马车在秦掌院面前停下，沈嘉跳下车，跑过来行礼道：掌院大人久等了，是下官的不是。

秦掌院客气地说：无碍，是本官早到了，不过这个时节天黑的快，咱们赶紧上路吧。两人客气了一番就各自上了自家的马车。

沈嘉也是坐在车上后才发现自家的马车有些变化，这辆马车是他升官后买的，内里布置也是他让木匠重新定制的，很方便出行，但他只改造了车厢，并没有动其他地方，今天出门后却觉得车子平稳了许多，连马好像都换了一匹。

为什么说好像呢？因为这匹马跟他之前那匹毛色一样，身高体重也相近，乍一眼没看出不同，但气质这种东西，不仅人有，马也是有的，反正沈嘉很怀疑他家马儿被陌生马魂穿越了。

直到半路休息的时候，李德昌过来寒暄，他才知道他的马确实是被换了，还是被禁卫军偷偷换的，问原因，对方只说皇上交代的，其余的一句也没透露。

沈嘉今天出门后心里是有气的，从他昨天散朝后就没见过赵璋，自己要远行了，对方居然没来送行，当然，皇帝不宜出宫他是能理解的，但让人带句话或者带封信总是可以的吧？

中午又下起了大雪，越往北，这风雪只会越大，马车时常陷在雪地里寸步难行，到最后，沈嘉和秦掌院一致决定弃车骑马，总算让速度快了起来。

第一站在三天后抵达了，是一个小县城，因为离长安城较近，这里的县令走出来也不比京官气势弱多少。

同一天，护送太后的队伍也终于抵达了长安，前后五千禁卫军跟随，声势浩大，引得满城百姓追着想一睹太后和皇后娘娘的风采。

赵璋亲自在皇宫门口迎接，等看到那两辆华丽的马车来到宫门口才走上前去。

前头的马车门打开，两名大宫女从左右下车，扶着一名贵妇下车，等她脚踏在地上，赵璋忙伸手扶住，替代了一名大宫女的位置，亲自扶着太后上到御撵旁。

太后神色平静，看似无喜无悲，但赵璋知道，她此时正憋着一股气，越是平静越说明气狠了，否则也不会见到他一句话也没说。

他暗暗叹了口气，先出声说：母后先回寝宫休息，朕晚上安排了宫宴，给母后接风洗尘。

太后已经坐上了御撵，淡淡地瞥了赵璋一眼，不必了，哀家累了，这后宫小猫三两只，算哪门子宫宴？皇上明日再来请安吧。说完挥挥手让人起轿，闭上眼睛不再理会赵璋。

赵璋挑挑眉，心里有些难过，但因为早有准备也没失态，等太后的仪仗入宫，他才对后面赶上来的准皇后说：这段时日劳烦你照顾母后，赶紧回宫休息吧，立后大典定在本月初十，稍后会有内务府和礼部的人找你商议此事。

魏锦容屈膝行礼，笑靥如花，皇上言重了，小汤山上风景如画，又日日有温泉泡着，一点也不累，臣妾先回宫休整一番，稍后找您说话。

赵璋也确实想知道太后这段时间的情况，于是点头说：那好，你用过午膳朕再过去。他伸手虚扶了对方一把，在外人眼里就像是帝后感情恩爱，难怪魏锦容能独得皇上宠爱，为她散尽后宫，还直接封她为后。

这时候，大家早忘了前几年皇上不进后宫的事情，他们想的是，皇上一定是因为心里对魏昭仪爱的深沉，不忍心看她受委屈，因此才一视同仁，谁也不临幸，等解决了后宫里的其他女人，这才将她放在皇后的位置，椒房独宠。

