霄笑道：“不是客人，我可没有请她，她喜欢来就来，谁也拦不住。”段昔云马上会意，脱口道：“神目比丘。”话音未落已经有人回答：“谁喊我？”一眨眼之间，座位上多了一人，正是神目比丘。这位高人经常到不夜城来，这些日子总想着让常霄为自己烤苞米，一直没有离开，这样的场合自然少不了她。神目比丘一到，尹天雷就知道，自己肯定吃不好了，起身笑道：“我为前辈做几样糕点。”神目比丘点头道：“好孩子，真懂事。”神目比丘还是少女打扮，而尹天雷却是老者，一个少女喊老者孩子当然有趣，蜻蜓抿嘴微笑，神目比丘从不讲礼数，点指道：“我比他爷爷岁数还大，喊他孩子有什么不对？”蜻蜓微笑不答，神目比丘尝了几口菜微微摇头：“还是比不上烤苞米。”段昔云点头道：“城主亲手烤制的美味确实天下无双。”神目比丘满脸自得：“我敢说，当今江湖上，就数我吃过的烤苞米最多，连他自己都比不上。”
伍青阳接掌雾灵山庄之时，段昔云知道神目比丘鼓动常霄烤苞米，吃了不少，可是要说吃得最多却有些夸大。神目比丘看出段昔云不信，一指常霄道：“不信你问他，他的话总不会假。”常霄点头：“不错，吃得最多的人非她莫属。”段昔云有些奇怪，常霄解释道：“与令祖比武之前，我潜心准备，用烤苞米的办法调整，所烤苞米都被她一个人吃了。”段昔云这才明白，马上问起常霄决战的经过，江湖中很多人都想知道结果，段青霄和常霄究竟谁占了上风。神目比丘笑道：“你问也是白问，我也想知道结果，怎么问他都不说，找到你爷爷也问不出来，害得我跟人打的赌都作废了。”常霄微笑道：“我们两个走的路不同，各有短长，如果要问结果，可以说是平分秋色。”这样的回答模棱两可，段昔云明白，自己问不出什么，心里有些遗憾。神目比丘笑道：“这样也不错，很多事没有结果比有结果效果更好，他们两个没有输赢最好，谁输了都不好受，赢的人也未必开心。话说回来，他们两个已经无所谓胜负了，跳出了这个圈子。”段昔云颇有感慨。尹天雷知道神目比丘的口味，做好了糕点送来，神目比丘抓过来就吃，蜻蜓也喜欢糕点，看得眼馋，又不好意思开口。玉蝴蝶笑道：“前辈能否让我尝尝水晶二老的糕点？”神目比丘倒是很大方，随手递过两块，玉蝴蝶放到蜻蜓面前，神目比丘点指道：“小丫头，想吃就说，他们两个最听我的话。”蜻蜓尝了几口，确实是美味，神目比丘把面前的糕点都递过来，转头吩咐段昔云：“他忙完了，你再去弄几样来。”段昔云答应起身，上次给的泼风八打已经让自己受益不少，出些力是应该的。神目比丘大为得意，免不了吹嘘一番。
火毒教彻底消失，高震自尽，江湖中各方势力抓紧恢复元气。通天堡的堡主江飞鸾苦修剑术，进步极快，当初甘露大会上江飞鸾并没有展示实力，甘露宝剑虽然是当今第一利器，可是自己还没有足够的力量保有此剑，没有把握之前还是藏拙的好，反正已经知晓甘露宝剑的下落，时机成熟，比武夺过来也就是了。江飞鸾做事稳重，耐心等待时机，段青霄退隐之后，常霄放下了龙鳞宝刀，宝鼎道人闭关苦练，这可是个发展势力的好机会。因此江飞鸾联络齐士真，重新联手发展。如今丐帮已经恢复元气，万仙堂也稳稳站住脚跟，雾灵山庄也是风生水起，齐士真当然不甘心落后。