好比绘画, 审慎用墨，白描勾勒可视为一流清白。但朱砂泼甩，用大片大片汹涌的艳色铺满整张画幅也并不算落于下品。江

沁不得应对之言, 若再说下去，自己的一腔清白苦心就要被衬作苦朽的怨怼。他念及此, 索性摇了摇头, 跪听江上怒号，风卷春浪叠起千堆白雪，其浪音一声比一声狷狂。

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三月底，刘令的水军被迫退入晋阳湖口。

张铎命黄德填堵的糊口水道, 至使刘军大翼主舰在糊口被截, 许博率军连续突击, 击毁刘军大舰三十余艘。

湖口一战，陈军大部被歼灭，刘令与残部不得不弃了荆州城，一路南退。

张铎入荆州城。

绿城边堤, 城外悉植细柳。绿条散风，青阴交陌。然而城中疮痍比江州更胜。

“幸其匆忙，无力焚城, 否则南郡经此一战，不知何时才得以见春临。”

这话出至黄德, 竟有一种铁骨柔性的怅然之意。

张铎勒住马缰，抬起马鞭拨开头顶的一丛败开的晚梅，枝头残艳, 英勇而凄艳。 黄德见张铎不言语，继而问道：“陛下从前来过荆州吗？”

张铎应道：“头一回。”

黄德道：“吾妻蒋氏是荆州人士，听她说，三四月间，临水还能看见晚开梅，一城就那么几株，都是举世的名品 ，哎……如今，都践毁了。”

张铎笑了笑，忽道：“你怕她知道了要伤心？”

黄德忙请罪道：“臣妻乃无知妇人，臣不该以釵裙之智，议当下战事。”

张铎放下鞭柄，低头道：“遣几个人去水边寻，看还能不能寻到一株。”

“陛下……”

“去接蒋氏入荆，顺便，把朕的内贵人也带来。”

“是。”

黄德欣悦，旋即上马，扬鞭反转。

张铎抬头再次望向那一丛败梅，其树根已被全部拔出，树干已死，唯剩那零星几瓣，渐失了水分，显出一种偏近凝血色的深艳。背后被黄德的马扬起的青尘受不潮气，腾不起来。张铎此生第一次感觉到春季的哑寂，因为世道凋零，而她不在。

他闭上眼睛，将这一丝他尚不习惯的情绪挥去。忽听有人高唤陛下，睁眼，见是许博奔马而来。

“何事。”

许博下马禀道：“陛下，斥候回报，并未在刘令残部中，看见岑照此人。另外，静兰山一片水域，发现了刘军的一艘艨艟。”

说话间，江沁邓未明等人也聚来。

张铎道：“拿江道图来。”

许博立即命人递送来地图，张铎撑开地图，“上回，你指给朕的那个江上峡口在什么地方。

许博一怔，忙道：“就是在静兰山那一片。”

张铎没有抬头，“命人测晴雨，岑照要在掘开江州城前面的江堤。”

邓为明道：“掘江，他要做什么。”

江沁应道：“淹城。”

说完，他抬头道：“陛下因该知道，岑照此举是为了什么。他深知江上之战悬殊，刘令无望取胜，这才反取江州。不过百人之力，掘开道口，便可令我十万大军，弃追刘令而回救江州，他以何人为筹码，陛下……”

他顿了顿，恳切道：“臣请您三思啊……”

许博与邓为明听完这一席话，不敢轻易开口。

张铎的手渐渐渐捏紧了图纸，须臾沉默后，方道：“江州还有多少人。”

许博答道：“不足万三，有一半是妇孺老人，还有一半，是上月底，我军送至城中修养的伤兵。至于内禁军，由江将军和陆将军统领，数百人，但都驻守城内，此时传信回去恐怕也来不及了。”

张铎重复了一声，“三万人。”

“人”对于张铎而言，并不重要，尤其是残命无能的人，对这些人悲悯，无异于跪在观音前忏悔，都是假善而已。所以，正如他所自知的那样，只要席银死了，他的眼前就只剩下城池和江河了，即便江水灌城，次年修缮，迁户，仍得以重建。所以这三万人，根本就是该弃的。

“去把黄德截住，令他不得返回江州。”

他说完这句话，江沁长嘘了一口气，肩塌身疲，一头虚汗地跪坐下来，仍竭力呼道：“陛下英明……” 然而，张铎听了这“英明”二字，忽觉得从心口处猛地破出一阵前所未有的心悸痛，瞬时牵动身上所有的旧伤，翻搅肌肤和血肉，可他茫然不知，此痛究竟因何不能压隐。

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江州业已春深。

席银穿着一身青灰色的衣裳，坐在草席上扇炉火。

张平宣就坐在离她不远的地方，散开的头发，用一根布带随意地束在耳旁，身上一样饰物都没有戴，寡素着脸，挽袖在木盆边浆衣。但毕竟没有做过这样的事，加上月份大了，此时额头上渗着细细的汗，她也没顾上擦。

席子放下蒲扇，从自己的袖中取出一张帕子，走到张平宣身边递给她。

“殿下擦擦。”