秦掌院知道，他这是要让自己去拖住王县令，于是点头：好，人要是真有用，就交给禁卫军，料那王志铭也不敢从禁卫军手里夺人。

城南是县城里的贫民区，这里的房屋与沈嘉他们白天看过的都很不一样，大多数都是木头房子，有的简陋的用篷布搭着，不过这些棚里都没有人，听说因为下雪，县令大人怕他们出事，都转移到其他地方去了。

从这一点上，沈嘉还是挺赞同王县令的，如果不是那两千石粮食有问题，他一定也会以为王志铭是个好官。

快到了，就在前面。路过一片棚户区，沈嘉他们来到了一座破败的小屋前，从外头看像是谁家遗弃的房屋，破败不堪，很难想象这里能住人。

在这儿？沈嘉疑惑地问。

对，我们跟踪他来到这里，亲眼看到他进去的，也问过周边的人，说他平时就住在这里，这里以前是一户员外郎，后来搬家后宅子就没人管了。

咳咳站在没有门的门口，沈嘉已经听到了里面的动静，潘辰和潘默先一步走进去，确认没威胁才敢让沈嘉进去。

里头比外头看起来更破，他们说的那个人并不是住在屋子里，而是在回廊的一个角落，用几件破棉衣搭了一个小小的帐篷，咳嗽声就是从里头传来的。

老刘头，我们带人来了，你出来吧。潘默走上前说。

里头的人顿时没了声音，过了一会儿，一只干枯的手撩开帘子，露出半张丑陋不堪的脸。

潘辰将沈嘉拦在背后，小声解释说：这人脸上有烧伤，大人别看。

不碍事。沈嘉不怕这个，走近几步说：大叔，听说你有事要告诉我们，可以出来说一说吗？

你是谁？那人警惕地问，他的声音非常沙哑，像是从喉咙里吼出来的。

潘默没与他客气，伸手将人从破棚子里拉出来，沈嘉这才看到他的全貌，脸上和手上都是烧伤，从样貌看就知道是非常严重的烧伤，能活下来真是个奇迹。 他身上只穿着一件松松垮垮的棉衣，像是哪里捡来的，背是弯的，一只眼睛还是瞎的，如果是晚上看到，绝对会吓到一群人。

沈嘉尽量保持平静，怕惊吓到对方，轻声回答：大叔，我是朝廷的钦差大臣，来北地巡视的，你有话可以尽管与我说。

就你？老刘头显然不信，他就没见过这么年轻的钦差，长得跟富家公子哥似的，能帮他什么？

放肆，我家大人是户部郎中，五品官员，上达天听，你有话就说，错过这个村就没这个店了。潘默呵斥道。

老刘头噗通跪了下来，直勾勾地盯着沈嘉问：那你有权利杀了王县令吗？

沈嘉皱了皱眉头，如果他犯了死罪，我会送他回长安受审。

哼，谁知道你们会不会官官相护

沈嘉摆摆手，阻止他说：如果你不信任我，那就算了，我完全可以把你送给王县令，或者当做没见过你，要不要说在你，能不能完成心愿得看你说的事情是什么，是不是真的，如果你敢说假话，那本官也绝对会让你过的比现在还惨。

呵呵，比现在还惨？那是什么？我苟且偷生一年，要不是巨大的仇恨支撑着，我根本不想活，活成这样人不人鬼不鬼的模样，还不如死了！

沈嘉看看四周，也每个能坐的地方，于是让潘默带他出去，找了一座普通的茶楼坐下。

老刘头的身体应该很差，总是咳嗽，说几句就要停下来喘息一会儿，沈嘉给他倒茶，对方也没看他，目光落在空中，像是怀念，又像是回忆。

去年秋天，北方来了一伙鞑靼士兵，大约一千人，他们夜袭了我们小镇，见人就杀，我们整个小镇只逃出了一百多人，大家无家可归，只能往南边走，可是一路上又遇到了不少和我们一样遭难的百姓，后来听说，周边不少村镇都遭了殃，逃亡的人数有大几百。

原本我们是要去县城的，可是县老爷听说有鞑靼兵来袭根本不给开城门，我们无法，只好继续往南走，可是无论我们经过多少地方，没有一个官员肯收留我们，他们有的怕我们是鞑靼的奸细，有的怕受我们牵连，引来鞑靼兵，好一些的会给我们粮食衣物，差一些的直接将我们赶走。

就这样，我们一路南下，最后是通州县令收留了我们，我们以为这下好了，遇到了一个真正的好官，这一路我们饿死冻死了几百人，走到这里来的只剩下两百多人了。

王县令将我们安置在郊外的土地庙，那里香火鼎盛，土地庙建的很大，一开始还有善心的百姓给我们送粮食和衣物，王县令也慷慨地拿出粮食分给我们，甚至说，等过了冬天，就给我们分些土地，有官府帮助，不怕挨不过第一年，等有了收成就好了。

我们这一路长途跋涉，又是饥寒交迫，不少人都生了病，一开始也没人在意，死几个人也正常，缺医少药的，谁能斗得过病魔呢？可是有一天，一个大夫突然说，那些病死的人并不是得了风寒或是其他病，而是瘟疫刘老头说到这里忍不住哭泣起来，沈嘉也基本能预料到后面发生了什么事了。

等老刘头说完，沈嘉已经说不出话来了，他让潘默和潘辰带老刘头找家客栈住下来，这个时节冷的厉害，大多数行人都从头包到脚，想认出来都不容易。

大人，咳咳您一定要为我们做主啊！

沈嘉扶他起来，将身上的斗篷披在他身上，说：您放心，王县令会得到应有的惩罚的。

回到县衙，秦掌院还没回来，沈嘉一刻也等不了，直接杀去了王县令的书房。

沈大人回来了？买到您想要的那块玉佩了吗？买玉佩是沈嘉找的借口，他身上穿戴精致，会为了一块玉佩出门也不奇怪。

沈嘉嗯了一声，进门后坐到秦掌院身边，将昨天他给自己的账本拿出来，砸在王县令脸上，这账本本官仔细研究过了，王大人做的很用心，可惜啊，假的就是假的。

这这，下官冤枉啊，沈大人何出此言？

沈嘉淡淡地将潘辰他们昨天去打探的消息说出来，不容王志铭狡辩，你也不用找任何借口，我们来的突然，查账也是临时安排的，你能安排几个人，但不可能堵住所有百姓的嘴，若是王县令还有话说，我们不如多找些村民来问问。

秦掌院摸着胡子笑了一声，做假账而已，王县令紧张什么，说清楚这些粮食用到哪去了也就好了，总不能是王大人拿去卖了吧？

不不，下官不敢，这些粮食真的是拿去赈灾了，下官可一粒米也没贪啊。

沈嘉冷笑了一声，那你说说看，粮食给谁了？

这那些粮食王县令看了师爷一眼，后者起身跪在他们面前，凄然地说：两位钦差大人，我们大人心系百姓，从不做贪墨的事情，他每到一处，百姓无不称赞，那两千石粮食确实是捐出去的，去年有北方的流民路过通州，好几百人，大人可怜他们，就收容了他们一阵。

哦？流民？北方来的？沈嘉眼神一闪，嘴角带着笑意问。

是，是的。 多少人？呆了多久？