37.迷宫的尽头

    「等一下……我记得提供给白夜有关南织一族与缚黑山夜鸛鬼神隐杀人事件的资讯的人不就是你吗？也就是说，因为知道背后的故事，所以才会跟他说的吧？」

    走在缚肢村的狭窄巷弄，踩上高低落差的地段，穿越一排又一排屋群的两男一女，无视周遭对他们两位外来者议论纷纷的居民，现阶段回归一般平民身份的刑警陈坤隆，突然在女记者耳旁讶异的大声嚷嚷，换来对方不留情的白眼。

    「被强制休假中的陈坤隆刑警，我之前不就告诉过你，在杀人鬼无差别伤人事件那晚，我余燕翎提供给推理作家白夜，有关夜鸛鬼事件情报的这件事是个偶然吗？」女子虽然跟着领路人加快脚步，但脸上的表情变化十分丰富，接着她对身旁这名粗旷的休假刑警，也是过去自己的同学投以怜悯的眼神：「有哪个这么好心的记者会在雨夜里跑到一个男人家中，特地提供一堆冷门情报，或许该说是讲故事给对方听呢？」

    「其实我一直都是这样认为的……」陈坤隆皱了皱鼻子，然后扁着嘴说：「因为你过去也在其他案件提供过情报给白夜，所以看到你出现在他家时，我才没感到很吃惊。」

    余燕翎回想了一下，一脸表示无奈：「我记得那晚你也在旁边不是吗？」

    「你是想说，我既然也在旁边听了，为什么还会问这种蠢问题吗？」对方点头表示同意这说法。「那那天晚上为什么你会突然出现？还有……」

    「还有什么？你还真是喜欢鑽研一些无关痛痒的事。」余燕翎啐了一口：「你忘记了吗？一开始是在听了白夜老师说完火迷宫跟高警官失踪案后，我才接着说夜鸛鬼事件，基本上只能算是话题上的延伸，我现在也知道为什么你会有这个蠢想法出现了。」专栏记者灵光一闪道：「因为前后的话题落差太大了！另外，我告诉你，我为什么会在那天出现在那里吧！就是因为海边小屋的事，那座荒村，让我想到夜鸛鬼事件。好吧……应该是说，高警官失踪事件连接到了海边小屋，小屋连结到周遭的荒村，荒村连结上了缚肢村的南织一族，南织一族让我想到了夜鸛鬼事件，这样懂了吗？那时候我看你听得一楞一楞的，整晚下来几乎也没说什么话，所以以为你听懂了，没想到你根本没仔细听！」

    陈坤隆别过脸回想自己似乎只专注听着白夜将事件套入案件之中，所以当然没有追究自己的同学为何而来，又为什么会突然说起久远以前的未破案子。其中也因为推理作家一旦滔滔不绝的开始演讲，甚少会有让他插嘴的机会，或许这就是那个人所散发出来的感染力吧……他所做出的解析与讲解，会使人沉浸其中，陷入混乱到逐渐清晰的迷宫里。

    「你也跳过太多步骤了吧！」

    「白夜老师可是花不到几秒就理解我为什么会讲出那个故事了。拜託！没这么难好吗？」

    两人一来一往的言语听在有着一头红发的年轻人耳里，在这之前由于他就得知这名女性的身份，所以不难理解对方为何会知道夜鸛鬼及南织家的关係，也因如此，一段尘封的记忆就此从他脑中甦醒。

    「那晚是因为高芥诚警官失踪的时流镇旁的海边小屋，是过去我追踪过的某起『大屠杀』事件的发生现场，而那起事件的受害者正是南织家族的成员，之后我一时想起某件曾经看过的事件，也就是缚黑山夜鸛鬼事件，才让我感觉其中的不对劲。」

    「就算两者间皆有南织家族被牵涉其中，但把这三个点连接在一起也太不正常了。那座海边小屋或许可以让你想到那个家族、那起案件，可是也仅仅如此而已。再说，他们也只是夜鸛鬼跟屠村事件的受害者罢了，两者事件相差的岁月可不是数十年，而是超过一甲子以上啊！」

