宝鼎道人回到华山，首先向赤霞真人禀报此行的收获。赤霞真人关心的是江飞鸾的剑术修为以及手上的宝剑能不能与甘露宝剑匹敌。听完了经过不由愁眉紧锁，宝鼎道人不愿意为这些事费神，径自到山上钻研剑术。赤霞真人得到门人传递的消息，知道齐士真的动作，不明白齐士真抬高宝鼎道人的用意。很快答案就有了，宝鼎道人与江飞鸾交手并联手研讨剑术的事被公之于众，非但宝鼎道人的地位声望有所提升，江飞鸾也开始被江湖人重视，虽然比宝鼎道人略逊一筹也可算是剑术高手。赤霞真人马上明白，这个齐士真果然会算计，宝鼎道人得到甘露宝剑已经是公认的第一剑客，而从前默默无闻的江飞鸾却一下子成为各方瞩目的焦点，在这件事上获利更大。四大名门的本意就是保持高高在上的地位，压制其他的势力，齐士真和江飞鸾的动作已经犯了忌讳，自然引起重视。赤霞真人马上把消息传出去，从各方面着手，想办法控制局面，不让通天堡发展下去。虽然有这样的想法，可是施行起来并不容易，齐士真极为圆滑，与江湖帮派建立了良好的关系。最主要的是他手里掌握着严密的消息网，江湖人遇到难处少不了请他帮忙，谁也不能得罪他。宝鼎道人急于钻研剑术，没有把齐士真本身也是高手的消息告知，主要原因是常霄不希望其他人知道。宝鼎道人也知晓江湖规矩，齐士真的事极为隐秘，多少年都没有泄露，一旦经自己的口公之于众，就会结下很深的仇，当真较量起来不定会死伤多少人。赤霞真人不知内情，考虑再三，认为目前最关键的人物不是江飞鸾而是齐士真，这个人的能量很大，应该想办法摧毁他的消息网。既然是名门自然要顾忌身份，不能采用暗杀，偷袭这些手段。赤霞真人的意思是放出很多假消息，让齐士真无所适从，消息网自然失去作用。这个主意得到三位门长的认可，发动门人及其分支近派，到处散播虚假消息，一时间江湖中沸沸扬扬，说什么的都有。
齐士真早知道四大名门的态度，做了一些准备，可是没料到这一手，真假消息满天飞，很难做出正确的判断。齐士真明白，这是四大名门针对自己施行的阴谋，用意是让自己控制的消息网失去作用。于是想办法应对，与丐帮交换情报之后发觉，丐帮的消息也是五花八门，真假难辨。齐士真马上认定，四大名门发动了很多人，存心把水搅混。这一招果然不好应对，齐士真实在没有办法，只好再次到不夜城拜访，请常霄帮忙。对于江湖上的小事，常霄一般不予理会，可是对于够分量的高人却极为清楚。虽然两人有旧交，可是常霄帮的忙已经不少了，总去麻烦他也不合适。可是除了常霄没有人能解决目前的危机，无可奈何之下齐士真还是动身前往不夜城，带了很重的一份厚礼。守门人倒是很客气，来到大厅会面，齐士真首先施礼：“实在不好意思，又来麻烦城主了。”常霄笑道：“老朋友了，用不着客气。”先把礼物呈上，常霄一皱眉：“这是做什么，不夜城的珍宝已经不少了，多了反而麻烦。”齐士真道：“数次麻烦城主，没有一毫表示心里不安，城主如果拒绝我就没脸开口了。”常霄微微点头：“也罢，我让蝴蝶她们挑上几件喜欢的，其余的你还带回去，你正在用钱的时候，不要用在空处。”齐士真谢过。常霄把六个妻子叫出来，每人挑了两三样，其余仍旧收好。六个美女对江湖事漠不关心，径自到后面玩耍，齐士真才有机会说明来意。常霄微笑道：“这一招我早想过，却没机会使用，没想到被别人抢了先。目前的形势极为明朗，江飞鸾能与宝鼎道人推心置腹出乎我的意料，他们两个互相提携可以取得更大的进步。四大名门把水搅混其实没什么作用，如果他们有什么重大图谋就不好办了，只能先发制人，集中力量各个击破。据我所知他们就是想让你的消息网失去作用，没有什么大动作，你大可不用理会，了解宝鼎道人的行踪就足够了，不相干的事随他去。”齐士真这才明白，感叹道：“还是城主明白。”
一百二十八章 奇人奇事
目前四大名门一方的关键人物就是宝鼎道人，既然已经与江飞鸾成为朋友就不用过分担心。两方的争斗不大可能演变成真刀真枪的厮杀，只是暗地里较劲，常霄点破关键，齐士真也就放心了。其实有不夜城在前，其他的势力闹不出什么花样来，这次来访，齐士真发觉常霄有些变化，懒散的感觉没有了，眼神里出现了锐气，心里奇怪，因为是老朋友了，没什么顾忌，开口询问。常霄笑道：“不愧是老江湖，不久的将来会发生一件影响很大的事情，我正在准备。”齐士真心头一震，常霄口中的大事一定惊天动地，连忙询问：“能否透露一二？”常霄表情很淡然：“其实这件事对我个人没什么，只是牵扯了很多人。”齐士真心里没了底，常霄劝解道：“这件事完全是针对不夜城，与别的势力没有关系。”齐士真颇为纳闷：“今时今日，还有什么人敢动不夜城？”常霄摇头：“目前我也不太清楚，只是预感到事情不小，好像是由一个女人引起的，事情闹大之后，不夜城将迎来各路高人，恐怕连隐居海岛的幽冥剑士也要赶来凑热闹。”齐士真百思不得其解，什么人有这么大的本事？再有就是常霄怎能预知到未曾发生的事情？提出自己心中的疑问，常霄解释道：“内功运行就好比日月轮转，达到天人合一的境界后确实能感悟天机，与普通的八卦五行推算不同。”齐士真大为钦佩：“城主修为一日千里，我等是望尘莫及了。”常霄一笑：“这件事牵扯很广，不过一切有我承担，你就不用担心了。”齐士真点头自嘲道：“连幽冥剑士都惊动了，我这点本事算什么？”常霄微微摇头：“你也不用妄自菲薄，能把天罡气练到第八层的人还不够分量？”齐士真一惊，这可是自己最大的秘密，随即明白，在这个人面前什么秘密也保不住，于是赔笑道：“微末功夫不足挂齿，城主见笑了。”常霄笑道：“天罡气可不是微末功夫。”
这个秘密齐士真隐藏极深，今日被常霄一语道破心里难免不安，常霄开解道：“我明白你的意思，身在江湖，处处荆棘，留一手确实很有必要。可是这样做有利有弊，你对所有人都留心眼，那么修习内功就得不到任何协助，只能靠自己，很难取得进步。如果你能坦诚相待，真心向高人求教，天罡气早已经突破第九层了，那时候谁能奈何你？”齐士真脑子乱成一团，不知该说什么。常霄明白齐士真的心情，让他自己琢磨清楚。过了片刻齐士真长出一口气：“难道我真的错了么？”常霄笑道：“你是聪明人，用不着我点醒，天地有阴阳，事情有利弊，所谓孤阴不长，独阳不生，智者懂得阴阳调和，能者可以化弊为利。”齐士真本是聪明人，很快明白其中道理，致谢道：“多谢城主一言惊醒梦中人。”常霄解释道：“从我们相识开始，你一直不曾完全相信我，这是江湖惯例，无可厚非。我与醉霞真人的交往经过你都清楚，说实话，如果不是醉霞真人与我推心置腹，互相促进就没有我的今天。我今日捅破这层窗户纸就是看你苦修多年，枉费了功夫，有意协助一下。”齐士真感叹道：“城主的胸怀当世罕有。”常霄很是泰然：“胸怀谈不上，帮过我的人我一定不会忘记。天罡气出自玄门，本来指点你的最佳人选是五木真君，可是你正与四大名门较劲，找他当然不合适。我今日提出此事的主要原因就是眼前有一个机会，这位高人行踪不定，一旦远行就很难寻觅。”齐士真起身拜谢：“城主如此成全，齐某铭感肺腑。”常霄笑道：“你我兄弟相称，用不着客气。河南的外方山山腰有一座小庙，三日后那里会有一场佛事，你到那里等候，如果见到一位皮肤黝黑的僧人就上前拜见，只要提我的名字，一定会有所收获。”齐士真牢记在心。