因此两人一拍即合，重新联起手来，主要的目标就是宝鼎道人。因为常霄已经无意江湖了，只要不得罪他就不会有事。齐士真与常霄有些交情，再加上醉霞道人的关系，完全可以放心。为了保险起见，齐士真特意到不夜城一趟，探听一下常霄的态度，发觉常霄意兴索然，也难怪，没有了目标自然无所适从。如今常霄已经没有了对手，不夜城的势力也是空前的强大，没有什么事情好担心。得到了准信，齐士真开始展开行动，经营多年，齐士真的根基很深，启动了很多暗藏的人手。在江湖中立足，不仅要有庞大的人力物力，还要有很好的人缘，齐士真深谙此道，想办法结好丐帮，与伍青阳搞好关系，帮助万仙堂，为将来打好基础。江飞鸾主要是提升武功，调教门人，选拔好手充实通天堡。因为宝鼎道人是华山门人，四大名门同气连枝，要与宝鼎道人对抗需要做好充分的准备。宝鼎道人初次亮相，取得甘露宝剑确实是好事，可是偏偏败于龙鳞宝刀之下，这个结始终解不开，因此闭关苦练，想要突破那神鬼莫测的一刀。
齐士真的人缘一向不错，因此事情进展极为顺利，消息灵通有很多好处。齐士真发觉，武陵王魏河阳这个人很不简单，智勇双全，地位尊崇，乃是江南炙手可热的大人物。不仅如此，魏河阳还是伍青阳的门人，武功高强，与不夜城有来往，在江湖中有一定影响。齐士真马上派人调查魏河阳的态度，各方消息显示，比较之下，魏河阳更倾向于朝廷。齐士真放下心来，这时有人禀报，山东有一名茶商得到了武陵王的公文，到蜀中做生意，获利很大。齐士真马上派人调查，得知此人竟然是万仙堂万俟嵩的首徒陆文俊，齐士真马上认定，此人能量不小，应该想办法合作。马上派人联络，陆文俊当然知道齐士真，这个人消息灵通，与各方势力都有来往，联起手来大有好处。因此安排会面，陆文俊刚刚打开蜀中的商道，不能轻离，会面地点选在成都。齐士真的眼线分布很广，蜀中也有一些，不过没有多少，江湖人大多集中在中原，没必要多派人手。两人顺利会面，陆文俊忙碌多年，确实积攒了不少钱财，在成都置下了不少产业，其中有一家酒楼，两人就在酒楼商谈。齐士真见过陆文俊，当初英姿勃发的青年已经步入中年，不由感叹道：“岁月催人老，看到你的变化才感觉到自己老了。”陆文俊笑道：“日月轮转，谁也阻挡不住，这些日子我总是自问，人生一世，到底是为了什么？自己各地奔波又是为了什么？”寒暄落座，齐士真慨叹：“一别多年，我已经垂垂老矣，这大半生忙忙碌碌，得到了什么？失去了什么？”
开始的话题有些沉重，陆文俊笑道：“人贵知足，你我锦衣玉食，不定有多少人羡慕。”齐士真点头：“这倒是，皇帝虽然富有四海也未必比我们快活，还有什么不知足的？”酒过三巡，陆文俊吩咐人准备歌舞，齐士真笑道：“老弟身在江湖，竟然要歌舞助兴，看来人老了想法与从前就不一样了。”陆文俊点头：“人生苦短，手边有的是金银，及时行乐没什么好奇怪的。”八名美女鱼贯而入，齐士真只觉得眼前一亮，这些佳丽个个国色天香，娇娆多姿，都是一等一的美人。不由赞叹道：“贤弟果然会享受，这样的佳丽皇宫内院也未必有。”陆文俊一笑：“齐兄忘了，当初的第一美人玉蝴蝶就是我一手培养的。”