时间被无限拉长，直到北乔尾指敲下代表着程序运行的回车键，整个修复工作才宣告终止。

斑点闪耀着在蓝色光幕上亮起，南三区的灰色漏洞渐渐被填满消退。

北乔轻呼出一口气，摘下耳机。

他察觉到一股视线，偏过头去，只见洛商安半倚着长椅扶手，正瞧着他。 如果他没看错，这位杂货铺老板的眼中闪过一丝不可言说的复杂情绪。

北乔抿唇，洛老板，我编程能力还是挺不错的，所以你表情不用那么地

他顿了顿，搜寻了一下合适的词语，那么地忧心。我一向很有分寸。

洛商安曲起手指摩挲着下唇，我没在担忧那些。嗯你已经处理好了吧？

北乔点点头，紧接着留意到房子内部的变化夜已深，角落长椅上的两个流浪汉不见了，苏琪坐在另一张长椅上，正一遍遍地操作着通讯器，看样子是想要联络谁。

北乔没看见沃森的身影，开口问着：沃森人呢？

半小时前，你程序修复到一半的时候，他好像和几位失踪的同伴联系上了。

北乔嗯了一声，这是有可能的，我先修复的就是通讯功能。

他出门去找人，到现在还没回来。从五分钟前开始，苏琪就不停地呼叫他，但是没有回应。洛商安继续说。

我想我们得去找找看。苏琪抬头看向他们，有些焦急地插话道，通讯器显示他就在500米之内，但他很久都没有移动过了！

北乔沉思片刻，说着：苏琪，你对这附近还算熟悉吧？周围有什么路标么？

倒是有一处大灾荒时期废弃的工厂棚屋，西北300米左右，从这边直走过去就能到。苏琪说完，像是想起什么重要线索一般补充了一句，啊，对，沃森就是朝着那个方向离开的。

他们很快达成了一致，走出了收留所，朝着西北方一路找寻过去。

比起他们刚刚来到收留所，天气变得恶劣多了。空气中的硫磺味儿越来越浓，眼看着要刮起西风。

时间一分一秒地流逝，他们加快脚步，甚至小跑起来，呼吸喷在面罩上，激起一团雾气。

突然地，一束光出现在他们面前，那光亮在黑夜里显得格外醒目。苏琪开心地指了指：是沃森的手电筒，看来他就在前面，我们赶紧过去。

近了，更近了。

光团一点点收拢，随后凝聚成一个规整的圆。空旷的工厂棚屋出现在他们面前，它庞大而破旧，像是漆黑夜里的蝙蝠翅膀，带着深幽洞窟的发霉味道。

众人的脚步，蓦地停住。

手电筒的直射光刺眼醒目，前几个小时还在并肩行走的人，此时此刻躺倒在地，躯体扭曲。他浑身上下的防护服都被扒光，面罩也不见了，眼睛瞪大，显然是死去之前见到了惊人的场景。他的脖颈上有一道伤口，大量的血液从那里涌出，染透了他的衣服和周围的土地。

率先反应过来的人是苏琪，她惊叫一声，顾不得自己身体虚弱，拼了命地跑上前去，跪倒在沃森身边。洛商安沉默一会儿，也走过去。

唯一停留在原地的人，是北乔。

他没有移动，没有喊叫，甚至连惊讶的表情都没有。

他就静静地站在那儿。

凝视着这场死亡。

空空的应急食物罐头落在沃森身边，锋利的铁片边缘泛着血光，内里还有残余未干的油脂。

北乔听见夜风嘶吼着。

也许是离开人群太久，他怎么就忘记了，在这种残酷的生存环境下，即便是神，也不存在悲天悯人的权利。

第9章 、沙地宝石

北乔并非没有正面遇见过死亡。 当他还生活在现实世界时，他曾无数次路过宽敞的马路，这条马路上每天都在上演与死神擦肩而过的故事。他就见过有人鲜血淋漓地躺在马路正中央，肇事者逃逸了，救护车还在路上，而重伤的人已经无法动弹。深红色浸透柏油马路，有人围观，也有人从旁淡然走过。

他是路人之一，心里也许会晃过一句真可怜，悲伤的情绪维持不久便消逝，到学校开始上课后便会将这件事抛到脑后。

安逸和平的社会环境下，人们面对死亡的态度尚且如此，何况是资源如此紧迫的末世？

但不知道为什么，北乔的脑海里，浮现出几十分钟前洛商安对他说的那句话。

你不是不关心数据的死活么？

不关心吗？

北乔将目光从前方移开，脑海里满是沃森站在小屋里满头是汗的样子。

他咬咬唇，抬手摸上自己的耳机，僵持片刻，又轻轻放下了手。

他朝着苏琪和洛商安的位置走去。

沃森身边的通讯器发出嘶啦嘶啦的电流响声，里面不停地传出男子的声音。

沃森？沃森你还在听吗？我已经回到基地。

刚才是什么声音？发生什么事情了？

沃森？

北乔看见苏琪捡起通讯器放到唇边，低声说了些什么。通讯器那边再没传来话语声。

他觉得自己应该说点什么安慰苏琪，但此刻无论说什么都显得虚情假意。

洛老板，我能拜托你一件事吗？苏琪扭过身子，微仰起头对洛商安说着，我想请求你，帮我把沃森送回基地。我一个人没办法把他带回去。

洛商安直接屈起手指放到唇边，一声口哨响起，火红的丝线从他的口袋里散出，拧成一团在空气中猛地爆散开来，化成鸟儿的躯干和羽翼。

他朝苏琪伸出手，我们这就出发。

二十分钟后，他们抵达了商团位于南三区的基地。

苏琪向洛商安道了谢，带着沃森的尸体回到了基地内。基地对于同伴死亡的第一时间反应是，关闭了对外通道，划走了所有预备给流民的救济物资。

平静而愤怒。

这是北乔从商团所有人脸上读出的情绪。