阴森森的铃音响起，初时铃音间还隔着一息，而后便是一声紧压着一声，最终连成一片。

铃音由远及近，鬼哭声渐渐弱下去，到最后竟寂寂一片。只有那怨魂，抽泣声虽仍不断，却渐渐像人的声音了些。

远远而来的轻裘缓带的青衣男子将阴铃一收，手里只一盏亮得过分的红纸灯笼。

谢衍估摸着她眼睛适应了这突如其来的光线，才慢慢将手撤下。

璀错眨了眨眼——其实只要能透进来一丝光线，她便能瞧清了。

怨魂渐渐化成人形，是个身着嫁衣的妙龄女子，她身躯恢复如前，只是嫁衣上深深浅浅的血迹仍氤氲着，能猜出她死时嫁衣里头那副身躯的惨状。

她半跪着坐在地上，仍呜咽着，手握红纸灯笼的男子朝她一步步过去时，她却陡然又挣扎着起来，再度冲向凡间。

怨念侵蚀着她，好容易恢复的人形又溃散开，璀错只听清了她最后那句“赵郎，赵郎——你如何狠得下心……”

青衣男子眉一皱，手里的红纸灯笼飞出去，怨魂只来得及发出一声惨叫，便倏而化为一抹烟，被纸灯笼吸进去。

灯笼的光陡然大盛，璀错不自觉眯了眯眼。

那男子往下瞥了一眼，视线扫过璀错和谢衍，不由得多看了一眼，而后将身上斗篷的兜帽戴上，提着那盏灯笼，缓步远去。

谢衍见璀错仍眼珠一转不转地盯着他背影看，凉凉开口：“是个道行不浅的画皮鬼。你看他样貌不错，实则那身衣衫里只有白骨一具是他自个儿的，其余皆是一笔一笔在人皮上描画出来的。”

璀错由衷地赞叹一句“那他画技委实不错。”光线走了后，她便又瞧不清周遭，只能大概地辨认着谢衍的位置，同他道：“他那盏灯笼，是吸食怨气的么？”

谢衍听到那句画技不错时脸便黑了黑，闻言只“嗯”了一声，一句都懒得同她多说。

璀错全然没察觉出他的心情变换，自顾自道：“刚刚那只怨灵，罪不至此罢？下界当真是只以鬼王的意思为规矩，浑无章法律例的？”

她略一深思，便觉出不妥来。

那画皮鬼查验都未曾查验，径直便让那怨灵魂飞魄散了，若不是下界皆是这种一概杀之的习性，便是急于灭口。

不过一只怨灵罢了，为何要灭她的口，不让她闹出动静来？

璀错不由得嘀咕出声来，问道：“那怨灵生前到底经历过什么？”

她问这话只是这般寻思着，顺口说出来得罢了，没成想还真得了回音——方才那个人头，朝她这儿咕噜咕噜滚过来，“这事儿呀，奴家晓得。”

璀错感受到她停在自己脚边，忍住再踹开她的冲动。

“这位姑娘想不想知道？若是想知道，不如同奴家做笔交易。”

璀错低头看她，却被谢衍往后拽了拽。谢衍挡在她身前，蹲下身看着人头，语气危险道：“交易？”

人头本能地颤了颤，连带着一头的头发都跟着绞在一起，终于不再是那把矫揉造作地能滴出水来的声音，“我告诉公子姑娘这件事儿的前因后果，作为回报，我想要副身子。”

谢衍不说话，只淡淡看她一眼，她便立刻补上：“胭脂日后愿效犬马之劳，刀山火海在所不辞，任公子姑娘差遣。”

谢衍还未有什么表示，璀错便跟着蹲下，率先开口，答应得爽快。

谢衍颇有些无奈地将她扶起来，转头问胭脂时，方才面对璀错时不自觉柔和下去的目光陡然凌厉起来，“为何是我们？”

胭脂被他看得整颗头发毛，“公子姑娘一瞧便不是寻常小鬼，我初来乍到，什么情况也不知道，只能抓着什么是什么了。”

“于公子姑娘而言，替我找具身子，应该不难罢？”

璀错从谢衍身后偏过头去问她，“你进得鬼门，待功德算过，安心等投胎便是，要副身子作甚？” 胭脂整颗头安静下来，良久才道：“我本是一青楼花魁，同你们方才见到的那什么怨灵，是一道的。”

她名唤胭脂，那怨灵名唤如画。如画性子温婉，人如其名地眉眼如画，一颦一笑间似是含羞带怯，一副顶好的样貌本就足以在风尘地有一席艳名，她琴棋书画又皆粗通一些，在胭脂之前，楼里的花魁一直是如画。

倒也不是胭脂如何了得，将如画比了下去，而是如画同一书生，私定了终身。

青楼妓子，哪儿能谈什么终身。

第26章 好像也有人曾这样叫她，……

书生与她情投意合，柔情蜜意间，说的话不知有多好听，哄得如画替自个儿赎了身，只待他一朝功成名就，回来娶她。

这故事到此便落了俗套。再后来，书生入京赶考，的确取得功名，却也被尚书选中，不日便要迎娶尚书府的小姐。

如画毫不知情，仍殷切盼着他，一封一封信地托人带给他。

书生怕他同青楼妓子有染，挡了他正一片光明的仕途，又怕如画将事闹出来，便假意去信先稳住如画，说会如期回去娶她。

如画早一针一线亲手缝好了嫁衣，心心念念着要嫁给自己中意的人。没成想娶亲那日，来的并不是书生，而是一个肥头大耳满腹流油的陌生男子。

事已至此她还有什么不明白——先前传言也并非未进到她耳朵里，只是她不信，也不敢信罢了。

于是来迎亲的队伍，亲眼见着那令无数男子魂牵梦萦的身子，自高楼一跃而下，在锣鼓唢呐声声的喜庆里，勾勒出最浓重的一抹红。

至于胭脂——她千不该万不该，不该那时去寻如画。后来书生的事情被尚书府知晓，只是当时好事将成，为了替金婿洗净这一身晦气，楼里知情的姑娘下场都不太好。而胭脂更是因为出现在如画身边过，被诬告成凶手，斩了首。

胭脂声音低沉下去，她缓缓道：“即便再入轮回，再世为人，也不过蝼蚁一般罢了，生死不由己。”

她是方才亲眼见着了那青衣男子——他也是鬼，却有如此之能，证明投胎轮回并非是她面前唯一的路。

谢衍抬手搭在璀错肩上，轻轻捏了一下，璀错便知道他是什么意思——单就如画生前的遭遇，有怨是寻常，但远不至能成了怨灵的程度。

璀错在心里叹了一声，她这回来下界查探堕鬼，刚来便有诸多事端，怕是下界当真要起什么祸事了。

璀错对胭脂道：“往后你便跟着我们罢。你若不欲再入轮回，便只能修习鬼道。只是鬼修要比寻常修习者难上许多，稍有不慎，后果你不会想知道的。你当真想好了？”