沈嘉与陆百户打了声招呼，这位陆百户似乎挺得重用的，沈嘉也见过他几次，每回都是碰到大案子的时候，估计没少从陆翦那学到本事。

走吧。赵璋与沈嘉并肩走着，进了巷子，沈嘉脚滑差点摔了一跤，赵璋扶着他，握住他的手就不放了。

沈嘉不知道周围跟着的人是没瞧见还是没敢瞧见，反正他抽了几次赵璋都不肯放也就由着他牵了。

往里走了几十米，陆百户带他们来到一户人家门前，木门老旧破败，一侧都快掉下来了，门楣也低，显然是小户人家的住所。

他解释说：原先这里住着一对老夫妻，密道的出口在后院的枯井中，属下将他们移走了，如今这里有锦衣卫照看。

赵璋点点头，进入院子后没急着去密道口，而是屋里屋外转了一圈，像是想看看他的子民过着什么样的生活。

沈嘉见屋里的摆设几乎都没动过，缺了脚的桌椅、少了门的衣柜、空荡荡的厨房、用家徒四壁来形容也不为过，唯一看着拥挤的就只有大堂里多了几张木板床，正中间烧着火堆，显然是锦衣卫借住的地方。

这里是天子脚下，百姓再穷再苦也能把日子过下去，这对老夫妻没有孩子吗？沈嘉问陆百户。

陆百户事先了解过这家人的背景，确定是良民，否则就不是移走而是拿下昭狱了，他说：他们家原先有一儿一女，女儿嫁到外地，儿子二十年前上战场就没回来。

赵璋皱眉问：他家既是独子，为何会征召入伍？

陆百户提醒他一句：爷，您忘了二十年前那场大战 沈嘉刚过二十，但也知道二十年前西北发生了一场历经三年的大战，鞑靼联合瓦刺、乌孙等七个国家同时向大晋发兵，据说因为太突然，西北防线溃败，十日之内失去了十几座城，那一次，敌军差点就打到长安来了，是关乎国运的大战。

那几年朝廷为了应战，国库消耗的一干二净，朕记得事后连抚恤金都发不出来，回去找找档案，如果近二十年还有拖欠的抚恤金都给发了吧。

沈嘉扯了扯他的袖子，靠近他说：你得先让户部统计一下金额，确保万无一失再公布出去，免得有政策却实行不下去，反而让百姓白高兴一场。

沈爱卿提醒的是。赵璋点点头，把这话放在心上了。

他在民间行走过，知道朝廷颁发的政令有多难执行下去，而且一道一道传到地方，许多政令的目的和方法都被官员传的面目全非，当年沈嘉曾说过两句话他至今还记得，一句是：上有政策下有对策。另一句是：一千个人眼里就有一千个哈姆雷特。

他不知道哈姆雷特是谁，但他理解这句话的意思，他登基后，重用锦衣卫，加强地方卫所的建设，也很看重地方督查司，为的便是让自己更了解各地官府的所作所为，错了好及时更正。

走，去密道看看。赵璋从侍卫手中接过雨伞，把沈嘉拉到身边，替他撑伞，把四周的人吓得不敢抬头。

沈嘉忙接过雨伞撑起来，爷，还是我来撑吧。

赵璋不客气地打击道：你太矮，不舒服。

沈嘉咬牙切齿地看着他，小声说：那就一人一把伞，何必挤在一起？

朕喜欢，这样暖和。

别说，有赵璋替他挡住侧面刮来的风，确实会暖和一些，沈嘉咳嗽两声，放开手任由他去了，其余人要怎么想他可管不着。

后院的枯井已经被挖开了，露出一个半人高的洞口，陆百户原以为皇上只是想来看看，可是当他看到皇上脱掉披风，撩起衣摆扎进腰带里时，震惊地问：爷，您您要亲自进去？

去看看。赵璋没理他，把手伸给沈嘉，后者学着他脱了碍事的披风，里面穿着棉衣棉裤，一副武士的打扮。

陆百户见状，头皮发紧，赶紧使眼色让几名下属先进入密道开路，沿途都用油灯照亮，地上的石块也仔细清理一遍，深怕让皇上受到一点伤害。

第一百二十一章 意外发现

沈嘉原以为得一路弯着腰走密道，结果进入后发现只有出口是半人高的，走几步就是一条可以容纳两个成年男人并列行走的通道，墙壁湿漉漉的，有股阴风吹出来，还散发着一股难闻的味道。

这口井应该只是其中一个出口，属下调查过，这座宅子是屋主祖上留下来的，几十年前重建过，后院的井因为没有水所以一直废弃着，并不知道下头有密道。

再往前走几百米就有两个分叉口，一条往西南方向，一条通东南，两条通道都被堵死了，并不知道具体出口在哪。

一行人很快就到了分叉口，赵璋问沈嘉：走哪边？

沈嘉随手一指右边的通道，一行人便往右边挪，走了几步看到的是一间不大的密室，密室的石门半开着，催人欲吐的臭味就是从里面散发出来的。

陆百户站在门前说：里面检查过了，一共发现了十一具尸体，有大有小，年代久远，无从考据身份，从现场来看，应该是被人捆绑住手脚活活饿死的。

沈嘉抽出一张帕子给赵璋捂住口鼻，他自己也绑了一个，然后从门缝里钻了进去。

陆百户想阻止都来不及了，真不知道这位沈大人拉着皇上去这样肮脏的地方做什么。

灯光照亮了密室，尸骨已经被抬走了，有价值的东西也清理干净了，留下的只是一屋子臭味和零零散散辨认不出原形的东西。

沈嘉问侍卫拿了一把剑，用剑尖在地上扒拉了几次，见到了虫尸与一些零散的骨头，应该是某种小动物的。

密室里没有任何家具摆设，看着像是临时凿出来的，难为还弄了一扇石门，也不知道当初这里是为了藏什么人。

沈嘉想起刚才半路救下的少年，问陆百户：有没有可能这里是某个组织贩卖人口藏人的地方？假如人贩子把人藏在这里，翻遍长安也找不到。

陆百户点点头：曹大人也有此推测，只是不知为何最后这批人没被送走而是死在这里，后来我们想，这些人不可能是从上头的枯井进来的，肯定还有其他出口，然后沿着通道往前走，可惜路塌方了。

能挖通吗？ 尚未挖掘，不知爷有何指示？

赵璋正在角落里低头看什么，朝沈嘉招招手，过来瞧瞧，这个图案像不像一只小鸭子。

沈嘉走过去，伸手抹掉墙壁上的泥沙，看到墙上被利器刮出来的图案，确实像一只小鸭子，而且是小孩子所画的，不知道当时那个孩子心中是何感想。

陆百户之前还没注意过墙角，因为位置太低，他们便忽略了，此时沿着那个角落展开寻找，又发现了几个地方有图案，其中还有两个写的缺少笔画的字。

沈嘉努力辨认后觉得最可能是救命二字，可惜，在这样阴暗的角落，叫天天不应叫地地不灵，无人来营救。

赵璋往外走，冷声吩咐：检查完就让人把这里都填了，出口全封死了！

陆百户应了一声，一行人往外走时沈嘉脚下踩到连什么发出一声清脆的破裂声，他挪开脚，低头捡起地上的碎片，居然是一个小小的玉佩，因为面上都沾染了泥土与石头没两样。