谭振业低头，“还请父亲赐教。”

“惩罚之余，望你们身体康健，文人体弱，此去京城千里迢迢，诸多人途中感染风寒丧了命，为父亦有此担忧。”

谭振业震惊，不曾想还包涵着父亲的期许，他又想起谭盛礼不辞辛苦日日来县衙监牢给他讲课之事，他羞愧地低下头，有的事，他终究是让父亲失望的罢，“父亲...”

“振业，你对父亲是不是很失望？”这句话，在客栈那晚他就想问了，他和谭辰清两人于谭振业而言都是失望的罢，望儿在男子的勒索压迫中性格温和又暴戾，看到望儿，他不禁想，当时街上，谭振业是抱着什么心情冲向刘明章的。

谭家人懦弱，没有人撑得起门户，谭佩玉被休，也是他自作主张。

再想想，谭振业是失望的。

谭振业心里闷闷胀胀的，喉咙像被大石堵住，他艰难的咽了咽口水，如实道，“失望过，但也真正臣服于父亲为人。”

幼时读书，听父亲长篇大论，将振兴家业托付于他们，那时的谭振业斗志昂扬，如谭振学那般刻苦，慢慢的，他发现父亲并不如想象中的正直伟岸，他冠冕堂皇，歪理邪说，明面上教育他们好好读书，自己却格外懒惰，为人父母理应以身作则，而他并非如此...机缘巧合下，他发现父亲不为人知的那面，经常躲在祠堂吃独食...

那天，他在祠堂外站了许久，听父亲痛哭流涕埋怨祖宗不公，既给了谭家三个儿子，如何不多给些银钱，骂骂咧咧的，完全不像他认识的父亲。

后来他发现，他的父亲满嘴谎言，口蜜腹剑，与谭家祖宗相去甚远...失望了吧，他才做出后边那些事来.....

直到父亲落水，醒来后完全变了个人，说实话，他觉得陌生，偷偷观察过谭盛礼好多次，他改正了陋习，品德高尚，和记忆里的父亲不同了，他想，或许是祖宗显灵将为帝师最重要的品行给了他。

“父亲...” 谭盛礼道，“为人父，所盼不过子孙出息，而出息二字，仁者见仁智者见智，为父只盼你立身于世，无愧于心。”

谭振业拱手，“是。”

至于城里读书人跟着谭振业砍柴之事，翌日，谭盛礼和上门拜访的人解释清楚缘由，以免众人想岔了，走科举除了多读书没有捷径可走，其他消遣，都是为更专注更坚定目标在打基础。

听了谭盛礼的话，谭振业身后的人非但没减少，反倒更多了，约莫为了更靠近谭家公子的生活，他们不带刀了，学谭振业抬脚踹劈，然后，整个山林都充斥着尖锐的惊叫呐喊，以及脚疼得哭泣的声音，哭声此起彼伏，和谭振兴能较高下。

许是哭声和谭振兴很像，谭振业待他们亲近不少。

年前，谭盛礼回了趟桐梓县，去监牢探望猎户，光线昏暗的牢房，猎户从最里的牢房搬了出来，经他提议，张县令时不时会给囚犯们找点活做，修桌椅板凳之类的，除此外，张县令还会抽空来陪他们聊天，监牢里的人都不是死囚犯，教化他们，以免日后出去再祸害人。

时间长了，张县令生出几分自豪来，他派人去村里走访过，出狱后的人洗心革面重新做人，踏实得很。

今年来，犯事的少了很多。

好友归来，张县令喜不自胜，他这官当年算是捐来的，升是升不上去的，但随着谭家父子中举的消息传回来，他也算功德圆满，没人敢质疑他的功名。

谭盛礼见到猎户，他人与老板娘形容的完全不同，要瘦很多，头发也白了，谭盛礼道，“老板娘和望儿在村外的官道旁修了间客栈等着你回去，你好好保重，等你出狱，她们会来接你的。”

老板娘天天算着日子，连望儿都记得清清楚楚。

猎户坐在角落里，双手抱着膝盖，蜷缩成团，“她们..她们过得怎么样？”坐监的许多年里，他无数次的回想那日公堂上县令大人问他认不认罪，他不认罪不认错...女儿被人欺负，做父亲的若视若无睹，和畜生有什么分别，他不认为自己有错，是天道不公，他女儿被人虐.打，做父亲的为其出头怎么了？

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☆、085

可自从他出事, 村里亲戚好友谈虎色变，躲得远远的，夜深人静时，他又不禁想, 女儿在村里没有依靠被人欺负了怎么办, 他不在身边, 再也没人能护她周全了，想到这些，他又后悔当日行事太过冲动，没有为女儿将来考虑, 两种情绪交织，他像在迷雾中走失的老人，布满皱纹的脸满是怔然。