至于宫里还有一位芳嫔，早在蒲家出事后，这位芳嫔就被大家遗忘了，她这辈子唯一的出路也只有在冷宫了却余生了。

送走准皇后，赵璋还在宫门口站了一会儿，姚沾过来行礼，与他说了几句话，路上还算顺利，因为下雪道路难行，所以比预计延迟了一天。

嗯，你去安排吧，李德昌被朕派去北方了，他原有的事情你找个人暂代，另外，将禁卫军重新审核一遍，不要让不明身份的人钻了空子。

姚沾也知道这件事的重要性，当即应承下来，同时将凌靖云的一封书信交给皇帝，这是凌副指挥使让微臣转交的，他找到了一些线索，要晚些时日回来。

赵璋将那封信交给杜总管，并不是很在意，他的心思系在了越行越远的那个人身上，因为心怀愧疚，他连送行都没去，也不知道对方会如何生气。

杜总管显然猜到了一点他的心思，小声劝道：皇上，雪越下越大了，外头冷，还是先回宫吧，沈大人应该已经到通州了，饿不着冷不着，您放心吧。

赵璋瞥了他一眼，你知道的挺多，朕不过是在想如此大学，北方又得新增多少灾民而已。

是是，是老奴自己担心沈大人。

赵璋转身进宫，他没坐御撵，而是步行进宫，靴子在雪地上踩出一个个脚印，忆起当年在保宁府，沈嘉曾说过想到北方看雪，因为蜀州冬天很少下雪，有也是小雪，连地都铺不满，沈嘉格外想到北方看看银装素裹的世界，如今他是看到了，就不知道是否还有堆雪人打雪仗的心情。

沈嘉这会儿别说堆雪人打雪仗了，就是看到雪都觉得头疼的厉害，南方人和北方人对冷的感受是完全不一样的，这时代又没有暖气，沈嘉这一路过来早就冷的没心情计较赵璋的事情了，如果可以，他恨不得早点办完事情回家猫着，如果再能来几天假期，那就再巴适不过了。

掌院大人一路辛苦了，快先用杯热茶暖暖身子。通州的县令姓王，是个油滑的中年人，沈嘉手上有他的资料，知道他曾经也在翰林院待过，三年观政期过后才外放到地方做县令，换了三个地方，依旧还是县令，只是离长安越来越近，等这三年结束，想必就能调入长安为官了。

这位想必就是今年的状元郎沈大人吧？久仰大名，如今一见，传闻不如见面，可比下官听说的更加年轻俊朗，这一身气度真是令人敬仰。 王大人过誉了，沈某不敢当，大人连连政绩评优都是上等，素有青天之名，这才令人敬仰。

哈哈，你们二人就不必相互恭维了，都是能力出众的好官，暇以时日两人同朝为官再相互熟悉不迟，今日我与沈大人先休息片刻，王县令把近三年的账目送来，再将负责粮仓的小吏叫来，本官有话要问。

沈嘉他们这一趟来的突然，王大人事先都没接到通知，自然也就不知道他们的来意，听到他们要查账心里紧张了一下，没有哪个府衙敢说自己的账目清清楚楚不怕查的，但紧张归紧张，还是规规矩矩地应承下来。

王县令命人准备了一桌中等的酒席，招待朝廷来的钦差也是一门学问，什么时候该露富，什么时候该哭穷，什么样的人该供着什么样的人该敬着，王县令也门儿清了。

沈嘉没指望一顿饭就能看出什么来，这三天大多数时候都在路上，寒风刺骨，如今进了暖和的室内，人一下子就松懈下来了，连骨头都懒得动弹，吃了一点饭就到客房休息去了。

何彦去问下人要了一桶热水，给沈嘉泡脚擦身体，出门在外想天天洗澡是不可能了，但泡一泡脚也会舒服很多。

少爷睡一觉吧，等秦掌院那边有动静了我再来喊您。

沈嘉摆摆手，说：你也去睡一觉，你年纪还小，这一路太辛苦了，回去也泡个脚，把里里外外的衣服换一套，一定要注意保暖，秦掌院年纪大了，肯定没那么快恢复过来的。

何彦年纪小反而更耐寒，倒是没觉得这几天有多辛苦，但能休息一下也是好的，而且他住的地方就在隔壁，沈嘉有个动静他就能赶过来，于是点头道：行，那少爷您歇着，稍后我再过来。

沈嘉倒头就睡，屋里有两个炭盆，床上还放着汤婆子，可比路上住的驿站舒服多了，这一觉睡得天昏地暗，等醒来时发现外头天都暗了。

人睡得多就有些迷煳，不知今夕是何年，也不知身在何处，只觉得入眼的都是陌生的环境，之前的舒适感一下子就跑没了，想继续躺着也躺不住了。