很显然，常霄口中的高人就是百空大师，这位高僧见多识广，武学造诣极高，完全有能力指点齐士真。此事对于齐士真极为重要，自然要详细询问，据常霄所言，参与佛事的都是高僧，齐士真觉得奇怪，既然是高僧怎会在如此荒僻的地方出现？常霄解释道：“真正的高僧根本不会计较寺院大小，佛门讲究清净。”齐士真马上会意，时间紧迫，马上告辞，飞马赶奔外方山。两地相隔甚远，齐士真换了十匹马才在第二日黄昏赶到外方山，抓紧休息一夜，次日清晨准备一番来到山脚下。这里山色秀丽，清风徐徐，齐士真把一切抛在脑后，信步登山。绿树红花掩映，飞鸟鸣唱，溪流潺潺，山谷中隐隐传来钟声，齐士真感觉如沐春风，心旷神怡。这时候才理解到，名山大寺免不了人来人往，喧嚣不断，比不上这里清静。顺着山路前行，齐士真第一次把江湖抛在脑后，感觉浑身上下说不出的舒服。心里升起一个念头，自己混迹江湖大半生，何时是个了局？应该早寻退路才好，如果有可能就找个这样的地方退隐，安享余生。至于接手的人选倒是现成的，陆文俊颇有才干，一定可以处理好所有的事。脑子里盘算着，信步前行，转过一个山坡，进入一片密林，忽然有一条黑影靠近，齐士真心头一惊，来人的身法很快，应该是武林高手。来到近前，却是一个皮肤黝黑的青年，齐士真心里琢磨，常霄说的是皮肤黝黑的僧人，这个青年或许跟自己要找的僧人有些关系。因此抱拳道：“这位小哥为何拦住去路？”青年深施一礼：“老人家大清早登山，好兴致。”
很显然，青年也发觉齐士真不是普通人，齐士真心情很好，笑问：“小哥也是游山么？”青年摇头：“我来这里好几天了，看老先生的样子可不像游山。”齐士真点头：“我是来寻找一位高僧。”青年一愣：“你怎么知道这里有佛事？”齐士真一笑：“自然有人指点。”青年点头：“我也不问了，反正你不会说。佛事午时才会结束，你最好不要打扰。”齐士真此行是来求人，自然不能失礼，应道：“多谢小哥指点，我在外面等候即可。”青年笑道：“反正天色还早，我们两个聊聊，既然你武功不错，又知道这里有佛事，应该对中原武林很了解吧？”齐士真皱眉道：“小哥根底这么好，应该是名门高弟，难道不清楚中原武林的事么？”青年笑道：“我跟师父苦行，所行之处多半人迹罕至，很少与人打交道，对中原武林一无所知。”齐士真这才明白：“原来如此，有什么想知道的尽管问，我的消息很灵通。”青年挠头道：“别的事我也不想知道，你只要告诉我不夜城主和神刀门的段青霄比试了没有，胜负如何就可以了。”齐士真一愣，没想到这个青年竟然问出这样的问题，于是苦笑道：“这两人确实比试过了，可是除了比试的双方，当今江湖没有一个人能给你准确的答案。直到如今也没人能确定此战的胜负，就连这两位高手比试的地点也没人能说清。”青年对这个答案并不感到意外，点头道：“完全可以理解，那么后来不夜城和神刀门有何变动？”齐士真马上意识到，这个青年思路敏捷，问到了关键。于是答道：“段青霄把滚珠宝刀传给门徒钟万山，正式退隐江湖。不夜城主也放下了龙鳞宝刀，很少过问江湖事。”青年连连摇头：“还是猜不出来。”
反正时辰还早，齐士真颇有兴致，问道：“小哥习武几年了？”青年一笑：“你猜猜看。”齐士真颇有眼力，拈须道：“小哥习武至少有十五年了。”青年摇头：“我的情况很特殊，可以说是出了娘胎就习武，也可以说才学了一年。”齐士真大惑不解：“此话何解？”青年笑道：“我在一年前才拜师，确实只学了一年，可是从出生那一天就开始打根基，所以两种说法都可以。”齐士真点头认可，萍水相逢，不好深究，于是改变话题：“小哥行动如飞，轻功确实不错，不知还有什么本领？”青年摇头：“轻功我可没练过，就是跟着师父到处走，脚力比平常人强一些罢了。至于别的，师父只教给我一路转圈的招数，我练了一年才练到头不昏。”齐士真颇为奇怪，中原武学流派很多，却没有一门转圈的武功，一时技痒，提议道：“难得有缘相遇，我们过过招如何？”青年点头：“我还没跟人对过招，试试也好。”在齐士真心里，这个青年不过是初出茅庐的后生，自己提点一下而已，等到交上手不由大吃一惊。这个青年一直在转圈，自己根本没有目标，不知该往哪里出招，而青年却可以在任何角度发起攻势。这样交手自然吃亏，虽然齐士真经验丰富，功力深厚也闹了个手忙脚乱。另外齐士真还发觉，两人拳掌接触时，不管自己用多大力都被对方轻松化解，更难应付的是对方借着转身之际拳脚齐出，角度极为怪异，大违常理，好像多生了数条手臂，实在不好应付。青年出招极快，看齐士真没有还手之力退开笑道：“你没学过转圈，我不能占你的便宜。”齐士真停下手来，兀自觉得头昏脑胀，自己看都看昏了，这门武功实在匪夷所思。
齐士真一直不曾张扬，可是本身武功修为极高，这次受挫于一个无名青年，心里自然不自在，苦思应对之法。心里奇怪的是，自己凝聚真气的一击，足以破碑碎石，怎么会被对方轻松化解？青年笑道：“老人家本领确实不小，竟然能发出这么大的力道，比我强多了。”齐士真问道：“你是如何化解的？”青年左拳直击，右掌画圈拦住：“你看，如果硬碰硬，只能是比力气，谁力气大谁就赢，还容易受伤。可是我没有直接招架，而是从侧面接触，只用很小的力就能让你的力改变方向。这只是入门功夫，我师父可以把你的力反回去打你，自己一点都不用力。”齐士真大吃一惊，这门武功实在神奇，弱可敌强，一旦练成会是何等威力？于是细心体会其中道理，越想越觉得奥妙无穷，不由沉迷其中，伸手比划。青年也不打扰，笑嘻嘻在一边观看。作为武林高手，见识到新的武功自然不能放弃，齐士真完全沉浸其中，忘记了一切，连自己此行的目的也抛在脑后。不知过了多久，耳边传来声音：“佛事结束了，你要找人还不快去？晚一点就来不及了。”齐士真猛然醒悟，顾不上其他，只说了一声：“多谢小哥提醒。”转身奔向小庙。远远见到十余名僧人从小庙里走出，果然有一名皮肤黝黑的僧人，极为显眼。众僧纷纷散去，齐士真盯住皮肤黝黑的僧人，看准机会上前施礼：“拜见大师。”僧人微笑道：“一定是不夜城主指引你来的。”齐士真不由愕然，僧人解释道：“普天之下只有两个人知晓贫僧的行踪，不夜城主就是其中之一。”齐士真心服口服，施礼道：“大师果然高明，确实是城主指引。”僧人点头：“看你的面色就知道你的来意，随我来吧。”齐士真惊佩之极，老老实实跟在后面。进入密林，方才会过的青年过来施礼，僧人笑道：“初次与人交手，感觉如何？”齐士真更是诧异，这个僧人怎知自己与这个青年交过手？
看到齐士真，青年笑道：“原来你要找的人是我师父，怎么不早说？”僧人来到密林中盘膝坐下，青年侍立身后，齐士真近前拜倒，这个僧人莫测高深，用不着多说。僧人和颜悦色道：“不夜城主的意思贫僧明白，你来到此处也是有缘，贫僧就为你指开迷津。”伸出右掌，轻轻放在齐士真头顶，齐士真只觉得一股清凉之气从头顶贯入，顷刻间遍体清凉，说不出的舒服，心神俱醉，好似身在梦中。不知过了多久，齐士真猛然惊醒，面前空无一人，僧人和青年已经不见踪影。重新整理思绪，经历的事一幕幕回到脑海，这个僧人到底是何方神圣？那个青年又是什么人？常霄是怎么知道这些事的？三个疑问暂时无法解答，目前最关键的是检查一下自身的变化。于是就在密林中打坐调息，发觉身体内真气运行极为顺畅，平常每每冲到膻中穴就气血翻涌，丹田鼓胀，如今却没有任何异常。这一下可是惊喜交集。惊的是僧人的神奇，喜的是自身的变化，顺利打通膻中自己就可以进一步完成天罡气的修炼。这里显然不是练功的好地方，齐士真起身后下山，抛开一切专心练功，天罡气取得很大进步。另外经过这次奇遇之后，齐士真的思想也发生了根本的变化，从前十分看重的财宝权势如今都无所谓了，自己从懂事起就开始奔波，得到了很多，也失去了很多，到底是赚了还是赔了？虽然如今要什么有什么，可是时光一去不复返，一旦撒手归西，一切都是别人的。既然想通了就没什么好耽搁的，齐士真马上联络陆文俊，准备把自己手上的一切全部交出去，做一个清闲之人。陆文俊得到消息很是奇怪，齐士真葫芦里到底卖什么药？会面之下齐士真马上讲出自己的意思，陆文俊简直不敢相信自己的耳朵，齐士真长叹一声，把自己的经历详细介绍一番，陆文俊这才明白，原来齐士真是看破红尘，要退身了。
一百二十九章 福兮祸兮
