“嗯。”祁炎从喉咙深处发出一声含混的回应，嗓音不算愉悦。

街上人多拥挤，祁炎不着痕迹地往纪初桃身边靠了靠，隔绝了行人对她的碰撞，自然，也隔绝了晏行靠近。

祁炎从来都不是个临阵退缩的性子。

祖父说他是天生的将才，却没有信念。他打了那么多场胜仗，与“忠诚”无关，只是凭借骨子里的狠意，所以便一次次地赢。

正如方才见到花灯下的美人，他只是步履稍稍停顿，随即便攥紧了柿子灯的手柄，大步走了过去。

名为“纪初桃”的战场，他一样想赢。

纪初桃果然被他手中的柿子灯吸引了注意力。

祁炎便将灯递了过去，柿子灯一晃一晃的，像是一颗火热的心。

纪初桃：“嗯？”

祁炎将头偏向相反的方向，侧颜镀着光边，眉骨到鼻梁的线条十分硬朗好看，道：“随手买的。”

“给我了吗？”纪初桃的确很喜欢这样讨巧又鲜丽的物件，想要，又觉得身为长公主总要男人东西不太好。

想了想，她环顾街道两旁的各色摊位，眼睛一亮：“我不能白拿的，你等一下。”

说罢，领着侍卫朝一旁的摊位行去。

晏行手里还提着那盏没送出去的琉璃灯，若有所思地看了祁炎一眼，勾着儒雅的笑道：“也不知为何，祁将军总是出现得这般及时呢。”

祁炎将目光从摊位旁的少女身上收回，乜视晏行。

久经沙场之人目光凌寒如刃，仿佛能将对方的皮囊一层层剖开，挖出最深的内里。他不苟言笑时有着目空一切的强大，冷冷道：“不管你的目的是什么，滚远点。”

晏行笑意不改，摇扇的手却不自觉慢了下来。

纪初桃回来了，将刚买的傩戏面具轻轻罩在祁炎的脸上，笑道：“我用这个，换你的花灯可好？”

那是一只半截的黑狐狸面具，眼洞处画了一圈鲜红的颜色，拉着长长上挑的尾巴，显得漂亮又神圣。

纪初桃比祁炎矮一个头，需要踮起脚尖方能将面具够着祁炎的脸，离得近了，能看见他淡色的、折剑般的唇在灯火下闪着温润的光。

大概是被半截黑狐面具遮住了过于冷硬锋利的眉眼，他露出来的下颌干干净净的，有着介于少年和成熟男子间的精致清俊……配合眼尾上挑的狐狸面具，好看到近乎妖冶。

纪初桃第一次看到这样安静内敛的祁炎，仿佛满身杀伐戾气封印在面具下，于是只剩下年少风华，灯火缱绻。

目光相触，她不知为何有些发烫，不自觉松了手，接过那盏柿子灯走开了些。

“呼……”纪初桃呼出一口热气，背对着祁炎懊悔道：怎么每次面对他都会怯场，二姐驾驭男人的气场，她何时才能学会呢？

她身后，祁炎伸出指节分明的手按住面具，唇线微不可察地一扬。那弧度隐藏在掌心的阴影下，克制又恣意。

这是纪初桃送他的东西，只送了他一人。

方才她同晏行欢笑的那些，也就值得原谅了……

刚这么想着，就见前方的纪初桃定了定神，将买来的糖人等物一一分散给随行的侍卫宫婢，柔声道：“夜里还陪我出行游玩，大家都辛苦啦。”

晏行也有礼物，是捏成书生模样的面人。

她似乎对谁都能笑，对谁都一样温柔。 祁炎嘴角的弧度淡去，在压抑的情绪肆意蔓延涌出前，他沉默着将面具按下，遮挡住了晦暗如刀的眼眸。

……

戌正，街上的行人越来越多，几乎寸步难行。

再逛下去就不是看灯，而是看人了。纪初桃本就只是出来玩个新鲜，此时尽兴，便不再逗留，一行人折回公主府去。

府里已备好汤圆和宵食，纪初桃让人在厅中多摆了几张案几，留祁炎和晏行一同用膳。

祁炎对汤圆这等甜咸难辨的东西并无兴致，何况还有个碍眼的晏行在。

可发出邀约的是纪初桃，他压了压唇线，终是低沉而冷酷地应了声：“嗯。”

根本没法拒绝。

宫婢在一旁煮酒，晏行合拢折扇，正在给纪初桃讲儒生间发生的一切趣事。

他生性健谈，态度可亲，即便是一件平常普通的野闻轶事也能讲得一波三折，风雅有趣，逗得纪初桃以袖掩唇，笑得眼尾绯红。

事先晏行和她打赌，若是讲的故事能逗她发笑，她便要饮一杯酒。若是不能笑，就罚晏行两杯。

可小半个时辰下来，纪初桃已是饮了七八杯，晏行面前的酒盏却是纹丝不动。

连煮酒的宫婢都捂着嘴憋笑不止，相互道：“晏府令也太风趣些，不知哪里听来这么多稀奇事。”

“我再讲一个，若是殿下笑了，还得再罚一杯。”酒足饭饱，晏行温声道。

纪初桃刚要应允，却见旁边的祁炎伸手按住她的杯盏，皱眉道：“殿下已经喝得够多了。”

一旁的挽竹噗嗤一笑，道：“祁将军有所不知，别看咱们殿下一副娇娇柔柔的样子，其酒量比男子还好。这么几杯呀，根本不算什么的！”

纪初桃眼尾一抹浅淡的桃红，眸子却十分清明，轻轻将祁炎覆在杯盏上的大手拿开，莞尔道：“小将军不必担心，本宫酒量很好的。”

说罢，望向晏行：“晏先生还有存货，尽管倒来。”

她只是爱听新鲜事，和讲故事的人无干。但落在祁炎眼里，却怎么都不是滋味。

他收回手，屈腿换了个姿势，只觉那股子烦闷又涌上心头。