齐士真问道：“难道贤弟得到什么秘方不成？”陆文俊点头：“秘方是我师父从古籍中得到的，很早就开始培养，我是半路接手。”齐士真一皱眉：“难道玉蝴蝶的姿色是后天培养的结果？”陆文俊摇头：“非也，玉蝴蝶丽质天生，调养虽然起到一定作用，先天资质也很重要。”齐士真想起一事问道：“那玉蝴蝶如今到底有多大年纪？”陆文俊轻叹：“今年应该有五十左右了。”齐士真大为吃惊：“五十岁，怎么可能？上次我到不夜城，那玉蝴蝶容貌妖娆，怎么看也只有三十上下。”陆文俊泰然道：“不夜城主已经是将近六十的人了，从外表看来与初入江湖没多大差别。”齐士真摇头：“城主内功精湛，保持青春不奇怪，玉蝴蝶又不懂内功。”陆文俊笑道：“城主神通广大，没有什么事能难住他。”歌舞开始，八名美女载歌载舞，舞姿轻盈，柔若无骨，齐士真感到眼界大开，展颜笑道：“看来贤弟得到武陵王的公文是这些美女的功劳了。”陆文俊正容道：“武陵王智勇双全，不会为美色财帛动心，如果没有城主帮忙，我不可能得到他的公文，根本没机会到蜀中发展。”
听到此话齐士真有些吃惊，询问经过，陆文俊把巧遇常霄的经过讲述一遍，齐士真颇为感慨：“看来城主的势力比我想象中还要强大很多，说是当今的武林至尊一点也不过分。”陆文俊表示认同：“城主的势力已经达到了巅峰，可是却没有了雄心壮志，主要是没有了对手。”齐士真笑道：“城主放下龙鳞宝刀之后好像换了一个人，也难怪，作为一个视刀如命的刀客手里没有刀自然浑身不自在，可是天下已经没有人值得他出手了。”陆文俊感叹道：“说起来城主确实不是凡人，只有玉蝴蝶才配得上他，另外火龙驹也是大异凡俗。”两人感慨一回谈到合作的事宜，陆文俊无意江湖，只想做个富商，正中齐士真下怀，没有野心最好，可以互相得利。当时商定，由齐士真提供各地行情，陆文俊在利润中拿出一成作为酬劳，这可是很大的生意，对双方有很大好处。一时宾主尽欢，陆文俊让齐士真挑选两名美女，齐士真拒绝，陆文俊劝道：“齐兄何必执著，城主那么古板的人都想开了，非但接纳了玉蝴蝶，还纳了四名美女，我等何必自苦？”齐士真这才答应，陆文俊道：“小弟一共调教了十八名佳丽，齐兄回到中原可以带上这两个美女亮相，让天下人都知道小弟调教的佳丽。”齐士真极为精明，马上会意，大笑道：“贤弟果然会做生意，这些美人将为贤弟带来丰厚的利润。”陆文俊微笑：“在商言商，自然要多动些脑筋，自古以来有几个人能抵挡美人的诱惑？”齐士真点头：“贤弟这步棋算是走对了，为兄回到中原一定帮衬一下。”生意谈妥，齐士真休息两日，带着两名美女离开蜀中回返中原。接受了人家的美人自然要为人家办事，齐士真带领两名美女在公开场合亮相，大肆宣扬，首先引起了官府中人的注意，很快大江南北都开始传扬，蜀中富商陆文俊调教了十几名国色天香的美女。