离开万仙堂的时候陆文俊心里就憋了一股气，虽然过了很多年还是难以忘怀，如今这个机会完全可以使自己扬眉吐气，让墨麒麟看看，自己离开了万仙堂照样可以呼风唤雨。不过心里还是有些顾虑，这么多人要控制自如很不容易。齐士真是心灰意冷了，这个包袱无论如何不能再背了，陆文俊提出，自己不能贸然接手，最起码需要熟悉一段时间，摸清所有情况再定。齐士真满口应承，这个要求很合理，当时决定，首先让陆文俊认识一下各路眼线的首领，掌握钱财出入的账目。陆文俊对齐士真的变化感到很奇怪，这个弯很多人都转不过来，齐士真是怎么做到的？那个高僧真的有那么神奇？齐士真颇有感慨，为了解开心里的疑问，陆文俊提出要到不夜城拜访。齐士真也想到不夜城致谢，于是两人一道起程。这时候常霄还是陪着六个妻子，听说齐士真和陆文俊一同到访，常霄心里已经有些明白，就在大厅会面。齐士真首先致谢，常霄笑道：“虽然有些晚，总算迈出了这一步。”齐士真提到青年施展的武功，常霄点头道：“我曾经领教过，那一门武功确实别有巧思，极为深奥。”齐士真问道：“不知城主如何应对？”常霄淡然道：“当然是快，用最快的速度切入内圈。”齐士真苦笑：“城主的快刀天下闻名，别人可做不到。”常霄点头：“这倒也是，还有一个办法就是反其道行之，对方画圆你也可以画圆，因势利导，至少可以立于不败之地。”齐士真犹豫道：“难道我也去练转圈？”常霄微笑道：“你不要小看转圈，没有高人指点很难控制自如。中原武学也有自己的特点，你可以让自己本身的真气往来不息，形成一个圆就可以了。”齐士真会意，心里极为欢喜。陆文俊学的是刀法，要接手如此庞大的组织武功不济难免心里没底，请常霄提点一下。常霄以刀成名，当然有很多心得，另外陆文俊的刀法传自神刀门，常霄与段青霄接触过很多次，对神刀门的刀法极为了解，从自己的角度提出看法，陆文俊受益匪浅。
齐士真还在担心常霄讲过的大事，心里一直琢磨，到底会是什么事？转念一想，天大的事常霄也能接得下，自己操心无济于事。常霄对齐士真的变化倒是很满意，能把忙碌了大半生的事业放弃足见这个人是真的看开了。从第一次接触，常霄对陆文俊的印象就很不错，这个人沉稳干练，完全可以独当一面，由他来接手再合适不过，恐怕将来陆文俊在江湖中的地位会远远高于万仙堂主墨麒麟。齐士真心里明白，虽然自己迈出了关键的一步，可是已经晚了很多年，恐怕很难真的成为高手，逍遥江湖。而常霄的看法则不同，解释道：“说别人你们不信，就拿我为例。江湖中各门各派培养掌门人都是从小抓起，三四岁就开始调教，通常是四五个人手把手的教。照常理推断，在这样的环境下，这些掌门的武功应该很高才对。我的经历你们应该清楚，八岁投师，师父嫌贫爱富，看不上眼，只教了扎马步，铁牛耕地几样笨功夫，十年就学了一路六合刀法。可是这六合刀法竟然帮助我报仇雪恨，崛起江湖。”这段经历江湖中几乎尽人皆知，陆文俊点头：“城主的经历确实有些匪夷所思。”常霄微微一笑：“如今四大名门的门长一再向我低头无非是武功有差距，他们的根基，环境比我强上百倍不止，为何会落后许多？”这个问题很难回答，沉思片刻齐士真开言：“是不是因为城主多下了百倍的苦功？”常霄摇头：“这只是其中一方面，中原武学博大精深，仅凭苦练不可能达到巅峰。据我的看法，关键就在人心，随着武功逐步增强，自信心跟着增长，这是必然的。好比爬山，你爬到了山腰，看到山下有数不清的人，心里难免有嘲笑的意思。很多人在这个时候迷失了自我，认为自己高人一等，忘记了自己也是芸芸众生中的一员。”陆文俊一拍脑门：“我有些明白了，就好像一个平民百姓做了官，就摆起架子，六亲不认了。”
除了有数的几位高人，常霄极少与人谈论武功心得，齐士真和陆文俊都明白，这个机会很难得，聚精会神听着，牢牢记住每一句话。常霄转头对齐士真道：“道理很简单，相信那些门长都明白，可是却过不了这一关。那位高僧对你的帮助不止在武功上，更在心里，要成为真正的高手必须具备包罗天地的胸怀，如果斤斤计较高低就落了下乘了。以神目比丘为例，这位前辈连自己的年纪都忘了，什么身份，地位，人世种种全都抛到九霄云外，灵台明澈，这才能返老还童。”齐士真点头：“城主高论，我记下了。”陆文俊询问今后自己的路，常霄笑道：“当今天下，能跳出凡俗的人寥寥无几，也就是说绝大多数人都在名利场中。你不是调教了一些美女么？只要善加利用，完全可以控制局势。”陆文俊恍然大悟，齐士真手下的人有不少身手了得，钱财打动不了，用美女最合适不过。齐士真道：“城主出道江湖时三十几岁，那时候的城主意气风发，傲视群雄。经过这么多年，竟然没有多大变化，想来与神目比丘修行之路接近。”常霄淡然道：“路虽然不同，所得却差不多。”三人畅谈许久，临别时常霄叮嘱道：“近日不夜城将有一场热闹，对今后的江湖乃有很大的影响，错过了实在可惜。”齐士真马上表态：“我是一定要来的。”陆文俊也想来，常霄解释道：“这次热闹充满了血腥，牵连甚广，为了将来着想，你还是不要来了。”陆文俊心里明白，常霄这么说一定有很充足的理由，也就不坚持了。两人离开不夜城，齐士真加快脚步，把自己手上的势力全部交给陆文俊控制，自己抽身事外，倒要看一看不夜城会发生什么惊天动地的大事。
齐士真和陆文俊走后不久，不夜城又来了一位贵客，正是闻名天下的高僧百济大师，常霄亲自出迎，六个妻子都很敬仰这位高僧，一起到大厅拜见。落座后百济大师问道：“老衲的来意城主清楚么？”常霄点头：“当然。”百济大师点头又问：“那么城主意下如何？”常霄郑重道：“大师慈悲之心常某明白，如果是我去找别人的麻烦，大师一句话，马上可以放手。可是这一次是别人找我的麻烦，万万没有退却之理。”百济大师劝解道：“城主退一步可以化干戈为玉帛，功德无量。”常霄微微一笑：“常某言出如山，断无反悔之理，当初在上清宫曾经挑明，让步仅此一次，大师不会忘记吧？”百济大师当然记得，心里明白，常霄已经铁了心，没有挽回的余地，口宣佛号，叹息不止。旁边的玉蝴蝶，月影公主听得一头雾水，根本不明白两人话中的含义。百济大师深知，发生冲突的双方都有充足的理由，都不会退却，眼看一场前所未有的杀戮不可避免，自己能做的只有召集高僧大德做一场法事，时间不多了，要抓紧进行，于是匆匆告辞离开。送走客人玉蝴蝶问道：“你们两个说的到底是什么事？怎么我一点也不懂？”常霄一笑：“事情还没发生，到时候自然明白。”月影公主问道：“你怎么知道还没发生的事？”常霄并不正面回答：“你不是一直说我是天神下凡么？天神当然知道过去未来的事。”月影公主知道常霄不会说，也就不问了。这时香兰插话道：“我发觉火龙驹这几天特别高兴，好像预感到什么。”常霄点头：“百兽大多能预感到危险，火龙驹乃是万马之王，已经感觉到即将到来的热闹。”玉蝴蝶不由泄气：“我们还不如火龙驹。” 一转眼，珊瑚进宫已经快一年了，从前以为皇宫里的日子比神仙还快活，进来之后才发觉，这里危机四伏，尔虞我诈，稍不留神就会丧命。进宫伊始两个女伴就被人毒死，连凶手都找不到，从那一刻起珊瑚处处小心，虽然有很多人伺候，锦衣玉食却时时刻刻提心吊胆，简直是度日如年。唯一的欣慰就是皇帝十分宠幸，百般呵护，不过要册封皇后就不可能了，很多朝中大员与后宫勾结，拉帮结派，珊瑚孤立无援，根本没机会。如今倒是有了盼头，珊瑚身怀六甲，顺利生下一子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子为太子，这样一来，珊瑚早晚会成为皇后，孩子做了皇帝就是太后，日子有了盼头就好过了。就在珊瑚憧憬未来的好日子，一场祸事忽然降临。原来后宫妃子争权夺利，本来就闹得不可开交，听说皇帝要立珊瑚的儿子为太子，这些人把矛头对准了这对母子，唆使人将珊瑚的儿子掐死。得知此事，皇帝震怒，下旨严查，可是后宫嫔妃互相回护，只杀了几名太监宫女就算了结。珊瑚所有的希望完全破灭，万念俱灰，对这金碧辉煌的皇宫再也没有任何留恋。进宫之初，万俟嵩曾经交代，要珊瑚隐藏自己练过武功这个秘密，到了关键时候可以起到出其不意的效果。因此珊瑚一直没有泄露，打定了主意之后，珊瑚抓紧调养，预备了爬墙用的钩子，在一天深夜悄悄潜出了皇宫，用万俟嵩留下的联系方法找到万仙堂的密探，在这些人的帮助下离开了京城。万俟嵩很快得到了消息，心里极为震惊，放下所有的事来见珊瑚。虽然不是亲生，可是万俟嵩一直对珊瑚百般关爱，可以算是珊瑚唯一的亲人，珊瑚一年来所受委屈全部爆发出来，痛哭不止。
