离开便利店的张筱蔓，发现自己有很多事情要做，她瞥见吸菸区的男性同仁，忽然很羡慕他们有抽菸这项嗜好，无法藉由抽菸获得脑袋清醒的她，只好转而走向投币贩卖机，按了罐提神饮料，然后仰头一饮而尽。

    「好！看来今天晚上会很精彩。」她对自己打气说。

    这时是逼近黄昏，日落馀暉仅剩一丝丝光线，张筱蔓赶在天色完全转黑前，驾车来到林森路口。她下了车，先是从头到尾走过一遍，仔细观察每个店家贩卖的东西，心中回想着那段犯人给的讯息：

    有五棵树的地方，是这社会最骯脏齷错之地。

    哪里是最骯脏齷齪之地？张筱蔓想着。

    大北市的夜晚，是走到哪都有人潮的。张筱蔓穿梭在人群间，简便的短袖上衣，配上运动裤，看起来像个大学生。

    没多久，眼尖的她便注意到某间檳榔摊有些不对劲。

    这檳榔摊有少数客人，会在店门前只比出两隻手指，接着店员会从桌下拿出两颗檳榔，檳榔是用透明夹链袋装好的，递给客人时店员还会左右观望一下，然后才偷偷摸摸收下几张钞票。

    「只买两颗檳榔？」张筱蔓思索喃喃道。

    几位客人后，她看见巡逻员警骑着机车，悠悠哉哉来到店门前，接着下车走进檳榔店，熟门熟路地，连打招呼都没有就直接进入后台，而店员也马上跟着进去。

    不到一分鐘的时间，员警又若无其事地走出来，手上没有任何纸本记录。

    张筱蔓疑惑着，是什么例行巡检可以这么轻松，她立即从暗处跳了出来，大步向前追去想问个清楚。

    但这时手机却响了。

    「喂？」张筱蔓边跑边问，下一秒她剎住双腿，「发现偷硫酸瓶的人？哪间学校？」她调整呼吸问道。

    「皇后高中，好，我现在过去。」

    切电通话，张筱蔓瞪着扬长而去的员警，只差没能用眼神远程狙击，只好把机车车牌传送到调查小组，接着手机又拨出电话。

    「找个谁帮我查一下，这车牌是哪个分局的，找到跟我说。」

    手机收进口袋，张筱蔓便又跳上车，赶往皇后高中。

    大北市皇后高中，后门的民宅巷口，停着吴志勇的机车，张筱蔓见吴志勇大喇喇的把机车停在红线上，嘴里碎念了几句。

    「吴志勇，听到请回答。」张筱蔓透过无线电呼叫学校里的伏兵。

    「我抓到一个高中生，他刚刚准备要偷偷爬进化学实验室，就被我抓下来了。」吴志勇的声音从耳机发出，语气似乎有些得意。

    「好，你先不要乱动，等我过去，知道吗？」

    「收到。」

    张筱蔓把车停妥，将无线电插在后腰间，然后下车外围墙跑去。她检查了一下四周，确认有无人注意的情况下，小跑步一跃，攀上了学校围墙，一拉一蹬之间，她便翻身过了那道墙，像隻松鼠上树般相当灵活。

    但她却落在不太舒服的杂草堆中。张筱蔓嫌恶地赶紧跨开，然后拍拍自己的裤管，抬头确定方向，直直往教学大楼奔去。

    化学实验室在教学大楼的三楼，而只有一处有楼梯，楼梯的铁门是拉下的。

    张筱蔓被卡住了，她左看右看，找不到上楼的方法，只好藉由无线电跟吴志勇求救。

    「这铁门怎么开阿？」

    「用力拉。」

    「用力拉？」

    「对，你用力往上拉，我刚也是看他这样做才上来的。」吴志勇非常迅速说完掛电话，感觉他那头有事情正在发生。

    张筱蔓对着手机萤幕愣住，有些哑口无言。用拉的？难道学校的铁门只是装饰用吗？

    摆出马步，张筱蔓手握铁门其中一条横桿，吸口气向上一使劲，铁门发出一段尖细的噪音，她发现华丽铁门下结构其实是松散的，轻轻松松便让她拉开了三十公分的宽度，接着张筱蔓趴下身鑽了过去。

    脚步没停，她继续朝三楼奔去，遇到吴志勇时，他正拿着手电筒以强光灯教训坐在地上的高中生。

    高中生长得是文质彬彬，与大北市第一志愿的皇后高中普遍的学生一样，他也是剪个短又整齐的头发，穿着白色高中制服，从名贵的球鞋可以看出家庭背景应该是颇为优渥，而他表情满是轻蔑与不屑。

    「到你是谁找你来偷硫酸的？快说！」吴志勇揪住高中生的衣领问。

    高中生的制服与脸上都沾满了灰尘，明显刚刚有一般搏斗。

    张筱蔓见对方是高中生，担忧法律追究问题，有时连她自己都觉得麻烦，于是赶紧制止了吴志勇。