陆文俊这一步棋果然奏效，这个消息竟然惊动了南海龙王夫妻，原来燕南楼岁数已经不小了，却一直不肯娶亲，主要是见过了玉蝴蝶之后，对寻常佳丽提不起兴趣。老龙王当然着急，多方物色，就是没有中意的，得到这个消息极为欢喜，马上动身到成都。陆文俊当然认得老龙王，如果借这个机会把自己经营的茶叶和丝绸销往海外，利润就更大了。当即表态，挑选两名最出色的美女送给燕南楼。老龙王虽然年事已高，脑筋却很好使，盘算了一下，这件生意对南海船队没什么坏处，也就答应下来。欢欢喜喜带着两名美女回返中原，首先让燕南楼相看一下，燕南楼果然中意，老龙王大喜，马上开始张罗亲事。作为南海船队的首领，成亲自然要在南海，可是太君不想回去，坚持要在中原成亲，燕南楼只好答应，准备成亲后再回南海。这时候老龙王已经在中原置下了房产，就在九朝古都洛阳，亲事就在这里举行。消息传开，送礼的人自然少不了，老龙王交游很广，南海船队富可敌国，贺喜的人络绎不绝。老年人最喜欢热闹，老龙王和太君高兴得合不拢嘴。如今南海船队在中原的生意主要是由万仙堂和齐士真两方负责，墨麒麟和齐士真都送了重礼，武林同道也来了很多。常霄正闲的没事，也准备前来祝贺，得知不夜城主要来，很多人都充满期待，不是想见常霄，主要是想见一见玉蝴蝶，这个美人实在让人难忘，多看一眼也是好的。这一次常霄没有坐香车，与玉蝴蝶一道乘火龙驹前来，动身之后并不急于赶路，沿途游山赏景，散散心，虽然没带什么礼物，常霄亲自到场已经比什么礼物都贵重了。
一百二十一章 美色当前
南海船队极为富有，亲事自然很是豪华，老龙王和太君当然是主人，客座首位自然要留给常霄。燕南楼作为新郎，只能任人摆布，一切听老龙王安排。客人主要是武林同道，谁不知道不夜城主的大名？因此常霄和玉蝴蝶一到就成为焦点。常霄从来不讲究穿着，事实上到了今时今日，穿什么已经不重要了。玉蝴蝶也没有刻意打扮，淡施脂粉，怀里抱着小猫，一蹙一笑都让人沉醉。老龙王欢喜之极，太君把玉蝴蝶叫到跟前问长问短，好似一家人。典礼开始，鞭炮自然少不了，燕南楼正式成亲，算是了却了老龙王和太君的一桩心事。仪式过后自然是酒宴，众人开怀畅饮，不少人都想多看两眼玉蝴蝶，这个美人实在让人沉迷。正在热闹之时常霄的身边忽然多了一人，正是神目比丘。这位高人在什么地方，什么场合出现都不值得大惊小怪，常霄笑道：“前辈又来凑热闹了？”神目比丘摇头：“成亲没什么好看，我是跟人打赌才来的。”常霄问道：“赌什么？赌注又是什么？”神目比丘一本正经道：“你不知道，万俟嵩那个家伙精心培养了一个美女，近日才亮相，不少人认为，这个美女已经超越玉蝴蝶，我当然不信，跟万俟嵩打了赌。”常霄一愣，想不到万俟嵩还有这么一手，于是问道：“打赌到这里做什么？难道那个美女要到这里来？”神目比丘一笑：“当然，那个美女一心要跟玉蝴蝶比试一下，另外我还听说，她发过誓，要嫁给当今的武林至尊。”常霄没有回过弯，皱眉道：“武林至尊是谁？我怎么没听过？”神目比丘一刮常霄的鼻子：“真笨，当今的武林至尊就是你自己。”常霄笑道：“这是什么话，我可从来没想过做什么武林至尊。”神目比丘笑道：“段青霄退隐，江湖中数你的武功最高，不夜城的势力也是最大，不管你愿不愿意，别人都认为你是武林至尊。”常霄摇头：“就算别人把我当成武林至尊，我的年纪已经不小了，那个美女怎会想到要嫁给我？”