看到珊瑚容颜憔悴，好似老了十岁，万俟嵩心里也不是滋味，只好安慰一番。痛哭过后，珊瑚把经过一讲，万俟嵩知道事态的严重，问珊瑚的打算，珊瑚的态度很坚决，无论如何不回皇宫了。万俟嵩知道，珊瑚的身份是贵妃，又深得皇帝宠信，这件事处理不当必定会牵连到很多人。很显然，万仙堂可没有这个能力控制局势，当今江湖中，唯一能有力量与朝廷抗争，又不把朝廷放在眼里的人就是常霄，因此万俟嵩带着珊瑚星夜赶奔不夜城，请常霄帮忙度过难关。对于万俟嵩的到来常霄并不意外，玉蝴蝶见到珊瑚倒是很吃惊，从前的样子一点都没了，珊瑚正当妙龄，却好似三四十岁的妇人，面上没有一点光彩。月影公主和寒梅，香兰四姐妹听说过珊瑚的事，都想见识一下，比较比较，这个美女是不是真的能超越玉蝴蝶。见面之下大失所望，众姐妹心里纳闷，皇宫是平民百姓最羡慕的地方，衣来伸手，饭来张口，什么事都有人此后，珊瑚怎么变成这副模样？珊瑚见到玉蝴蝶，极为自惭，玉蝴蝶与一年前没什么变化，照样容光焕发，充满自信，可是自己却落到这般田地，心里委屈，只有哭泣。玉蝴蝶把珊瑚领到自己房里好生抚慰，万俟嵩把事情经过向常霄讲述一番。常霄已经有了心里准备，满口应承：“老堂主放心，这件事包在我身上，万仙堂必然要受到一些牵连，老堂主马上回去安置一下，珊瑚就留在不夜城。”万俟嵩大喜，来之前根本没想到常霄会大包大揽。时间紧迫，万俟嵩马上告辞，这么大的事皇帝一定会追究，要早做准备。
常霄马上发出消息，把珊瑚留在不夜城的事传开，江湖震动，珊瑚是皇帝宠信的贵妃，收留她等于公开造反。皇宫里已经乱成一团，珊瑚失踪让皇帝极为震怒，亲自监督寻找，可是一无所获，为了这件事已经处死了十余人。这时候忽然传来消息，珊瑚竟然潜出了京城，被不夜城收留了。皇帝心里十分喜欢珊瑚，但是也知道常霄不好惹，马上派心腹人到不夜城商谈，请常霄交出珊瑚。很快传回消息，派去的人根本进不了不夜城。还有一个坏消息，就是珊瑚留在不夜城的事已经传开了，大江南北都在谈论这件事。皇帝恼羞成怒，下定了决心，一国之君怎能向江湖人低头？马上下旨，让宰相郑东陵留守京城，自己亲自带兵攻打不夜城。皇帝在禁军中挑选了十万精兵，浩浩荡荡南下，同时传令江南五营人马都到聚龙山附近驻扎，随时听候调遣。因为常霄武功绝顶，特意让魏河阳出兵协助。魏河阳接到圣旨极为震惊，皇帝竟然要亲自带兵攻打不夜城，按说应该想办法阻止事态发展，可是皇帝心意已绝，大军已经在路上。魏河阳就想到不夜城请求常霄退一步，不要把事态扩大。刚要动身有人来报，伍青阳已经到了门口。魏河阳明白，师父一定是为了这件事来的，连忙出迎。师徒两人见面，伍青阳点头：“终于赶上了，我还怕来晚了你做出什么傻事。”进入王府，大厅落座后魏河阳问道：“师父担心什么事？”伍青阳叹道：“为师担心你到不夜城去。”魏河阳不解，伍青阳解释道：“如今的形势极为严峻，你我师徒根本无力阻止，如果你到不夜城去了非但于事无补反而更遭。”魏河阳不明白，伍青阳解释道：“想必你已经接到了圣旨，皇帝要攻打不夜城，调动大军三十余万，火炮近百门，而不夜城方面的情况你清楚么？”魏河阳摇头：“还没有消息。”伍青阳面色凝重：“常霄已经是当今的武林至尊，虽然没有发出号令，已经有很多人前往不夜城，就连隐居海岛的幽冥剑士也重入江湖，很快就会赶到不夜城，还有一个重大的消息，南海船队的首领燕南楼调齐所有战船驰援不夜城，船队已经进入内陆。”
一百三十章 大浪淘沙
虽然魏河阳地位尊崇，毕竟在江湖闯荡过一阵，深知幽冥剑士的厉害，这些人重入江湖已经很让人头疼了，而南海的船队更让人担心，这些战船上都有火炮，一旦交锋必然会给官军带来极大的伤亡。鉴于事态的严重，魏河阳请师父想想办法，伍青阳苦笑道：“连百济大师都劝不动常霄，为师能有什么办法？据可靠消息，百济大师延请全国高僧，准备做一场法事，不是为了祈福，而是为了超度亡魂，可以想见，不夜城必然会爆发一场大战。”魏河阳忧心忡忡：“如此一来，岂不是要天下大乱？”伍青阳点头：“所以为师才赶来阻止你，如今皇帝正在气头上，如果知道你在这个时候到不夜城去必然会迁怒于你，那时候就不好收拾了。”魏河阳当然明白，接着询问道：“师父有何高见？”伍青阳长出一口气：“照为师看来，官军必然会在不夜城遭到惨重的损失，而南下的禁军恐怕没有几人能够生还，此战过后，朝廷的威望一落千丈，民心不稳，军心混乱，能稳定局势的只有你和麾下精兵，因此你无论如何要保存力量，这是朝廷的根本。”魏河阳当然明白，可是皇帝圣旨已下，自己不能抗旨，伍青阳出主意：“你照样发兵，不过要尽量避免与其他人马搅在一起，为师与你同行，常霄念及往日的交情，一定会手下留情。”魏河阳起身致谢：“师父如此关照，弟子铭感肺腑。不过还有一件事最让人放心不下，常霄会不会杀死皇帝？”伍青阳颇为肯定：“不会，常霄这个人极有谋略，不会做出这样的傻事，杀死皇帝必然导致天下大乱，对谁都没有好处。不过跟随皇帝的官员以及扈从侍卫恐怕保不住，十万禁军八成会全军覆没。”有伍青阳做主，魏河阳就有了主心骨，点兵出征，选好屯兵之所，乃是聚龙山脚的歇马河，与江南五营人马保持一定距离。皇帝虽然心急，可是路途遥远，这时候还在路上。
目前除了不夜城之外，最难对付的是南海的战船，魏河阳派人送出急报，请皇帝下旨，将江南军中火炮集中起来封锁河道，无论如何不能让南海的船队靠近聚龙山。皇帝准奏，魏河阳安排得力干将办理这件事，同时派人打探不夜城方面的消息。这时候不夜城里喜气洋洋，每个人都是眉开眼笑，这可是不夜城建成以来最大的热闹。客人已经来了不少，通天堡主江飞鸾带领十名好手最先赶到，丐帮的金蟾长老也到了，神刀门的钟万山带领数名门人也到了，齐士真自然不能错过，身边也有六名高手。四大名门没有表示，常霄心里清楚，这些人不可能来。常霄在大厅上款待，剑童，琴童四兄弟喜滋滋的，这可是从未经历过的大热闹。这些客人都清楚，常霄不可能退让，皇帝也不会罢休，两方交锋已经是必然的，因此没人劝说常霄，只是饮酒，谈论如何对付官军。常霄朗声道：“各位，皇帝调集重兵对付不夜城，说白了无非是为了美人。珊瑚的事大家都清楚，虽然得到皇帝宠信，可没过一天好日子，先是被人下毒，两个女伴死于非命，皇帝连凶手都没有找到。后面的日子更是艰难，时时刻刻提心吊胆，皇帝不是不想立她为皇后，就是左右不了朝中势力以及后宫的嫔妃。总算怀孕生子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子做太子，可是还没欢喜几天，孩子就被人害死了。说实话，珊瑚与我非亲非故，我就是咽不下这口气，要为珊瑚讨个公道。”金蟾长老一向以和为贵，这一次态度也很坚决：“老夫早就看不惯那些贪官污吏鱼肉百姓，皇宫就是天下最肮脏的藏污纳垢之地，难得城主旗帜鲜明与朝廷对峙，老夫无论如何要来凑凑热闹。”这位老人家尚且如此，其他人就更没话说了。江飞鸾笑道：“这一回可要让地黄剑饱尝人血，其实城主完全可以应付，我们不过是凑凑热闹，可不能忘了感谢城主提供这样的好机会。”
