面对警署后辈的质问，陈坤隆感到十分不快，将手中纸杯揉捏后大力放到桌子上，并大声反驳：「当然不知道！我只听闻那起案件的部分细节，详细内容由于我不是负责人员之一，他们怎么可能透漏给其他课的我知道！」

    「就如同鬼魅般，顏均耀竟然跟着你们向家，不对，是人延来到这座小镇，并且与火迷宫一系列的案件脱不了关係，刘警官一开始没有注意到这个共通点也难怪……」白夜笑着说，并非冷嘲热讽的用意，而是理解对方疏忽的缓颊。

    「这起案件至今未破，一直被锁在档案室内，也在我调离缚黑区县警的职务后逐渐遗忘，勉强只能在听闻昨晚杀人鬼所戴的白色面具，微微勾起记忆之海中的涟漪，连坤隆之前交接给我这些情报时，当时都还未能想起这起案件。不好意思，我忘记这里不能吸菸。」刘彦博警官捻熄不由自主抽起并点燃的香菸，将身子靠回沙发上。

    「这一点其实也不能怪你，是因为那起案件最后的演变让人认为在当下已经落下帷幕了。」

    「这话是什么意思？难道那不相关的案子，因为这样的巧合让你认为还没有结束？」陈坤隆锁眉不解，但却没得到对方的正面回应。

    「老同学，姑且让我们先把这起案件的结尾听完，事后我会把一切说明清楚的。要说这个世界不存在巧合也是非常偏颇的见解，但有些巧合就如同蝴蝶效应般不过是连锁反应后的一道分支。」

    「一如既往的说理吗？白夜。」白色鬓狗嗤之以鼻道，继续叙述该起案件的始末：「夜鸛鬼神隐事件并没有持续多久，在年初二的早上，南家交付大量赎金后宣告结束。根据村民描述还有警方调查，犯人在除夕夜接近零时的晚上，在缚肢村一隅的公园内绑架当时待在一起的三名孩童，将他们迷昏后带往缚黑山，并且在公园溜滑梯上留下一封要求各家用赎金来交换肉票的要求，那时候眾人才知道，原来山内一直住着的不是什么猛兽，而是虎视眈眈许久的绑架犯。

    当时，身为村内最大一族的南家，很快就筹够了赎金，并且在犯人要求的初二之前的晚上送入树海，当然，受害者家属并没有理会对方不得报警，否则杀害肉票的警告，悄悄让我们警方进行搜山跟部属，其中交付赎金的时间及地点，是我们警方颇为头痛的地方。

    因为缚黑山的森林佔地面积广大，人数有限的警力只能搜索靠近村子的区域，也是判定对方为了方便拿取赎金跟绑架时间推算，评估犯人藏身处并不会距离村子太远，不过最后在徒劳无功的情况下，警方把重点集中在交付赎金的地点跟时间，只是对方也不是省油的灯，他所要求交付赎金的地点是在我们的脚底下。」

    「脚底下？彦博，别跟我说是要埋在土里面！」

    面对坤隆的质问，白发刑警点点头，回答的十分篤定：「你说得没错，就是如此。」

    「看来犯人并不赶着取回赎金没错吧？」小陈用困顿的脑袋思索着。「那警方是否採取守株待兔的手法，等着对方自投罗网呢？」

    白色鬓狗摇摇头：「这当然也是他计算到的一点，所以接下来正是令我们警方感到匪夷所思的地方，这之后引发的结果更是让我们被民眾百般苛责，怀疑是因为我们的搜山行动被犯人发现，才演变成交易失败的惨剧。」

    向家夫妻此时低着头没有说任何一句话，两人的反应让在场所有人感觉古怪，就连个性温吞的小陈也察觉到这一点。

    「在赎金被埋入土内后没多久，一阵大火随即将树林包围，像是计算好的一般，集中我们警方所有人力的包围网前方被大火充斥，这道突如其来又坚固的巨大火墙，顿时让我们束手无策。警方并没有部属树林后方的人力，也认为犯人如果释放肉票，后方的山壁悬崖绝对不会是他的逃脱选择，既定的死硬观念使我们陷入瓶颈，也因为没料想到会有这场大火，所以等到我们将火熄灭后，埋在土里的赎金已经被挖走，但更残酷的结果却在隔天白昼上演。因为三名人质里其中一名孩童成了四肢跟头部被斩断的焦尸，陈尸在树海内的废弃工寮内，当然那座工寮也成了火海中的陪葬品。南家么子失踪，向家的孩子则在当天午后被发现躺在村庄外通往缚黑山的山道旁，全身被火烧伤，脸上绑着绷带奄奄一息。而这起事件也随着时间过去、肉票的死亡、获释跟失踪宣告终结，南家、村人跟社会的猛烈抨击在我们料想之内，但顏均耀原本就属于村内的问题儿童，加上接受父母双亡扶养他的亲戚，本来就因为他的行为而头痛不已，所以没有显得太大的悲伤，这点是我们警方感到非常震惊的。如此看来，树海内的动物尸骸，对照现在的情况，或许都是顏均耀的杰作吧？即使在家人面前隐藏兇残的个性，但现今如果将这番假设说给他们知道，想必也是感到不以为然。没想到这名性格残暴的孩子，已经将目标转到人身上了。」

    「向先生、向太太，事情的经过是这样没错吧？之后因为人延经歷这场惨事，长达半年没有开口说话，也因为身上跟脸上的伤，使他不肯解下绷带甚至封闭自己的内心，最终才让你们离开缚肢村。」

    白夜双手交叠撑在大腿上，面无表情望向脸色苍白的夫妻。

    「这就是一切的始末，现在你们满意了吧？各位警官，这又跟现时发生的黄家火灾、海边小屋火警、食人鬼跟杀人鬼有什么关係？不过是一场关于我们向家过往的事件罢了。如果你们这么有时间在这里鑽研，那不如赶快找回失踪的高警官，还有那名还在逍遥法外的绑架犯吧！」

    「感谢向先生你的提点，这当然是警方会去做的。但事情演变至此，向先生你却也不能说，缚黑山夜鸛鬼的神隐事件还有昨晚的杀人鬼事件完全没有关係。应该说，在这张照片摊在我们眾人眼下，如此赤裸裸的真相面前，你们向家是不能脱离关係的，尤其是你们家的儿子，向人延。」

    「所以现在是要先针对这件事来审问我们吗？」向人敏脸色难看极了，但却故作轻松的摊手：「这张照片的确指出你们会怀疑我们的事实，不过这跟一连串的案件又有什么关联？莫非你要这样将我们定罪？」

    「我们当然不会因为这薄弱的证据就将向家跟所有事件牵扯在一起。不过，我可以明白告诉你们一件事，今天围绕在多年前缚黑山事件及杀人鬼的谜团，会因为这张破旧的学生证，还有你们向家的家族成员之谜，将一切串联起来。至于会不会因此定罪，那确实很难说了，向先生……」推理作家露出意味深长的自信笑容，接着转头搭上沉默许久的那名男孩：「你说是吧？南茧华小朋友。」

    集中的片段，一块块在交杂的故事回圈中翻转结合，就如同一颗丝线复杂环环相扣的谜团之茧。