两人的对话引起了老龙王的注意，插话道：“当局者迷，旁观者清。那个美女自视甚高，当然不能委身凡夫，就冲如今老弟的身份地位以及能力，做你的夫人比做皇后还要风光。”神目比丘点头：“就是，你本来挺聪明的嘛，怎么变傻了。”常霄笑道：“我的心思都在别人身上，很少想到自己。当初我曾经说过，六个妻子已经够我忙的了，就算这个美女真的超过玉蝴蝶我也不会动心。我与玉蝴蝶有很深的感情，那个美女纯是为了权势，不可能打动我的心。”神目比丘表示赞同：“万俟嵩坚持认为，你一定会被这个美女打动，我就跟他打赌，你可不要改了念头，我要是输了跟你没完。”常霄答应：“前辈放心，今时今日，能让我动心的人和事已经屈指可数了。”谈论之时有人来报，万俟嵩到贺，老龙王与万俟嵩相识，出去迎接，不大一会儿万俟嵩进门，身后果然有三名女子，两名是侍女，都是出色的美人，正中的女子白衣飘飘，戴着面纱。万俟嵩在江湖中颇有影响，自然要让到上座。见到常霄，万俟嵩抢先开言：“经过无数风雨，老弟终于登上了巅峰，还记得老哥哥么？”常霄连忙还礼：“这是什么话，如今的不夜城主与当初的聚龙庄主没什么差别，老堂主取笑了，过来坐。”万俟嵩暗暗点头，常霄虽然成为武林第一人，秉性还是没有变。落座后万俟嵩引见：“丫头，这就是当今武林魁首，你心目中的大英雄，过来见见吧。”女子近前撩起面纱，飘飘万福，娇唇轻启：“小女子珊瑚参见城主。”
珊瑚露出面容，常霄还没怎样，神目比丘心里却没了底，这个女子弯眉凤目，面色白里透红，云髻高梳，灵气逼人，好似仙女下凡一般。在场的老龙王当时认定，这个女子姿色不逊玉蝴蝶。常霄不为所动，微微点头：“好说，武林人不必多礼。”珊瑚起身，本来应该到女宾席，可是珊瑚却不肯走，万俟嵩道：“这个丫头是老夫的义女，平时总缠着老夫讲老弟的事迹，难得今日碰面，老夫可要清闲了。”珊瑚顺水推舟，靠近发问：“小女子一向仰慕城主，可是一直没有机会见面，今日才算了却心愿。城主的事迹听了不少，心里有些疑团，不知城主能否赏脸解开？”常霄神色没有任何变化，淡淡道：“今日常某专为道贺，往事已渺，不提也罢。”珊瑚当然不甘心，有意无意展示自己娇好的身材，附近的客人都看直了眼。神目比丘只想着打赌的事，转头问老龙王：“喂，玉蝴蝶在何处？叫过来比一比。”老龙王知道神目比丘的身份，连声答应：“玉蝴蝶被我那老婆子叫去了，一会儿就来。”玉蝴蝶不知何事，过来看到珊瑚，不由夸奖道：“哪里来的美人，莫非是月宫嫦娥下凡了不成。”珊瑚当然听说过玉蝴蝶，上前施礼道：“小女子珊瑚，久仰天下第一美人大名，今日一见，三生有幸。”玉蝴蝶受常霄影响，已经没有争强好胜的心了，微笑道：“老了，老了，天下第一美人应该是你才对。”两人握手之后，珊瑚已经察觉，玉蝴蝶没有一点内功根底，心里更有了底。旁边神目比丘却着了急，玉蝴蝶自承不如，自己岂不是要输？因此叫嚷道：“自己说的不算，要别人说才算数。”让老龙王安排十名男客，十名女客，大家一起比较一下两女的姿色。常霄也不好拂神目比丘的面子，因此任由她胡闹。