这个说法每个人都认可，仅凭常霄一人就可以斩杀皇帝，用不着兴师动众。在座都是聪明人，都清楚常霄不会杀皇帝。这时候消息传来，南海船队受阻，燕南楼已经带领得力属下赶来。常霄本来也没指望靠火炮取胜，没把这件事放在心上。另一个消息就是武陵王魏河阳起兵前来，伍青阳随行。常霄明白伍青阳的意思，这一支精兵不会参与攻打不夜城，用不着放在心上。一名老者走进大厅，正是南海龙王，常霄一皱眉，此老年事已高，养尊处优多年，恐怕不适宜参与这场厮杀。本来想劝解一番，可是老龙王兴致极高，拍着胸脯担保：“老弟不用担心，在练功方面老哥哥从来没有偷过懒，当初服食的灵药也起到很大作用，这一回让那些鼠辈见识一下老人家的厉害。”这么一说常霄也就放心了，老龙王与金蟾长老坐到一处，这两人身经百战，非但武功精湛，经验也极为丰富，应该可以独当一面。商谈之中，有人提起，万仙堂方面没有人来，常霄不以为意，墨麒麟胆略不足，万俟嵩忙于应付朝廷，脱不开身，来不了不奇怪，再说就算来了也帮不上什么忙。段昔云和尹天雷并肩进来，这一次没有扮成老者，衣着鲜明，傲骨英风，常霄点头微笑：“这才是武者本色，这一回倒要看看你们兄弟的武功到了哪一层境界。”段昔云施礼道：“这场热闹古今罕有，无论如何不能错过。”尹天雷附和：“请城主看一看我的雷霆千里火候如何。”常霄对这两个人很是看重，马上安排两人就座。这时有人禀报，钟元，钟海兄弟赶来了，还有一位客人，就是甘露大会上夺魁的宝鼎道人。常霄点头赞许：“宝鼎能来说明这个人已经不是当初的武痴了，可喜可贺。”
众多高手济济一堂，兴高采烈准备一场大战，常霄热情款待，夜晚之时点起所有花灯，燃放焰火以示庆贺。剑童近前来做了一个手势，常霄起身离开大厅，别人不明白，齐士真解释道：“一定是幽冥剑士到了。”众人心头一动，幽冥剑士也被这场热闹惊动了，看来官军必将损失惨重。果然不出齐士真所料，幽冥剑士特立独行，我行我素，不与江湖人相处。会面之下常霄笑道：“许久不见，你们兄弟还是老样子。”方子寿施礼道：“城主这一次公然对抗朝廷，这么大的热闹我们兄弟岂能错过？再说许久不亮相，恐怕江湖人会把我们兄弟遗忘。”常霄点头：“这一次皇帝调集了三十余万大军，我都准备杀一个过瘾，你们兄弟来了最好，我们一道对付皇帝身边的十万禁军。”方子寿极为精明，点头道：“只要不动那狗皇帝，所有禁军就不敢退，我们杀他一个血流成河。”常霄微笑道：“这一次跟随皇帝同行的官员都是些贪官污吏，衙役随从也都是为虎作伥的败类，你们兄弟尽管放手厮杀，不放过一个才好。”幽冥剑士齐声答应。常霄的话没有错，皇帝亲征，有不少官员随行，这些官员都是宰相郑东陵的对头，生怕郑东陵掌了大权之后对自己不利，这才请求跟随皇帝，一方面可以避祸，一方面讨好皇帝，为将来的升迁做准备。可惜这个如意算盘打错了，对于这些人，不夜城就是鬼门关，来了就别想走了。皇帝这次发兵一半是为了心爱的美人珊瑚，还有一半就是为了维护皇室的尊严，堂堂的贵妃竟然逃离皇宫，如果不追究，皇室岂不成为笑柄？
不夜城聚集了众多武林高手，皇帝的大军也到了聚龙山，三十余万众，漫山遍野，皇帝充满信心，这么多人，就算你常霄三头六臂也抵挡不住。这次攻打不夜城的主力是京城禁军，其余兵马都在后面协助，皇帝让众兵将抓紧休整，准备全力攻打不夜城。因为火炮都被调走拦截南海战船，只能准备云梯冲车攻城，弓箭手自然少不了，皇帝深知对手的厉害，生怕常霄行刺，在身边安排了很多弓弩手护驾。按照常理，交战之前应该下战书，皇帝觉得向江湖人下战书有损威严，因此一心准备攻城。次日清晨，大军齐集不夜城下，刀山枪海，密密麻麻一望无际，皇帝坐着龙辇，身后有人打着黄罗伞盖，前呼后拥，摆足了架子。远望城头，竟然有一个五颜六色的彩棚，下面并排端坐着数名美女，虽然离的远，还是可以看出来，名动天下的第一美人玉蝴蝶与自己的爱妃珊瑚赫然在座，众美人谈笑风生，指指点点，好似在看热闹。皇帝极为恼怒，大兵压境，这些人竟然有心情看热闹，也太不把自己放在眼里了。刚要传令攻城，不夜城的大门竟然打开了，当先出来的不是人，竟然是一匹马。原来火龙驹性急，抢先跑出来，这样的场面很对胃口，四下里战马云集，足有数万，正好显一显万马之王的威风。火龙驹抖擞精神，仰天嘶鸣，声音传出老远，顾盼自雄，以王者自居。众多战马纷纷低下头表示臣服，皇帝大为不悦，传令弓弩手上前射杀火龙驹，弓弩手刚要靠近，城里走出一行人，正中就是不夜城主常霄，这一次特意穿上了大红袍，颇为显眼。剑童，琴童四兄弟两边侍立，十一名幽冥剑士重新穿上了银色紧身衣，这是幽冥剑士的招牌。
从穿着上已经可以看出常霄的决心，这一次免不了大开杀戒，可是常霄并没有佩带龙鳞宝刀，最扎眼的是酒童与鹤童两人抬着的一个黑色长条形包裹，八成是常霄的兵器。见到常霄，皇帝免不了心里打鼓，这个人实在太强大了。可是势成骑虎，没有退路，因此皇帝点指道：“大胆贼人，竟敢窝藏朕的爱妃，公然对抗朝廷，少刻朕就让你死无葬身之地。”常霄已经认出，这个人就是当初与魏河阳一起到不夜城做客的年轻人，于是冷笑道：“原来你就是皇帝，为了一个女人兴师动众，表面上好像你是有情有义，可是照我看来你根本算不得是男人。”皇帝身边立时有人斥责：“大胆，诬蔑圣上当诛九族。”话音未落，发话之人一跤栽倒，稀里糊涂死于非命。皇帝登时变色，这样的武功，取自己的性命太容易了。常霄朗声道：“我这么说你一定不服气，你口口声声说珊瑚是你的爱妃，也就是你心爱的女人，可是有人下毒谋害她的时候你做了什么？抓住凶手了么？既然你喜欢珊瑚，为何不肯立她为皇后？”皇帝登时语塞，皇宫内部的复杂外人很难了解，常霄继续质问：“你亲口许诺要立珊瑚的儿子为太子，可是这位太子竟然被人杀害，你有什么表示？幕后凶手是谁？”皇帝无言以对，常霄毫不留情，数落道：“作为一国之君，竟然保护不了自己心爱的女人和孩子，你自己说，你算得上是男人么？这么多人在后宫兴风作浪，你竟然没有任何作为，有什么脸高坐金銮殿，号令天下？”皇帝当然不能认错，咬牙道：“大胆逆贼，竟敢犯上，弓弩手，放箭。”这是皇帝唯一的办法了，在皇帝看来，万箭齐发，只要是血肉之躯就不可能逃生，杀死这个人一切都好办了。算盘打得不错，可惜面对的是常霄和纵横江湖，杀人无数的幽冥剑士，既然话已说尽，只有动手一途，常霄伸手拿起酒童与鹤童抬着的包裹，随手一抖，亮出一柄大刀。
当初帮助江飞鸾炼剑，剑成后常霄留下所有工匠重新起炉，费了不少心血打造的兵器就是这柄大刀。此刀极为沉重，与青龙刀形状相似，不同之处就是刀柄很短，还不到两尺，刀身却很长，刀背很宽，最宽处超过尺半，通体黝黑，杀气腾腾。这柄大刀一亮相，在场的人不由自主打个冷战，这件兵器不像人世所有，好似来自地狱一般，让人望而生畏。官军的弓弩手开始放箭，常霄舞动大刀，羽箭纷纷落地，根本无济于事。常霄当然不仅仅挡住对方的羽箭，这柄大刀舞动起来，发出刺耳的呼啸之声，好似万鬼齐哭，听之让人毛骨悚然。常霄仰天长啸，随之不夜城上焰火升空，发出巨响。很显然，这是常霄发出的信号，随着响声，四面都开始乱起来，喊杀声响成了一片。皇帝大吃一惊，来不及多想，常霄已经冲到了近前，大刀过处，无坚不摧，众军士成片栽倒。常霄的策略很明确，首先要铲除留在皇帝身边的贪官污吏，以及为虎作伥的衙役和内侍，接下来就是禁军。皇帝身边的侍卫虽然有些武艺，可是谁当得起常霄的大刀以及幽冥剑士的利剑？没过多久皇帝身边的数百人全部身首异处，皇帝被吓得面无人色，战战兢兢说不出话。这是人么？分明是来自地狱的恶魔。扫清弓弩手和皇帝身边的人，常霄呼哨一声，火龙驹很快来到近前，常霄飞身跃上，舞动大刀杀入禁军队伍中，纵横来去，如入无人之境，大刀挥动间，无数条性命被夺走。幽冥剑士很久没有动手，这一次自然如鱼得水，身法快如幽灵，剑出夺命，不留一个活口。剑童，琴童四兄弟并肩冲突，斩杀无数，连呼过瘾，这样的场景从未经历过。城头上珊瑚咬牙切齿，隐忍多时的闷气终于有机会出了，自己的委屈，儿子的惨死都涌上心头，为了这一刻就算死了也是心甘情愿。
