落地烛台上，蜡泪淌下，凝成一行玉色的痕迹。

祁炎换了条棉帕，将她最后一缕头发的水分吸干，安静且深沉而凝望了她片刻，道：“臣要走了。”

“这么快？”纪初桃讶异。

而后反应过来：祁炎在汤池殿中藏了小半个时辰，已是不早了。

又轻声问：“这些日子，你还会再来么？”

祁炎望着她温柔而灵动的眼睛，险些就要心软应允。可是眼前还有更重要的事要做，为了能扫清障碍娶她为妻，他必须沉下心演完这最后一场戏。

今夜偷见她一面，便能踏一路清霜向前。

祁炎道：“尚有军务要处理，殿下于行宫好好休憩。”

这便是来不了了。纪初桃有些小失落，但并未表现出来，轻轻“嗯”了声，弯起眼睛道：“那，你也要注意休憩，勿要劳累。”

祁炎心中一片柔暖，抬手抚了抚纪初桃水润蓬松的发顶，而后起身捡起之前褪下的外袍和鞋袜，就着湿透的里衣一件件穿好。

“你衣裳还湿着呢，本宫叫人给你寻套新的罢。”纪初桃忍不住道，有些心疼他。

虽说现在才刚入秋，但山间夜风已是微凉，穿着湿透的里衣策马赶路，又冷又不舒服。

“不必，臣身子热，凉些正好能冷静。”祁炎利落扣好腰带和护腕，并未点名自己真正需要冷静的是何处。

看他穿衣是种享受，当黑色的外袍裹住蓄势待发的身形，那种令人燥热的强悍野性便化作夜一般的清冷凌寒，笔挺利落，无坚不摧。

只有纪初桃知道，那袭冷硬的暗色武袍下，包裹着满腔怎样炙热的心肠。

自从上次噩梦过后，纪初桃有太多话想对他说，不由唤道：“祁炎！”

祁炎回身看她，纪初桃却又说不出口了。

她笑了笑，一句“没什么”还未说出口，便见祁炎大步走来。

他俯身捞起纪初桃柔软的身子，不管不顾地，在她唇上狠狠一吻，短促道：“很快了，等我。”

纪初桃还想明白那句“快了”是何意，祁炎已掀开窗扇，撑着跃出。

她怔愣片刻，匆匆奔去窗边一看：巡逻的守卫恰巧交接换班，而廊下灯影摇曳，夜色如墨，早已不见祁炎的身影。

夜风微凉，纪初桃撑在窗台上托腮许久，将方才未说出口的话咽回腹中。

那些怪力乱神之事，连姐姐们都不信，又何必说出来分祁炎的心？既是知道他未来会来救驾，不如顺应自然。

何况做得越多越危险，若是刻意让祁炎去部署什么，反而易惊动大姐和皇弟，误会他另有图谋。

如此，不如顺应自然。待她陪二姐休养半个月，再回京都时，禁军那边查探的消息也该有眉目了。

两刻钟后，挽竹端着一堆药瓶从廊下行过，交给守在行宫寝殿外的拂铃查验。

自从之前公主府的“春-药”事件后，纪初桃便留了个心眼，凡所用之药皆要查验过方能呈用。

拂铃取了银针等物，皱眉道：“殿下受伤了么？”

“倒也不是受伤，只是身上莫名起了很多红痕，颈侧和胸脯处尤其多，说可能是不适应温泉水，刺激了些。往年也常泡汤池，怎的只有今年出问题？”

挽竹喋喋不休，倒豆子似的道，“殿下不让传唤太医，我只好自己去取了药。我本来想拿消炎止肿的药，殿下却说要活血散瘀的，那你说怪不怪？” 拂铃听了，大概能猜出是怎么回事。

将验好的药膏还给挽竹，拂铃肃然告诫她：“药没问题，殿下说什么就是什么，勿要乱说。还有，给殿下选的衣裳严实些，别让人瞧见！”

“知道啦！”挽竹吐吐舌头，拿药走了。

……

纪初桃皮肤嫩，即便用了最好的药，身上的痕迹也过了三四日才彻底消去。

行宫除了有温泉，还开辟了不少楼阁飞殿、花苑池沼，近有满山红叶，远有云雾缭绕，每日游玩消遣，不觉时光飞逝。

第十二日，行宫中来了一位不速之客。

纪初桃闻讯赶到主殿，见到正在上座品茶的纪妧，眼睛一亮道：“大皇姐，你怎的来了？”

纪妧看着天真亮丽的妹妹，眸中划过一抹复杂。

她眉间清冷未散，只是下意识放轻了嗓音，朝纪初桃道：“永宁，过来。”

纪初桃自然看出了纪妧的冷郁和疲色，靠近时稍加思索，轻声试探道：“大皇姐，可是宫中出什么事了？”

纪妧搁下茶盏，看了身侧的秋女史一眼。

秋女史会意，向前一步道：“回三殿下，您出发去行宫那日，突然有谏臣揭发工部尚书刘俭贪墨敛财之罪，以次充好，致使皇陵入口坍塌，死伤十数人。而据大殿下所知，刘俭虽爱小便宜，但工程修缮大事绝无胆量作假，何况还是涉及天家龙脉的皇陵建造。”

皇陵坍塌乃是诛杀大罪，虽说工部并无太大政权，但毕竟工部尚书刘俭是大姐的人，若罪名坐实，则大姐要折一棋子不说，还会动摇在她朝中的威信。

难怪大姐会面有疲色。

“然后呢？”纪初桃蹙眉道。

工部出事，她因来了行宫而并不知晓。

秋女史交握双手于身前，躬身继而道：“在彻底查明真相前，大殿下将刘尚书羁押在了刑部底层死牢中，且看守全部换成了自己人。”

刑部亦是大姐的地盘，底层死牢有重兵看守，比当初祁炎待的那个牢房更密不透风，可以说是全天下最安全的地方。看似羁押，实则是大姐在保护刘俭。