“谭老爷若是我会如何？”怔怔地问出这话, 他抿着唇苦涩地笑了，“谭老爷乃文人儒士，如何会与人动武，是我冒昧了。”

语声落下，但听谭盛礼低声道, “我不会与他计较, 子女过得不好, 父母亦会心存愧疚，而愧疚会滋生更多情绪，或以眼还眼以牙还牙，或委曲求全既往不咎, 我虽饱读诗书，却不知怎么做个好父亲，换了我，大抵是领了女儿归家，忘却过往，重新过日子。”

猎户眼底闪过狐疑，“重新过日子？”回想自己在监牢的几年，他不是没幻想过自己当时手下留情，兀自领女儿家去，如今会是什么模样，他张了张嘴，声音嘶哑，“谭老爷，我是不是错了？”

“你没错。”谭盛礼掷地有声的告诉他，“错的是打人的人，而你只是出于爱女发泄心中的愤怒而已...”虽然谭盛礼不认同他的做法，然而他毕竟不是猎户，无法想象猎户那时滔天的愤懑，猎户没错，错的是伤害他们的人。

“谭老爷...”猎户难以置信地看着谭盛礼，“我坐监已有六年多了，事情发生到现在，人人都骂我凶残，断人命根如挖人祖坟，然而从没人和我说这样的话...”还是以这样温和温暖的方式告诉他，他没错，或许只是他用错了法子。

他埋下头，低低呜咽起来，谭盛礼拍拍他的肩，“熬过去就好了，她们在客栈等着你，望儿还为你准备了礼物，他很崇拜你。”

每个为女儿挺身而出的父亲都值得人敬重。

他走出牢房，又与其他人谈天聊心，多是因发生口角而冲动伤人的，谭盛礼让他们遇到事别急躁，多想想家里人，自己坐监，留下父母妻儿怎么办，人活于世，赡养父母抚养子女是重任，多为他们想想，能减少很多矛盾冲突。

离开监牢已经是傍晚了，张县令邀请他去府里做客，顺便考察考察孙子功课，儿子听闻谭盛礼回县里，火急火燎地带着孙子赶来，就为让谭盛礼点拨几句，以往自己和谭家人交好，笃定谭家人趋炎附势抱自己大腿，如今恨不得自己时常和谭盛礼书信往来，问些科举类的问题也好。

“我照你的吩咐，天天差衙役去街上转悠，碰到地痞无赖欺负人就出手帮忙，慢慢的，街上风气好了不少。”公务上的事他不好请教谭盛礼，但谭盛礼若有好的提议，他作为父母官，为了百姓安稳义不容辞，“咱们桐梓县穷，衙役补贴少，我吩咐他们外出巡逻，每个人都懒洋洋的，告诉他们是你的意思，倒是心甘情愿的去了。”

张县令没有嫉妒的意思，纯粹钦佩谭盛礼品行，高洁名士，忍不住的让人趋之若鹜，他带谭盛礼沿着街道逛了几圈，有认识谭盛礼的，纷纷上前和他打招呼，其中有对老夫妻，他们真诚的感激谭盛礼和张县令，两人的儿子挑着担子去村里卖货，留下他们摆摊，常常有地痞来找茬，自从衙役在街上出没，那些人收敛了很多。

他们劝谭盛礼，“你出门在外小心点，我怕他们对你不利。”

“无碍的。” 当晚，谭盛礼歇在张府，翌日，带着乞儿回府城时，马车在城门外被几个穿破烂衣服的地痞拦住，他们手里拿着棍子，指甲剔着牙，看模样就不是好惹的模样，谭盛礼是随商户进货的马车回府城，见状，他撩起车帘下地，朝众人拱手，“见过诸位。”

几人是来收拾教训谭盛礼多管闲事的，他们是县里出了名的地痞，靠敲诈勒索过日子，以前不告到县衙张县令不管，而如今，张县令听从谭盛礼的意思竟然遣衙役巡逻，慢慢的，摊贩和商户知道有衙门撑腰，越来越不怕他们了，甚至扯着嗓门吆喝故意引衙役来，以往他们是霸主，无人敢招惹，眼下成了过街老鼠人人喊打。

念及此，最中央的彪形大汉问，“你就是谭盛礼？”

看着就是个文弱书生，竟敢惹他们，活腻了啊，他抖了抖宽厚的肩，斜嘴露出阴狠凶悍的表情，谭盛礼再次拱手，“是。”

乞儿坐在车上，为此很是担忧，谭盛礼是受张县令邀请回县里的，谭振业在客栈温习功课并没跟上，他不动声色地拍了拍赶车商人的肩膀，示意他掉头回去搬救兵。