一百三十一章 空前大战
远处的山坡上有两个人在观看，正是伍青阳和魏河阳师徒，看到这样的搏杀两人都觉得吃惊，伍青阳长叹一声：“四面都开始动手，这是有史以来江湖人与朝廷之间最大的冲突，此战过后，这三十万军兵恐怕剩不下多少，如果是为国捐躯还好听一些，可惜是为了一个女人。”魏河阳可没功夫感叹，留神观察，这一战常霄必然动用了手上所有的力量，正好借这个机会了解一下。虽然离得比较远，可是魏河阳目力很好，禁军队伍中就是常霄与幽冥剑士以及剑童兄弟，东面是通天堡主江飞鸾和当今江湖中的第一剑客宝鼎道人，还有就是齐士真，齐士真武功取得了前所未有的突破，这一次全力施展，如鱼得水。而江飞鸾与宝鼎道人联手，两柄宝剑组成剑幕，无坚不摧，纵横来去，如入无人之境。南面是两名老者当先，燕南楼带领得力属下跟随，还有两人颇为引人注目，正是钟元，钟海兄弟，这两人虽然武功精湛却一直没有机会施展，江湖人大多认为他们只不过是仰仗百济大师的声名，这一回终于可以展示武功，两兄弟的斑斓锤和描金月斧使开，挨着就死，碰着就亡，风头之劲已经压过了南海龙王和金蟾长老。北面最显眼的是段昔云和尹天雷，两人朝夕相处多年，彼此极为了解，配合之默契几乎可以说天衣无缝，尹天雷的电光锥开路，段昔云的刀法左右横扫，斩杀不计其数。钟万山手持滚珠宝刀，带领门人左冲右突，好似猛虎下山，势不可挡。到处杀成一团，魏河阳心里叹息，本来以为自己的武功已经不错了，看到这些才知道，江湖中确实藏龙卧虎，动手这些高人每一个都非同小可。伍青阳问道：“你对这些人的武功怎么看？”魏河阳点头道：“师父的话没错，江湖中确实藏龙卧虎。”伍青阳解释道：“不到危机关头，武林人不会拿出真实的本领，今日情况特殊，一方面是场面极为惨烈，再有就是众多高手在一起，互相较劲，谁也不伏输，拿出了压箱底的武功，你可要牢牢记住，这个机会很难得。”
虽然各路高手都是所向披靡，最显眼的还是常霄，因为穿着红袍，又乘坐火龙驹，颇为醒目。行动之快超乎常人的想象，将无数的兵将视同无物，大刀好似旋风一般横扫战场，斩杀之人不计其数。魏河阳问道：“师父，城主这一次是不是拿出了全力？”伍青阳摇头：“算不上，这一次交锋完全以杀戮为主，精妙的招数一概用不着。如果常霄使用龙鳞宝刀，刀气可达数丈，威力可以比如今强上数倍。”魏河阳极为震惊：“难怪被尊为武林魁首，果然登峰造极，无人能望其项背。”伍青阳点头：“这个事实谁也无法否认，自从段青霄退隐，常霄就放下了龙鳞宝刀，当今天下已经没有人配让他使用此刀了。今日虽然情况特殊，为师推测，他认为不值得对这些兵将使用刀气，所以才用那样一口大刀。”魏河阳惊叹不已，心里涌起一个疑问：“师父，除了幽冥剑士之外，城主不是还控制着一股力量么，怎么没见到？”伍青阳也不清楚这股力量的底细，只能凭推测：“一种可能是这些人没有露面或者另有行动，还有一种可能就是这些人有双重身份，虽然出现了却没人知道。”魏河阳喃喃道：“如果是第一种可能还可以理解，如果是第二种可能，城主就太可怕了。”伍青阳深有同感：“你说出了为师的心里话，这个人的能力确实强大到了可怕的地步。凭借六合刀法血洗清风观，战败华山掌门已经让很多人觉得匪夷所思，后来他竟然练成刀气，与醉霞道人并驾齐驱，这简直超出了为师的想象。更有甚者，他竟然突破内功千斤闸，成为真正意义上的极流高手，这样的经历简直是神话。”魏河阳颇有感慨：“此时的城主好似来自地狱的勾魂使者，决不是有血有肉的人。”伍青阳也认可这个观点：“他手里没有刀的时候还是个人，一旦手里有了刀就变了。”
除了伍青阳师徒，还有人在观看这一场恶战，就是四大名门的门长。虽然没有参与其事，如此轰动天下的冲突总不能错过，因此四位门长相约前来观看。见到这样惨烈的厮杀四人都有些不忍，倒是华山掌门赤霞真人最洒脱，开解道：“三位不必多虑，大浪淘沙未必是坏事，众多高手全力施为，这样的场面极为难得，万万不能错过。”这么一说三位门长才把注意力集中到这些高手身上。最引人注目的当然是常霄，四人都明白，常霄已经达到了巅峰，没有人能超越，因此最关注的就是江飞鸾与宝鼎道人。两人联手冲杀，从招法上就可以判断出来，这两人心无芥蒂，灵木真人点头道：“宝鼎道友的剑术取得了很大进步，心性也变了，远非我等可比。”赤霞真人解释道：“自从得到甘露宝剑，宝鼎确实变了很多，到不夜城和通天堡去过之后所得颇丰，剑术到达了新的境界。”玉虚真人提出了自己的看法：“宝鼎道友固然进步很多，其他人也不能忽视，段昔云和尹天雷的武功已经炉火纯青，钟元，钟海兄弟此番亮相也很让贫道吃惊，这两人的武功确实高深莫测，不夜城的四个年轻人也是潜力十足，看来今后的江湖是百花齐放的局面。”四人都明白，这些人或多或少都受到常霄的帮助，只是常霄与四大名门的结一直没有解开，四人谁也不愿意提及此事。少林的惠远长老看到无数官军丧生心里不忍，连连念佛，灵木真人感叹：“照这样杀法，三十万大军恐怕剩不下多少，杀戮如此严重常霄有不可推卸的责任。”玉虚真人的看法不同：“这件事的起因天下皆知，是皇帝为了一个女子兴师动众，如果不夜城不具备足够的实力，早就被夷为平地了，此事乃是皇帝有过在先。”灵木真人摇头：“皇帝固然有错，可是常霄如果交出珊瑚，事情就不会演变到这一步。”赤霞真人摇头：“自古以来都是弱者向强者低头，没听说强者向弱者臣服，不夜城实力雄厚，常霄刀法冠绝天下，无所不能，让他低头确实没有道理。”
各方的观点不一，而不夜城下的厮杀还在继续，虽然官军人多势众，可是面对的都是当今武林一流高手，盾牌盔甲兵器全都起不到作用。而这些高手却好似猛虎入羊群一般为所欲为，一时间不夜城下尸横遍野，血流成河。城头上的月影公主首先看不下去了，皱眉道：“太惨了，我可看不下去了，回头连觉都睡不好。”玉蝴蝶也有同感：“我也不想看了，我们回去休息一下。”珊瑚却不肯动：“两位姐姐请便，我可不想走。”主要是心里积压了很多怨气。寒梅笑道：“我们姐妹无所谓，陪着珊瑚小妹妹，你们尽管休息。”原来寒梅，香兰四姐妹跟随花梦蝶学的都是暗杀的武功，都杀过不少人，对这样的场景无所谓。玉蝴蝶与月影公主不懂武功，受不了这样的刺激，匆忙回房休息。珊瑚知道皇帝喜欢自己，如果没有旁边的人阻挠，自己早就是皇后了，儿子也不会死，因此对皇帝身边的人恨之入骨，巴不得这些人死个干干净净，心里非但不害怕反而觉得痛快。黄罗伞盖不倒就说明皇帝还在，众军士谁也不敢言退，只有忘命厮杀，好似飞蛾扑火，前赴后继。连久经沙场的魏河阳都有些不忍，伍青阳却很是淡然，开解道：“事情有利有弊，这场厮杀固然惨烈，可是未必没有好处。”魏河阳一愣：“师父此话何意？难道死这么多人还有好处不成？”伍青阳点头：“对于天下而言未必是坏事，首先跟随皇帝的大臣以及随从全部丧生，那么朝中就没有人与宰相郑东陵作对，可以提拔真才实学的官吏充实官场，切实为百姓牟利，于国于民未必是坏事。另外皇帝身边的侍从全部被杀，这些人多半是后宫嫔妃的眼线，随时监视皇帝的一举一动，这些人一除，皇帝可以大力整顿后宫，腾出大部分精力来治理国家。”
听到师父的话魏河阳眼前一亮，伍青阳的话不无道理，于是询问道：“禁军多半是富家子弟，没有多少战斗力，经过这件事可以重新组建。可是江南五营人马损失惨重有什么好处？”伍青阳解释道：“江南五营将领品级相同，互相牵制，素来不合，一旦发生战事必然互相推诿观望，起不到什么作用。经此一战，五营将领没有机会生还，皇帝八成会把江南所有兵权交到你的手上，你可以重新组建精兵，好处还用为师说明白么？”魏河阳点头：“师父所言确实有理，可是皇帝为了一个女子兴师动众，损失惨重不说，还没有达到目的，必然会被天下人看轻，这样的局面很难处理。”伍青阳颇为自信：“这些事你我明白，常霄也明白，他可不想让天下大乱，必然预备了解决的办法，为师推测，常霄八成会安排珊瑚重回皇帝身边，只要此女回到皇宫，一切都好办了。”魏河阳将信将疑：“城主的态度如此坚决，不可能低头，怎能把珊瑚交出来？”伍青阳笑道：“我对常霄知之甚深，他这次大举对抗朝廷多半是天意使然，凭他的秉性不可能展开如此庞大的杀戮。他这个人做事极为谨慎，没有回天之力不可能放手厮杀，为师认定他已经安排好后面的事。再说交出珊瑚不等于向朝廷低头，取得如此大胜，不夜城必将达到巅峰，就算交出珊瑚谁还能说什么？”魏河阳对师父一向信服，点头道：“但愿师父所料准确。”伍青阳安慰道：“放心，八九不离十。”
