“乞儿。”谭盛礼低低唤了声，小乞丐搓搓手，重重地哎了句，“是，谭老爷。”

“你几岁了？”

这个小乞丐记得很清楚，“十岁了。”他六岁爹娘被埋在生墙下，七岁把他们挖出来，八岁把他们葬在破庙旁边，九岁进私塾遇到了老夫子，今年十岁，十岁碰到了谭老爷。

谭盛礼摸摸他的头，“你在世上还有亲戚吗？”

小乞丐摇摇头，如今这世上，对他来说最好的就是老夫子了，但老夫子身体不好，没有多少时日能活了。

“那你愿意跟着我吗？”谭盛礼很轻的说，“你的问题有点难，恐怕要花很长时间才能解开，我不久要去绵州了，你如果愿意跟着我，将来我定会为你解开的。”

很难吗？小乞丐认真想了想，“我爹娘呢？”

世上他们是亲人，小乞丐舍不得他们，在他看来，破庙就是他的家，爹娘还在，他不能走远了。

“可以把他们也带上。”自始至终，谭振兴声音很小，小乞丐仰起头，发现谭盛礼眼角湿润润的，很慈祥地看着他，像在看他，又不像在看他，小乞丐抬头，忐忑地问，“谭老爷，你在哭吗？”

“不是，我在笑。”谭盛礼掖掖眼角，勾唇笑了，“乞儿，你很孝顺。”

小乞丐又不好意思了，“爹娘他们待我很好，我应该孝顺他们的。” “你很睿智。”

这话小乞丐不明白了，谭盛礼也不说与他听，“你想跟着我吗？我会为你解开你内心的疑惑...”

“我愿意。”

他知道，如果连谭老爷都不能解答，其他人恐怕就更不能解答了，谭盛礼又摸摸他的头，“待会我让两个哥哥陪你去安顿好你爹娘，之后跟着我们去绵州吧。”

“好。”小乞丐跪下给谭盛礼磕头，“谭老爷，我将来会报答你的。”

谭盛礼再次眼角湿润，却比任何时候都笑得开心，“好。”

谭振学进屋，注意到谭盛礼眼角有异样，心下大骇，却什么都没问，接下来，他照谭盛礼的吩咐请人在城外找了块风水宝地把乞丐的爹娘埋了，又把所有费用开销写了张纸条给小乞丐，“父亲说这钱日后得还。”

小乞丐慎重地拿过看了看，“能让谭老爷替我收着吗，我怕不小心弄丢了。”

“好。”

如此，他们离开郡城时，身边又多了个人，离开这天，小乞丐天不亮就出了门，回来后眼眶红红的，谭盛礼也没多问，小乞丐就身上穿的这件衣衫，是谭振业的改小后给他的，小乞丐帮着搬物件，谭盛礼要他去车里待着。

为此，谭振兴看小乞丐的眼神极为不善，原因无他，小乞丐进门那天他就挨了打，直觉告诉他小乞丐和他八字不合，往后还得遭殃。

成见归成见，谭振兴还是很心疼他的，看这小身板，往后要跟着他们进山砍柴，不知吃不吃得消......

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☆、058

两辆马车, 没花多少功夫就装好了，比起上次搬家, 这次多出了许多书, 整整两箱子，有他们抄的书，有平日的功课，还有新买的纸。

晨光熹微，秋风和煦。

出门后，巷子里站满了人, 多是来相送的街坊邻里, 他们此次离开, 往后再也不会回来了, 念着邻里情谊，前两天谭盛礼让谁家要写对联的, 备好纸，抽半天时间帮大家把对联写了，这次家家户户没有多出的对联, 不到傍晚就写完了。

“谭老爷, 日后真的不回来了吗？”有抱着孩童的老妇人站在院门外的台阶上, 面露不舍，“我家孙子太小了, 不然我也想让他跟着你去。”

谭盛礼收小乞丐为学生的事城里传遍了，都说小乞丐福气好，攀上谭家, 纵使愚钝，这辈子也前途无忧了，老妇人也想送孙子出去见见世面，可是，她低头看了眼怀着吃拳头的孙子，太小了。

“谭老爷此去绵州是为乡试，你以为游山玩水呢，谭老爷，你们放心去吧，有机会就回来看看，我们年纪大那时或许不在了，年纪小的都记着你呢。”又有个头发花白的老翁道，“我儿子这辈子是没什么出息了，就指望孙子他们能像谭老爷学习...”

谭盛礼和善，待人也好，此次卖宅子，害怕卖给闹腾的人扰了邻里清静，专程打听了对方人品，又挨家挨户上门解释，他们在这住了几十年，谁家搬来谁家搬走，从来不问邻里打招呼，也就谭家，来时家家户户送礼，去时家家户户问候。

老翁没怎么读过书，却清楚谭老爷这样的人世上罕见，他希望孙子成为这样的人。

巷子旁站着不少孩子，俱规规矩矩地靠在家人身旁，谭盛礼勉励他们用功读书，孝顺父母，孩子们羞涩地点头，胆小地藏在母亲身后，探着脑袋新奇地望着这位谭老爷。

谭老爷穿着同爹爹差不多款式面料的长衫，却又不同，好像干净许多。

马车缓缓驶出巷子，直直朝着城门而去，城门外，早早过来送行的读书人们看到谭家马车后躁动起来，随后，又安静下来，兀自整理自己的衣冠，然后恭敬地站好，待马车驶近，缓缓拱手作揖，文人送别，多吟诗送别，而此时，众人沉默，谁都不曾言语。

马车就这么慢慢地从众人面前驶过...

然后，众人看到，马车停了，谭老爷站在车前，后边站着几位公子，拱手朝他们作揖。

众人敛眉，再次还礼。 敬人者人必敬之，看到谭老爷，仿佛看了书里的圣人，即使寒风瑟瑟，天光未明，他在哪儿站着，哪儿便阳光普照，温暖如春。

与众人道别，谭盛礼坐上马车，眼神望着远处最高的山头，树木茂盛，云雾缭绕，犹如他的生平，通通藏在了大山里。

谭盛礼拿出箱底的书，又翻了起来，小乞丐凑过去看了两眼，许多字他都不认识，问谭盛礼，“这是那位陈爷爷的书吗？”昨日，他陪谭盛礼出城，走了许久的路到了处坟前，谭盛礼在那坐了许久，手里就捧着这本书。

如今看他望了眼山头，不禁问了出来。

谭盛礼感慨，“是啊。”

“能和我说说陈爷爷的故事吗？”能让谭盛礼记挂的人，想来是有几分本事的，谭盛礼想了想，和小乞丐说了陈山寻子的事，却看小乞丐神色怔怔的，“我爹也很疼我，我哪日回去晚了，他也会大街小巷去寻我，为什么他们就不能活久点呢？”

他靠在窗户边，怅然若失地望着远处山林......