“不用告诉他们。”

赵铁生愣住，随即明白过来，谭振兴他们是要走科举的，如果为了院试就钻空子抱侥幸的想法，以后会吃大亏的，他道，“谭老爷，真的感谢你。”

他知道谭盛礼高风亮节，与自己说这个是破例了。

“不用，如果你要考乡试，这话我定不会和你说的...”他告诉赵铁生，是知道院试对他意味着什么，“赵兄，没事我就不打扰了，夜里早点睡。”

赵铁生直点头，抓着书的手微微颤抖，在谭盛礼快踏出门时，他突然叫住谭盛礼，“谭老爷，我想明白了，真要中了秀才，我也不去镇上私塾了，就在村里办个学堂，教村里的孩子。”不是每个赵铁生都能遇到个谭盛礼，如果有，他也想做谭盛礼。

谭盛礼微微一笑，“好。”

教书育人，在哪儿教不是教啊。

谭振兴这次伤得重，两天没下得了床，好不容易下了床，就听谭盛礼说不要他考院试了，他脸上血色全无，不顾谭振学劝阻冲进了谭盛礼房间，再次双膝跪地，“父亲，儿子错了，儿子知道错了，儿子真的知道错了。”

谭盛礼在给书做批注，连个眼神都没甩给他，谭振兴爬到谭盛礼脚边，呜呜呜痛哭，“父亲啊，再给儿子次机会吧，儿子真的知道错了，儿子往后再也不提休妻和离的事情了，儿子发誓...”这两日他在床上反反复复的想，为何谭盛礼不答应。

他想出来了。

刘明章德行败坏，他怎么能跟着他学，汪氏再生不出儿子，没有功劳也有苦劳，他如果休了汪氏，和刘明章有什么两样？刘明章对长姐，对谭家造成了多大的伤害，他还要再来一次吗？

“父亲，儿子大错特错啊，儿子如何能做让自己唾弃的人呢，儿子糊涂啊......”

谭振兴抱着谭盛礼腿反省了整整两个时辰，认真剖析自己的错误，发誓日后不再犯，就差没撞墙表决心了。

终于，谭盛礼站起身，扶起他，“先出去，和你媳妇说，她要同意你参加院试再来找我。”

谭振兴：“......”合着他这两个时辰白哭白发誓了啊，他迅速地爬起身，痛哭流涕屁颠屁颠地去找汪氏了。

谭盛礼：“......”

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☆、049

谭振兴踉踉跄跄的夺门而出, 背影急切, 看得谭盛礼手痒又想揍人，半晌, 收回悬在半空的手，继续写批注，谁知, 刚拿起笔, 就听东厢房传来惊天地泣鬼神的嚎哭, 哭声颤栗，震耳欲聋，惊得他手抖，不小心落了一滴墨在纸上...

谭盛礼坐着未动，哭声持续了片刻戛然而止, 随即, 门外脚步声由远及近。

汪氏扶着谭振兴进屋，汪氏神色凄惶, 不知所措，进门后跪地不起, “父亲, 相公他知错了, 院试你就让他去吧。”

她手里还捏着针线，针扎着手指，血染红了灰色的丝线，她却恍然不知, 谭盛礼叹气，柔声提醒两句，汪氏茫然不知地低头，将受伤的手藏在衣袖下，低头不语。

谭盛礼问她，“他与你说清楚了？”

汪氏磕头，“儿媳明白。”她出身低微，又生不出儿子，谭振兴想和离无可厚，娘家两个嫂子生不出儿子，她娘日日甩脸色，唆使哥哥休妻，娘家人如此，何况是重子嗣的谭家，汪氏道，“是儿媳不争气。”

她如果生的是两个儿子，谭振兴就不会嫌弃她了吧。

“父亲，你让相公去吧。”科举关乎着谭振兴的前程，汪氏不敢耽误了他，至于和离，谭振兴发誓以后再不提，相较娘家嫂子，她该知足了。 谭盛礼紧紧皱着眉，眉间皱出几道深邃的褶子，似有困惑，似有不解，“你不怨恨他？”要不是他偶然察觉他行为有异，待院试过后，事情闹开，汪氏如何自处？

汪氏歪头，看向泪水模糊脸庞的男人，“不恨。”夫妻间没什么过不去的坎儿，她爹娘年轻时经常打架斗殴，不也相伴到老了吗？

“你不惭愧吗？”谭盛礼眼神锋利地扫过地上跪着的谭振兴，“得妻如此，你还要怎样？”

谭振兴缩着脑袋，讪讪地望着地面，他心里惭愧，竟不知汪氏如此宽容大度，换作自己，定是只求玉碎不求瓦全的，胸襟比不得妇人，他惭愧，“父亲，儿子知道错了。”

“看在你媳妇的面上我这次就放过你，再有下次...”剩下的话还未说完，谭振兴就急忙保证，“不敢了不敢了。”

“起来吧。”谭盛礼对汪氏道，“日后振兴若再犯浑，你与我说，你是我谭家明媒正娶的长媳，谁都不能越过你去......”

汪氏心头惶恐，她出身乡野，大字不识，撑不起谭家长媳的门面，恐怕要让父亲失望了，谭盛礼看出她心中所想，道，“谭家还差不肖子吗？与其被他们活活气死，不如生几个贴心的女孩...你尽管挺直了腰板，谁要敢说闲话，你让他来找我...”

汪氏眼热，声音略微哽咽：“父亲...”

“二丫头好像在哭，你回屋瞧瞧吧，至于振兴...”谭盛礼懒得多言，“去书房吧。”

经过汪氏这件事，谭盛礼想起那日他去刘家接谭佩玉，谭佩玉是否也如汪氏这般，认为无子傍身便心虚气短，被丈夫无情抛弃连憎恨的勇气都没有...巾帼不让须眉，谁说女子不如儿郎，为何遇事却忍气吞声，委曲求全呢......

谭家已经有那样的例子，不能再重蹈覆辙了。

院试前，谭盛礼特意去书铺想买本适合女子看的书，奈何翻遍书铺都不曾找见，倒是有两册话本子揭示的道理发人深省，汪氏不识字，谭盛礼让谭佩珠教她，读书明理，不仅限于男子。

等谭佩珠她们把话本子看完，正好是院试了，郡城建有专供院试的场地，房屋两排，中间隔有十米宽的长廊，监考官来回巡视，若看谁东张西望意图作弊者，当场拖走，取消考生资格。

参加院试的童生远比府试多得多，天不亮谭盛礼他们就出门了，黑漆漆的街上，多是提着灯笼往考场去的人，三五成群，叽叽喳喳聊着背书情况。

“今年人真多啊，你准备得怎么样了？”

“不清楚，不过半个月前，我托同乡秀才以他的名义请学政大人指点我写的诗，学政大人说不错呢。”

有人羡慕，“得学政大人称赞那就是没问题了，我也托了关系...”

“结果如何？”有人殷切地问道。