众多高手埋头厮杀，除了常霄就数幽冥剑士最为显眼，这些杀手冷血无情，剑术高绝，身法如同鬼魅，连被尊为第一剑客的宝鼎道人也觉得吃惊，如果一对一，自己或许能占到上风，可是幽冥剑士十一人联手，确实当得起无敌二字。这一场厮杀从清晨开始，到了黄昏时分接近尾声，到处都是官军的尸体，连土地都被鲜血染红了。皇帝僵坐在龙辇上，表情呆滞，好似木雕一般。幽冥剑士完成使命，随即消失不见，自然仍回海岛去了。大战结束，常霄看到一望无边的尸体心里不忍，马上回到不夜城，请众多高手一道庆贺，让剑童和琴童好生安置皇帝。大厅上众人兴高采烈，最高兴的就是南海龙王，连连向常霄道谢，在垂暮之年还能有这样的机会扬威确实很难得。宝鼎道人见到了段昔云，尹天雷，以及钟元，钟海兄弟的武功大为赞赏，对剑童兄弟更是刮目相看。华灯初上，大厅上盛摆酒宴，段昔云和尹天雷免不了做菜助兴，大家推杯换盏，喜笑颜开。这时候有人禀报，伍青阳到了，常霄点头自语：“我算计着他也该来了。”伍青阳进来，南海龙王首先道：“我说伍庄主，错过这场厮杀太可惜了。”伍青阳笑道：“要不是为了徒弟，我一定与老哥哥并肩作战。”常霄清楚伍青阳的来意，这时候先不提，只与众多高手把酒言欢。众人兴致很高，常霄抽空把伍青阳请到静室，伍青阳笑道：“我的来意城主一定明白。”常霄点头：“伍兄深谋远虑，这时候来一定是为了善后事宜。不瞒伍兄，这次冲突不是出自我的本意，而是冥冥中天数早定，我只不过适逢其会罢了。至于后面的事已经安排妥当，珊瑚对皇帝还有情意，我会让他们两个重返皇宫。”
这句话一下子解除了伍青阳所有担心，登时展颜道：“我就说城主做不出这样的事，原来如此，有了你的话我就放心了。”常霄接着表明自己的观点：“当朝宰相郑东陵一心为国，才略不凡，完全可以稳住朝中局势。至于江南，有魏河阳在可保无恙，经此一事，当可有一段太平的日子。”伍青阳点头：“英雄所见略同，我也是这么想，大浪淘沙，经过这次清洗，朝廷或许会有一些新气象，我那徒弟还在担心，我就不多留了。”常霄亲自送出，离开不夜城，伍青阳发觉所有尸首都不见了，心里暗暗吃惊，不夜城果然实力雄厚，这么快就把战场打扫干净，难怪称雄武林。回到营中，魏河阳马上询问，伍青阳讲明常霄的态度，魏河阳这才放心，马上派出得力之人处理善后。这件大事要解决，最关键的还是珊瑚，如果她不肯回皇宫还是没办法了结。常霄首先与皇帝商谈，皇帝没精打采，提不起精神，常霄阵上的话深深打击了皇帝的自尊心。常霄开解道：“既然你到不夜城来过，自然了解我的本事以及手里控制的势力，此番亲征你是冒着生命的危险，能做到这一点你也可算得上是性情中人。”皇帝的眼神一亮，能得到常霄的夸奖可不容易。常霄续道：“作为当朝天子，自然要有恩有威，说实话，后宫如此混乱你要付很大的责任。”皇帝长出一口气：“朕何尝不想整顿后宫，可是太后纵容嫔妃，又有朝中大员鼓动，实在没有办法。”常霄笑道：“这就是你的威不够，遇事优柔寡断，顾忌太多。其实当断则断，既然定下章法就要不折不扣的执行，这样才能让所有人信服，你的金口玉言要是不算数自然大事小事都处理不好。”皇帝心里还在牵挂珊瑚，常霄看出来，笑道：“如果你真的能重新振作，我担保让珊瑚随你同返京城。”
一百三十二章 改弦更张
皇帝确实念念不忘珊瑚，本来以为没有机会了，听到常霄的话心头一震：“城主此话当真？”常霄正容道：“我的话可不比你的话，既然说出来就一定会做到。”皇帝马上表态：“朕可以首先切断后宫与外界的联系，后宫的侍卫不听朕调遣者一律清除，最多一月就立珊瑚为皇后。”常霄点头：“立皇后当然是你说了算，旁人无权过问，就算是太后也管不到这一段，大丈夫自然要有魄力，关键时刻就需要独断独行。”皇帝一心牵挂珊瑚，恨不得把心掏出来，信誓旦旦。常霄当然清楚皇帝对于整个国家的重要性，经过这一场变故，这个年轻皇帝的触动很大，只要能真的振作，对黎民百姓还是有好处的。因此想办法鼓励皇帝拿出勇气，重整朝纲，皇帝这时候脑子里全是珊瑚，如果自己继续软弱下去必然会被美人看不起，为了这个原因也要改弦更张。被自己心爱的女人看不起对于一个男子来讲是最难堪的事，就算平民百姓也要想办法改变自己，何况是九五之尊的天子？经历这么多事皇帝彻底下了决心，感叹道：“初次会面已经可以确定，城主不是凡夫俗子，此战过后朕更加确定，城主乃是遨游四海的神龙。”常霄淡然一笑：“神仙本是凡人做，只是凡人心不坚。只要脚踏实地，认准目标，再高的山峰也只在你脚下。”皇帝仔细玩味话里的含义，连连点头。其实常霄只不过是个很普通的农人，取得今日的成就多半是自身努力的结果。皇帝心里最担心的还是珊瑚，如今看来，身份，地位，权势都已经用不上了，只有依靠感情，最真挚最普通，上到帝王将相，下至贩夫走卒，每个人都有，谁也离不开的作为一个人最基本的条件。
珊瑚显然没有猜到常霄的意思，脑子里弄不清楚，常霄为何对皇帝如此客气？经过这次变故，珊瑚对皇宫已经没有任何留恋了，脑子里想的是如何安排今后的生活。这时候已经没有任何心思与玉蝴蝶比试了，一年过去，玉蝴蝶还是容光焕发，美艳绝伦。可是自己已经憔悴很多，虽然年龄还是很轻，心境已经老了。独坐小亭，虽然四外风光如画，心里却一片茫然。正在出神之时一名青衣人缓步走来，珊瑚并未在意，或许是不夜城里奔走之人。青衣人进亭之后轻唤一声：“珊瑚。”听到这个声音珊瑚心头一震，这个声音十分熟悉，却十分遥远。闪目观瞧，竟然是皇帝，在皇宫里皇帝无时无刻不在端架子，就算是卧榻交欢也有几分矜持。这时候的皇帝完全变了，没有了龙袍皇冠，没有了威严，只是一个普通人。珊瑚心头乱成一团，手足无措，毕竟两人还是有很深的感情。皇帝长叹一声：“珊瑚，你这一走我的三魂六魄飞了一半，明知不可为还是来到不夜城。其实我早就知道，这个世上没有任何人能威胁到不夜城，可是为了你，哪怕只有万分之一的希望我也要做万分的努力。”珊瑚不知该如何开口，皇帝连连摇头：“我知道你受的委屈，一切都是我的错，城主说的完全对，作为一个男人，连自己心爱的女人和孩子都保护不了有何面目立于天地间？”珊瑚连忙拦阻：“不能这么说，你也有难处，朝上朝下这么多事，后宫多半是太后的亲信，嫔妃们与朝中大员勾结兴风作浪，你能在这种情况下保全我已经很不易了。”皇帝心里难过，险些落泪，感叹道：“珊瑚，虽然有无数的人在我身边，可是真正知心的人只有你一个。”