    面对陈坤隆夸张的指正，女记者斜着眼说：「所以关于海边荒村的讨论就没有再继续了不是吗？或许该说是我的能力跟情报不足，顶多也只能知道南织家族曾经住在时流镇旁，那座荒村是他们居住过的地方，他们正是屠村事件中的受害者。如果真要让我觉得哪里不对劲的话，顶多就是这些事件都出现南织一族的名字，而白夜老师也确实把这其中的三分之二连接起来了，所以说我是真的不清楚那个家族背后的故事，知道的也只是流于表面，还有比从警察那边找到的线索还要更多的情报罢了，那就是关于故事的片段！在那之前若不是老师将铁盒里的秘密做出推理还有串联，我也不会知道南织一族不为人知的一面。不过他倒是承认夜鸛鬼事件帮了他不少，虽然地域的连结上，他只丢下了『有重大关联』而草草带过。」

    「你果然是那时候来到村子的记者，难怪会让我觉得这么面熟。」一直保持沉默的青年终于开口，虽然表情仍然比铁血刑警兇恶，但语气透露出一丝怀念。「之前你来村子採访夜鸛鬼事件时我有看过你，只是那时候我年纪还小，所以你现在才会认不出我。」

    「原来你这么老！」

    「闭嘴！休假中的平民！我跟你不是同学吗？」余燕翎表情从恼怒转为和善回应青年说：「原来我们过去有见过……」

    「你刚才提到想要知道有关南织一族的故事对吧？从你们的谈话内容，我也大致清楚你还未知的部份了，不过，即使是现在，你随便找个村民询问也只会得到跟那时候一样的情报吧！顶多是知道受害家族有哪些，分别是什么样的孩子。」

    刑警与记者对看一眼表示认同，接着石砚君又说：「其实你也大概知道其中三分之一的故事了。刚才你有提到关于南织家不为人知的一面，这一点说不定我们村民还比你们不了解，至少我是不知道的那位，但如果是从你怀疑的地域关係来看的话，我可以肯定跟你说无论是过去居住在时流镇，还是缚黑山的南家，其实是同个时期、同个家系的关係，也就是说，缚肢村的南家正是当时从时流镇分支而来的。

    当时他们为了纺织原料的资源来到这里，那个家族就此在缚肢村落地生根，直到南家彻底在时流镇版图内消失前都没有再回去，最后他们将纺织技术于此代代相传，到现今南家第二代将这它商业化，带出村子到市内开设公司发展。」

    「石先生，你刚才说到……所谓南家彻底在时流镇版图内消失，想必就是那起大屠杀事件吧？难道……你的说法，正是所谓的将南织一族全部给抹杀掉吗？」

    「你的说法太过温和了。」石砚军跨过乡间小道的草丛后，用冷硬的口吻说出那血淋淋的歷史：「那是灭族行为。」

    陈坤隆表情震惊，难以想像海边荒村过去曾经存在多少尸体，而那样的画面又是如何令人发指。

    「那大概是在二次世界大战以前的事，因为利益纠纷还有新仇旧恨，原本的原时流镇两大家族中的顏家，发起那次事件，配合设置机关的建筑世家黄家，将南家的活路堵死，唯一逃出的就只有搬迁到这里的南家。但同样是对于资源分享的看法，缚肢村的村民倒是不排斥他们这群外人，不管是对于家人还是带来的纺织技术，我们都视为村里產业特色的一部份，所以南家的角色瞬间变得完全不同。」

    石砚军停下脚步，接着走近眼前一座已经荒废的大宅建筑，可以看到许多头上跟他绑着一样头巾，手上拿着各种农耕或防身武器的男性忙进忙出，数张桌椅围绕摆放该处，几名看似巡逻队干部的粗旷男子站在里头，正在商讨搜寻夜鸛鬼的方针。

    「虽然在这之后，南家第二代当家的妻子传出与村内某户男性有着婚外情，上一代南大家长有着固执思维与严肃的个性，以及南家第三代么子跟村内问题孩童有密切往来等负面传闻，但若不是因为那场夜鸛鬼事件，南家也不会从此没落，成员分崩离稀，如今成了我们现在看到的废墟，爸，我带他们来了！」

    一样头上戴着白色头巾，身高约莫一百八十公分的健壮中年男子回头打量两名来客。他身上穿着白色上衣与卡其色工作裤，脚上套有一双沾满污泥的长筒工作靴，面容不同于儿子的和善，脸上鱼尾纹还有落腮鬍让他像是一名充满朝气的农夫。