客人来到，听得这个题目大喜，欣赏美女可是美事。不过要分出高低却很难，有人认为玉蝴蝶更胜一筹，有人认为珊瑚占优。最后的结果是，玉蝴蝶年轻时一定比珊瑚更美，如今却略逊一筹。珊瑚心里欢喜，年轻就是本钱，再说自己还有一个玉蝴蝶无法比拟的优势。玉蝴蝶阅人无数，自己还是处子之身，今日的比试一定可以打动常霄的心。玉蝴蝶本来没把这次比试当回事，可是从珊瑚的眼神里发觉，这个女子的目标竟然是自己的丈夫，心里登时警觉起来。神目比丘跟万俟嵩打了两个赌，第一个已经输了，心里很不高兴，第二个无论如何不能输，因此叮嘱常霄，千万不能改了主意。常霄已经觉察到珊瑚美丽的外表下包藏的野心，因此根本不为所动，岔开话题对万俟嵩道：“老堂主，听闻当今皇帝正在各地征集美女充实后宫，令爱国色天香，何不应征？如果入宫，必然可以得到皇帝宠信，一旦成为皇后，老堂主就是国丈了，那时候呼风唤雨，好处多多。”万俟嵩已经明白常霄的意思，微笑道：“老弟玩笑了，小女对皇宫不感兴趣，一心仰慕江湖英雄。”常霄并不接口，故意打岔：“老堂主交游极广，必然可以为令爱找到年貌相当的才俊。”万俟嵩道：“小女眼界甚高，要嫁给天下第一英雄。”常霄淡然一笑：“江湖中藏龙卧虎，哪有什么第一英雄？”珊瑚插话道：“当今江湖，只有城主当得起天下第一。”常霄摇头：“常某根本算不上英雄，更当不起天下第一。”在座的人都已经明白珊瑚的意思，可是常霄根本无动于衷，很多人心痒难耐，这样一个绝色美人送上门来竟然推出去，真搞不懂常霄的想法，别人做梦都想得到的艳福竟然一口回绝。不管怎么努力，玉蝴蝶也不可能挽留青春，珊瑚正当妙龄，又是心甘情愿，只要是个男人就不能推出去。
不管万俟嵩和珊瑚怎么说，常霄就是不答应，万俟嵩已经明白，珊瑚没有打动常霄，再说什么也是徒劳的。心里不免奇怪，常霄的六个妻子，除了月影公主之外都不是完璧之身，珊瑚年纪轻轻，姿容绝世，又是处子之身，从哪一方面讲都没有理由拒绝，真搞不懂常霄是怎么想的。神目比丘当然开心，最开心的却是玉蝴蝶，经过多时相处玉蝴蝶深深了解到，常霄这个人极重信诺，没有把握不会答应别人，答应了就一定会做到。如果自己没有在聚龙山庄吐露心声，常霄不可能接纳自己。从今日对待珊瑚的态度可以看出，常霄确实没有动心，既然打定了主意就不会改变，也就是说，珊瑚不可能嫁给常霄。万俟嵩本来满怀信心，没想到常霄一口回绝，于是要求与常霄单独商谈，老龙王安排两人到静室。万俟嵩说出自己心里的疑问，常霄解释道：“老堂主一团美意常某心知肚明，明人不说暗话，常某的五个妻子都不是完璧之身，可是她们看中的是我个人，而不是我的势力和金钱，不管我能不能成功她们都不会离开我。珊瑚则不然，如果我败于段青霄之手，她会毫不犹豫选择段青霄，她要嫁的是武林至尊，容貌，年纪都无所谓。”万俟嵩颇为诧异：“自古以来，男女两情相悦的例子并不多，百桩婚姻至少有九十以上另有所图，皇室和亲为的是什么？难道与感情有关系么？不管珊瑚图的是什么，这样十全十美的美人万万没有拒绝的道理。”常霄微微一笑：“老堂主的话只适用于普通人，我与玉蝴蝶初次相识的时候，玉蝴蝶风华绝代，颠倒众生，比如今的珊瑚还要美艳，可是我还是放弃了，原因就是没有感情。后来我接纳玉蝴蝶的时候，她的容颜憔悴，与普通民妇没什么区别。可是她对我痴情一片，我改变了主意，断然接纳的原因就是感情，与容貌没什么关系。”