自从登上了皇位，皇帝就带上了一个面具，每时每刻都戴着，这一次才真正摘下了面具，变成了普通人。珊瑚心里十分感动，女人对于自己第一个男人都会有一种特殊的情感，再加上朝夕相处，宠爱有加，心里自然有怜惜之情。虽然如此，珊瑚对于皇宫还是十分反感，不肯明确表态。皇帝明白珊瑚的心思，劝解道：“珊瑚，经过此事我算是明白了，造成今日的局面完全是我太软弱，如果对下毒的事狠心深究的话就不会有后来的事。我是当朝天子，朝上朝下乃至后宫都应该唯我的马首是瞻，朝中大员，后宫嫔妃，乃至太后都不能撼动我的尊严。”珊瑚面露喜色：“你能这么想最好，女人最喜欢的就是有血有肉的男子汉。”皇帝咬牙道：“这一回我要大力整顿朝纲，清理后宫，希望你能帮我。”珊瑚皱眉道：“祖训里不是严令后宫干政么？”皇帝冷笑道：“太后没有干政么？嫔妃们与朝中大员勾结不算干政么？我是当朝天子，我说的话就是金口玉言，决不能打折扣。”珊瑚点头：“我相信你能做到，经过这次血战，你我都变了不少。”皇帝的眼神里充满期待：“你能帮我么？没有你在身边，我就没有勇气面对一切。”珊瑚脑子里盘算着该不该答应，皇帝郑重表态：“如果我不能兑现诺言，你可以随时离开皇宫，我给你特权，胆敢阻拦者杀无赦。”珊瑚对于皇宫还是有很深的戒心，犹豫道：“你不止一次答应立我为皇后，更答应立我们的孩子为太子，都没有兑现，这次的话能不能算数？一旦回到皇宫，如果又成了笼中鸟我该怎么办？”皇帝满怀信心：“这一场大战已经改变了我，从今日起，我的话就是真正的金口玉言。”珊瑚左思右想，皇帝确实改变了不少，可是能不能兑现诺言还不一定，侯门一入深似海，何况是皇宫？
皇帝心里明白，儿子的惨死对珊瑚的刺激太深，让她放心回到皇宫很不容易。珊瑚提出自己的条件：“如果城主担保的话我就跟你回去。”皇帝马上来找常霄，常霄当然要促成这件事的圆满，点头答应。来到小亭，珊瑚深深施礼表示道谢，来不夜城之前，做梦也想不到常霄会公然与朝廷对抗。常霄安慰几句之后谈到正题，皇帝确实已经变了，可以信任。为了保险起见，常霄特意把浮光掠影的身法交给珊瑚，习成这种身法，完全可以自由出入皇宫，谁也留不住，珊瑚这才完全放心，连连道谢。这么大的恩情不知该如何报答，常霄笑道：“初次会面，你曾经要嫁给我，就冲这份情已经值得帮忙了，你不欠我什么。”珊瑚感叹道：“城主实在是人中龙凤，我辈实在是望尘莫及了。”皇帝听说珊瑚应允了，连连致谢，就算攻破不夜城，抢回的也只是珊瑚的人，得不到真心。如今珊瑚回心转意，一切都有了希望。收拾一番准备离开，常霄特意叮嘱，江南军兵损失惨重，只有魏河阳能够稳住局面。皇帝自然清楚，离开不夜城，第一站就是武陵山，然后再回京城。魏河阳自然十分关注事态的发展，得知皇帝与珊瑚一道离开不夜城，心里暗暗佩服师父老谋深算，所料分毫不差。马上派人暗中保护，皇帝重新赢得美人心里极为欢喜，在不夜城吃的大亏已经无所谓了。来到武陵王府，魏河阳与玫瑰公主摆酒压惊，皇帝满面笑容，此番江南之行总算如愿以偿。目前最紧要的事当然是稳定人心，皇帝与魏河阳商议，首先发出诏书，皇帝已经取回爱妃珊瑚，不日就会返京，这样一来就对天下人有了交代。接着是把江南的兵权完全交给魏河阳，重新组建五营精兵，吸取从前的教训，分出统属，免得互相牵制，到了关键时刻起不到应有的作用。
魏河阳当然记得兵权被夺之事，心里难免有几分戒心，皇帝在珊瑚面前再也不能懦弱，当即表态：“姐夫放心，父皇曾经交代过，用人不疑，如果我反悔，姐夫可以用剑术取我性命。”魏河阳这时已经可以确定，皇帝真的变了。皇帝随身带着玉玺，当时写下圣旨，设立兵符，魏河阳正式接掌江南所有兵权。交代过后准备返京，因为来的时候有无数人跟随，回去的时候不能草率，因此魏河阳安排一只大船，盛排仪仗，大张旗鼓返京。皇帝也不放心京城，预备好船只就动身，放出消息之后，天下人都知道皇帝已经顺利迎回爱妃，虽然付出了很大代价，总算挽回了声誉。皇帝回到京城，果然雷厉风行，大力整顿朝纲，严格约束后宫嫔妃，正式册立珊瑚为皇后。太后虽然不满意，可是皇帝铁了心，当面顶撞，作为一国之君，连立后都做不了主还有何颜治理天下？太后无计可施，只好认可。皇帝把整顿官场的重任交给宰相郑东陵，请出老将军铁毅从头组建禁军，不时与珊瑚巡视阅兵，京城恢复秩序，风气大变。郑东陵自然清楚事情的所有经过，心里极为佩服常霄，原以为会是惊天动地的大变，最后竟然是这样收场。好像一个人生了毒瘤，割下去自然疼痛难忍，可是疼痛只是暂时的，不久就会痊愈，如果畏首畏尾，任由毒瘤长大，早晚会危及性命。皇帝把江南兵权完全交给魏河阳，心里总觉得不踏实，专门与宰相郑东陵商议此事，说出自己的担心。郑东陵开解道：“陛下，自古以来因为疑心导致败亡的例子数不胜数，以汉高祖为例，天下一统之后生怕韩信，彭越这些能臣造反，处心积虑对付自己人，夺去兵权还不算，处死才心安。这样一来让所有将士都寒了心，外敌入侵，谁也不肯出力，以至于被匈奴围困，险些丧生，只好献上美人买命，这是我中华千年也洗不清的耻辱，起因就是疑心。”
白登之围这段史实皇帝自然清楚，点头道：“如果让韩信领兵，匈奴鼠辈焉能得志？汉高祖确实犯了大错，导致后辈数代人抬不起头来，到了汉武帝才有能力反击。这些事朕都清楚，可是汉高祖的担心也有道理，这些功臣坐拥重兵，一旦起心谋反，江山难免易主。当初周武王分封诸侯，这些诸侯势力扩大，羽翼丰满，都不把周天子放在眼里。”郑东陵郑重道：“周朝衰落的主因是周幽王烽火戏诸侯，不是周幽王倒行逆施，各路诸侯也不会起异心。”皇帝沉思片刻点头：“爱卿言之有理，朕担心的不是武陵王，他是朕的姐夫，铁骨铮铮，一诺千金，不可能起兵造反。可是将来呢？从前江南六营军兵互相牵制，谁也没有能力造反，可是如今江南的兵权集于一身，一旦起兵，江山易主，朕岂不成了千古罪人？”郑东陵颇有谋略，提出自己的看法：“陛下，只要广行德政，万民拥戴，谁也没有能力造反。造反必然需要军兵支持，其实军兵也是百姓，百姓的愿望就是丰衣足食，只要日子过得好谁也不会造反。当然，只是广行仁政还不够，不能完全放手，宋太祖陈桥兵变就是因为主弱臣强。”这句话说到了皇帝的心里：“朕就是担心这一点。”郑东陵献策：“这也好办，可以订下制度，七品以上武官由朝廷旌表门第，家属免去一切赋税，登记在册，一旦离开原籍就取消一切待遇。这样做一方面可以表现出朝廷的恩宠，还可以完全掌握这些将领的家属。”皇帝大喜：“爱卿果然大才，这件事就由爱卿全权处理，如此一来朕心始安。”放下心头的大石，皇帝开始着手整顿朝纲，认真选拔人才，朝野上下确实有了很大变化。珊瑚回宫后抓紧苦练浮光掠影身法，有备无患，万一发生变故可以轻松离开是非之地。
处理完皇帝和珊瑚的事，不夜城迎来了各路高僧，百济大师亲自主持，做法事超度亡魂。高僧来了不少，很多百姓前来随喜，场面极为热闹。这时候参与大战的高手都没有走，坐在一起交流武学心得，这样的机会极为难得，取长补短才能更快的进步，再说还有常霄在，有什么难题可以随时请教。这样的场面在武林中十分罕见，一般来讲，各派一向秘技自珍，生怕别人超越。这样的场合自然少不了神目比丘，其实这位高人早就到了，因为是佛门中人，不忍见到杀戮的场景，就在城里玩耍，等到事情了结，众多高手交流武功，神目比丘当然要来凑热闹。这位高人武功已入化境，由她指点别人自然求之不得，神目比丘这一回摆足了架子，正襟危坐，俨然以师长的面目出现。大家都知道，这位前辈已经是百龄开外的高人，如果讲究辈分，在场的都差了不少，因此都很尊敬。神目比丘大为得意，摆架子只摆了半个时辰就烦了，故态复萌，开始胡闹，说的话往往不着边际。宝鼎道人知道神目比丘与常霄用沙盘交流武功，特意提出自己心里的疑问，神目比丘随口应答，宝鼎道人实在不明白，还是常霄出面解释。正在热闹之时，有人来到，竟然是百空大师和常霄的儿子月轮王。因为参加法事，百空大师特意赶来，后来得知众多高手在不夜城交流武功，百空大师所学极为渊博，对西域密宗以及天竺瑜珈术十分了解，虽然修习过中原武功，却不曾与各门各派交流，很想了解一下中原高手的武功，因此带着徒弟前来。齐士真马上认出，上前道谢，百空大师笑道：“举手之劳，你还是谢城主吧，是他的胸怀影响到江湖风气。”齐士真表示认同：“不错，这次盛会只有城主才能促成。”神目比丘看到百空大师登时来了精神，高叫道：“黑和尚，你那螃蟹功满不错的，我跟你比试比试。”百空大师微笑道：“正要领教一下峨嵋绝学。”
一百三十三章 互助互惠