听到这一番话，万俟嵩已经明白，虽然常霄的身份地位武功与从前有了很大变化，可是骨子里还是没有变。珊瑚已经铁了心，只要有一线希望自己就不能放弃，于是继续劝解：“老弟何必执著，玉蝴蝶对你用情很深不假，难道花梦蝶的四个门人也痴情于你？珊瑚可是心甘情愿要嫁给你，老弟经历了千辛万苦，如今功成名就，正该享受一切，这样的美人除了老弟别人根本配不上。”常霄摇头：“方才已经说过，我的妻子看中的只是我的人，如果我放弃不夜城和控制的势力，她们依然会留在我身边。经过多次波折，我已经看淡了人世种种，老堂主就不要费心了。”万俟嵩轻叹：“看来老弟心意已绝，老夫也就不勉强了。”出来对珊瑚一讲，珊瑚心里极为怨恨，自己年纪轻轻，竟然还是输给了玉蝴蝶。在场的人多半取笑常霄不解风情，这样的美人竟然舍得推开。如果真是愣头青也就罢了，可是常霄有六个妻子，不可能不懂温柔，真是让人想不通。旁人议论纷纷，神目比丘总算挽回了颜面，与万俟嵩到一边兑现赌注。燕南楼出来谢客，众人纷纷道喜，把话头岔开。老龙王找机会把方才发生的事告知，燕南楼注意到珊瑚，心里暗暗佩服，这样的美人，换成自己无论如何不舍得推出去。虽然惊于珊瑚的姿色，燕南楼却有自知之明，这个女子眼界太高，不可能轮到自己，因此尽量避免接触，免得沾上麻烦，这是燕南楼的聪明之处。
玉蝴蝶很是开心，虽然珊瑚的姿色在某种程度上超过自己，可是常霄对自己死心塌地，有这样的丈夫完全可以知足了，不管珊瑚怎么努力也不可能找到更好的人选。在场有很多男子，多半被珊瑚的美色迷住，就连年纪高迈的老龙王眼光都有所不同，唯独常霄的目光清澈如水，根本没有任何变化，珊瑚很是聪明，心里明白，要打动这个人已经不可能了。脑子里盘算，自己不能嫁给常霄就没必要混迹江湖了，退而求其次自然是投身皇宫，如果做到皇后也可以风光无限，更可掌握生杀大权。虽然心里怨恨，珊瑚却没有任何报复的心思，万俟嵩曾经详细讲过常霄的经历，这个人的武功声望以及手里控制的势力都达到了巅峰，几乎无所不能，普天之下已经没有什么人能奈何他。珊瑚年纪还轻，这个时候还没有意识到感情的可贵，这么想也是人之常情。万俟嵩培养这样一个美人自然花了不少心思，当然有所企图，如果常霄接纳最好，如今事情不成就要另想办法大捞一把，投身皇宫当然是最好的选择。因此在婚礼上已经开始盘算下一步，据可靠消息，当今皇帝年纪不大，曾经痴迷玉蝴蝶，费了很多手脚未能如愿，从这件事上完全可以推断出，珊瑚的姿色一定可以打动皇帝。只要得到皇帝的旨意，万仙堂就可以得到官府的支持，势力无形中增长。珊瑚可不是柔弱的女子，曾经练过内功，有一些护身的手段，对于常霄来讲不值一提，到了皇宫倒可以起到一定作用，皇宫里尔虞我诈更甚江湖，有武功护身没什么坏处。珊瑚除了武功以外还学过媚人之术以及歌舞弹唱，对常霄起不到作用，对付年轻的皇帝倒是绰绰有余，因此万俟嵩马上定下了今后的步骤，准备让珊瑚进京，想办法接触皇帝。
一百二十二章 风云再起